Vừa lên tàu, Trương Dương Thanh đã thấy cặp vợ chồng trung niên đang tranh cãi với Râu Nam. Dù chỉ xuống dưới một lần, nhưng việc sử dụng vòng tăng tốc đã khiến Trương Dương Thanh tiêu hao rất nhiều sức lực.

Ngay sau khi lên tàu, anh ta liền bắt đầu thở sâu, và một người bạn biết điều đã đưa cho anh ta một chai nước.

Trương Dương Thanh không vội vàng giải quyết cuộc tranh cãi giữa cặp vợ chồng trung niên và Râu Nam. Sau khi uống hết nước và phục hồi lại một chút sức lực, anh ta mới tiến lại hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Cặp vợ chồng trung niên là người đầu tiên phàn nàn với Trương Dương Thanh; người phụ nữ trong nhóm đã cho thấy những vết thương trên cánh tay mình, nói rằng Râu Nam không cẩn thận khi kéo họ lên tàu, khiến cô ấy bị thương như vậy.

Râu Nam tỏ vẻ oan ức và muốn giải thích, nhưng Trương Dương Thanh vẫy tay ngăn anh ta lại và nói với cặp vợ chồng trung niên rằng mình chắc chắn sẽ giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa, yêu cầu họ bình tĩnh chờ đợi.

Nhìn thấy Trương Dương Thanh có thái độ như vậy, cặp vợ chồng trung niên cũng không tiếp tục phàn nàn nữa, và yêu cầu Trương Dương Thanh tìm một chỗ sạch sẽ để họ nghỉ ngơi; họ hứa sẽ trả cho anh ta một khoản thưởng hậu hĩnh sau khi trở về.

Việc này hoàn toàn không cần Trương Dương Thanh phải tự mình giải quyết; anh ta chỉ cần sai một người thuỷ thủ khác đưa cặp vợ chồng trung niên đi.

Sau khi họ rời đi, Râu Nam bắt đầu kể lại sự việc với Trương Dương Thanh, nhưng câu chuyện của anh ta hoàn toàn khác với những gì cặp vợ chồng trung niên đã nói. Anh ta cho rằng người phụ nữ kia đã trượt tay và ngã xuống boong tàu khi đang bám vào dây thang để leo lên, và lại đổ lỗi cho mình.

Người đàn ông trong nhóm thì liên tục đe dọa Râu Nam, nói rằng nếu không có sự xuất hiện của anh ta, người đàn ông đó có thể đã dùng sức mạnh của mình để hành động.

Không chỉ có các cư dân bản địa trên boong tàu có thể làm chứng, mà cả hai người thuỷ thủ được cứu cũng xác nhận rằng Râu Nam không nói dối.

“Anh trai, anh phải tin tôi, tôi không cần thiết phải lừa dối anh đâu.”

Râu Nam rất lo sợ rằng vì lợi ích cá nhân, Trương Dương Thanh sẽ thiên vị đôi vợ chồng trung niên đó. Bởi vì họ vừa hứa sẽ thưởng Trương Dương Thanh khi trở lại cảng.

Nhưng những lời tiếp theo của Trương Dương Thanh khiến Râu Nam càng thêm hoảng sợ:

“Lát nữa chúng ta hãy giết họ đi.”

Câu nói bất ngờ này làm mọi người xung quanh đều sửng sốt. Ngay cả Râu Nam cũng nghĩ rằng, anh trai mình, vì muốn trả thù cho mình mà đến nỗi phải giết người sao?

Thấy mọi người đều bối rối, Trương Dương Thanh bắt đầu giải thích:

“Trước hết, địa vị của họ rất cao; bạn đã làm họ tức giận, và hiện tại họ đang rất yếu đuối, cần sự giúp đỡ của chúng ta. Vì vậy, trong thời gian này họ sẽ không làm gì cả… Nhưng với tính cách của họ, chắc chắn họ sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn đâu.

Thứ hai, nhiệm vụ của chúng ta lần này là thu hồi hai xác chết – nhiệm vụ chỉ yêu cầu thu hồi xác chết thôi, bạn hiểu ý tôi chứ?”

