“Tôi biết, chính tôi là người đã bỏ lỡ cơ hội đó. Hồi đó, Âm Nha muốn nhận tôi làm đệ tử, nhưng tôi đã từ chối, và đã phụ lòng ân tình của Ngài.” Người đàn ông trung niên cười một cái, rồi nói từ từ:

“Không, điều bạn đã phụ lòng không phải là ân tình của tôi.” Lý Thất Dạ lắc đầu và nói: “Hồi đó, tôi muốn nhận bạn làm đệ tử không phải vì bản thân mình, và giữa chúng ta cũng không phải là mối oán giận cá nhân. Khi ấy, tôi mong rằng sẽ có ai đó trong chín giới này có thể gánh vác trọng trách đối đầu với Cổ Minh…”

“…Tôi hy vọng con người sẽ có một tu sĩ xuất chúng, có thể đứng ra đánh bại Tiên Tử khi còn trẻ, tôi hy vọng sẽ có người đại diện cho loài người trong thời đại này để gánh vác số mệnh thiêng liêng, trở thành Thiên Đế, và phá vỡ sự độc quyền về số mệnh mà Cổ Minh đã duy trì qua nhiều thế hệ! Điều này không chỉ là vì tôi muốn đào tạo ra một Thiên Đế, mà là vì chín giới cần một Thiên Đế thuộc về chúng ta, thuộc về loài người…”

Nói đến đây, Lý Thất Dạ nhìn người đàn ông trung niên một cách lạnh lùng và tiếp tục: “…Nhưng bạn đã từ chối. Bạn tự tin rằng với tài năng thiên bẩm của mình, bạn có thể đối đầu với Tiên Tử, có thể đối đầu với Cổ Minh, có thể trở thành Thiên Đế, mà không cần phải dựa vào tôi, không cần đến sự bảo vệ của kẻ ngoài!”

“Nhưng bạn đã thất bại! Bạn đã thua trước Tiên Tử! Và chín giới cũng đã thất bại trước Cổ Minh! Nếu việc tôi muốn nhận bạn làm đệ tử chỉ xuất phát từ ý riêng tư cá nhân, nếu giữa chúng ta chỉ là mối oán giận cá nhân, thì lúc ở Rừng Cây Bambu Khổ, tôi cũng sẽ không bắn một mũi tên để đẩy lùi Cổ Minh vì bạn; lúc ở Trời Cao Dương, tôi cũng sẽ không dẫn đầu đại quân để bảo vệ bạn trong trận chiến chống lại Tiên Tử! Tôi chỉ mong rằng chín giới sẽ còn sót lại một tia hy vọng để đối đầu với Cổ Minh… Thật đáng tiếc, bạn lại quá tự cao, tự tin rằng suốt đời mình không cần phải dựa vào ai cả… Chính bạn là người đã bỏ lỡ lần này đến lần khác!”

Nói xong, Lý Thất Dạ trở nên lạnh lùng và tiếp tục: “Mười thiên tài vĩ đại của muôn thuở… Quả thực họ rất quý giá và phi thường… Nhưng trong số họ, có bao nhiêu người đã trở thành Thiên Đế? Tại sao những thiên tài ấy lại không thể trở thành Thiên Đế? Chỉ vì họ quá tự cao, tự tin rằng với tài năng độc nhất vô nhị của mình, họ chắc chắn sẽ trở thành Thiên Đế, sẽ bất khả chiến bại trong chín giới, và không cần phải dựa vào bất kỳ ai!”

“Nếu không phải vì mục đích đối đầu với Cổ Minh, bạn nghĩ tôi sẽ liên tục bảo vệ bạn hay sao

Người đàn ông trung niên không khỏi cười nói: “Những chuyện đã qua, tôi cũng không có gì để hối tiếc cả. Điều duy nhất tôi tiếc nuối trong đời này là không thể đánh bại được Thiên Tú… Nỗi đau mà hắn gây ra cho tôi đã theo tôi suốt hàng kiếp!”

“Con đường đạo lớn rất dài; không chỉ cần có tài năng thôi, mà còn cần sự khôn ngoan và lòng thuần khiết.” Lý Thất Dạ nói một cách điềm tĩnh.

Người đàn ông trung niên lại cười nói: “Tôi tin rằng Âm Nha đại nhân đến đây không phải để chế giễu tôi, đại nhân chắc chắn không phải là người hẹp hòi như vậy.”

