Trong Thạch Vận Đạo Thống, vào ban đêm, mọi thứ đều yên bình và tĩnh lặng. Bởi vì Thạch Vận Đạo Thống đã suy tàn, số lượng các tu sĩ và đệ tử ngày càng ít đi, điều này khiến cho nơi này càng trở nên yên ắng hơn.

Bạch Lan Thành là một thành phố cổ với dân số khoảng vài vạn người. Tất nhiên, đối với nhiều giáo phái khác, con số vài vạn người chỉ là một nơi nhỏ bé mà thôi; thậm chí có những giáo phái mà một làng quê cũng có dân số tương đương.

Nhưng đối với Thạch Vận Đạo Thống đang trong giai đoạn suy tàn này, Bạch Lan Thành với dân số vài vạn người đã được coi là một thành phố lớn rồi. Trong toàn bộ Thạch Vận Đạo Thống, chỉ có một hoặc hai thành phố lớn hơn nó mà thôi.

Đêm ở Bạch Lan Thành thật sự yên bình và tĩnh lặng. Vì số lượng tu sĩ ít, toàn bộ thành phố trở nên mộc mạc và yên tĩnh, giống như những bông lan nở rộ vào ban đêm vậy.

Đã khuya lắm, nhiều người dân trong thành phố đã ngủ thiếp đi, chìm vào giấc mơ ngon lành.

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên, làm tỉnh giấc tất cả mọi người.

“Cái gì vậy…” Những người bị đánh thức kinh hoàng la lên, nhưng lúc này, tiếng ầm ầm liên tục vang lên xung quanh họ.

“Không ổn rồi… Cả thành phố đang rơi xuống…” Một người nhận ra điều này và thấy không chỉ riêng mình hay nhà của mình đang rơi, mà cả mảnh đất này đang lao xuống dưới với tốc độ chóng mặt, khiến họ hét lên từ sợ hãi.

Trong chốc lát, một hố sâu bất ngờ xuất hiện trên mặt đất, và toàn bộ Bạch Lan Thành lao thẳng xuống đáy hố, biến mất trong bóng tối không đáy.

Những người bị đánh thức giữa giấc mơ kinh hoàng nhận ra rằng mọi thứ đã quá muộn để cứu vãn, và họ không khỏi la lên.

“Bang…” Khi cả thành phố đang lao xuống, một tiếng kiếm vang lên, người tu sĩ mạnh nhất của Bạch Lan Thành bất ngờ dùng thanh kiếm của mình để chống lại sức hút của vực sâu, cố gắng thoát ra ngoài.

Nhưng “bụp” một tiếng, ngay trước khi ông ta thoát ra được, một bàn tay vô hình đã gãy đứt thanh kiếm ấy. Khi tiếng “bụp” vang lên, như thể có những chiếc xúc tu to lớn đang vươn ra từ lòng đất; trước khi ông ta kịp phản ứng, cả người ông ta đã bị trói chặt lại và bị kéo xuống vực sâu.

“Không…” Người tu sĩ mạnh mẽ kia hét lên từ sợ hãi, nhưng sau tiếng hét ấy, ông ta cũng biến mất mãi mãi trong vực sâu.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng lại một tiếng “bụp” vang lên, có vẻ như toàn bộ Bạch Lan Thành đã rơi xuống đáy vực sâu. Mặt đất rung chuyển một cái.

Sau đó, một sự yên tĩnh chết chóc bao trùm khắp nơi; thành phố Bạch Lan biến mất không dấu vết, thay vào đó là một cái hố lớn trên mặt đất – cái hố sâu thẳm, u ám, giống như miệng của một con quái vật khổng lồ trong thời kỳ hỗn mang.

Chỉ trong một đêm, thành phố Bạch Lan đã biến mất hoàn toàn, để lại sau lưng chỉ có cái hố này. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra bên trong đó; hàng chục ngàn người dân cũng biến mất không dấu vết.

Ngay vào khoảnh khắc thành phố Bạch Lan biến mất, Thạch Vận Đạo Thống bỗng nhiên phun trào ra một luồng khí tự nhiên. Rất ít người có thể cảm nhận được luồng khí này, huống chi là những người thuộc các hệ thống đạo khác xa xôi.

Nhưng chính vào khoảnh khắc ấy, khi luồng khí ấy bùng phát, Lý Thất Dạ – người đang tu luyện trong cung điện – bỗng nhiên mở mắt, tập trung tầm nhìn. Trong chốc lát, ánh mắt anh ta phát ra một ánh sáng kinh hoàng, như thể anh ta đã vượt qua vạn vì sao, và trong nháy mắt, ánh sáng ấy đã chiếu rọi thẳng vào Thạch Vận Đạo Thống.

