Đối với những lời nói của Diệp Tiểu Tiểu, Lý Thất Dạ cười và lắc đầu, nói rằng: “Bây giờ đối với tôi mà nói, việc bắt sống được một người cây trở về cũng không có nhiều giá trị nghiên cứu. Người cây là loài sống theo bầy đàn, chúng ta cần phải nghiên cứu toàn bộ loài này.”

“Tại sao anh lại quan tâm đến người cây đến thế?” Diệp Tiểu Tiểu cũng không khỏi tò mò hỏi. “Anh cũng không thể tạo ra một loài mới được mà, hơn nữa, dù cho có cơ hội tạo ra một loài mới, từ khi bắt đầu cho đến khi loài đó phát triển, e rằng sẽ mất rất nhiều thời gian… Giống như người cây vậy, họ đã trải qua hàng loạt kỷ Nguyên; anh chắc chắn không thể chờ đợi đến ngày đó được.”

Rất nhiều tu sĩ đến Thần Thụ Lĩnh, nhưng họ hoàn toàn không quan tâm đến người cây. Đối với các tu sĩ này, họ đến đây chủ yếu để tìm kiếm các loại thuốc linh và thảo dược quý hiếm.

Trước những câu hỏi như thế của Diệp Tiểu Tiểu, Lý Thất Dạ chỉ mỉm cười không nói gì. Những bí ẩn ẩn sau đó, tất nhiên, không phải là điều mà một đứa trẻ như Diệp Tiểu Tiểu có thể hiểu được, và cũng không phải là điều mà cô ấy cần phải suy nghĩ.

Lý Thất Dạ đã dẫn Diệp Tiểu Tiểu ở lại Thần Thụ Thành trong vài ngày. Trong những ngày đó, ông ở lại đây không phải vì thuốc linh hay bảo vật, mà chỉ đơn giản là để quan sát người cây.

Một ngày nọ, Lý Thất Dạ tiếp tục dẫn Diệp Tiểu Tiểu đi dạo quanh Thần Thụ Lĩnh, và họ đã nghỉ ngơi tại một quán rượu do người cây điều hành trong thành phố.

Không chỉ có Lý Thất Dạ và Diệp Tiểu Tiểu, mà còn có nhiều tu sĩ từ khắp nơi đến nghỉ ngơi tại quán rượu này. Họ ngồi thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện vui vẻ với nhau.

Lý Thất Dạ ngồi yên lặng ở gần cửa sổ, say mê quan sát cảnh các nhân viên phục vụ trong quán rượu bận rộn với công việc của mình.

Thực ra, những cảnh tượng như vậy không có gì đáng xem cả; những quán rượu bình thường như thế này có thể tìm thấy ở khắp nơi trong Thiên Linh Giới, và chúng cũng không hề có điểm đặc biệt gì cả.

Dù vậy, Lý Thất Dạ vẫn xem chúng với sự thích thú, như thể có những bí ẩn nào đó ẩn sau đó vậy.

“Nhanh lên, nhanh lên! Sư huynh cả của chúng ta vừa phát hiện ra một hang xác.” Chính vào lúc Lý Thất Dạ và Diệp Tiểu Tiểu đang nghỉ ngơi trong quán rượu, một tu sĩ vội vàng bước vào và nói với nhóm tu sĩ ngồi bên cạnh.

Nghe thấy tin này, nhóm tu sĩ đó lập tức thanh toán và rời đi. Các tu sĩ khác trong quán cũng nghe thấy tin này và lập tức tr

Nói xong, hắn cùng đồng bọn thanh toán tiền rồi rời đi.

Trong chốc lát, những tu sĩ khác trong quán rượu cũng lần lượt đứng dậy để thanh toán và ra về. Đối với nhiều tu sĩ đến Thành phố Thần Thụ mà nói, họ đến đây chủ yếu là để tìm kiếm các loại thuốc linh và thảo dược quý giá ở khu vực Thần Thụ Lĩnh. Bây giờ khi có người phát hiện ra hang xác ướp, điều đó có nghĩa là bên trong hang đó chắc chắn có những loại thuốc linh và thảo dược vô cùng quý giá.

“Chúng ta đi xem thử sao?” Thấy những tu sĩ khác đều đã thanh toán và rời đi, Diệp Tiểu Tiểu cũng không khỏi hào hứng và lập tức nói với Lý Thất Dạ.

Diệp Tiểu Tiểu chưa từng thấy xác cây trước đây, huống chi là gặp phải hang xác ướp. Bây giờ khi nghe nói có người phát hiện ra hang xác ướp, cô bé luôn ham hiểu này làm sao có thể không hào hứng được chứ?