“Nếu tôi thực sự giữ hận, tôi sẽ không chỉ đến để chế giễu bạn mà sẽ tiêu diệt bạn ngay từ đầu. Nếu tôi giữ hận, lúc đó ở Rừng Khổ Trúc hay tại Cao Dương, tôi cũng sẽ không cứu bạn đâu.” Lý Thất Dạ nói một cách bình thản: “Lần này tôi đến chỉ để thông báo cho bạn một điều: kẻ thù của bạn vẫn còn sống, và chúng sẽ quay lại tấn công bạn một ngày nào đó. Bạn có thể tái sinh không?”

Nghe những lời của Lý Thất Dạ, người đàn ông trung niên không khỏi run rẩy; mặc dù anh ta đã cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng đôi tay anh ta vẫn run rẩy.

“Ngay cả khi bạn có thể tái sinh, bạn cũng chỉ đón nhận số phận bị tiêu diệt mà thôi.” Lý Thất Dạ lắc đầu nhẹ và nói: “Dù vết thương của bạn đã lành lại, dù bạn có thể trở lại đỉnh cao, nhưng bạn vẫn không thể đối đầu với hắn được!”

“Trước đây tôi từng hy vọng vào bạn, nhưng bây giờ tôi thấy rằng bạn không thể đảm nhận trọng trách này… Bạn không đủ sức để bảo vệ Chín Giới!” Nhìn thấy tình trạng của người đàn ông trung niên, Lý Thất Dạ lắc đầu, cảm thấy rất thất vọng và thở dài nhẹ.

Người đàn ông trung niên hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, cuối cùng cũng thở dài và cười buồn nói: “Đại nhân nói đúng… Ngay cả khi tôi có thể tái sinh, tôi cũng sẽ lại thất bại thảm hại một lần nữa. Có những điều một khi đã mất đi, thì mãi mãi không thể lấy lại được nữa!”

Nhìn người đàn ông trung niên, Lý Thất Dạ cũng không muốn nói thêm gì nữa; với tình trạng hiện tại của anh ta, mọi việc đều đã quá muộn rồi… Dù anh ta có thể tái sinh, thì tác động của anh ta cũng không lớn lắm.

“Đại nhân đến đây là vì Cổ Minh phải không?” Cuối cùng, người đàn ông trung niên nhìn Lý Thất Dạ một cách nghiêm túc và hỏi.

Nhìn người đàn ông trung niên, Lý Thất Dạ không giấu giếm và gật đầu nói: “Đúng vậy… Vẫn còn những kẻ còn sót lại của Cổ Minh tồn tại ở Chín Giới; chỉ cần thời cơ chín muồi, chúng

Đối với những lời nói của Lý Thất Dạ, người đàn ông trung niên ấy không khỏi im lặng. Sau một thời gian dài, anh ta cười một cách đắng cay và nói: “Thật xấu hổ khi phải thừa nhận rằng, ngài luôn coi việc bảo vệ chín giới là ước nguyện lớn nhất của mình, suốt nhiều thế kỷ qua, ngài vẫn luôn quan tâm đến chín giới, không thể buông bỏ nó… Còn tôi thì lại luôn mắc kẹt trong những oán thù cá nhân, không thể thoát khỏi sự ám ảnh ấy, và chưa bao giờ nghĩ đến chín giới, chưa bao giờ quan tâm đến sinh mệnh của các sinh linh ở đó…”

“…Ngày xưa, tôi chỉ muốn đối đầu với Thiên Tú để giành chiến thắng, tôi chỉ muốn trả thù cho tổ phái của mình, chỉ vậy thôi. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc Cổ Minh đang áp bức mọi sinh linh trên thế giới, đang nô dịch các chủng tộc ở chín giới, và bóng tối đang bao trùm khắp nơi… Việc làm ngài thất vọng quả thực là lỗi lầm của tôi, và tôi đã tự chuốc lấy hậu quả.” Nói đến đây, anh ta không khỏi thở dài nhẹ nhàng.

“Hãy chờ đợi đi, hãy cố gắng hết sức, có lẽ tương lai vẫn còn hy vọng.” Lý Thất Dạ từ từ nói: “Việc có thể bảo vệ được chín giới hay không phụ thuộc vào nỗ lực của bạn; việc bạn có thể làm gì cho chín giới hay không cũng tùy thuộc vào quyết định của bạn. Tôi không thể ép buộc bạn phải làm gì cả, tôi cũng không thể bắt bạn phải làm điều đó… Cuối cùng, bạn sẽ đi theo con đường nào, liệu bạn sẽ tiếp tục sống trong bóng tối này, hay sẽ dám đứng lên, cố gắng đóng góp một phần nhỏ cho thế giới này… Tất cả đều nằm trong ý chí của bạn.”

