“Hai mươi ba phải không? Vào đây đi.”

Cánh cổng thành khổng lồ từ từ mở ra, giống như miệng của một con quái vật khổng lồ, sẵn sàng nuốt chửng Từ Tử Long.

Người coi lễ ở cửa có dán những tờ giấy phù trên mặt; trên những tờ giấy đó được vẽ hình một con mắt – đó là dấu hiệu của tổ tiên thần linh.

Có rất nhiều cách để đạt được thành tựu lớn, nhưng hầu hết đều đòi hỏi người thực hiện phải là những thiên tài xuất chúng. Chỉ có một cách duy nhất không cần bất kỳ tài năng đặc biệt nào, chỉ cần nguồn lực… Đó chính là phương pháp của tổ tiên thần linh.

Để áp dụng phương pháp này, người ta cần bắt đầu từ chính mình, nỗ lực xây dựng một đế chế kinh doanh khổng lồ, và trở thành người bảo vệ, người gìn giữ cho đế chế đó. Sau đó, liên tục hút lấy niềm tin từ các thành viên trong gia đình, biến lợi nhuận của công ty thành nguồn sống cho bản thân mình, khiến mình trở thành “linh hồn” của công ty, và khiến công ty trở thành “thịt xác” của mình.

Họ chính là biểu tượng của công ty, là những tổ tiên thần linh hỗ trợ và bổ sung cho công ty đó. Đối với họ, các thành viên trong gia đình không quan trọng; dù sao thì cũng là con cái của mình, sinh thêm lại là được. Nhân viên cũng không quan trọng; mất đi thì tìm người mới làm việc thôi. Nhưng công ty thì rất quan trọng – nó chính là thân xác để họ tồn tại, lợi nhuận là máu của họ, sự kính nể của người khác chính là nền tảng cho họ.

Ông ta chính là “linh hồn” của gia tộc Từ, là hiện thân trên thế gian của thứ vốn đã là “vốn đầu tư”.

Vì vậy, khi những biện pháp thương mại không phát huy được tác dụng như mong muốn, những cuộc tra tấn của cha ông ta lại bắt đầu.

Nhìn vào con đường uốc lượn không thấy đáy phía trước, Từ Tử Long, người vừa trở thành một “kẻ tu luyện ma”, cũng không khỏi run rẩy và không dám bước qua.

Người coi lễ ở cửa đã quen với tình huống này từ lâu. Hắn lấy ra một chuỗi xích và nói một cách thoải mái: “Là bạn tự làm hay tôi giúp bạn? Nếu tôi giúp bạn, có thể sẽ rất đau đấy…”

“…Tôi tự làm.”

Bước sâu vào con đường, Từ Tử Long thấy những biểu tượng phù trên tường liên tục phát sáng, chiếu sáng con đường phía trước. Đây là lần thứ hai anh ta đến đây; lần đầu tiên là để chứng kiến cảnh người chủ nhà bị tra tấn.

Người chủ nhà đã âm thầm chống đối tổ tiên thần linh, nhưng bị tổ tiên phát hiện. Lửa thiêng đã được sử dụng để thiêu đốt linh hồn của người đó, từ từ làm tan chảy nó.

Vài giờ sau, toàn bộ không gian nơi diễn ra cuộc tra tấn đều ngập tràn một mùi khó chịu – đó là mùi của linh hồn bị lửa thiêng thiêu đốt.

“Cha ơi, con đã sai rồi!”

Bước đi từng bước chậm rãi, Từ Tử Long càng đi sâu vào lòng đất, và không biết từ lúc nào anh đã đến một nơi vô cùng sâu thẳm dưới lòng đất.

Khi bước vào bóng tối đen kịt ấy, anh bỗng dừng lại.

“Cha ở đây.”

Anh quỳ xuống trong im lặng, trán áp sát mặt đất, răng cắn chặt để kiềm chế những run rẩy của mình.

Không biết đã quỳ bao lâu, anh mới nghe thấy một giọng nói từ bóng tối vang lên từ từ: “Hai mươi ba… Con gầy đi rồi. Khoan đã, không phải là gầy, mà là con không còn gì nữa.”

Trái với ấn tượng đáng sợ mà anh từng có, giọng nói của cha trong bóng tối lại rất ân cần và thân thiện, thậm chí còn đùa cợt một chút.

Một đôi bàn tay khổng lồ gầy guộc hiện ra từ bóng tối; so với đôi bàn tay ấy, Từ Tử Long chỉ như một con chuột hamster đang run rẩy, để cho đôi bàn tay ấy vuốt ve mình.

“Nhìn xem con, sao lại bị đánh đến thế này nhỉ? Nghe nói khi con trở về, con không còn hình dạng con người nữa, trở thành ‘Tử Long sốt’ rồi đấy.”

“Cha ơi, con xin lỗi.”

“Con không cần phải xin lỗi đâu. Ta biết sức mạnh của con mà, nếu không thì tại sao ta lại giao nhiệm vụ này cho con chứ?”

Các thành viên trong gia tộc họ Từ đều được gọi theo hai phần: tên thật và số hiệu.