Ngay sau khi Lý Thất Dạ bị kích động, Nam Sơn Tiều Tử ở Núi Chín Liên cũng bị thu hút. Anh ta không khỏi mở mắt nhìn ra xa và thì thầm: “Luồng khí này… có vẻ quen thuộc… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Đúng vào lúc đó, Lý Thất Dạ bước ra khỏi phòng, nhìn lên bầu trời xa xôi, ánh mắt anh ta như thể đã xuyên qua thời gian và không gian, tiếp cận được tận sâu thẳm của thế giới.

“Công Tử…” Nhìn thấy Lý Thất Dạ đột nhiên rời đi, người hộ vệ Bệnh Quân cũng không khỏi ngạc nhiên.

Lý Thất Dạ nhìn lên bầu trời đêm, rồi nói với Liễu Sơ Tình và những người khác: “Tôi sẽ đến Thạch Vận Đạo Thống. Các bạn hãy coi sóc nơi này cho tôi. Khi mọi chuyện được giải quyết xong, tôi sẽ trở lại.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Thấy Lý Thất Dạ đột nhiên muốn đi mà không hề có dấu hiệu gì trước đó, Liễu Sơ Tình không khỏi lo lắng và hỏi.

Lý Thất Dạ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô, nhìn lên bầu trời đêm xa xôi, và từ từ nói: “Hiện tại tôi vẫn chưa biết, nhưng sớm thôi tôi sẽ tìm ra câu trả lời… Điều này không phải là điều tốt lành đâu. Cô yên tâm ở lại đây đi, không cần phải lo lắng gì cả.”

Liễu Sơ Tình rất ngoan ngoãn, gật đầu nhẹ nhàng.

“Công Tử cứ yên tâm đi đi. Sự an toàn của công chúa sẽ do chúng tôi bảo vệ.” Khi Lý Thất Dạ chuẩn bị rời đi, nhóm người Bệnh Quân đã cúi đầu chào anh ta.

Lý Thất Dạ gật đầu; với sự có mặt của họ ở Núi Chín Bí Mật, những kẻ thực sự có

“Thôi thì cũng được, vì Ngài đã tự mình đến đây, chắc chắn mọi chuyện sẽ sớm được làm rõ.” Người thợ củi ở Núi Nam cười nhẹ, lắc đầu rồi tiếp tục hút thuốc lá khô của mình.

Lý Thất Dạ băng qua các vì sao, xuyên qua không gian và thời gian, với tốc độ chưa từng có, liên tục vượt qua nhiều hệ thống đạo khác nhau, cuối cùng cũng đến được Thạch Vận Đạo Thống và bước vào lãnh địa của nó.

Khi bước vào Thạch Vận Đạo Thống, đứng ở đó, Lý Thất Dạ hít một hơi thật sâu, hấp thụ hết hơi thở của hệ thống này.

Lúc này, sau khi hít phải hơi thở của Thạch Vận Đạo Thống, anh ta cảm nhận được rằng hệ thống này – với những vùng đất mênh mông – giờ đây đã trở thành một nơi hoang vu, những ngọn núi và dòng sông đều đã xuống cấp, không còn chút linh khí nào, giống như một thế giới đang trên bờ vực diệt vong.

Khi cảm nhận hơi thở của Thạch Vận Đạo Thống, toàn bộ hệ thống này giống như một vùng đất khô cằn, dường như chỉ cần thêm một thời gian ngắn nữa, nó sẽ biến thành sa mạc, hoặc thậm chí sẽ tan rã hoàn toàn.

Nhưng khi suy ngẫm kỹ hơn, anh ta lại phát hiện ra rằng, trong cái hơi thở khô cằn đó, vẫn ẩn chứa một tia sáng tràn đầy sức sống; tia sáng mạnh mẽ và mãnh liệt, như thể ẩn chứa một sinh mệnh hùng mạnh nào đó…

“Không đúng…” Khi tiếp tục cảm nhận hơi thở của Thạch Vận Đạo Thống, Lý Thất Dạ lại cảm nhận thấy một nguồn sức mạnh khác; ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Lúc này, Lý Thất Dạ đặt chân xuống mặt đất, đặt hai tay xuống mặt đất và chôn chúng sâu vào lòng đất.

Anh ta từ từ nhắm mắt lại, lắng nghe âm thanh của mảnh đất này, cảm nhận nhịp đập của hệ thống đạo này.