Nghe những lời này, người đàn ông trung niên ấy lại im lặng. Lý Thất Dạ cũng không muốn nói thêm gì nữa, anh ta bước đi và rời khỏi Đỉnh Thông Thiên, tiến thẳng vào Vùng Chết Cổ Đại.

Người đàn ông trung niên ấy im lặng rất lâu, cuối cùng anh ta lại thở dài nhẹ nhàng, anh ta nhìn về phía xa xôi, nhìn lên bầu trời, và dường như mất hồn trong suốt khoảnh khắc đó.

Trên thế giới này, còn điều gì đáng để anh ta lưu luyến nữa chứ? Những người bạn cũ ngày xưa đã lần lượt ra đi, tổ phái của anh ta cũng đã tan thành mây khói, những người anh ta yêu thương và những người yêu thương anh ta cũng đã hóa thành tro bụi…

Điều duy nhất khiến anh ta không thể buông bỏ, điều duy nhất khiến anh ta tiếp tục sống ở đây, chính là những oán thù và ám ảnh trong lòng mình!

Cuối cùng, người đàn ông trung niên ấy thở dài buồn bã và lại nằm xuống trong quan tài gỗ, và tiếng “đập” vang lên, quan tài lại được đóng lại một lần nữa.

Sau khi r

Nhìn những con kiến cổ đưa quan tài đi, Lý Thất Dạ không khỏi bật cười và thầm nói: “Thật không ngờ, cuối cùng trong đời này mình cũng được trải qua điều này… Cũng coi như là một khởi đầu tốt đẹp.”

“Bang” một tiếng, lúc này những con kiến cổ đã mở ra quan tài cổ. Bên trong quan tài hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả – chỉ là một cái quan tài trống thôi.

Nhìn vào chiếc quan tài đã được mở ra, Lý Thất Dạ lại bật cười và chợt nhớ đến một câu ngôn ngữ cổ xưa:

“U minh xuất, tái sinh khởi; thiên lộ hiện, thần thạch mở. Nhập thiên quan, thành vạn cổ; khai tử địa, thiên giang cổ!”

“Thôi thì, phúc họa của chín giới cứ để cho chính chín giới quyết định… Điều mà mình có thể làm được cũng chỉ có thế thôi.” Nhìn chiếc quan tài đã mở ra, Lý Thất Dạ thở dài nhẹ nhàng, sau đó không do dự gì mà bước vào bên trong quan tài và nằm xuống như một xác chết.

“Bang” một tiếng nữa vang lên; khi Lý Thất Dạ nằm xuống, những con kiến cổ lập tức đậy kín quan tài lại. Đồng thời, những tiếng “đùng đùng đùng” vang lên, và những con kiến cổ mang theo quan tài đi sâu vào lòng đất Thiên Cổ Tử Địa.

Bên trong quan tài, Lý Thất Dạ chìm trong sự yên tĩnh; không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, thậm chí còn không cảm nhận được quan tài đang di chuyển. Nằm ở đây thật sự rất thoải mái, giống như đang nằm trên chiếc giường của mình vậy, và rất nhanh chóng khiến người ta chìm vào giấc ngủ.

Nằm trong quan tài này, Lý Thất Dạ không hề ngạc nhiên, cũng không vội vàng, và càng không quan tâm đến việc mình sẽ được đưa đến đâu. Anh ta hoàn toàn không lo lắng về những hành động có thể xảy ra tại Thiên Cổ Tử Địa; bởi vì nếu nơi này dám đón tiếp mình, thì chắc chắn họ không có ý xấu.

Trong quan tài này, không hề có khái niệm về thời gian; Lý Thất Dạ không biết mình đã nằm đó bao lâu, cho đến khi cuối cùng họ cũng đến được đích.

Khi quan tài được mở ra, những con kiến cổ đã không còn ở đó nữa. Đây là một căn đền cổ kính, hay nói chính xác hơn là một căn đền bị chia làm hai nửa.

Rất nhiều đồ vật trong đền đã bị hư hỏng nặng nề, nhưng chiếc ghế lớn ở phía trước đền vẫn còn nguyên vẹn. Qua vẻ đẹp hùng vĩ của chiếc ghế này, có thể suy đoán rằng trước đây đã có một vị vua vĩ đại ngồi trên đó và cai trị thiên hạ.

Căn đền bị chia làm hai nửa; phía bên phải là một vực sâu thẳm không đáy, nơi đó tối tăm om sì, không hề có ánh sáng hay âm thanh nào cả… Có vẻ như bất kỳ sinh vật nào rơi vào vực sâu này đều sẽ bị