Một tòa nhà hoàn toàn khác biệt so với môi trường xung quanh xuất hiện trước mắt họ.

Ở nơi này, các con phố đều được bao phủ bởi những tòa nhà tồi tàn, với bức tường đầy vết nứt, rác thải rải rác và kim loại gỉ sét.

Nền đường lấp đầy giấy vụn, tàn thuốc lá và những vết bẩn không rõ nguồn gốc; mặt đường ẩm ướt tỏa ra mùi hôi thối từ cống rãnh.

Mùi mốc ẩm ướt và hương thơm nồng nặc khiến không khí trở nên khó thở; thỉnh thoảng, tiếng giọt nước rơi từ những ống thoát nước hỏng hóc cũng vang lên.

Nhưng tòa nhà này dường như được chuyển đến từ một thế giới khác.

Bức tường ngoài sáng bóng, được sơn màu xanh trắng tươi sáng.

Qua những cửa sổ trong sạch không hề bị bụi bặm, có thể nhìn thấy nội thất sang trọng bên trong – với gam màu nâu trầm ổn định.

Đồ nội thất bằng gỗ tinh xảo, ánh sáng dịu nhẹ chiếu rọi lên nền nhà bằng đá cẩm thạch mịn; trên tường treo những bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp, toát lên vẻ thanh lịch, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với môi trường bên ngoài bẩn thỉu.

Khi ba người tiến lại gần cửa kính, cánh cửa tự động mở ra; hương thơm của gỗ thông và làn gió mát lạnh đón họ vào bên trong.

Tiếng nhạc vui vẻ vang lên, khiến họ cảm thấy như đang ở sảnh của một khách sạn nghỉ dưỡng five-star.

“Có điều gì các bạn cần giúp đỡ không?” Nữ nhân viên đang viết lách ban nãy đứng dậy và hỏi với nụ cười thân thiện.

Mục Huyền nói một cách bình tĩnh: “Chúng tôi muốn cập nhật thông tin trên thẻ đội và tìm một người hướng dẫn tên là Bạch Thử.”

“Tôi hiểu rồi, xin các bạn chờ một chút.”

Nữ nhân viên ngồi xuống và nhanh chóng thao tác trên màn hình, nhập thông tin vào các tệp liên quan; đôi khi cũng có tiếng bàn phím và chuột được nhấn.

Chỉ sau một lát, cô ấy lại đứng dậy và nói: “Xin các bạn cho thẻ của mình vào ổ cắm này, và hãy đến đây để chụp ảnh.”

“Có cần tháo mũ không ạ?”

“Không cần đâu, khi vào ra thành phố, chúng tôi chỉ kiểm tra thẻ và số người tham gia. Vì vậy, ngay cả khi các bạn mặc trang phục Bạch Hổ để chụp ảnh, cũng không sao cả.”

“Thật là thoải mái nhỉ…” Mục Huyền tự hỏi.

“Vâng, thưa quý khách. Thẻ của bạn thuộc loại quyền hạn cấp 1 và đã được đăng ký là đội chiến đấu, điều này có nghĩa là bạn khác với những người dân bình thường có quyền hạn cấp 0; bạn có thể tự bảo vệ bản thân mình, và không thuộc diện được lực lượng cảnh sát thành phố hỗ trợ trực tiếp.”

“Theo quy định của Ô Thủy Thành, những người như vậy được coi là có khả năng tự bả

Nói xong, một tiếng “kẹt” vang lên.

“Việc chụp ảnh đã hoàn tất, xin hãy chờ một chút.”

Vài giây sau, nữ nhân viên quầy hàng đưa ra một chiếc hộp.

“Đây là thẻ mới của khách hàng. Vì có bốn người, nên sẽ có bốn thẻ chính và bốn thẻ phụ; thẻ phụ chỉ có quyền ra vào cổng chính thôi.”

Nữ nhân viên cung kính đưa chiếc hộp ra: “Bạch Thử đã đợi bên ngoài cửa rồi. Nếu các bạn cần đăng ký ở lại, có thể làm ngay bây giờ.”

“Tạm thời không cần, cảm ơn.” Mục Huyền lịch sự trả lời.

“Khách hàng cứ thoải mái đi nhé, rất vui được phục vụ các bạn.”

Cánh cửa kính tự động mở ra, ba người bước ra ngoài và thấy phía trước có một bóng dáng nhỏ bé đội mũ len.

“Tôi là Bạch Thử, các bạn đến tìm tôi phải không?”

Người đó kéo mũ xuống, hóa ra là một cô gái trẻ; hai bên mặt cô ấy được vẽ ba bộ ria đen, trông rất dễ thương và có nhan sắc khá ổn.

“Đúng vậy.” Nguyệt Âm là người đầu tiên trả lời.

“Người liên lạc là ai?” Bạch Thử hỏi.

“Là An Tá.”

“An Tá à… hiếm khi gặp được người này.”

Bạch Thử nhìn Mặc Lam – người đang mặc trang phục gấu trắng – và hỏi: “Cậu là con người phải không?”

“Đúng vậy.” Trong khi trả lời, ánh mắt Mặc Lam vẫn đang hướng về bức tranh treo trong hành lang phía sau cánh cửa kính.

“Cậu thích bức tranh đó lắm phải không?” Bạch Thử hỏi.

“Khá là đẹp.”

“Bức tranh đó rất quý giá đấy; nghe nói nó đã có tuổi đời vài vạn năm… Tôi không biết chính xác là bao nhiêu năm, nhưng chắc là từ rất lâu trước, khi loài người vẫn sống trên hành tinh này.”

“Nhưng nghe cái tên ‘Hỏa Tinh’ thôi đã thấy không mấy dễ chịu rồi… Phải sống giữa lửa sao? Thật khó tưởng tượng được.” Bạch Thử nghiêng đầu qua lại như một con búp bê có thể lắc đầu được.

“Ôi~ Mục Huyền, có thể mang bức tranh đó về nhà nuôi không?” Bên cạnh, Nguyệt Âm nhìn thấy cử chỉ đáng yêu của Bạch Thử và không nhịn được mà hỏi.

“Này! Tôi không cung cấp dịch vụ đến tận nơi đâu!” Đầu của Bạch Thử nhẹ nhàng và nhanh chóng lắc qua lắc lại từ bên trái sang bên phải, rồi lại quay trở về vị trí ban đầu. Cảnh tượng này khiến người ta cảm thấy buồn cười, như thể cái đầu quá nặng nên phải lắc như vậy mới có thể di chuyển được.

“Dù sao thì những nơi cao cấp như thế này đều vậy đấy… Họ luôn nói rằng kiểu thiết kế này mang tính cổ điển và thanh lịch, và tất cả mọi thứ trong đó đều rất đắt tiền.”

Bạch Thử chỉ vào quầy hàng và tiếp tục nói: “Đặc biệt là những thứ gọi là bàn phím và chuột máy tính kia… Nghe nói là chúng được tìm thấy trên một con tàu vũ trụ cổ xưa cách đây hai nghìn năm. Vì sở thích của chủ nhân, toàn bộ khu trung tâm này đã được thiết kế theo phong cách Sao Hỏa; những thứ giá trị hàng chục nghìn điểm năng lượng cũng được sử dụng ngay lập tức.”

Bạch Thử thu lại ngón tay.

“Được rồi, hãy bắt đầu công việc chính thức đi.” Bạch Thử quay người lại.