“Được thôi, chúng ta đi xem thử.” Lý Thất Dạ cười và đứng dậy để thanh toán.

Nơi phát hiện ra hang xác ướp nằm trong một thung lũng không xa Thành phố Thần Thụ lắm. Thung lũng này rất hẻo lánh, đầy rẫy dây leo già và những cái cây cổ thụ cao vút. Toàn bộ thung lũng đều xanh um tươi tốt; những cái cây cổ thụ và dây leo che khuất toàn bộ cảnh quan bên trong, khiến người ta không thể nhìn thấy rõ được cảnh tượng bên trong thung lũng.

Lý Thất Dạ dẫn Diệp Tiểu Tiểu đứng trên một ngọn núi bên ngoài thung lũng, họ nhìn xuống thung lũng từ xa. Tuy nhiên, do bị che khuất bởi cây cối, họ vẫn không thể nhìn rõ được cảnh tượng bên trong.

Khi Lý Thất Dạ và Diệp Tiểu Tiểu đến nơi, đã có khá nhiều tu sĩ khác đến trước đó. Những tu sĩ này đã ẩn náu bên ngoài thung lũng và đang chăm chú quan sát bên trong.

Lúc này, có rất nhiều xác cây bắt đầu đi vào thung lũng từ bên ngoài. Không ai biết những xác cây này đến từ đâu; chúng đi thành từng nhóm nhỏ vào thung lũng. Nhìn vào hình dáng của những xác cây này, có vẻ như chúng đang đi đến một buổi yến tiệc nào đó, bởi vì những nhóm xác cây này không đến từ cùng một nơi.

Nhìn bề ngoài, những xác cây này không khác gì thế hệ thứ nhất của những sinh vật cây cối. Chúng cũng giữ nguyên hình dạng con người, và trên cơ thể chúng cũng có hiện tượng mục nát. Tuy nhiên, giữa những xác cây này và thế hệ thứ nhất của những sinh vật cây cối vẫn có những điểm khác biệt lớn.

Sự mục nát của những xác cây này rõ ràng là do bẩm sinh; quá trình mục nát của chúng diễn ra một cách tự nhiên, không giống như thế hệ thứ nhất, nơi sự mục nát là kết quả của việc cơ bắp và xương cốt của xác ch

Nhìn thấy những đám xác cây này đi vào thung lũng, Diệp Tiểu Tiểu không khỏi tò mò và hỏi Lý Thất Dạ: “Xác cây và thế hệ thứ hai của loài người cây có gì khác biệt nhỉ?”

“Về hình thức bên ngoài thì không có gì khác biệt cả,” Lý Thất Dạ nói, nhìn những đám xác cây kia. “Dù được gọi là xác chết, nhưng thực ra chúng không phải là xác thịt thông thường; cơ thể chúng vẫn còn sự sống. Tuy nhiên, để phân biệt xác cây với thế hệ thứ hai của loài người cây thì rất dễ dàng. Hãy nhìn vào đôi mắt của chúng – những con có đôi mắt trống rỗng, không hề có sự sống, đó chính là xác cây.”

Nghe theo lời giải thích của Lý Thất Dạ, Diệp Tiểu Tiểu quan sát kỹ hơn và thật sự nhận ra rằng đôi mắt của những con xác cây đó hoàn toàn khác biệt: đôi mắt chúng trống rỗng, như thể không chứa gì cả, đầy ắp sự chết chóc… Điều đáng sợ hơn nữa là đôi mắt đó phát ra ánh sáng tử vong – điều mà thường chỉ xuất hiện ở xác chết mới đúng.

“Chúng không có linh hồn!” Diệp Tiểu Tiểu thì thầm khi nhìn những con xác cây đó.

Trước đây, Diệp Tiểu Tiểu cũng chưa từng thấy thế hệ thứ hai của loài người cây; bởi vì tỷ lệ thành công trong việc tạo ra chúng cực kỳ thấp. Trong một vùng rộng lớn như Thần Thụ Lĩnh này, việc gặp phải chúng là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, còn có tin đồn rằng ngay cả khi thế hệ thứ hai của loài người cây được tạo ra thành công, chúng cũng sẽ được các sinh vật thuộc loài này bảo vệ, và người ngoài không thể nhìn thấy chúng được.

“Đúng vậy, chúng không có linh hồn,” Lý Thất Dạ gật đầu và nói tiếp. “Mọi người đều nói rằng đôi mắt là cửa sổ tâm hồn; có linh hồn hay không có thể được nhìn thấy qua đôi mắt. Giống như những bộ xương khô vậy – tại sao khi chúng hồi sinh, đôi mắt lại phát ra ánh sáng đỏ? Bởi vì đó chính là ngọn lửa của linh hồn!”

