“Làm sao anh biết được?” Kế Nam Nguyên thì thầm hỏi.

Trần Vũ giơ tay lên, cho mọi người thấy những vảy chai trên lòng bàn tay mình. Kế Nam Nguyên cũng nhìn vào đôi tay mình – nơi đã bị chất dược liệu làm ăn mòn, và gật đầu đồng ý.

Mặc dù cách nhau khá xa, nhưng Trần Vũ vẫn có thể thấy rằng những người đang ăn uống ở đây đều có làn da trắng mịn, đôi tay mềm mại, không hề có dấu hiệu của việc lao động nặng nhọc. Thứ nặng nhất mà họ từng cầm lên chỉ là những chiếc thẻ ngân hàng, còn điều “khổ sở” nhất mà họ từng trải qua cũng chỉ là tiền bạc do người dân lao động vất vả mà có được mà thôi.

Nhưng bây giờ, họ lại coi những bữa ăn đơn sơ này là niềm vui, và không hề tỏ ra phiền muộn chút nào.

Nghe kỹ, Trần Vũ nhận ra rằng họ chỉ nói về thời tiết hôm nay và công việc vừa rồi mà thôi, không hề có bất cứ điều gì liên quan đến tiền bạc cả.

“Thật kỳ lạ… Chẳng lẽ đây thực sự là một giáo phái nghiêm túc à?”

Cùng với Kế Nam Nguyên, Trần Vũ vẫy tay, và một bức màn nước vô hình xuất hiện, che khuất họ, khiến người bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong.

Vòng qua những người đang ăn uống ở đây, Trần Vũ và Kế Nam Nguyên tiếp tục đi tiếp để khám phá những nơi khác.

Phòng ngủ ở đây gần như là ngoài trời; những chiếc giường làm từ cỏ khô được xếp gọn gàng trong phòng, vài cuốn sách giáo lý viết tay được đặt bên cạnh giường, cùng với than củi dùng làm bút chì.

Nhìn quanh mọi thứ xung quanh, Kế Nam Nguyên không hiểu và nói: “Chúng ta thực sự đã trở lại thời kỳ nguyên thủy rồi sao?”

“Có vẻ như đây là một hiện tượng thoái hóa,” Trần Vũ nói, trong lúc lật qua những trang sách giáo lý, “Dù ‘Tinh Quân Chế Độ’ chỉ là một vị Tinh Quân nhỏ, nhưng lịch sử của nó khá lâu đời.”

“Đúng vậy… Người xưa cũng cần phải ăn uống mà.”

“Ừm… Sau khi bị thần ác thay thế, nó sẽ xuất hiện những hiện tượng trở về nguồn gốc và cố gắng khôi phục các phong tục cổ xưa.”

“Vị Thổ Đức Tinh Quân của chúng ta ở Thiên Nguyên chính là như vậy; trong thời gian đó, mọi người đều điên cuồng trồng trọt.”

“Tôi cũng đã nghe nói về điều này. Vì vậy, các tín đồ ở đây cũng giống như vậy phải không?”

“Đúng vậy, hãy ngồi xuống và cùng xem những điều này nhé.”

Kế Nam Nguyên cũng ngồi xuống, cùng với Trần Vũ bắt đầu đọc những giáo lý được ghi chép lại ở đây.

Những giáo lý của vị Thực Phẩm Tinh Quân khá đơn giản nhưng rất hữu ích; bên trong chứa đựng nhiều kiến thức có vẻ nực cười khi nhìn vào ngày nay, nhưng chắc hẳn đã rất hữu dụng vào thời cổ đại.

“Không được ăn những thứ mọc lông; tất cả những thứ chưa từng qua tay bạn đều không được ăn.”

“Thịt là điều ác, máu là thứ không tốt… nhưng những thứ tươi mới thì không.”

“Mỗi người đều có quyền không phải chết đói; các vị Tinh Quân, những người cúng bái và các tu sĩ cũng vậy.”

