Cầm trên tay một đống điện thoại lớn, Trần Vũ bước đi trên những con phố của nơi này.

Những chiếc điện thoại này chắc chắn có vấn đề; rất có thể đã bị cài đặt phần mềm gián điệp để theo dõi hành động của anh ta.

Mặc dù không biết đối phương muốn biết điều gì, nhưng Trần Vũ lại cảm thấy việc này cũng khá tốt.

Nếu xin một cách bình thường, chắc chắn họ sẽ không cho anh ta điện thoại, nhưng việc cố tình để lộ điểm yếu này lại giúp anh ta dễ dàng xin được chúng.

Dù sao thì bí mật của anh ta cũng được giấu kín rất tốt; chỉ là những chiếc điện thoại này không thể nào kiểm tra được thông tin của anh ta, thậm chí còn có thể tận dụng chúng vào mục đích ngược lại.

Nói ra thì, may mắn của anh ta cũng khá tốt, chỉ là không biết số may mắn đó sẽ được thể hiện ra dưới hình thức nào đối với những người khác.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa xuất hiện vấn đề gì, nên anh ta vẫn chưa tìm ra cách để tránh khỏi chúng, chỉ có thể quan sát xung quanh và chuẩn bị tâm lý đối mặt với những rắc rối có thể xảy ra sau này.

Phải nói rằng, những thứ ở đây anh ta hoàn toàn không hiểu.

Bây giờ là tám giờ sáng, về lý thuyết thì đã đến giờ đi làm.

Nhưng không biết liệu có phải vì các nhà máy đều nằm dưới lòng đất hay không, anh ta chẳng thấy bóng dáng của một người lao động nào cả; chỉ thấy những chiếc xe tải đỗ đúng vị trí trước các tòa nhà chung cư cao tầng.

Sau đó, những đường ống được trang bị máy bơm chân không bắt đầu hoạt động. Những đường ống này có vẻ như được cải tạo từ hệ thống đường ống rác thải; ở nhiều nơi vẫn còn thấy dấu vết của bẩn thỉu, khiến những thứ bị đẩy ra từ trong đường ống trông cực kỳ bẩn thỉu.

Mỗi kiện hàng đều được bọc kín trong túi nhựa và được máy phân loại đưa vào khoang xe tải. Người lái xe tỏ vẻ nhàm chán khi ăn một miếng bánh bao nước đường to lớn; lớp mỡ trên người anh ta dường như đang tăng lên từng giây.

“Người dân ở đây thích ăn đồ ngọt đến mức đó à?”

Nghĩ đến anh chàng mập mạp mà mình gặp hôm qua, Trần Vũ cảm thấy niềm thèm thuồng đồ ngọt của mọi người ở đây có vẻ hơi bất thường.

Khi từng kiện hàng được đưa đến, không gian trống trong xe tải cũng dần cạn kiệt. Khi khoang xe cuối cùng cũng được lấp đầy, chiếc xe tải khó khăn bắt đầu di chuyển, mang theo đống hàng hóa tiến về phía lối vào hệ thống đường hầm dưới lòng đất, hướng tới một nơi nào đó mà không ai biết.

“Thật kỳ lạ.”

Những chiếc xe tải xuất hiện rồi lại biến mất; chúng di chuyển theo đường hầm gần

Xung quanh không thấy bóng dáng một người nào; muốn nói chuyện cũng không tìm được đối tượng. Thành phố rộng lớn nhưng trống rỗng này giống như một chiếc xe tải gặp tai nạn, mang lại cảm giác lạnh lẽo và hỏng hóc.

Nếu chỉ là sự cô đơn đơn thuần thì còn đỡ, nhưng khi có thêm “Vị Thần Hư Vô” xuất hiện thì thật phiền phức.

“Vị Thần Hư Vô” mặc chiếc áo choàng đen không biết từ khi nào đã xuất hiện bên cạnh, lẩm bẩm những điều không ai hiểu được, khiến môi trường vốn yên tĩnh trở nên ồn ào với tiếng ồn vô nghĩa.

“Ài…… thật phiền phức. Có lẽ tôi nên đi tìm việc gì đó để làm thôi.”

“Ồ, anh bạn tốt bụng, thật là trùng hợp!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau; quay đầu lại thì thấy một người lạ.

Người đó cao không lắm, thân hình gầy gò; bộ quần áo của anh ta trông như thể đang treo trên người một con diều, có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể bay đi.

Anh ta mỉm cười với Trần Vũ, nở ra một nụ cười đậm chất học sinh: “Anh bạn tốt bụng, anh cũng thích đi dạo sao?”

“Không… Chỉ là ở đây ngoài việc đi dạo ra thì không có việc gì khác để làm thôi.”

“Ban ngày thì như vậy đấy; nhưng vào ban đêm thì sẽ tốt hơn nhiều. Ban đêm ở đây có chợ ma, mọi người đều mua bán trong bóng tối; nếu không hợp ý thì sẽ xảy ra ẩu đả, và mỗi buổi sáng lại có thêm vài vũng máu để dọn dẹp… thật là phiền phức.”

“Còn xác chết thì sao?”

“Đã được bán đi rồi. Nơi ẩn náu số một luôn có nhiều kênh bán hàng; những thứ bên trong xác chết sẽ được phân loại rõ ràng rồi bán đi sạch sẽ.”

“……Thật là không nên hỏi câu đó.”

Sau một chút do dự, Trần Vũ vẫn không nhịn được mà hỏi: “À… hơi thở của anh có vẻ quen thuộc lắm, nhưng chúng ta đã gặp nhau bao giờ chưa?”

