Khi con tàu Từ Bi tiến vào thành phố Sương Mộc, Tào Chân nhận ra rằng tình hình ở đây hoàn toàn trái với những gì truyền thông đã miêu tả.

Theo các bản tin, thành phố Sương Mộc đã trở thành một địa ngục trên trần thế. Trong những bài viết đó, người ta mô tả cảnh xác người bị nghiền nát thành bùn, linh hồn tan chảy thành nước; những kẻ tu luyện ác quỷ dùng da người làm trống lớn, gân người làm đàn pipa, và xương sống người để chơi đàn erhu, tạo không khí cho những cuộc họp lớn không có ranh giới, không phân biệt loài nào.

Nhưng khi đặt chân đến đây, Tào Chân thấy mọi thứ lại yên bình đến lạ thường. Ngoại trừ những xác chết treo trên cây ven đường, mọi thứ đều trông rất thanh bình.

Nhìn thấy cảnh này, Tào Chân không hiểu và tự hỏi: “Đâu có gì hỗn loạn chứ? Nơi này thật sự quá tốt đẹp rồi!”

“Tôi từng nghe nói rằng những con rắn ẩm ướt sẽ ẩn mình dưới lá cây, những con sói tham lam sẽ hòa tan trong tuyết, còn những sinh vật kỳ lạ như người đầu bò thì sẽ giả dạng thành người khác… Có lẽ những kẻ tu luyện ác quỷ ở đây cũng đang giả dạng thành người bình thường thôi.”

Quay đầu nhìn người già đang nói chuyện, Tào Chân không nhịn được mà nói: “Đừng nói nữa đi… Trí tuệ của anh đã bị ô nhiễm rồi.”

“Thật sao? Tôi không cảm thấy vậy đâu.”

“Có chứ. Và nếu không phải vậy thì càng tồi tệ hơn nữa.”

Nhìn những người xung quanh, Tào Chân cũng nhận thấy những dấu hiệu của sự suy thoái trí tuệ ở họ, và biết rằng vấn đề này cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt sau khi trở về.

Nghĩ đến việc chính mình vẫn chưa giải quyết được vấn đề của mình, trong khi họ lại phải đến đây để giải quyết những “vấn đề đạo đức” mà họ đã gây ra cho bang Trường Thọ, Tào Chân chỉ muốn khóc vì tức giận.

Tại sao luôn là tôi phải chịu thiệt!

Chúng tôi đã làm sai điều gì vậy?

Và cái kia… vị Đại Tinh Quân kia, liệu ông ấy có quá thiên vị không?

Trần Vũ Khi chúng tôi bị bắt nạt, ông ấy không xuất hiện; nhưng khi chúng tôi trả đũa lại, ông ấy lại can thiệp ngay… Ông ấy có phải là…

Nghĩ đến đây, Tào Chân không dám nghĩ tiếp nữa.

Chiếc phù chữ xanh vẫn đang bay lơ lửng trên không, như một ngọn đèn cảnh báo luôn sáng mãi, nhắc nhở họ rằng nơi này đã bị Đại Tinh Quân chú ý đến rồi.

**Bên kia sở hữu sức mạnh tương đương cấp độ Nguyên Anh; chỉ là nhìn thẳng vào mắt họ cũng đủ khiến người ta phát điên rồ, ngay cả bản thể chính của họ cũng không thể đối đầu nổi.**

Những lời mắng nhiếc trong lòng có lẽ sẽ bị bọn họ nghe thấy, và lúc đó tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Vừa trong lòng mắng Trần Vũ và Tào Chân, vừa tiếp tục tiến về phía trước, cuối cùng họ cũng tìm thấy đền thờ của Mộc Đức Tinh Quân giữa khu rừng rậm.

Toàn bộ đền thờ được hình thành từ một cây bàng lớn; cái cây khổng lồ này lan rộng suốt hơn ba trăm dặm, tạo nên một công trình thiên nhiên vô cùng hùng vĩ.

Mặc dù chiếm diện tích rất rộng lớn, nhưng cây bàng này không che khuất hoàn toàn ánh nắng mặt trời; ngược lại, những tia sáng dịu nhẹ len lỏi qua cành lá, giúp duy trì môi trường sinh thái ở khu vực dưới gốc cây.

Khi chiếc phi thuyền “Từ Bi Hào” bay lơ lửng phía trên cây bàng, Tào Chân lập tức chỉnh lại tà áo và dẫn mọi người xuống từ phi thuyền, tiến thẳng vào đền thờ.

Họ thông báo mục đích đến với người thanh niên đang quét lá trước cửa đền; sau đó, Tào Chân và nhóm người được mời vào bên trong đền thờ, nơi họ gặp vị đại sư trụ trì nơi đây.

