Bước đi mạnh mẽ phía trước, người đàn ông dẫn Trần Vũ và Vương Sơn Trường vào phòng, rồi lấy ra một cuốn sách dày cộm từ kệ sách bên cạnh.

Anh ta mở cuốn sách có số hiệu một và nói với Trần Vũ: “Đây là danh sách các đứa trẻ tại Viện Phúc lợi Happy Baby của chúng tôi. Bất kỳ đứa trẻ nào trong danh sách này đều có thể được nhận nuôi, dù là theo hình thức dài hạn hay ngắn hạn; chi phí là bốn trăm đồng mỗi tháng.”

Trong danh sách, các đứa trẻ nhìn chằm chằm vào ống kính máy quay, trông đều nhỏ hơn tuổi thực rất nhiều. Tình trạng suy dinh dưỡng khiến chúng thấp bé; một số đứa cố gắng tỏ ra mạnh mẽ hơn, nhưng những đường xương rõ ràng vẫn lộ ra.

“Những đứa không bị bệnh thì giá là sáu trăm đồng. Những đứa bị bệnh thì rẻ hơn một chút, chỉ bốn trăm đồng. Còn những đứa bị nhiễm độc thì còn rẻ hơn nữa, chỉ cần hai trăm đồng mỗi tháng cho tiền ăn là đủ. À, tiền ăn ở đây cũng coi như là hoa hồng; các bạn biết ý tôi là gì rồi đấy… Đứa nhỏ điên điên đó phía sau bạn được nhận nuôi với giá bao nhiêu vậy?” Người đàn ông cười ha hả hỏi.

“Năm nghìn đồng.” Trần Vũ trả lời mà không ngẩng đầu lên khỏi cuốn danh sách.

“Năm nghìn đồng à? Thật là khổ sở… Ở đây, chỉ cần hai trăm đồng mỗi tháng là đủ rồi. Chúng tôi sẽ trừ hai trăm đồng tiền ăn mỗi tháng, sau đó thu thêm tám mươi đồng phí quản lý; như vậy mỗi tháng đứa trẻ sẽ còn lại một trăm hai mươi đồng để ăn uống. Sau khi trừ đi số tiền nợ ở đây, đứa trẻ thực sự chỉ nhận được khoảng sáu mươi đồng; đủ để mua bốn cái bánh bao mỗi ngày.”

“Hai trăm đồng cuối cùng lại chỉ còn sáu mươi đồng à? Vậy nếu tôi chi năm nghìn đồng mỗi tháng cho tiền ăn của đứa trẻ thì sao?”

“Thì cũng chỉ khoảng hai trăm đồng thôi.” Người đàn ông cười thành thật, “Đó chính là giá thị trường ở đây; dù bạn chi bao nhiêu, số tiền đó cuối cùng cũng chỉ đến tay đứa trẻ khoảng hai trăm đồng mà thôi. Yên tâm, tôi sẽ giữ số tiền đó giúp chúng, không bao giờ tiêu xài lung tung đâu.”

“Nếu đứa trẻ không muốn bị nhận nuôi như vậy thì sao?”

“Đánh thôi… Đánh chết rồi ném xuống nước là xong, vừa tiết kiệm được cơm ăn nữa.” Thái độ của người đàn ông thật sự rất thoải mái, như thể việc đánh chết một con chó hoang chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Nhìn người đàn ông đó, Trần Vũ cũng bắt đầu n

“Hãy giữ lại hai ngón tay rồi cút đi cho khuất mắt, các người không nên làm như vậy……”

Chưa kịp dứt lời, ánh máu đã bùng phát.

Bàn tay trái của người đàn ông bị Trần Vũ xé tung ra, trong khi bàn tay phải thì bị Vương Sơn Trường chém bay.

Nhìn thấy hai cánh tay mình bị đứt rời, nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông cuối cùng cũng biến mất, và anh ta bắt đầu hét lên vì sợ hãi:

“Các người… ah! Các người dám làm tổn thương tôi sao! Các người có biết tôi thuộc về ai không!”

