— Sau một thời gian dài…

Mục Huyền, Tiểu Ngư và Kiều Hình Xuân cùng nhau ngồi trên ban công, thưởng thức đồ ngọt và trà, nhìn ra vùng sa mạc bất biến phía xa.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào,” Tiểu Ngư nói.

Người hầu gái mở cửa và từ từ đẩy một xe đẩy đồ ngọt màu bạc vào ban công. Cô ấy sắp xếp các món trên xe lên bàn rồi cúi chào và nói: “Thưa ba ngài, ngay trước mặt các ngài là lối vào.”

“Lối vào à?” Tiểu Ngư hỏi.

“Vâng, xin hãy nhìn kìa.”

Người hầu gái giơ tay chỉ về phía trước; ba người nhìn kỹ vào. Phía xa, hàng loạt phương tiện di chuyển đang di chuyển liên tục bỗng nhiên biến mất ngay trước mắt họ.

“Đây… là ảo thuật à?” Mục Huyền hỏi.

Người hầu gái gật đầu: “Toàn bộ khu vực này đều được bao phủ bởi một lớp bùa ảo thuật; từ bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong được. Không chỉ vậy, còn có nhiều biện pháp che giấu do các phe liên kết với nhau cung cấp, nên các ngài không cần lo lắng về việc bị đám thú săn mồi phát hiện.”

“Ồ…” Tiểu Ngư thốt lên.

Khi hàng ngũ tiếp tục di chuyển, “pháo đài bánh kem” cũng đến gần lớp bùa ảo thuật. Mục Huyền thử phân tích nhưng không thành công; chỉ xuất hiện vài chuỗi ký tự không rõ nghĩa…

Sau khi đi qua lớp bùa ảo thuật, trước mắt họ hiện ra một quần thể kiến trúc khổng lồ, giống như những tòa lâu đài được ghép lại với nhau để tạo thành bức tường thành. Đây chính là nơi diễn ra cuộc đấu giá được gọi là “Ảo Ảnh Sa Mạc”.

Phía trước bức tường thành, có rất nhiều loại phương tiện di chuyển đang xếp thành hàng dài chờ đợi.

Chính lúc này, mặt đất rung chuyển; “pháo đài bánh kem” từ từ rời khỏi hàng ngũ. Người hầu gái lập tức giải thích: “Gia tộc Nhà Kẹo là đối tác VIP của cuộc đấu giá này; họ có khu vực riêng nên không cần phải xếp hàng cùng mọi người.”

Có thể nói, hàng người xếp hàng này kéo dài đến tận ngoài lớp bùa ảo thuật, đến mức không thể nhìn thấy đầu mút của nó. Mục Huyền một lần nữa cảm thấy may mắn vì có mối quan hệ với gia tộc Nhà Kẹo.

“Pháo đài bánh kem” từ từ tiến gần quần thể kiến trúc; người hầu gái tiếp tục giải thích: “‘Ảo Ảnh Sa Mạc’ được tạo thành từ nhiều ‘pháo đài di động’ được ghép lại với nhau. Những pháo đài này thường xuyên ở lại các thành phố lớn để được bảo trì; chỉ khi đến lúc cuộc đấu giá bắt đầu, chúng mới được đưa đến đây và sau khi kết thúc sẽ lập tức trở về.”

Khi tiến gần hơn, cảnh vật phía dưới bắt đầu trở nên hỗn loạn. Khắp nơi đều có nhữ

Mục Huyền còn nhìn thấy rất nhiều gian hàng có biểu tượng rõ ràng là do người ngoại lai thiết kế – đủ loại hình ảnh ngớ ngẩn, hình vẽ anime, game, meme, v.v.

Khi “Tháp Bánh Kẹo” tiến lên đến bậc thang dẫn ra sa mạc xanh và từ từ leo lên tầng cao nhất, họ mới có thể nhìn thấy bộ mặt thực sự của ốc đảo được bao quanh bởi những tháp này.

Nhìn từ xa, trung tâm ốc đảo chứa đầy các cửa hàng ngoài trời, cùng với nhiều cơ sở lớn và công trình cao tầng. Toàn bộ khu vực này rất rộng lớn, giống như một thành phố khổng lồ; thật khó tưởng tượng rằng cần bao nhiêu “tháp bánh kẹo” mới có thể bao quanh được nó.

“Thật là hùng vĩ,” Tiểu Ngư thốt lên.

Các “tháp bánh kẹo” dừng lại và tiếp tục di chuyển, không lâu sau đó chúng dừng lại ở một góc nhỏ.

Người hầu gái nói: “Đây chính là nơi cư trú vĩnh viễn của gia tộc Nhà Công Tắc Kẹo. Những “tháp bánh kẹo” hỗ trợ bên dưới cũng do gia tộc này cung cấp và bảo trì thường xuyên. Vì vậy, chúng có thể được sử dụng bất cứ lúc nào, và đây cũng là một trong số ít lối vào được phép vào ốc đảo.”

Người hầu gái tiếp tục nói: “Thưa ông Mục Huyền, thưa Tiểu Ngư, thưa A Chấn, các ngài có thể thoải mái tham quan mọi nơi ở đây. Cuộc đấu giá này sẽ kéo dài 10 ngày; chỉ cần mang theo thẻ danh tính của gia tộc Nhà Công Tắc Kẹo, các ngài sẽ được sử dụng miễn phí các cơ sở chính thức của ốc đảo cũng như dịch vụ điều phối nhân sự.”

“Tất cả các điểm liên lạc trên khắp ốc đảo đều có thể truyền đạt thông tin một cách nhanh chóng, đồng thời cung cấp dịch vụ giao hàng. Những “tháp bánh kẹo” bên dưới cũng cung cấp dịch vụ quan sát từ xa, cập nhật thông tin thời gian thực về tất cả các sản phẩm được đăng bán, cùng với các buổi trực tiếp video về các sự kiện thể thao, trò chơi và cá cược.”

“Chúc ba ngài có một khoảng thời gian vui vẻ tại đây.”

Nói xong, người hầu gái cúi chào và rời khỏi phòng cùng chiếc xe đẩy.