Sau khi nghe Trương Dương Thanh giải thích như vậy, Râu Nam gật đầu đồng ý. Đối với anh ta, đúng hay sai không quan trọng; miễn là Trương Dương Thanh bảo làm như vậy, thì anh ta sẽ làm theo.

Để đảm bảo an toàn, Trương Dương Thanh trực tiếp hướng dẫn anh ta cách thức thực hiện kế hoạch. Yêu cầu anh ta cử vài người khéo léo đến mang thức ăn cho đôi vợ chồng trung niên đó… Nhưng bản thân Trương Dương Thanh không được xuất hiện, vì sự xuất hiện của anh ta có thể khiến họ nghi ngờ.

Đôi vợ chồng trung niên đó đã lâu không ăn uống gì; chắc chắn họ sẽ không từ chối thức ăn và nước uống đâu. Sau đó, chúng ta sẽ dùng biện pháp chiếm giữ con tàu này… Khi họ buông bỏ sự cảnh giác để ăn uống, chúng ta sẽ rải máu đỏ đục bẩn thỉu lên người họ, đặc biệt là người đàn ông trung niên đó.

Người đàn ông này đã yếu đến mức này nhưng vẫn sở hữu sức mạnh đáng sợ như vậy… Có thể thấy vào thời kỳ đỉnh cao, anh ta phải mạnh mẽ đến mức nào.

Cuối cùng, khi chắc chắn rằng đôi vợ chồng trung niên đó đã chết, Trương Dương Thanh sẽ đến xử lý những xác chết bị nhiễm độc đó.

Sau khi nói xong, Trương Dương Thanh liếc nhìn hai thủy thủ vừa được cứu lên thuyền.

Thủy thủ có mái tóc ngắn phản ứng rất nhanh; anh ta lập tức vẫy tay và nói: “Tôi chẳng nghe thấy gì cả, cũng chẳng thấy gì cả.”

Trương Dương Thanh mỉm cười bí ẩn và nói với anh ta: “Tốt hơn hết là bạn nên nói như vậy.”

Không hiểu tại sao, dù Trương Dương Thanh không hề sở hữu bất kỳ sức mạnh nào, nhưng mỗi lời nói của anh ta đều khiến thủy thủ có mái tóc ngắn cảm thấy đổ mồ hôi lạnh và lo lắng. Ngay cả khi đối mặt với thuyền trưởng, anh ta cũng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến thế. Cứ như thể mình đã lên một con thuyền trộm cắp, và bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng vậy.

Thủy thủ có mái tóc ngắn cảm thấy rằng, có lẽ trên con thuyền này còn tồn tại những quy tắc ẩn giấu nào đó.

Theo quan sát của anh ta sau khi lên thuyền, chỉ có tám người mặc đồng phục thủy thủ; những người khác đều không mặc đồng phục đó, trông giống như những người dân sống ven biển bình thường.

Là người thường xuyên làm việc trên thuyền, thủy thủ có mái tóc ngắn nhận ra rằng trên boong và trong các khoang thuyền vẫn còn sót lại những vết máu chưa được lau sạch. Màu sắc của những vết máu này hoàn toàn không giống với máu của cá; điều đó chứng tỏ rằng con thuyền này gần đây đã có người chết.

Hơn nữa, ở khu vực nghỉ ngơi có một căn phòng được che giấu; cửa căn phòng đó được canh gác bởi hai người không mặc đồng phục thủy thủ. Khi thủy thủ có mái tóc ngắn đi qua, anh ta rõ ràng nhận thấy ánh mắt của hai người canh gác đó rất cảnh giác.

Vì không muốn gây rắc rối, anh ta đã giả vờ như không thấy gì cả.

Tất cả những dấu hiệu này cho thấy rằng con thuyền này chắc chắn không đơn giản như anh ta tưởng tượng. Có lẽ việc người công nhân thuê mua đã công khai nói về kế hoạch giết người trước mặt anh ta cũng chính là một thử thách dành cho anh ta. Nếu anh ta không làm gì đó trước khi con thuyền này đến cảng, thì kết cục có thể sẽ là cái chết.

