Vài phút sau, Lý Ngôn rời công ty tay không, nhưng lại được tái nhập công ty thông qua hình thức cử đi làm việc theo hợp đồng lao động.

Các quy định bổ sung trước đây chỉ áp dụng cho nhân viên chính thức; những quy định đó quy định mức lương tối thiểu và tỷ lệ nhân viên chính thức trong công ty.

Tuy nhiên, công ty vẫn có một số suất dành cho người lao động theo hợp đồng này, những suất này được sử dụng để xử lý những nhân viên đã phạm sai lầm nghiêm trọng, như trường hợp của Lý Ngôn.

Một giờ sau, địa điểm làm việc mới của anh ta được quyết định: khu vực Thành phố Hạ, nơi mà trước đây anh ta từng tham gia các hoạt động tình nguyện.

Khi bị đưa đến khu vực Thành phố Hạ, một nhân viên thuộc bộ phận nhân sự đã đặc biệt đến để tiến hành các thủ tục “xử lý” anh ta một cách an toàn.

Điện thoại di động của anh ta bị tịch thu, toàn bộ nội dung bên trong đều bị niêm phong và sau đó được công ty giữ lại.

Một bản hợp đồng hoàn toàn mới được ép buộc anh ta ký kết; trong hợp đồng đó quy định rằng anh ta không được phép nói ra lý do đi đến khu vực Thành phố Hạ.

Nhiều loại hợp đồng khác nhau được thêm vào; sau khi ký xong, chúng gần như không khác gì những bản hợp đồng nô lệ, nhưng anh ta vẫn buộc phải ký chúng.

Mặc dù biết rằng những điều đó không có ý nghĩa gì, anh ta vẫn cẩn thận đọc hết nội dung của tất cả các hợp đồng, hy vọng có thể tìm thấy một chút hy vọng nào đó để thoát khỏi tình huống này.

Nhưng khi đọc đến phần quy định cấm anh ta liên lạc với Nhâm Phi Hồng, hy vọng cuối cùng đó cũng tan biến.

Là một công ty lớn với hàng nghìn nhân viên, những điều mà anh ta có thể nghĩ đến, luật sư của công ty cũng có thể nghĩ đến, và họ thậm chí còn nghĩ đến một cách toàn diện hơn nữa.

Việc một người đơn thân có thể lật đổ một công ty chỉ có thể xảy ra trong mơ thôi; thực tế không có chuyện tốt đẹp đến thế.

Sau khi ký tên, anh ta không hề do dự mà hỏi: “Giang Văn bây giờ thế nào rồi?”

Người đó không hề đáp lời anh ta.

Họ chỉ lạnh lùng đẩy anh ta vào thang máy đen, sau đó đóng cửa thang máy một cách mạnh mẽ.

Chưa kịp thích nghi với bóng tối, cửa thang máy lại mở ra; vài mũi tiêm tăng cường sức mạnh cùng một bộ quần áo tạm ổn được ném vào bên trong.

Những người lao động theo hợp đồng lao động này không hề được hưởng bất kỳ quyền lợi nào; hơn nữa, công ty hiện đang căm ghét anh ta đến mức những vật phẩm này chắc chắn không thể do công ty cung cấp.

Mặc dù người đó không nói rõ mình là ai, như

Đối với người đàn ông già kia, Lý Ngôn cũng cảm thấy vô cùng áy náy.

Thực ra, người đó khá coi trọng cả anh ta và Giang Văn, nếu không thì sẽ không chọn một trong hai người làm người kế nhiệm đâu.

Chỉ là không ngờ rằng cả hai người kế nhiệm đều gặp phải rắc rối, thậm chí điều này còn ảnh hưởng đến cuộc sống nghỉ hưu của anh ta, điều này khiến Lý Ngôn càng thêm ân hận.

Nhưng dù vậy, người đó vẫn sẵn lòng chấp nhận rủi ro bị công ty truy cứu trách nhiệm để gửi đến cho anh ta một lượng vật tư quan trọng. Điều này khiến Lý Ngôn vô cùng biết ơn và xúc động.

Ôm chặt lấy túi vật tư đó, Lý Ngôn cảm nhận được chiếc thang máy bên dưới đang bắt đầu hoạt động; thang máy mà anh ta đang đi lại va chạm vào các bức tường trong hành lang thang máy, tạo ra những tiếng kêu chói tai, đưa anh ta xuống khu vực thành phố phía dưới.

Trong bóng tối, tiếng ồn ào xung quanh nghe thật chói tai, liên tục xé nát các giác quan của anh ta.