Vị đại sư trụ trì này có mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, thân hình gầy cao; từ xa nhìn qua, ông ta giống như một con bọ ngựa được hóa thánh.

Ông ta mời mọi người ngồi xuống, rồi từ từ uống một ngụm trà trước khi hỏi: “Bộ trưởng Tào, các ngài đến đây vì lý do gì?”

“Chúng tôi nghe nói ở Thành phố Sâm Mộc có những kẻ tu luyện ma thuật gây rối, vì vậy chúng tôi đã đến để giúp đỡ.”

“À... trước hết, chưa biết liệu chuyện đó có thật hay không; ngay cả nếu có, thì nó liên quan gì đến các ngài chứ?”

“Chúng tôi thuộc Bộ Ứng Phó Với Thảm Họa; việc những kẻ tu luyện ma thuật gây rối coi như là một thảm họa tự nhiên, vì vậy chúng tôi mới đến đây.”

Vị đại sư trụ trì thường xuyên thổi bọt trên chiếc cốc trà trước khi nói tiếp: “Các ngài nghĩ tôi ngốc sao? Những biểu tượng phòng thủ đã được đặt bên ngoài rồi.”

“Nếu ông biết rồi thì đừng trêu chọc tôi nữa! Nếu không xử lý ngay, sẽ có người chết đấy!”

“Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?” vị đại sư trụ trì trả lời một cách thong dong.

“Khi một chuyện như thế này xảy ra ở Thành phố Sâm Mộc, ông vẫn dám nói rằng mình không liên quan đến nó à?”

“Như

Hiện tại, anh ta vẫn chưa chắc liệu trí tuệ của mình có bị nhiễm độc hay không; dù sao thì việc này rất khó để tự mình nhận ra được.

Nếu thực sự bị nhiễm độc, thì rất có thể anh ta sẽ nói ra những lời gây hại, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối sau này.

Tạm thời ngắt kết nối với bản thể chính, Tào Chân bắt đầu suy nghĩ bằng chính sức mình, và cuối cùng nhận ra rằng những gì vị đạo sư lớn đã nói là đúng.

Khi tính cách “đạo đức” bị nhiễm độc, những người dưới quyền chỉ có thể hành động theo những nguyên tắc đó; đó chính là việc hành xử theo luật pháp. Nhưng kết quả của những hành động đó thế nào thì lại là chuyện khác.

Điều đáng chú ý là vị đạo sư lớn hoàn toàn có khả năng điều chỉnh tình hình, nhưng ông ấy lại không làm vậy; điều này cho thấy rằng trong lòng ông ấy đã thiên vị những nguyên tắc đạo đức bị nhiễm độc đó.

Nhưng nếu muốn truy cứu nguyên nhân gây ra sự hỗn loạn, thì người chịu trách nhiệm chính vẫn là Tào Chân và những người khác.

Trong lòng mắng mỏ một hồi, Tào Chân cắn răng hỏi: “Vị đạo sư lớn, xin hãy chỉ giáo cho tôi; Tào sẽ nhớ ơn điều này.”

Vị đạo sư lớn vuốt râu và bỗng nói: “Người già rồi…”

“Ba mươi nghìn viên thuốc dưỡng da…”

“Tai nghe kém rồi…”

“Mười vạn gói sản phẩm chăm sóc sức khỏe…”

“Chân tay đau nhức…”

“Một triệu miếng cao dán…”

Nhìn thấy Tào Chân đã gần đến giới hạn chịu đựng, vị đạo sư lớn nói tiếp: “Vấn đề hiện tại rất đơn giản: nguồn gốc của sự hỗn loạn nằm ở mâu thuẫn giữa ông chủ và nhân viên. Mâu thuẫn này đã tồn tại từ lâu, nhưng chưa bao giờ được quan tâm đến. Lần này, sự lệch lạc về “đạo đức” đã khiến vấn đề này trở nên rõ ràng hơn.”

“Tôi hiểu rồi; vậy phải giải quyết như thế nào?”

“Hoặc là loại bỏ một bên một cách triệt để, hoặc là một bên phải chấp nhận nhượng bộ. Bộ trưởng Tào, ông nghĩ cái nào tốt hơn?”

“Loại bỏ một bên thì chắc chắn không khả thi; hãy chọn phương án thứ hai đi.”

“Không chắc lắm đâu.” Vị đạo sư lớn cười đáp.

Nụ cười của ông ta giống như của một con cáo già, khiến Tào Chân cảm thấy có chút bất an.

Ông lão này… chẳng lẽ là một kẻ tu luyện ma thuật à?