Thủy thủ có mái tóc ngắn đã suy nghĩ đến hai phương án. Phương án thứ nhất là tìm cách báo tin cho cặp vợ chồng trung niên đó và giúp họ giết hết mọi người trên con thuyền này. Phương án thứ hai là, để sinh tồn, anh ta cần phải trở thành một phần của nhóm họ thực sự.

Rõ ràng, phương án thứ nhất mang rất nhiều rủi ro.

Nghĩ đến đây, thủy thủ có mái tóc ngắn liền tiến về phía Trương Dương Thanh.

“Chúng tôi cũng là thủy thủ trên du thuyền; chúng tôi hiểu rõ sở thích của những người quyền quý này. Nếu anh

Để thể hiện sự trung thành của mình, anh ta đã cố gắng hết sức có thể. Khi tay anh ta cũng nhuốm máu đỏ như những kẻ khác, thì ít nhiều anh ta cũng được coi là người cùng phe với họ rồi. Hành động này không hề làm Trương Dương Thanh ngạc nhiên; ngược lại, Trương Dương Thanh còn thấy anh ta khá thông minh nữa. Thực ra, Trương Dương Thanh hoàn toàn có ý định tiêu diệt những người này để giữ bí mật. Điều này không phải vì Trương Dương Thanh lòng dạ tàn nhẫn, mà là vì một số việc nhất định không thể để lộ, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này. Tuy nhiên, Trương Dương Thanh cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào hai thủy thủ mới này. Biết đâu họ lại phản bội vào phút chót? Vì vậy, Trương Dương Thanh đã nghĩ ra một kế hoạch: sau khi nhóm người bản địa Arna tiến hành cuộc tấn công đầu tiên và dùng dao đâm người khác, Râu Nam sẽ cùng hai thủy thủ mới đi vào để tiếp tục gây án. Nếu họ làm như vậy, tay họ cũng sẽ nhuốm máu đỏ, và họ sẽ không thể đi tố cáo ai được nữa. Còn nếu họ từ chối làm theo kế hoạch, Râu Nam sẽ loại bỏ họ ngay lập tức. Kế hoạch này đã được hai thủy thủ đồng ý một cách vui vẻ, và họ cam kết sẽ phối hợp tốt để hoàn thành nhiệm vụ. Còn về lý do tại sao Trương Dương Thanh muốn giết chết cặp vợ chồng trung niên đó, những lời mà Trương Dương Thanh nói với Râu Nam chỉ là những lý do bề ngoài để biện minh cho hành động của mình mà thôi. Thực ra, Trương Dương Thanh muốn lấy những viên ngọc chống nước đó. Những viên ngọc này có giá trị vô cùng lớn và còn mang lại những hiệu quả đặc biệt nữa. Đây cũng là thứ mà thông tin tình báo đã cung cấp trong giai đoạn thứ hai, cho biết anh ta có thể nhận được chúng. Trong giai đoạn thứ nhất, những người được chọn đã gặp gỡ những nàng tiên cá thuộc tộc người biển. Bây giờ, ở giai đoạn này, họ lại tìm thấy những báu vật của tộc người biển. Tất cả những dấu hiệu này cho thấy rằng, thử thách thứ ba và các nhiệm vụ ẩn giấu có thể liên quan đến tộc người biển. Bởi vì trước đây, đã có những trường hợp như vậy: chỉ khi có được một số vật phẩm nhất định, người ta mới có thể mở ra các nhiệm vụ ẩn giấu, hoặc những vật phẩm đó giúp người được chọn sống sót trong những nhiệm vụ đó. Khi những người được chọn khác còn đang suy nghĩ xem sau khi giải cứu cặp vợ chồng trung niên đó xong họ sẽ nhận được phần thưởng gì, hoặc đang do dự liệu có nên hành động hay không, thì Trương Dương Thanh đã hoàn tất việc giết họ từ lâu rồi. Theo quan điểm của anh ta, đây quả là một manh mối rất rõ ràng!