Thành phố Sang Mộc là một vùng đất nhiều núi non; cả khu vực này dường như đang bị một người khổng lồ nào đó áp đặt sức mạnh lớn, ép nén chúng thành những dãy núi liên tiếp không ngừng.

Ngoài ra, ở đây xảy ra nhiều trận động đất, và những khu rừng quá um tùm cũng dễ gây ra hỏa hoạn, khiến cho môi trường sống ở đây không mấy lý tưởng.

Mỗi năm, có nhiều người thiệt mạng vì các thảm họa khác nhau; con trai và con dâu của ông Gầy đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi do động đất gây ra, và cuối cùng chỉ còn lại cháu gái duy nhất sống sót.

Tuy nhiên, dù sống sót, nhưng một phần cơ thể của cô bé đã bị tổn thương không thể phục hồi. Dù cháu gái ông Gầy là một tu sĩ, nhưng trình độ tu luyện của cô ấy còn rất thấp, nên không thể tái tạo cơ thể được. Vì không có tiền để điều trị, ông Gầy chỉ có thể chịu đựng tình trạng đó.

Ở Thành phố Sang Mộc, có rất nhiều người khuyết tật; những người này không còn khả năng lao động, nên họ chỉ có thể sống trong những góc tối tăm, u ám, và cuối cùng cũng bị hủy hoại bởi chính môi trường sống đó.

Vì có nhiều người khuyết tật, Hội đồng Quản lý Tu sĩ của Thành phố Sang Mộc đã thành lập một bộ phận chuyên trách bảo vệ quyền lợi của người khuyết tật, phục vụ cả tu sĩ lẫn người thường. Tuy nhiên, quyền lực và nguồn lực tài chính dành cho bộ phận này khá hạn chế.

Dù sao thì, Thành phố Sang Mộc cũng rất nghèo; các công ty lớn độc quyền việc xuất khẩu sản phẩm từ đây, khiến cho hầu hết hàng hóa của thành phố đều bị các công ty này chiếm đoạt, trong khi thu nhập lại ngày càng giảm sút.

Nhưng hôm nay, tin tốt đã đến.

Sau khi biết về cơ hội việc làm này, trợ lý của bộ phận bảo vệ người khuyết tật đã nhanh chóng chạy vào xưởng gỗ và nói với ông Gầy một cách hào hứng: “Thầy ơi, nghe nói ở đây có việc làm dành cho người khuyết tật, đúng không ạ?”

“Nếu tôi nói dối thì sao?”

“Tôi sẽ tự tử trước mắt thầy!”

“Sao bạn lại cực đoan đến thế… Yên tâm đi, đúng là có việc làm đấy.”

Ông Gầy mời trợ lý ngồi xuống và giải thích tình hình chi tiết, sau đó nói: “Tình hình là như thế này. Chúng ta có thể thông qua hình thức trao đổi hàng hóa để lấy được những thiết bị cần thiết từ Thiên Nguyên, sau đó đưa loại cỏ Tĩnh Tâm cho họ. Loại cỏ này rất dễ thu thập; vì Thành phố Sang Mộc thuộc lãnh địa của Thần Mộc Đức, nên loại cỏ này rất phong phú. Sau khi phơi khô, chúng có thể được dùng để trả nợ, và người khuyết tật cũng có thể tham gia vào việc này.”

Ông Gầy chỉ tay về phía sân, và trợ lý nh

Từ xa nhìn cô gái kia, trợ lý ngẩng đầu lên và thì thầm: “Cỏ vào mắt rồi.”

“Muốn khóc thì khóc đi. Dù sao anh cũng đã thấy rồi; việc thu hoạch cỏ tĩnh tâm không hề khó đâu. Cháu gái tôi chỉ cần một ngày để thu hái và phơi khô là có thể kiếm được ba bốn chục đơn vị rồi.”

“Họ muốn bao nhiêu?”

“Mỗi tháng chín nghìn một trăm tấn.”

Trợ lý nhanh chóng tính toán trong đầu và rất nhanh đã đưa ra kết luận: “Đó là mười lăm nghìn công việc cho người khuyết tật!”

“Đúng vậy. Thành phố Sang Mộ có ba mươi nghìn người khuyết tật; số này đã đủ để đáp ứng một nửa nhu cầu việc làm của họ rồi.”

Trợ lý cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, nhưng sau đó lại tự tát mình một cái.

Tiếng vỗ tay mạnh mẽ vang vọng trong rừng, khiến những người công nhân đang làm việc giật mình.

Nhìn trợ lý với khuôn mặt đỏ bừng, thầy Sườn Gầy hỏi không hiểu: “Anh làm gì vậy?”

“Tôi đang kiểm tra xem mình có đang mơ hay không.”

“Chắc chắn rồi à?”

“Không cảm thấy đau, chắc là đang mơ thôi.”

“Có lẽ vì quá vui mà anh quên mất cảm giác đau đớn phải không?”

“Không biết nữa… Có thể mượn cái rìu này dùng một chút được không? Tôi muốn dùng nó để kiểm chứng lại.”

“Đi đi!”