Nhưng khi nghĩ đến tình huống hiện tại của Giang Văn, Lý Ngôn lại cảm thấy mọi thứ dường như không quan trọng nữa.

Thật thú vị, họ đã tranh đấu với nhau suốt nhiều năm, lúc thắng thì vui mừng, lúc thua thì tức giận… Nhưng những tháng ngày gần đây lại chính là khoảng thời gian họ sống hòa thuận và vui vẻ nhất với nhau.

Hơn nữa, nếu bỏ qua những vẻ bề ngoài đầy kiêu ngạo trước đây, Lý Ngôn nhận ra rằng họ có rất nhiều điểm chung.

Cả hai đều yêu thích những cô gái da đen xinh đẹp, và vào những lúc rảnh rỗi, họ thích uống nước ngọt hơn là rượu.

Họ chẳng hiểu gì về các tác phẩm triết học cổ điển cả; tất cả những cuộc trò chuyện của họ đều chỉ là những điều học thuộc lòng từ các bản giải thích.

Nếu không phải vì họ đang cạnh tranh cho cùng một vị trí, nếu không phải vì nơi họ gặp nhau là công ty… Có lẽ họ đã trở thành những người bạn tốt với nhau rồi.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Ngôn cảm thấy rằng bây giờ cũng chính là lúc như vậy.

Nhớ về người bạn tốt của mình, Lý Ngôn tiếp tục lao xuống dưới trong tiếng ồn ào chói tai đó.

Không biết đã trôi qua bao lâu, anh cảm thấy chiếc thang máy dừng lại.

Ngay sau đó, cửa thang máy mở ra với ánh sáng chói lọi; dù không quá rực rỡ, nhưng vẫn khiến anh phải nheo mắt lại.

Khu vực Thành phố Hạ đã đến.

Mùi hôi thối xộc vào mũi, hơi ẩm có vị chua len lỏi khắp nơi. Khu vực Thành phố Hạ bên ngoài thang máy hoàn toàn khác biệt so với khu vực Trung tâm thành phố, khiến Lý Ngôn cảm thấy như đang ở một thế giới khác.

Dù đây là một trong những khu vực tốt nhất của Thành phố Hạ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự hoang tàn và suy tàn của nó.

Lần trước đến đây, Lý Ngôn còn cảm nhận được một bầu không khí u ám, cứ như thể toàn bộ khu vực này đã trở thành một “đầm nước chết”, không hề có chút hy vọng nào.

Nhưng lần này, Lý Ngôn nhận thấy rằng mọi thứ dường như đã thay đổi.

Những người lao động ở đây đều tỏ ra vui vẻ; bảng thông báo tuyển dụng công nhân tạm thời đang chật kín người, mọi người đều nỗ lực tranh giành cơ hội việc làm. Bên cạnh đống rác, nhà máy thu gom điện thoại cũ đang hoạt động hết công suất; rất nhiều người đang tích cực tìm kiếm các linh kiện có thể sử dụng, thu thập từng mảnh vỡ của điện thoại.

Cảnh tượng sôi động như vậy, Lý Ngôn chưa bao giờ thấy trước đây.

Trong lúc ngạc nhiên, anh bất ngờ nhận ra rằng những vật phẩm mình đang cầm trên tay đã biến mất không hiểu từ khi nào.

Phát hiện này suýt khiến anh choáng váng; bởi vì tình hình an ninh ở Thành phố Hạ thực sự rất tồi tệ, việc để đồ đạc trên đất thì chúng sẽ không còn thuộc về mình nữa.

Tuyệt vọng, anh quay đầu lại và thấy một người đàn ông già, rách rưới, đang cầm những vật phẩm đó và từ từ tiến về phía anh. Đôi chân của người đàn ông đó đã bị gỉ sét; khi đi, chúng phát ra tiếng kêu “kèo kẹt”, và tốc độ di chuyển của ông ta cũng chậm hơn rất nhiều so với con rùa.

Nhưng ông ta vẫn kiên trì bước đến, từ từ đưa những vật phẩm đó trả lại cho Lý Ngôn, rồi sau khi nhận được lời cảm ơn của anh, ông ta từ từ rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của người đàn ông già đó, Lý Ngôn cảm thấy rằng có điều gì đó ở nơi này đã thay đổi.

Đứng yên một lúc lâu, Lý Ngôn nhận ra rằng cơn mưa trên đầu mình đã tạnh.

Một đám mây đen trôi qua, và rõ ràng đó là một con người bằng sắt khổng lồ.

Vẻ ngoài của người này rất giống với Nhâm Phi Hồng, nhưng điều đó cũng không có gì lạ.