…

Sau khi đọc qua một lượt, Trần Vũ thấy nội dung trong đó khá hoàn chỉnh.

Kế Nam Nguyên cũng đọc xong, rồi tự hỏi: “Dù nhìn như thế nào đi nữa, những điều này cũng rất bình thường mà… Chẳng lẽ, phe này thực sự là những vị thần chính thiện, còn ở Thanh Quán Thành thì là những vị thần xấu xa sao?”

“Có vẻ như là vậy… nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Hmm…”

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Vũ nói với Kế Nam Nguyên: “Hãy đi thôi, chúng ta đến xem phòng bệnh đi.”

Khi bước vào phòng bệnh, Trần Vũ thấy Dou Xingquan vẫn đang ở đó, cầu nguyện cho người tín đồ sắp qua đời.

Người đó đã ở trong tình trạng hấp hối; cổ họng bị tắc nghẽn đến mức gần như không thể uống được gì cả. Khi khát nước, họ chỉ có thể làm ướt một miếng vải rồi lau qua môi để giảm bớt cơn khát.

Người bệnh gầy yếu đến mức phát ra mùi hôi thối; thân hình gầy guộc của họ giống như một cánh cửa mỏng manh; mỗi lần hít thở, dường như Thần Chết đang gõ cửa bên cạnh, tạo ra những âm thanh ghê rợn.

Trần Vũ nghe một lúc thì cảm thấy lưng mình tê dại… Nhưng Dou Xingquan dường như không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục nắm lấy tay người đó một cách nhẹ nhàng.

Ý thức của người bệnh đã mơ hồ… nhưng họ vẫn thỉnh thoảng mở mắt ra, đồng tử mở to, và gọi lên một cách khàn khàn: “Mẹ ơi…”

Mỗi lúc như thế này, Đậu Tinh Toàn đều nhẹ nhàng nắm lấy tay người kia và dịu dàng trả lời: “Mẹ ở đây.”

“Mẹ ơi…”

“Đừng lo, mẹ sẽ không đi đâu cả.”

Sự sống và cái chết giao hòa với nhau ở nơi này; cái chết ô uế không hề làm ô nhiễm con người của Đậu Tinh Toàn, mà ngược lại khiến cô ấy trở nên thiêng liêng hơn.

Ngay cả Kế Nam Nguyên cũng cảm thấy xúc động, cô nắm lấy tay Trần Vũ và thì thầm: “Chúng ta có phải hiểu lầm nơi này không?”

“Đừng hoảng, hãy chờ đã.”

Giữa những tiếng “mẹ ơi”, giọng nói của bệnh nhân ngày càng yếu dần, cho đến khi chỉ còn lại những hơi thở không cam lòng nữa.

Đậu Tinh Toàn vẫn nắm chặt tay người kia và nói nhẹ: “Mẹ ở đây, chúng ta ở đây, mọi người đều ở đây. Đừng sợ hãi cái chết; đó là khởi đầu của luân hồi, cũng là khởi đầu của mọi vật. Hãy ngủ đi, ngủ yên đi.”

Bệnh nhân từ từ nhắm mắt lại và cuối cùng cũng đến lúc kết thúc ngọt ngào của mình.

Thở dài một hơi, Đậu Tinh Toàn ôm lấy bệnh nhân lần cuối cùng, sau đó đứng dậy và hỏi: “Ông Trần, cô Kế… Cô ấy là nữ phải không?”

“Có thể coi là vậy.” Kế Nam Nguyên trả lời, “Cô có thể nhìn thấy chúng tôi không?”

“Có thể nhìn thấy được một chút. Thực ra các bạn có thể thoải mái hơn một chút; tôi đã nói rồi, tôi sẽ không giấu bất cứ điều gì.”

Nhìn thấy các tu sĩ khác đang nhấc bệnh nhân dậy, Trần Vũ hỏi: “Họ sẽ đưa anh ấy đi đâu?”