Vương Sơn Trường dùng kiếm đâm vào mặt đối phương, để lộ ra lớp nướu răng vàng úa.

Những luồng kiếm khí mảnh mai như kim được đâm thẳng vào tủy răng đối phương, lan truyền dọc theo dây thần kinh răng, hoạt động liên tục từng giây một, gây ra những cơn đau dữ dội cho người đàn ông đó.

Mỗi lần kiếm khí xâm nhập, người đàn ông trung niên lại la hét thảm thiết; mọi vết thương trên cơ thể anh ta đều bắt đầu chảy máu, trông thật là đáng thương.

Trần Vũ cũng không khỏi nhăn mày, nhìn người đàn ông đang kêu gào dưới đất và hỏi:

“Lão Vương, kỹ thuật này ngươi học từ đâu vậy?”

“Tự tôi sáng tạo ra đấy. Nếu muốn học, tôi sẵn lòng dạy.”

“Được thôi, tôi thực sự muốn học.”

Nếu thành công, Trần Vũ dự định sẽ áp dụng kỹ thuật này trong những giấc mơ kinh hoàng, để tra tấn những người chơi game.

Dù không thể tái hiện toàn bộ cảm giác đau đớn, nhưng chỉ cần một vài hiệu ứng như vậy cũng đã đủ khiến người ta sợ hãi rồi.

Người đàn ông trung niên mất cả hai cánh tay đang rên rỉ đau đớn, nhưng mỗi lần cử động, cơn đau trên lớp nướu răng lại càng tăng thêm; cuối cùng, anh ta quá đau đến mức co giật toàn thân và ngất đi.

“Thật nhàm chán.”

Giải phóng những luồng kiếm khí, Vương Sơn Trường nhìn thấy những đứa trẻ đã tụ tập lại xung quanh từ lúc nào đó.

Trại trẻ mồ côi này có hàng trăm đứa trẻ, nhưng lúc này chỉ có khoảng mười mấy đứa có mặt ở đây; phần lớn chúng có lẽ đã được nhận nuôi rồi.

Quanh hai người đàn ông, khuôn mặt những đứa trẻ không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, cũng không vui mừng hay buồn bã.

Chúng chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Trần Vũ và Vương Sơn Trường, sau đó hỏi người đàn ông được gọi là “Anh Điên”: “Anh Điên à, người mới đến này là chủ nhân mới phải không?”

Trần Vũ lập tức lắc đầu: “Không phải đâu, tôi đến đây để nhận các em làm con nuôi.”

  “Thật sao? Vậy tôi có thể được nhận làm con nuôi không ạ? Tôi chỉ cần tiền ăn mỗi tháng bốn trăm là đủ rồi.”

  “Tôi sẽ chi trả ba trăm.”

  “Tôi có thể không cần tiền nào cả! Chỉ cần có chỗ ăn là được.”

  Nhìn thấy các đứa trẻ tranh nhau như vậy, Vương Sơn Trường thở dài và nói: “Thật là tội nghiệp… Trần Vũ, anh———”

  “Chuyện gì to tát đâu, cứ nhận hết tất cả đi! À, các em có bạn bè nào không? Hãy gọi họ đến ngay, tôi sẽ nhận họ làm con nuôi cùng nữa.”

  “Có chứ, tất cả chúng tôi đều được!”

  Nhìn thấy các đứa trẻ nhiệt tình như vậy, Trần Vũ cảm thấy khá hài lòng.

  Đột nhiên có được nhiều đứa trẻ nhỏ như vậy, lại còn tiết kiệm được tiền một cách có ý nghĩa, anh ta thực sự rất thích điều này.

  Dẫn các đứa trẻ đi qua đường ống thoát nước, Trần Vũ cuối cùng nhìn lại người đàn ông trung niên đang bất tỉnh và lắc đầu rời đi.

  Sau khi chứng kiến linh hồn của người đó bay đi, Trần Vũ cùng Vương Sơn Trường bước vào đường ống thoát nước.

