Chiếc bút trong tay cô bé nhỏ Câu chuột rung lên, làm cho danh sách trước mắt cô bị xé ra một vết, khiến hàng tên các bạn học bị lem luộn.

Thất vọng, cô lấy ra một tờ giấy mới và bắt đầu ghi lại từ đầu.

Trần Vũ lặng lẽ chờ đợi cô suy nghĩ, trong khi Vương Sơ Vân cũng ân cần đồng hành cùng Liễu Thanh.

Hiện tại, quán ăn nhỏ đã chuyển khỏi sân vận động của trường thể dục; căn phòng ăn mới được thiết kế y hệt nguyên bản, chỉ có ghế bàn được thay mới hoàn toàn.

Hương thức thơm ngon từ phòng bếp lan tỏa ra ngoài; những chiếc bánh gối to bằng nắm tay đang đảo trong nồi sắt, còn có nước chấm do bà nội của quán chuẩn bị sẵn.

Khi Liễu Thanh hoàn thành việc sao chép danh sách xong, cô cười nói: “Không có lý do đặc biệt gì cả, chỉ là tôi muốn có một tương lai tốt đẹp hơn mà thôi.”

“…Nhưng tôi cảm thấy việc trở thành trưởng ban đã là đỉnh cao trong cuộc đời em rồi đấy.”

“Em có thể nói những lời như vậy sao! Miệng em to thế mà không dùng để ăn uống hay làm gì khác, chỉ để chê bai người khác thôi à!”

“Lời em nói thật là tục tĩu đấy.”

Liễu Thanh nhìn Trần Vũ với ánh mắt không hài lòng, rồi thở dài nói: “Tôi cũng biết rằng cuộc đời mình có lẽ cũng chỉ dừng lại ở vị trí trưởng ban thôi. Trở về sau, nhiều lắm thì cũng chỉ làm một vị ‘thầy cúng’ nhỏ mà thôi… Cuộc đời này coi như kết thúc ở đó thôi.”

“Chưa hỏi xem em có thể trở thành ‘thầy cúng’ của vị thần nào đâu?”

“Là vị Thần Mắt Rộng… Chỉ là một vị thần nhỏ thôi… Sau khi đi, có lẽ sẽ liên tục bị điều động đi đây đó, cả đời phải vất vả làm việc… Khi chết lại còn phải trở thành ma tu… Sau khi ma tu hết công dụng, lại phải được đưa vào luân hồi rồi mới được giải thoát… Thật là khổ sở quá…”

“Đã đủ lý do để em muốn vào đó rồi đấy.”

“Ừm…”

Liễu Thanh vuốt ve mép tờ danh sách, suy nghĩ một lúc rồi nhéo nhẹ cằm mình và ngập ngừng nói: “Thực ra… cũng không hoàn toàn vì lý do đó đâu.”

“Vậy thì là vì cái gì?”

“Cũng có liên quan đến em một chút… Em xem này, em là trưởng ban, còn em là bạn học của em… Nhưng khi sắp tốt nghiệp rồi, em trở thành ông chủ, còn em vẫn chỉ là trưởng ban… Việc làm trưởng ban còn không bằng những người dưới quyền em nữa… Điều này thật là không công bằng…”

“Không đâu, trưởng nhóm chính là người phải mạnh hơn các thành viên dưới quyền mình! Nếu chỉ có mình anh cố gắng hết sức ở phía trước, thì tôi, với khả năng của mình, làm sao có thể tụt lại được chứ? Được nhập ngũ chính là cơ hội tuyệt vời để tôi thoát khỏi tỉnh Xiangsheng, và việc gia nhập quân đội cũng sẽ giúp cho Thiên Nguyên thu được nhiều lợi ích hơn. Dù sao thì cuối cùng cũng là bán mình, thà rằng bán với một cái giá cao hơn.”

Nắm chặt nắm tay, khuôn mặt của Liễu Thanh【Lưu Thanh】 dần trở nên điên rồ: “Hơn nữa, tôi nghe nói trong quân đội không phân biệt đẳng cấp, tiến thăng rất nhanh. Với khả năng của mình, hôm nay là binh sĩ bình thường, ngày mai đã là trưởng nhóm, ngày kia lại là trưởng đại đội hoặc thậm chí là cán bộ cấp đoàn! Khi đó, chỉ cần không gặp phải các tướng lĩnh cấp cao hay bom đạn, tôi sẽ trở nên bất khả chiến bại!”