Sau khi cuối cùng thuyết phục được trợ lý rằng mình không đang mơ, thầy Sườn Gầy tiếp tục nói: “Nơi để đưa cỏ tĩnh tâm đã được quyết định rồi, nhưng hiện có một vấn đề: thành phố Thiên Nguyên không thể thanh toán bằng tiền mặt, mà chỉ có thể giao hàng thông qua thiết bị ngoại hiện được.”

“Điều này có vẻ sẽ gây khó khăn đấy… Thiết bị ngoại hiện khá khó xử lý. Vậy là thực ra Thiên Nguyên muốn nhờ chúng ta xuất khẩu sản phẩm này phải không? Mặc dù chúng ta không có quan hệ giao dịch với tập đoàn Hứa, nhưng điều này vẫn có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của Sang Mộ đấy… Thầy Sườn Gầy, công việc này có lẽ không hề dễ dàng đâu.”

“Tôi lại nghĩ đây chính là cơ hội mà Thiên Nguyên đang đưa cho chúng ta ở Sang Mộ đây. Đây là thiết bị ngoại hiện và cuốn “Thiên Hải Kiến Văn Lục”; anh có thể thử sử dụng chúng trước xem. À, đừng quên đặt báo thức nhé.”

“Đặt báo thức để làm gì?”

“Đừng hỏi nhiều quá, cứ đặt đi.”

Trợ lý hoài nghi nhưng vẫn đặt báo thức, sau đó bắt đầu trải nghiệm trong giấc mơ trước mặt thầy Sườn Gầy.

Một giờ sau, tiếng báo thức đánh thức trợ lý dậy.

Khi tỉnh dậy, trợ lý lau đi nước bọt ở khóe miệng, nhìn thầy Sườn Gầy một cách mơ hồ, và sau một lúc mới lấy lại tinh thần, anh nói một cách ng

“Không thể nào được… Còn có thứ gì mạnh hơn nữa sao?”

Anh ta đặt lời nhắc nhở cho bản thân sau hai giờ; khi thời gian kết thúc, đồng tử của trợ lý đã mở to hẳn ra, và anh ta dường như không còn ổn nữa. Bị vây quanh bởi hàng loạt ảo ảnh của các sinh vật kỳ lạ, anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu trước khi nói với ông chủ gầy: “Đây chính là cha nuôi của tôi à! Cha mẹ ruột của mình cũng chắc phải giống như thế này thôi.”

“Đúng rồi… Tôi đã nói điều gì đó nhỉ…”

“Thứ tốt đến thế mà chỉ cần cỏ yên tâm là đủ để đổi lấy nó sao? Hay là tôi nên đi quỳ xuống cúi đầu xin họ vài lần nữa… Không được, vài lần thì không đủ đâu; tôi sẽ bắt đầu từ đây và tiếp tục quỳ suốt đường đi… Anh hãy làm chứng cho tôi nhé.”

“Đừng… Đừng làm vậy! Tôi không muốn cùng anh mất mặt đâu.”

Trợ lý cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó, nhưng vẫn cảm thấy điều này thật khó tin. Theo anh ta, chỉ riêng cuốn “Sơn Hải Kiến Văn Lục” thôi cũng đã là thứ cực kỳ quý giá; thiết bị hiển thị ngoại vi cũng vậy… Lần đầu tiên anh ta thấy ai đó sử dụng những thứ này để đánh bài mà không cần phải nói gì cả, chỉ cần đưa ra hai thứ “vua bài” là đủ.

Và lại chỉ vì một cái “tiểu tam” mà thôi sao? Thật là không hiểu nổi!

Nhận thấy trợ lý cũng không hiểu gì cả, ông chủ gầy bình tĩnh nói: “Không hiểu đúng không? Không hiểu mới đúng đấy!”

“Ý ông là gì vậy?”

“Bên Thiên Nguyên có những người cao thượng… Đừng hỏi họ cao thượng đến mức nào; dù sao thì họ cũng là những người rất quan trọng. Có người nói họ là những vị thần bí, cũng có người nói họ là những vị tiên đã siêu thoát… Họ sẵn lòng đưa cho chúng ta cơ hội này, giúp chúng ta phát triển… Chúng ta tuyệt đối không được bỏ lỡ cơ hội đó.”

“Đúng vậy!”

“Dù sao thì hợp đồng đã được chuẩn bị sẵn rồi; đến lúc đó anh chỉ cần nộp đơn xin cấp phép là được. Những vật tư liên quan cũng sẽ được gửi đến vào ngày mai… Anh nhớ phải giúp đỡ chúng tôi trong việc hoàn thành các thủ tục nhé.”

“Được rồi.”

“Theo kinh nghiệm của tôi, hành động của chúng ta bây giờ có phần lợi dụng kẽ hở… Nhưng miễn là lợi ích đạt được, các vị thần bí bên Thiên Nguyên cũng sẽ không quá khắt khe đâu. Chúng ta hãy cố gắng tận dụng khoảng thời gian trước khi Tập đoàn Từ thức phản ứng lại, và bán càng nhiều thiết bị hiển thị ngoại vi càng tốt.”

“Hiểu rồi! Nhưng anh yên tâm đi… Thứ