Vào lúc bảy giờ tối, Tưởng Lị trở về nhà.

Cô ấy lo lắng gõ cửa, và khi bước vào trong, cô thấy bàn ăn chất đầy nguyên liệu nấu ăn.

Đôi mắt cô gái sáng lên, hạnh phúc ngắm nhìn những thứ đó, nhưng sau khi nhận ra tất cả đều còn tươi mới, cô lại cau mày.

“Chị Nhâm Phi Hồng ơi, những thứ này từ đâu đến vậy?”

“Đặt mua trực tuyến đấy. Hôm nay có khuyến mãi, tổng cộng chỉ tốn năm trăm đồng thôi; đủ cho chúng ta hai người ăn ba ngày.”

“——Lần sau em sẽ tự đi mua nhé. Em đi học qua bãi rác, đôi khi cũng có thể nhặt được ít thức ăn. Chúng ta phải tiết kiệm tiền, không thể tiêu xài phung phí được.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Tưởng Lị, Nhâm Phi Hồng chợt nhớ đến câu nói: “Con cái của người nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình”.

Sau đó, Tưởng Lị bắt đầu nấu ăn một cách thành thạo; chưa đầy nửa giờ, cô đã chuẩn bị xong hai món ăn và một món canh, đặt chúng trước mặt Nhâm Phi Hồng.

Mặc dù không thể nếm thử hương vị, nhưng chỉ nhìn thấy những món ăn nóng hổi, Nhâm Phi Hồng cũng cảm thấy như chính mình là người đang nuôi dưỡng Tưởng Lị, chứ không phải ngược lại.

Món ăn có lẽ chỉ ở mức trung bình thôi; chiếc đồng hồ của cô cũng báo hiệu rằng đó là những thức ăn chất lượng tầm thường, nhưng Nhâm Phi Hồng không quan tâm đến điều đó.

Cô thuộc về nhóm những người con nhà giàu, nhưng trong gia đình, cô lại khá bị lãng quên. Bố mẹ cô có tổng cộng mười bảy đứa con; cô không giống ai trong số họ và cũng không được yêu thương lắm.

Sau khi thi đỗ vào Đại học Huyền Pháp, sự hỗ trợ từ gia đình dành cho cô cũng tăng lên một chút, nhưng giờ đây, khi học vị của cô đã chuyển sang khoa Khảo Cổ học của trường này, các nguồn lực hỗ trợ có lẽ sẽ ít đi nhiều.

Dĩ nhiên, những nguồn lực đó vẫn sẽ còn tồn tại; dù sao thì Ngài Long Nữ Tóc Bạch, Quân Nhân Kim Đan, cũng là một nhân vật quan trọng, và mối quan hệ này không thể bị đứt đoạn được.

Mặc dù không thiếu tiền, nhưng việc có người nấu ăn cho mình, có người quan tâm đến cuộc sống của mình… điều này thực sự là điều mà cô chưa bao giờ trải nghiệm trước đây.

“Chị Nhâm, sao chị không ăn nữa vậy? Không hợp khẩu vị chị à?” Giọng nói nhỏ nhẹ, e ngại của cô bé đã làm gián đoạn suy nghĩ của Nhâm Phi Hồng.

Cười và lắc đầu, Nhâm Phi Hồng nói: “Rất ngon đấy, em tiếp tục ăn đi.”

Sau khi ăn xong, Tưởng Lị tự giác rửa bát rồi quay vào phòng làm bài tập. Nhìn ngắm căn phòng đã được trang trí lại, cô ấy một lần nữa cảm ơn Nhâm Phi Hồng, sau đó bắt đầu học tập chăm chỉ.

Khi trời dần tối xuống, Nhâm Phi Hồng cũng thấy đã đến lúc cần rời đi. Cô bảo Tưởng Lị nghỉ sớm, dù có ai gõ cửa cũng đừng mở cửa. Sau đó, cô lấy con dao mà mình đã lấy từ tầng dưới, cho vào lòng áo, cùng chiếc túi đựng đồ rộng rãi, rồi lặng lẽ rời khỏi căn hộ.