  Đi cùng Trần Vũ【Trần Vũ**, Vương Sơn Trường nhìn anh ta và đùa cợt: “Anh để mạng sống cho hắn, không sợ hắn sẽ trả thù à? Nhà hắn còn có người đấy.”

  “Chính là những người đó tôi đang mong đợi. Nếu hắn không đến, tôi sẽ quay lại và đánh hắn một trận nữa.”

  “Được thôi, tôi sẽ giám sát giúp anh.”

  Theo các đứa trẻ đến một bên khác, Vương Sơn Trường nhìn những đứa trẻ ăn mặc rách rưới và khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ lo lắng.

  Nhìn các đứa trẻ, anh ta bất lực hỏi: “Trần Vũ ơi, thành phố Chính Khí có thể được cải thiện không?”

  “Không biết đâu… Nhưng Vương, đừng nản lòng quá sớm nhé.”

“Ngay cả khi tuyệt vọng đến thế, người ta vẫn có thể trở thành một vị ‘thần sao’, còn những người khác thì sao?”

“Nhưng tôi cũng không biết phải làm gì nữa… Tôi đã giết quá nhiều người rồi, mà mọi thứ vẫn không hề thay đổi. Môi trường bị ô nhiễm đến mức này, tôi thực sự không biết phải xử lý thế nào nữa… Liệu nơi tồi tệ này còn cần tồn tại nữa không?”

Trần Vũ suy nghĩ một lúc rồi thở dài: “Thực ra, vẫn cần thiết.”

“Cái gì?”

“Coi như là một ‘điểm chuẩn’ thôi… Đó là để cho mọi người ở các bang khác biết rằng tình hình ở đây đã tệ đến mức này rồi; nếu còn tệ hơn nữa, họ sẽ chuyển đến Bang Chính Khí mà thôi.”

“Nghĩa là nơi đây chính là một ‘nơi an toàn’ à!”

“Hãy biết ăn nói đi… Điểm mạnh lớn nhất của chủ nghĩa quan liêu chính là sự kém hiệu quả, và chính sự kém hiệu quả đó đã giúp nó không gây ra những tổn hại quá lớn. Nếu nơi đây hoạt động hiệu quả như Bang Trường Thọ, thì nó đã bị phá hủy từ lâu rồi…”

Vương Sơn Trường suy luận trong đầu và buộc phải thừa nhận rằng Trần Vũ nói đúng.

Nhưng… Khi nào thì sự kém hiệu quả lại trở thành một ưu điểm được? Chẳng lẽ không còn điểm gì khác để khen ngợi sao?

Trong tiếng thở dài của Vương Sơn Trường, nhóm người trở về Nhà xuất bản Thiên Nguyên.

Tổng biên tập Lôi đã đứng ở cửa, mang theo những bộ quần áo và chăn ga mới mua về, mỉm cười chào đón sự trở lại của Trần Vũ và những người khác.

Vương Sơ Vân cũng có mặt trong số đó; cô cúi đầu cười nhẹ, giống như làn gió mát cuối mùa hè, mang theo hơi ấm của mùa hè và sự lười biếng của mùa thu, thổi vào người Trần Vũ.

Vẫy tay với Vương Sơ Vân, Trần Vũ vui vẻ hét lên: “Chúng ta đã trở về rồi!”

Không lâu sau, những đứa trẻ mới đến đã tắm nước nóng. Chúng ngồi trong bồn tắm, thoa sữa tắm lên người, thay nước bẩn đi từng chậu một… Cuối cùng, ba mươi mấy đứa trẻ đáng yêu đã được tắm sạch sẽ.

Bữa tối của chúng cũng rất ngon; chúng ăn hết ba bốn bát cơm bò đầy nước sốt thịt, cho đến khi không thể đi nổi mới dừng lại.

Nhưng vấn đề nhanh chóng xuất hiện… Khi biết rằng mức lương của chúng lên tới năm nghìn đồng mỗi tháng, còn những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn thì chỉ được bốn nghìn đồng, chúng đều