“Anh ấy sẽ được đưa vào miệng của Thần Chăm sóc Bữa ăn. Thần sẽ nuốt chửng tất cả tội lỗi của anh ấy, để anh ấy có thể bước vào luân hồi một cách thuận lợi. Sau đó, khí huyết của anh ấy sẽ trở thành thức ăn cho những người tin tưởng, và trở thành một phần trong tâm hồn chúng ta.”

Kế Nam Nguyên cảm thấy điều này khá hợp lý.

Cô vừa muốn nói rằng nơi này thực sự rất tốt, thì phát hiện ra đồng tử của Trần Vũ đã mở to ra.

Cô kéo nhẹ tay Trần Vũ và thì thầm hỏi: “Trần Vũ, có chuyện gì vậy? Anh vẫn cảm thấy nơi đây có vấn đề phải không?”

“Vấn đề quá lớn rồi… Em không nhận ra sao?”

“Không à, có chuyện gì vậy?”

“Họ vẫn đang ăn thịt người mà.”

Kế Nam Nguyên bất ngờ giật mình, sau đó một cơn lạnh buốt lan từ lưng lên đến đỉnh đầu.

Đúng là vậy… Mặc dù mọi thứ được che đậy kỹ lưỡng, nhưng bản chất của nơi này vẫn là ăn thịt người.

Sau đó, cô thấy Trần Vũ đưa mình vào phía sau và nhìn chằm chằm vào Dou Xingquan hỏi: “Dou Miao Zhu, em có thể hỏi anh vài câu được không?”

“Xin cứ hỏi.”

“Theo anh, ai mới là người quyết định xem những ‘tội lỗi’ đó có thực sự tồn tại hay không?”

“Tất nhiên là Đức Vua Thực Phẩm.”

“Vậy khi Đức Vua Thực Phẩm đói, người bị ăn lại là ai?”

“Tất nhiên là chúng sinh.”

“Những chúng sinh nào?”

“Chính là những tín đồ. Những người ở đây rất thành tâm; họ sẵn lòng trở thành thức ăn cho Đức Vua Thực Phẩm để đổi lấy sự bảo hộ của Ngài. Như em thấy đấy, mọi người ở đây đều rất hạnh phúc. Họ đều có một tương lai chắc chắn, điều mà bên ngoài không thể có được.”

Đứng dậy, Dou Xingquan dang rộng hai tay và nói: “Như em thấy đấy, nơi đây chính là đồng cỏ của Đức Vua Thực Phẩm; chúng ta tất cả đều là con dân của Ngài. Ở đây, em không cần lo lắng về sự an toàn của mình, em sẽ có bạn bè thân thiết, không cần phải lo về bất cứ điều gì khác… Cuối cùng, Đức Vua Thực Phẩm sẽ xóa bỏ tất cả những ‘tội lỗi’ của em. Ở đây, mỗi người đều có thể no bụng và trở thành một phần của Đức Vua Thực Phẩm một cách bình đẳng. Em không nghĩ rằng không có nơi nào tốt đẹp hơn nơi này sao?”

“Đùa cái gì vậy! Đừng tự cao tự đại như vậy! Ăn thịt người vẫn là ăn thịt người mà, đừng tìm đủ lý do để biện hộ!”

Dou Xingquan nhìn chằm chằm vào Trần Vũ; đôi mắt nhắm nghiền của ông dần mở ra, lộ ra đôi mắt đen tối, không hề có tròng trắng.

Tiếp theo, giọng nói của cô trở nên kỳ quái và dài lê thê: “Trần Vũ, tại sao em không hiểu chứ? Bây giờ hãy nắm lấy tay em, chúng ta có thể cùng nhau hưởng ánh hào quang của Đức Vua Thực Phẩm mà.”

Trước lời mời của Dou Xingquan, Trần Vũ không trả lời, mà chỉ đánh ông một cú mạnh.