Đêm lạnh như nước, ánh sáng yếu ớt ẩn náu trong bóng tối, bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng có thể khiến chúng biến mất.

Tác động của cuộc suy thoái kinh tế đã bắt đầu hiện rõ, sự tồn tại của các “khóa khu vực” càng làm gia tăng sự sa sút của nơi này, khiến mọi thứ trở nên tồi tệ như gỉ sét bám trên những ống thép, phát triển một cách không kiểm soát được.

Ngày càng có nhiều người vô gia cư; những tấm chăn len lỏi khắp nơi trên đường, nhiều người bị ruồi bọ bám đầy người; khi bạn tiến lại gần, bạn có thể nghe thấy tiếng vo ve của chúng khi bị đánh thức.

Có người hút thuốc, có người trò chuyện… Khi Nhâm Phi Hồng đi qua họ, cô có thể cảm nhận được những ánh mắt dính dáng, như những con sâu bò, đang theo dõi mình, như thể họ đang nhìn một con mồi đang di chuyển.

Ngay cả gió cũng mang theo hương vị của sự sa sút, như thể muốn nói với Nhâm Phi Hồng rằng nơi này đang không thể tránh khỏi sự diệt vong… Lúc này, lựa chọn duy nhất đúng đắn là phải nhanh chóng rời đi.

Theo đường đi được chiếu sáng bởi vài ngọn đèn đường, Nhâm Phi Hồng nhanh chóng đến đích: quán internet Hoàng Vương.

Hàng chục chiếc máy tính thông minh đang phát sáng bên trong phòng; trên bảng viết nhỏ ở cửa được viết bằng phấn trắng giá cả sử dụng Internet hôm nay: “50 đồng mỗi giờ”. Con số trước “đồng mỗi giờ” đã được thay đổi hàng chục lần, cuối cùng được đặt ở mức 50.

Đứng trước bảng đen một lúc, Nhâm Phi Hồng không biết giá thực tế của quán cà phê internet này là bao nhiêu, nhưng cô cảm thấy mức giá này hơi quá đắt đỏ so với mức bình thường.

Tuy nhiên, mặc dù giá cao như vậy, nhưng chỉ có vài chiếc thiết bị “linh não” ở đây là còn trống.

Có người đã chuyển toàn bộ hành lí của mình đến đây và chiếm một góc trong quán cà phê internet; có người liên tục gọi điện thoại, và trên màn hình vẫn hiển thị thông tin về giá cổ phiếu mới nhất.

Mì ăn liền ở đây đã trở thành thứ được coi là “tiền tệ thật”; loại mì trước đây chỉ có giá ba ba năm xuay giờ, bây giờ đã lên tới ba mươi lăm xuay giờ, và chỉ những người giàu có mới đủ khả năng mua được một tô.

Tiền đang mất giá nhanh chóng, mọi thứ đều đang trở nên đắt đỏ hơn, nhưng môi trường như thế này lại rất phù hợp với những người như cô – những người đang mắc nợ học phí khổng lồ.

Chỉ cần có cơ hội, việc trả nợ học phí của cô sẽ trở nên dễ dàng hơn so với trước đây.

Nhìn quanh một lúc, Nhâm Phi Hồng quay sự chú ý về phía người quản lý mạng ở đây.

Người phụ nữ đó mặc đầy các bộ phận cơ thể nhân tạo; khi nhận thấy ánh mắt của Nhâm Phi Hồng, cô ấy không nói gì, chỉ vỗ nhẹ vào chiếc phép thuật trên bàn để báo hiệu rằng không được gây rối.

Tiến lại gần người quản lý mạng, Nhâm Phi Hồng hỏi: “Ở đây có thể mua các bộ phận cơ thể nhân tạo đã qua sử dụng, đúng không ạ?”

Người quản lý mạng nhìn cô một cái một cách thờ ơ, vừa chơi điện thoại vừa nói: “Đúng vậy, tất cả đều là hàng chính hãng. Nếu bạn thấy giá quá đắt, cũng có thể mua những thứ đã được tái chế; tuy nhiên, một số trong số đó vẫn còn mang theo những ‘thảm họa’ tiềm ẩn, nếu sử dụng chúng có thể gây ra những hậu quả xấu, vì vậy hãy chuẩn bị tâm lý kỹ trước khi quyết định.”