“…Thông tin về quân đội mà anh biết đấy, là từ những lá cờ quân đội à?”

“Đồ ngốc! Anh là người thành công, đừng đến đây làm giảm tinh thần của tôi! Quân đội, tôi chắc chắn sẽ vào đó! Khi tôi trở ra, tôi sẽ khiến các bạn phải gọi tôi là ‘Tướng Lưu’ đấy!”

“Yên tâm đi, một khi đã là trưởng nhóm, thì suốt đời cũng sẽ là trưởng nhóm. Trong lòng tôi, anh mãi mãi là trưởng nhóm!”

“Im đi, anh đang nguyền rủa tôi đấy phải không?”

Liễu Thanh【Lưu Thanh】 đứng dậy muốn lao vào đấu tay đôi, nhưng thấy Vương Sơ Vân【Vương Tiểu Vân】 không có ý định ngăn cản mình, liền ngồi xuống một cách thất vọng.

Cô lắc lắc tờ giấy, lạnh lùng nói: “May mắn thật, bây giờ tôi cần xác nhận lại tờ giấy này.”

“Mọi người đều nói rằng sẽ thêm tôi vào danh sách rồi… Lạc Đồng, anh đến rồi đấy.”

Cửa được mở ra, Lạc Đồng xuất hiện ở cửa, tay cầm một túi đựng đồ dùng một lần; phía sau anh ta còn có Ngọc Kính, người cao gầy và người thấp bé nữa.

Đặt túi đồ xuống đất, Lạc Đồng cười nói: “Trần Tổng【Trần Tổng〕, tôi đã mang đồ đến rồi. Bây giờ các bạn vẫn đang làm thêm công việc à?”

“Không, chúng tôi đang cùng trưởng nhóm kiểm tra danh sách những người nghèo đói thôi.”

“Vậy cũng coi như là làm thêm công việc rồi. May mắn thay, tôi rất giỏi trong việc phân tích những chi tiết nhỏ, sau này để tôi kiểm tra lại danh sách này được không?”

“Được thôi. Anh đã ăn uống gì chưa?”

“Chưa! Chúng tôi vừa mới làm thêm công việc, chỉ ăn qua loa thôi… Khoan đã,

Trần Tổng【Trần Tổng〕, lúc nãy chỉ là đ

“Người càng lúc càng đông rồi… Các bạn cứ ăn trước đi, tôi sẽ đi nấu thêm cho.”

Một nồi gối tỏi được bưng lên; những chiếc gối tỏi to bằng nắm tay, nguyên liệu được chọn kỹ lưỡng, ăn vào là toàn thịt.

Biết mình đã bị sa thải, Lạc Đồng và những người khác ban đầu cảm thấy buồn bã một lúc, sau đó lại tiếp tục giúp việc vận chuyển hàng hóa.

Bốn người đã ăn xong gối tỏi cầm theo địa chỉ và vật tư ra ngoài giao hàng, những người còn lại tiếp tục kiểm tra lại.

Chẳng mấy chốc, cửa lại mở ra; Giáo viên Triệu cầm trên tay Lưu Hiệu Trường, tay kia cầm theo hiệu trưởng bước vào.

Nhìn thấy Trần Vũ và những người khác, Giáo viên Triệu ngạc nhiên: “Trần Vũ? Cậu ở đây làm gì vậy?”

“Đang chuẩn bị vật tư thôi, còn giáo viên Triệu thì sao?”

“Hiệu trưởng và hiệu trưởng phụ trách giáo dục bị uống rượu khi đang phân phát vật tư cho học sinh, tôi đưa họ đến đây để họ tỉnh táo lại.”

Nhìn thấy Lưu Hiệu Trường và hiệu trưởng phụ trách giáo dục đang say mèm, Trần Vũ nhận ra rằng hai người này cũng đã thay đổi không ít. Dù họ hoàn toàn có thể không quan tâm, nhưng họ vẫn đi giúp các học sinh vận chuyển hàng hóa; vì vậy, chính họ mới nên uống những ly rượu đó.