“Xác cây, mặc dù chúng có cơ thể, nhưng thực tế thì cơ thể chúng không khác gì các chủng tộc khác. Vấn đề nằm ở chỗ chúng không có linh hồn… Không có linh hồn, làm sao có thể nói đến dòng dõi hay sự kế thừa? Chúng chỉ là những xác sống mà thôi,” Lý Thất Dạ nói từ từ.

“Tại sao khi chúng được sinh ra đã có cơ thể nhưng lại không có linh hồn?” Diệp Tiểu Tiểu không khỏi thắc mắc.

Lý Thất Dạ cười một cái và nói: “Cả thành công lẫn thất bại đều do thế hệ thứ nhất của loài người cây mang lại. Những con xác cây này được tạo ra từ xác chết… Hạt giống đâm rễ vào não của xác chết, và sau quá trình biến đổi, nó trở thành linh hồn của thế hệ thứ nhất của loài người cây. Mặc

Nghe những lời này của Lý Thất Dạ, Diệp Tiểu Tiểu không khỏi im lặng. Cô hoàn toàn hiểu được quá trình biến đổi và sự ra đời của loài Người Cây, điều này khiến cô nhận ra rằng việc một chủng tộc được hình thành là điều vô cùng khó khăn.

“Vẫn là câu nói đó, việc tạo ra sự sống là việc của bầu trời. Không phải chỉ vì bạn có thể tạo ra thân xác thì bạn đã có thể tạo ra sự sống; điều đó là bất khả thi. Giống như các tu sĩ vậy, tại sao khi thân xác của họ bị hủy diệt, họ vẫn có thể tái tạo lại thân xác? Nhưng nếu linh hồn của họ bị hủy diệt, thì họ thực sự đã chết. Khi không còn linh hồn, bạn sẽ mất đi tất cả…”

“…Thân xác có thể được tái tạo, nhưng linh hồn thì không. Bởi vì bạn không phải là bầu trời; bạn không thể tái tạo linh hồn, bởi vì đó thuộc về phạm vi của việc tạo ra sự sống!” Khi nói đến vấn đề này, ánh mắt của Lý Thất Dạ trở nên nghiêm túc đến lạ thường.

Diệp Tiểu Tiểu lắng nghe chăm chú, sau khi nghe xong những lời này của anh, cô không khỏi gật đầu một cách lặng lẽ.

Thực tế, việc Diệp Tiểu Tiểu tiếp xúc với những chủ đề như thế này quả thực là hơi sớm. Dù sao thì cô vẫn còn quá trẻ, và quan trọng hơn, những vấn đề thuộc lĩnh vực này thường chỉ có các Đế Tiên mới có thể tìm hiểu và nghiên cứu.

“Kỳ lạ thật.” Đúng vào lúc Diệp Tiểu Tiểu đang lắng nghe chăm chú như vậy, Lý Thất Dạ nhìn những xác cây đang tụ tập lại ở thung lũng và thầm lẩm:

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Tiểu Tiểu hỏi, tò mò.

“Chỗ này e là không phải là tổ của xác cây đâu.” Lý Thất Dạ nhìn chằm chằm vào thung lũng và nói từ từ.

“Tại sao vậy?” Diệp Tiểu Tiểu cũng tò mò: “Không phải xác cây thích tụ tập lại với nhau sao? Bây giờ có nhiều xác cây như vậy đổ về đây từ bên ngoài, chắc hẳn đây là tổ của chúng rồi.”

“Không…” Lý Thất Dạ lắc đầu nhẹ và nói: “Xác cây không giống như Người Cây; chúng là những sinh vật được yêu thích của dãy núi Thần Cây. Mặc dù chúng không có linh hồn, nhưng chúng vẫn có thể gắn bó với mặt đất này. Xác cây rất gần gũi với dãy núi Thần Cây; vì vậy, chúng có thể ở trong tổ mãi mãi, trừ khi bị ai đó tấn công. Nếu không, một khi xác cây đã tạo thành tổ, chúng sẽ ở trong đó cho đến khi chết…”

“Đó cũng là một trong những lý do tại sao tổ của xác cây khó bị phát hiện. Trong trường hợp bình thường, xác cây sẽ không rời khỏi tổ của mình, trừ khi tổ của chúng bị phá hủy hoặc bị tấn công mạnh mẽ. Nhưng bây gi