Ở khu vực trung tâm thành phố, những sinh viên theo học tại Đại học Huyền Pháp được mọi người ngưỡng mộ; khu vực dưới thành phố cũng không ngoại lệ.

Khi có một sinh viên từ Đại học Huyền Pháp đến thăm Thành phố Thường Pháp, cả khu vực trung tâm lẫn khu vực dưới đều bị họ thu hút, và sau đó bắt đầu bắt chước vẻ ngoài cũng như cách cư xử của họ.

Nhìn người đối diện, Lý Ngôn thở dài và nói nhỏ: “Lâu lắm rồi mới gặp lại, ông chủ tịch khu.”

Ông chủ tịch khu, người đang cầm cái gì đó có thể dùng làm dù, nhìn Lý Ngôn và thấy anh ta vẫn ổn, liền xoa đầu anh ta và nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại, Lý Ngôn.”

Dẫn theo Lý Ngôn, ông chủ tịch khu tiếp tục đi và hỏi: “Lần cuối chúng ta gặp nhau đã một tháng rồi đấy, tháng này em sống thế nào?”

“Ừm…”

“Không sao đâu, em cũng đã nghe nói về chuyện của em rồi. Nhưng tại sao em lại bị điều xuống đây thì tôi không biết đâu… Có phải vì lý do gì đó à?”

“Ừm…”

“Cũng không thể nói ra được sao? Vậy thì ít nhất cũng có thể nói cho tôi biết hiện tại em kiếm được bao nhiêu tiền chứ?”

“Một nghìn tám trăm. Mỗi khi lĩnh lương, công ty sẽ trích đi một nghìn ba trăm để trả lãi, số tiền còn lại là năm trăm; trong đó ba trăm phải trả thuế, một trăm phải trả phí đào tạo, năm mươi phải trả phí hồ sơ, ba mươi phải trả phí liên lạc… Cuối cùng, chỉ còn lại hai mươi đồng thôi.”

Nhìn thấy Lý Ngôn cúi đầu, ông chủ tịch khu không nhịn được mà nói: “Thật là khổ quá…”

“Đúng vậy, nhưng cũng không còn cách nào khác nữa…”

“Vậy thì nhiệm vụ mà công ty giao cho em là gì?”

“Họ không nói gì cả, chỉ bảo tôi chờ đợi thôi.” Lý Ngôn lại thở dài, “Họ cứ giữ lấy cơ hội việc làm của tôi, từ từ làm cho tôi kiệt sức… Đó là một trong những cách mà công ty dùng để tra tấn người ta… Thật là tàn nhẫn.”

“Vậy thì em nên rời bỏ công ty đi…”

“Em vẫn còn nợ công ty tiền đấy… Không thể rời đi được…”

“————Thật là khổ quá… Nhưng không sao đâu, đến đây coi như về nhà đi… Tôi sẽ giúp em đặt phòng ở khách sạn trước.”

“————Cảm ơn ông.”

Theo sau lưng ông chủ tịch khu, Lý Ngôn cảm th

Trước đây, vì muốn thể hiện bản thân và tạo ra chủ đề trò chuyện chung với sếp, anh ấy đã đến khu vực hạ lưu thành phố để làm tình nguyện viên trong một thời gian ngắn, phục vụ cộng đồng nơi đây vài ngày.

Chuyện này cuối cùng trở thành đề tài trò chuyện, và không ngờ rằng giám đốc quận vẫn nhớ đến nó cho đến tận bây giờ, thậm chí còn muốn giúp đỡ anh ấy.

Theo sau giám đốc quận, Lý Ngôn tiếp tục đi về phía trước và cuối cùng cũng tìm thấy nơi ở được sắp xếp cho mình – khách sạn Ánh Nắng.

Trong sân của khách sạn, anh ấy thấy một vị tu sĩ đầy vết thương đang đọc sách, một cô gái xinh đẹp đến mức khó tin lại đang dùng dầu máy để sửa chữa một con robot bằng sắt, và một con mèo đen mặc đồ đen nhưng lòng bàn chân lại có màu trắng đang ngủ gật, trông rất đáng yêu và thoải mái.

Nhưng điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ nhất là một chàng trai thanh tú.

Anh ta vung tay đánh một cô gái bay ra xa, sau đó lại chạy đến và cảm ơn anh ta.

Chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, cô gái đó đã nhìn thấy anh ta và lao đến tát anh ta một cái mạnh.

Cảm nhận được cơn đau rát trên mặt, Lý Ngôn tự hỏi liệu nơi này có phải là một nơi hơi điên rồ không…