Số hiệu là một loại danh hiệu đặc biệt; số hiệu càng nhỏ, quyền lực của người đó trong tổ chức càng lớn, và lời ban phước từ tổ tiên cũng càng nhiều.

Để nâng cao số hiệu của mình, hoặc là phải vượt qua những người trước mình, hoặc là phải có những đóng góp nổi bật để thu hút sự chú ý của tổ tiên, từ đó mới có thể thay đổi số hiệu của mình.

Mẹ của Từ Tử Long trước khi mất đã rất được tổ tiên yêu mến, vì vậy địa vị của Từ Tử Long cũng được nâng cao, trở thành “Hai mươi ba”.

Nhưng bây giờ, số hiệu đó có thể sẽ bị lấy đi.

Im lặng một lúc lâu, cha anh hỏi: “Con định làm gì đây?”

“Con đã bảo các thuộc cấp thực hiện những việc cần thiết rồi. Không lâu nữa, chúng ta sẽ có thể phản công lại Thiên Nguyên!”

“Chúng ta sẽ thắng chứ?”

“……”

“Chúng ta sẽ thắng chứ?”

“……”

“Nói cho ta biết đi, chúng ta sẽ thắng chứ?”

Cảm giác áp bức dữ dội ập đến; người cha vừa rồi đầy ân cần đã biến mất, thay vào đó là cơn bão tuyết khắc nghiệt và những tảng băng cao vút.

Từ Tử Long đã sợ đến mức dán sát mặt đất, run rẩy và nói: “Con không biết.”

“Ha, con cũng khá thành thật đấy. Đứng dậy đi.”

Từ Tử Long không nhúc nhích, mà càng dán sát mặt đất hơn.

Cha anh cũng không bắt anh đứng dậy, mà tiếp tục nói: “Bây giờ v

Nhưng các bạn trẻ này chưa từng trải qua những điều đó, nên không biết rằng những kẻ tu luyện ma thuật ngày xưa đã hung ác đến mức nào. Các bạn cho rằng tất cả những gì đang có hiện nay là điều đương nhiên, vì thế mà không hề hiểu gì về sức mạnh của thế giới này, và thiếu đi lòng kính sợ.”

“Cha nói đúng, con hiểu rồi.”

“Không, con vẫn chưa hiểu. Con chưa trải qua, nên không thể hiểu được. Thế hệ mới của gia tộc Từ cũng đều chưa trải qua những điều đó, nên họ cũng không hiểu.”

“…Cha ơi, con sai rồi.”

“Hehe.”

Trong bóng tối, đôi bàn tay khổng lồ nhẹ nhàng vuốt ve đầu Từ Tử Long, rồi cười khẽ.

Người đó vuốt ve con trai mình một cách tỉ mỉ và nghiêm túc, như thể đang vuốt ve một con mèo nhỏ chứ không phải con trai ruột của mình.

Trong lúc vuốt ve, ông ta nói: “Mọi người đều nói rằng không sao đâu. Chỉ cần con không phản bội, con vẫn là đứa con yêu quý của cha. Dư luận đang lan truyền, mọi người đang lên án… Nhưng không sao đâu, tiếng nói của họ có vẻ rất lớn, nhưng chỉ cần làm một điều gì đó thôi là có thể xua tan tất cả. Hãy làm những gì con muốn, để cha xem sức mạnh của con.”

“Nhưng… thời gian không còn đủ nữa.”

“Tch tch, ta đã nói rồi mà… Con vẫn chưa hiểu. Thôi đi, tiếp tục công việc này đi.”

Đau!

Cơn đau dữ dội ập đến khiến Từ Tử Long ngạc nhiên mà cúi đầu xuống; sau đó, anh ta thấy đôi bàn tay khổng lồ của cha mình xuyên qua lồng ngực mình và gieo vào đó một hạt giống màu đen.

“Trước đây con mới chỉ ở cấp độ Bán Bộ Định Cơ, bây giờ cha sẽ cho con thêm một hạt giống Tổ Thần nữa. Hãy nhớ, đây là cuộc chiến… Đừng lại sử dụng thái độ non nớt như trước đây. Con cần phải sử dụng mọi thứ trong tập đoàn Từ để đánh bại đối thủ của mình… Thậm chí, nếu cần phải tiêu diệt họ thì cũng không sao cả… Con hiểu chưa?”

Từ Tử Long không thể nói ra lời nào.

Anh ta chỉ cảm nhận được những ngón tay đó đang lục lọi bên trong cơ thể mình; linh hồn của mình dường như đang bị xáo trộn thành một mớ hỗn độn, mang lại cho anh ta nỗi đau vô cùng… nhưng anh ta lại không thể la lên được.

Cuối cùng, khi những ngón tay đó rút ra, Từ Tử Long nằm trên mặt đất, gắng sức hồi phục… và phát hiện ra rằng bên trong cơ thể mình giờ đây đã có thêm một hạt giống phép thuật màu đen.

Nhiều ý nghĩ xấu xa bắt đầu xuất hiện trong đầu anh ta; bóng tối của thế giới tài phiệc lúc này đã trỗi dậy, khiến cho lý trí và đạo đức mà anh ta từng có bắt đầu tan vỡ dần…

“Hehe… Cứ đi đi… Hãy cho mọi người thấy xem