Nhìn Nhâm Phi Hồng thêm một lần nữa, người quản lý mạng tiếp tục nói: “Về các bộ phận cảm giác, ngoại trừ khứu giác, tất cả đều là những sản phẩm hiếm có, vì vậy bạn đừng hy vọng có thể mua được chúng. Và bây giờ, bạn đang có nợ học phí phải không ạ?”

“Có ạ.”

“Vậy thì tôi khuyên bạn nên chọn hình thức cho thuê; bạn có thể thuê theo giờ, theo ngày hoặc theo tuần. Những vật dụng được cho thuê sẽ không bị người thu nợ tịch thu, và bạn vẫn có thể sử dụng chúng cho đến khi trả hết nợ.”

“Cảm ơn, tôi có thể xem giá cả được không ạ?”

Thấy rằng Nhâm Phi Hồng thực s

“Ở đây, hãy nhìn kỹ lưỡng đi.”

Nhìn kỹ các bộ cơ thể nhân tạo ở đây, Nhâm Phi Hồng nhận ra rằng có rất nhiều loại như vậy.

Một số bộ cơ thể này có thể giúp người sử dụng nhanh chóng nâng cao cấp độ, làm tăng đáng kể lượng máu, sức mạnh và khả năng chịu đựng của họ.

Một số khác lại mang theo hiệu ứng phép thuật; chỉ cần có đủ năng lượng ma thuật, người sử dụng có thể triển khai các chiêu thức phép thuật, và chúng rất hữu ích trong những tình huống cần thiết.

Những bộ cơ thể đắt tiền hơn thậm chí còn có thể mang theo những hiệu ứng “thần thông”; chỉ cần sử dụng một bộ như vậy, người ta đã có thể thay đổi cơ chế của những giấc mơ… nhưng giá cả của chúng thì thực sự quá đắt đỏ.

Giá thuê những bộ cơ thể này không hề rẻ chút nào; ngay cả những bộ cơ bản nhất, những thứ có thể giúp người sử dụng nâng cấp lên tầng một của việc luyện khí, cũng đòi hỏi phải trả ba nghìn đồng mỗi ngày – thật sự là quá đáng.

Tuy nhiên, đây chính là nền tảng để bắt đầu sử dụng các bộ cơ thể nhân tạo khác; trước tiên, người ta phải thuê một bộ cơ thể cơ bản như vậy, sau đó mới có thể thêm các bộ cơ thể khác vào.

Ban đầu, cách làm này có vẻ hơi vô lý, nhưng Nhâm Phi Hồng nhanh chóng hiểu được nguyên lý đằng sau nó.

Việc giá cả tăng vọt chính là biện pháp mà các công ty địa phương sử dụng để tận dụng hết những giá trị cuối cùng còn sót lại; những người dân bình thường bị mắc kẹt tại Phương Sơn do hệ thống khóa khu vực, buộc phải dùng tiền tiết kiệm của mình để duy trì sự sống.

Sau khi ép kiệt những khoản tiền tiết kiệm cuối cùng, các công ty đó có thể thoải mái rời đi, để lại phía sau một thành phố đổ nát hoàn toàn.

Tưởng Lị Những khoản tiền mà cha mẹ cô đã phải bỏ ra để mua sự sống có vẻ khá nhiều, nhưng để có thể sống một cuộc sống tốt đẹp, thì số tiền đó vẫn chưa đủ.

Các công ty trước đây đã từng áp dụng nhiều chiến thuật tương tự, nhưng hầu hết chỉ là những điều trên giấy tờ mà thôi; chỉ cần nhìn qua một cái là coi như xong chuyện.

Chỉ khi trải nghiệm thực tế, người ta mới có thể nhận ra mức độ tàn bạo và hung ác của những hành động cướp bóc đó.

Không còn cách nào khác, Nhâm Phi Hồng quyết định xem xét kỹ lưỡng từng hiệu ứng của từng loại bộ cơ thể nhân tạo này, và bắt đầu suy nghĩ về cách xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh, cũng như lập kế hoạch cho những bước tiếp theo.