Nhưng bây giờ không phải lúc để đi sâu vào vấn đề đó.

Bỏ qua suy nghĩ đó, Tào Chân【Tào Ch

“Vậy theo anh, nên thuyết phục những người làm công việc chặt cây nhượng bộ hay thuyết phục các ông chủ nhượng bộ sẽ tốt hơn?”

“Bên nào đông người hơn?”

“Là những người làm công việc chặt cây.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Vậy thì Thứ trưởng Tào, xin mời đi.”

Người ta gật đầu và lập tức mang ra bản đồ thành phố Sang Mộc.

Đại Miếu Chu chỉ vào một điểm trên bản đồ, rồi vẫy tay và nói: “Tôi đã ban phước cho các bạn từ Ngài Mộc Đức Tinh Quân; các bạn có thể di chuyển trong rừng mà không để lại tiếng động, che giấu hành động của mình. Từ nay trở đi, những cây cối ở Sang Mộc sẽ trở thành đồng minh của các bạn, và các bạn sẽ nhận được sự giúp đỡ từ chúng.”

Nhìn thấy Đại Miếu Chu, Tào Chân lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tin tốt: Có phước.

Tin xấu: Có phước.

Hắn nuốt nước bọt và thì thầm hỏi: “Đại Miếu Chu, tại sao lại cẩn thận đến thế?”

“À, lúc nãy Miếu Chu của Ngài Bất động sản Tinh Quân cũng đã đến đây; khi các bạn đến thì họ vừa mới rời đi. Họ cũng muốn loại bỏ những ảnh hưởng này càng nhanh càng tốt, vì vậy tôi cũng đã hỏi câu hỏi tương tự.”

“…Vậy họ trả lời thế nào?”

“Họ cũng chọn cách nhượng bộ, nhưng họ cho rằng các ông chủ có tiền, là khách hàng của họ; còn những người làm công việc chặt cây thì không có tiền, không phải khách hàng của họ. Vì vậy, họ dự định sẽ thuyết phục những người làm công việc chặt cây. Vì quyết định của họ không phù hợp với ý tôi, nên tôi không ban phước cho họ. Họ có rất nhiều người, hãy cẩn thận khi đối mặt với họ nhé.”

“Tôi hiểu rồi.”

Gật đầu nhẹ, Tào Chân biết rằng mình có lẽ lại bị lợi dụng như một con cờ.

Nhưng bây giờ, hắn không còn quyền lựa chọn nữa.

Trong cuộc đối đầu này, họ và Ngài Bất động sản Tinh Quân giống như hai bên trong một trận kéo co; ai mạnh hơn thì sẽ chiến thắng hoàn toàn và đổ lỗi cho bên kia.

Nếu họ thắng, họ có thể cáo buộc Ngài Bất động sản Tinh Quân đã lạm dụng giấc mơ một cách liều lĩnh.

Nếu bên kia thắng, họ có thể bị cho là âm mưu gây họa cho bang Trường Sinh Châu.

Cùng với công lao giúp dập tắt tình hỗn loạn, họ có thể giảm thiểu trách nhiệm của mình xuống mức thấp nhất.

(Tôi không ngờ mình lại bị đẩy vào tình huống này.)

Trước đây, Tào Chân luôn tự coi mình là một kỳ thủ cờ vua, nhưng bây giờ hắn lại bị giam cầm trong những khuôn khổ không thể tự do lựa chọn, và bây giờ hắn lại bị

Mỗi bước mình đi đều là đúng… nhưng lại cũng đều là sai.

Nghĩ đến đây, Tào Chân bỗng nhiên không kìm được nổi mà cười lên.

Cười man rợ nhìn về phía xa, Tào Chân hào hứng nói: “Tốt lắm, Trần Vũ… em thật giỏi! Đã khiến tôi phải đối mặt với tình huống này, em thực sự rất mạnh!”

Chắc bây giờ em đang nhìn tôi đấy phải không?

Vậy thì hãy xem tôi mạnh đến mức nào đi!

Trong văn phòng Hiệu trưởng Thiên Nguyên, Trần Vũ đã tìm khắp nơi trên sàn, cuối cùng cũng tìm thấy lá bài hề dưới ghế sofa.

“Lá bài hề ở đây à… không lạ gì tôi không tìm thấy nó lúc nãy. Giám sát viên Vương ơi, lần sau đừng hấp tấp như vậy nhé. Này, đây là tờ giấy… tự dán vào đi.”

Giám sát viên Vương, khuôn mặt đầy giấy tờ, nhìn lên và cảm thấy hôm nay mình thật không may mắn chút nào.