Thật là, Thiên Nguyên quả thực rất nuôi dưỡng con người.

Giáo viên Triệu ngồi xuống, ánh mắt sáng lên khi nhìn thấy nồi gối tỏi trước mặt. Anh ăn liền ba cái, sau đó yêu cầu Trần Vũ đưa danh sách, xác nhận xong rồi nói: “Tôi cũng đang lo lắng về vấn đề thiếu vật tư, nhưng cậu đã chuẩn bị sẵn rồi. Thật là tuyệt vời!”

“Chỉ là tình cờ thôi mà.”

“Đừng từ chối quá, tôi sẽ đi giao những thứ này. Xin cảm ơn bà nhiều, hãy làm thêm một nồi gối tỏi nữa cho tôi nhé.”

“Có lẽ cậu sẽ cần cả một nồi đấy…” Giọng của bà chủ nhà hàng vang lên từ phía sau bếp, “Cứ đi đi, tôi sẽ chuẩn bị cho cậu.”

Giáo viên Triệu vội vàng rời đi, và vài giây sau, lại có người khác bước vào.

Khương Xảo【Khương Tiêu】 ôm lấy Liên Khúc run rẩy bước vào, dựa vào lò sưởi run lên một hồi, rồi mới nói với giọng nức nở: “Thời tiết lạnh quá, bà ơi, có gì ăn không ạ?”

“Khương Xảo【Khương Tiêu】, cậu ở đây làm gì vậy?”

」 Trần Vũ hỏi một cách ngạc nhiên.

  “Tôi vừa làm thêm giờ ở công ty, rồi bỗng thấy đói bụng. Định ăn vài món gì đó qua loa, nhưng mọi thứ đều bị mẹ tôi ăn sạch hết. Cô ấy nhỏ bé thế mà lại ăn nhiều thật… Không còn cách nào khác, tôi đành phải đến đây tìm thức ăn.”

  “…Đuổi việc!”

  “Tại sao vậy! Thôi kệ, dù sao tôi cũng đã bị đuổi rồi, vậy thì tôi sẽ tiếp tục làm thêm giờ ở đây! Tôi sẽ làm thêm trước mặt anh! Tôi sẽ khiến công việc này phải run sợ trước sức mạnh của tôi!”

  “Khương Xảo, đừng điên rồ như vậy…”

  “Anh có quyền can thiệp vào chuyện của tôi không?”

  Nghe thấy tiếng ồn ào, bà chủ nhà hàng ló đầu ra và hỏi ngạc nhiên: “Sao lại có thêm người nữa vậy? Kho hàng còn đủ không nhỉ?”

  Trần Vũ cũng thở dài, cảm thấy mình không biết từ lúc nào mà số người xung quanh đã tăng lên nhiều rồi.

  Nhà hàng bắt đầu nhộn nhịp hơn, ngày càng có nhiều người đến. Những chiếc ghế trống dần được người ta ngồi kín, và trên mỗi chiếc ghế đều là những người mà họ quen biết.

  Dù giấc mơ có tốt đẹp đến đâu, thực tế vẫn luôn sôi động hơn nhiều.

  Xung quanh nhà hàng, họ bắt đầu tổ chức việc phân phát vật tư và lập kế hoạch cho năm mới tới; không khí nơi đây tràn ngập tiếng bàn luận và tranh thảo.

  Nhìn những người bạn xung quanh đang vui vẻ, Trần Vũ cảm thấy việc đón Năm Mới như vậy cũng khá tuyệt vời.

  Bỗng nhiên, anh cảm thấy ai đó đang nắm lấy tay mình. Vương Sơ Vân cẩn thận tiến lại gần và, giữa tiếng ồn ào, thì thầm với Trần Vũ: “Trần Vũ, Chúc mừng Năm Mới nhé.”

  Tiếng chuông Năm Mới vang lên đúng lúc, khiến Trần Vũ nhận ra rằng họ đã làm việc suốt cả một ngày rồi.

  Mỉm cười nhẹ, anh cũng đáp lại: “Chúc mừng Năm Mới, Vương Sơ Vân.”