“Hả? Hôm qua chúng ta mới gặp nhau mà… À, xin lỗi, tôi quên mất đó là tôi của hôm qua. Đây là thẻ công tác của tôi.”

Trần Vũ vẫn còn thắc mắc tại sao đối phương lại cho xem thẻ công tác, nhưng khi nhìn thấy hình ảnh trên thẻ, anh ta liền hiểu ra.

“Anh là người kiểm tra của hôm qua!”

“Đúng vậy.” Người được gọi là Phương Tiểu Vĩ cười ha hả trả lời.

“Không… sao anh lại thay đổi nhiều đến vậy?”

“Lúc đó tôi còn rất mập đấy.”

“Chỉ trong một ngày mà giảm được nhiều như vậy à? Trung tâm giảm cân nào mạnh mẽ đến thế vậy?”

“Tôi đã bán mỡ trên đường về sau giờ làm việc; sau khi bán xong thì trở thành như thế này đấy.”

“Chỉ cả mỡ cũng có thể bán được nữa à!”

“Đúng vậy, có người muốn sử dụng chất liệu độn nhân tạo từ mỡ sống vì nó an toàn hơn, nên thị trường cho việc này khá lớn. Việc bán mỡ là chuyện rất phổ biến ở Nơi Trú Ấn Số Một; những người làm công việc phải ngồi lâu thường tranh thủ ăn uống nhiều hơn để tích trữ mỡ, coi đó như một ngành nghề kiếm thêm thu nhập.”

“Thật là một ngành nghề kiếm thêm thu nhập kỳ lạ!”

Trần Vũ lần đầu tiên biết đến điều này, nhưng anh thà không biết còn hơn. Nhớ lại người lái xe mà mình vừa gặp, Trần Vũ nhận ra rằng có lẽ không phải vì người đó thích đồ ngọt, mà là vì mỡ cũng có thể bán được tiền. Liệu ở thế giới này, quy tắc đạo đức cơ bản có tồn tại hay không?

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Trần Vũ, Phương Tiểu Vĩ không khỏi thốt lên: “Ngạc nhiên chỉ vì chuyện nhỏ như thế này ư? Anh thật là người tốt đấy… Nếu anh biết được sự thật…”

“Đừng nói nữa, để tôi tự điều chỉnh tâm trạng đã.”

Sau khi bình tĩnh lại, Trần Vũ có vài câu hỏi muốn đặt ra, nhưng lại sợ rằng nếu hỏi quá nhiều, tâm trạng mình sẽ lại suy sụp hoàn toàn… Lúc đó, việc đối mặt với những sinh vật kỳ lạ như “đạo tổ” sẽ trở nên rất khó khăn.

Tuy nhiên, lòng tò mò đã khiến anh không thể kiềm chế được nữa, và cuối cùng anh đã chọn một câu hỏi có vẻ đơn giản nhất để hỏi: “Anh là người bản địa thứ ba mà tôi gặp hôm nay… Vậy người dân địa phương có bao giờ ra ngoài không?”

“Hả?”

Phương Tiểu Vĩ ngạc nhiên, rồi chỉ vào một chiếc xe tải vừa đi qua và nói: “Kia kìa, đó chẳng phải là rất nhiều người sao?”

“Đừng bỗng nhiên biến chuyện này thành một câu chuyện ma ám đâu…”

“Không, tôi nói thật đấy. Bạn có biết không, cơ thể con người có tới 70% là chất lỏng đấy…”

“Tôi biết… Nhưng bây giờ tôi lại không muốn biết nữa rồi…”

“Bạn xem này, trong Nơi Trú Ấn toàn là những tòa nhà cao tầng; những tòa nhà cao hàng trăm mét gần như không thể có thang máy được, vì hiệu quả sẽ rất thấp và tốc độ sẽ rất chậm. Trước đây, cũng đã có nhiều trường hợp hỏa hoạn xảy ra trong các tòa nhà cao tầng, khiến cho Nơi Trú Ấn phải chịu tổn thất lớn về nhân lực…”

“Nếu coi con người như những “nhân lực”, thì nơi này thực sự có vấn đề rồi…”

“Mỗi ngày có quá nhiều người đi làm từ sáng sớm; nếu bắt họ ở trong nhà

“Thật là không đạo đức chút nào…”

“Sau đó, có một nhà quy hoạch thành phố thiên tài đã nghĩ ra rằng chúng ta thực sự không cần phải gửi đi toàn bộ con người mỗi lần; chỉ cần gửi đi 30% số người, sau đó mới bổ sung dịch lỏng cho họ tại nơi đó là được.”

“————Thật là một thiên tài! Tại sao không giết họ luôn để biến họ thành “quỷ tu”, rồi sau đó mới hồi sinh lại?”

Phương Tiểu Vĩ nhìn Trần Vũ bằng ánh mắt như đang nhìn một học trò: “Như vậy sẽ tốn kém chi phí hồi sinh mà… Cách này vẫn tiết kiệm hơn.”

“Tôi cũng đang nói một cách mỉa mai đấy, bạn hiểu chứ! Mỉa mai đấy!”

“Xin lỗi, tôi khá yếu trong lĩnh vực này… Như bạn thấy đây, cuối cùng thì các công nhân giờ đây có thể tự mình lấy dịch lỏng từ cơ thể mình tại nhà, đóng gói vào hộp rồi gửi đến nhà máy để được bổ sung dịch lỏng. Buổi tối, họ lại lấy dịch lỏng đó ra và gửi trả về nhà.”

“————Con người là dịch lỏng… nhưng thực sự con người không thể chỉ là dịch lỏng được đâu!”