Bất kỳ ai cảm nhận nhịp đập của hệ thống này đều sẽ thấy rằng Thạch Vận Đạo Thống đã hoàn toàn suy tàn; tất cả những gì có thể cảm nhận được chỉ là sự khô cằn, sự im lặng và sự suy tàn… Khí chất của con đường đạo ở đây yếu ớt đến mức gần như không còn sức mạnh nào cả.

Nhưng Lý Thất Dạ đã xuyên thấu qua lớp đất này, tiếp cận sâu vào tận cùng của nó, thậm chí có thể nói là chạm tới nguồn gốc của con đường đạo này. Những cảm nhận của anh ta đã vượt qua lớp đất, và từ khoảng cách xa xôi, anh ta đã cảm nhận được một nguồn sức mạnh hùng vĩ, mạnh mẽ như đại dương.

Điều này có nghĩa là ở sâu thẳm của Thạch Vận Đạo Thống, con đường đạo vẫn còn mạnh mẽ và hùng vĩ; tuy nhiên, ở ngay tận đó, có điều gì đó đang

Không nghi ngờ gì nữa, nguồn gốc của Thạch Vận Đạo Thống vẫn còn tồn tại. Chỉ là, như vị tổ tiên đã từng đến khảo sát đã nói, Thạch Vận Đạo Thống không hề bị diệt vong, không hề rơi vào thế giới của vạn đạo, mà vẫn đứng vững trong thế giới của các đạo chính thống. Bởi vì nguồn gốc của nó vẫn cực kỳ mạnh mẽ và hùng vĩ.

“Thật thú vị,” Lý Thất Dạ không khỏi nhìn chằm chằm vào điều đó. Ánh mắt anh như xuyên qua lòng đất, thăm dò sâu thẳm vào bên trong nó.

Lý Thất Dạ đứng dậy, thu hồi ánh mắt, rồi nhìn xa xôi. Sau đó, anh bước lên không trung và bay về phía chân trời. Trong từng bước, anh dần xuất hiện trên bầu trời của thành phố Bạch Lan.

Tất nhiên, lúc này, thành phố Bạch Lan đã không còn nữa; chỉ còn lại một cái hố sâu thẳm, một vực thẳm vô tận. Nhìn xuống đáy vực, mọi thứ đều tối đen om, không thể nhìn thấy gì cả.

Lý Thất Dạ hạ cánh xuống mặt đất và đứng bên cạnh vực thẳm đó. Anh cúi xuống, dùng tay vuốt ve mặt đất. Một lúc sau, anh không khỏi nhăn mày.

Sự biến mất đột ngột của thành phố Bạch Lan không phải do đất sụp lún hay bất kỳ thảm họa địa chất nào, mà là cả thành phố bị thứ gì đó kéo xuống dưới lòng đất một cách mãnh liệt, giống như một con quỷ dữ, trong một đêm đã cuốn cả thành phố xuống vực thẳm vô tận.

“Thật thú vị,” Lý Thất Dạ cười nhẹ, rồi bước xuống, lao thẳng vào vực đen tối đó.

Nếu là người khác, khi thấy một thành phố lớn như vậy biến mất trong một đêm, họ chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức mất hết can đảm, chưa kể đến việc bước vào cái hố sâu thẳm này.

Nhưng Lý Thất Dạ thì không hề bị ảnh hưởng gì cả. Anh bình tĩnh và thoải mái lao xuống dưới.

Khi Lý Thất Dạ đã hạ xuống một độ cao nhất định và đứng trên một chỗ nhô ra của vách đá, anh nhặt một nắm đất ẩm ướt lên, nắm chặt nó và nghiền nát từng hạt một, để chúng chảy trên đầu ngón tay.

Anh cảm nhận hương vị của từng hạt đất, và sau một lúc, anh bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào đó, bắt được một tia hương vị vô cùng yếu ớt nhưng lại vô cùng đặc biệt.

Tia hương vị này rất đặc biệt… nhưng đối với Lý Thất Dạ, nó lại quá quen thuộc.

Loại hương vị này đã từng xuất hiện trên cây Tam Tiên, trên lớp đất đen…

“Tìm kiếm khắp nơi mà không thấy, nhưng cuối cùng lại tìm thấy một cách dễ dàng… Không lạ gì người hái củi ở Nam Sơn lại nói rằng hương vị này quá quen thuộc,” Lý Thất Dạ cười, rồi nói tiếp: “Thật là một ông già thông minh… Hóa ra ông ta muố