**Đùng! Đùng!**

Giáo hoàng gõ cửa một ngôi nhà trong thị trấn nhỏ này. Vì tất cả các hộ gia đình khác đều tắt đèn, chỉ có ngôi nhà này vẫn sáng đèn; rất có thể họ đang giữ thông tin quan trọng nào đó.

Ngay cả một người mới bắt đầu như Giáo hoàng cũng có thể nghĩ ra điều này.

Không lâu sau, cánh cửa từ từ mở ra một khe hở; đôi mắt đục ngầu của người bên trong liếc nhìn ra ngoài, và từ bên trong còn phát ra những tiếng động kỳ lạ, như thể có ai đó đang khóc.

Vào ban đêm, trong thị trấn kỳ quái này, cảnh tượng này chắc chắn sẽ khiến không ít người được chọn cảm thấy lo lắng.

Hầu hết những người được chọn đến đây đều tỏ ra rất cẩn thận.

Nếu là hai người, một người sẽ quan sát bên trong cửa, người kia sẽ để ý xung quanh.

Nhưng Trương Dương Thanh và Giáo hoàng lại dũng cảm và bản lĩnh hơn nhiều, nên họ tỏ ra thoải mái hơn.

Theo suy nghĩ của họ, vào ban đêm như thế này, nếu chúng tôi dám xuất hiện ở đây một cách công khai, thì người nên sợ hãi mới đúng.

Giáo hoàng đơn giản là vẫy tay để cho thấy mình không có ý xấu.

Chẳng bao lâu sau, một giọng nói già nua vang lên từ bên trong cửa: “Lữ khách ơi, nơi này không phải là chỗ các bạn nên đến… Tôi cũng không thể giúp gì các bạn được.”

Người bên trong dường như không coi Giáo hoàng và Trương Dương Thanh là trẻ con, giọng nói của họ rất nghiêm túc.

Từ giọng nói đó, có thể hiểu rằng người đó tưởng rằng họ muốn xin ở nhờ, nên đã bày tỏ sự lỗi lầm của mình.

Khi đã có thể trò chuyện được, Giáo hoàng bắt đầu giải thích: “Chúng tôi chỉ đi ngang qua đây và đang tìm kiếm một nơi gọi là Thành Phố Ngọn Lửa… Không biết nên đi theo hướng nào, xin ngài hãy chỉ giúp chúng tôi.”

Giáo hoàng cũng nói rất lịch sự.

Sau một khoảng lặng, người đàn ông già bên trong cửa nói: “Có lẽ các bạn đang nhầm chỗ rồi… Tôi đã sống ở đây hàng chục năm rồi, tôi biết hết các thị trấn lớn nhỏ xung quanh… Chưa bao giờ nghe nói đến Thành Phố Ngọn Lửa đâu.”

Lời nói này khiến Giáo hoàng băn khoăn: Liệu mình có đang tìm nhầm chỗ không?

Đúng lúc Giáo hoàng đang suy nghĩ, Trương Dương Thanh ho khan một tiếng.

Thấy Giáo hoàng nhìn mình với vẻ mặt bối rối, Trương Dương Thanh bắt đầu gợi ý nhỏ:

“Hãy hỏi về Ma Trận và Học Viện Cơ Khí.”

Gợi ý này rất rõ ràng.

Giáo hoàng cũng lập tức hiểu ra: Quy tắc số 8 yêu cầu mình tìm Ma Trận Thời Gian, chứ không phải Thành Phố Ngọn Lửa… Mình đã hỏi sai chỗ rồi.

Phá hủy những cánh tay gai nhọn, tìm ra khối Rubik thời gian, trở về địa điểm Nhà trẻ em mồ côi của Thế giới thực, bạn sẽ có thể tiến hành thanh toán.**

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Giáo hoàng tiếp tục đặt câu hỏi.

Ông hỏi người đàn ông già trong căn phòng liệu ông ta có biết về việc bắt chước cơ khí và một tổ chức chuyên cải tạo con người, được gọi là Học파 Cơ Khí hay không.

Có vẻ như câu hỏi này đã chạm vào điểm then chốt; người đàn ông già cho biết ông ta thực sự biết về nơi này.

Tuy nhiên, để nhận được thông tin, Giáo hoàng phải đồng ý giúp ông ta hoàn thành một việc trước.

Điều này tự nhiên đã kích hoạt nhiệm vụ và cũng làm cho Quy tắc 5 được áp dụng.

**Quy tắc 5: Đừng vội vàng đồng ý với yêu cầu của bất kỳ ai, trừ khi bạn chắc chắn có thể thực hiện được; nếu không, bạn sẽ phải đối mặt với những hậu quả rất nguy hiểm.**

Đây là một quy tắc rất kỳ lạ – nếu không hoàn thành nhiệm vụ, bạn sẽ gặp phải những “hậu quả” nguy hiểm.

Trong trường hợp bình thường, Giáo hoàng chỉ biết rằng việc đó nguy hiểm mà thôi.

Nhưng vì Trương Dương Thanh vừa mới đề cập đến luật nhân quả, Giáo hoàng suy đoán rằng “hậu quả” đó có thể là việc phải trở về thế giới ban đầu và gặp phải những nguy hiểm tương ứng.

Vì có rủi ro, Giáo hoàng không vội vàng đồng ý ngay lập tức. Ông nói: “Hãy nói rõ trước xem ông cần tôi giúp gì, để tôi có thể xác định xem mình có thể đáp ứng yêu cầu đó hay không.”

Lời nói này rất thẳng thắn, không giống như những người được chọn khác – những người thường né tránh và không muốn đồng ý.

Thấy Giáo hoàng rất rõ ràng, người đàn ông già liền nói thẳng ra: “Tôi có một đứa cháu trai cùng tuổi với các bạn, nhưng tính cách nó rất hung hăng và thích đánh nhau; nó đã đi ra thành phố hai năm rồi mà vẫn chưa trở về. Tôi rất lo lắng cho nó, nhưng tôi không thể ra ngoài được… Liệu các bạn có thể giúp tôi gửi thứ này đến cho cháu trai tôi không? Khối Rubik thời gian mà các bạn đang tìm kiếm nằm ở thành phố đó.”

Nói xong, người đàn ông già lấy ra một chiếc hộp vuông nhỏ, có vẻ khá nặng.

Chỉ cần Giáo hoàng đồng ý, ông ta sẽ cho ông biết thông tin về thành phố đó.

Giáo hoàng không có nhiều kinh nghiệm, nên ông chỉ nhìn sang Trương Dương Thanh bên cạnh; sau khi thấy Trương Dương Thanh gật đầu, ông liền đồng ý.

Khi nhận lấy chiếc hộp nhỏ đó, Giáo hoàng chính thức nhận nhiệm vụ.

Theo thỏa thuận, người đàn ông già đã đưa cho ông một bản đồ; Giáo hoàng chỉ cần lái xe đến thành phố tên là Xica J

Người già bên trong cửa đã nhắc nhở một cách thân thiện rằng khối Rubik thời gian chỉ nên được quan sát chứ không được chạm vào, nếu không sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng. Thực ra, điều này có nghĩa là nếu không có Trái Tim Răng Cưa, việc chạm vào thứ này sẽ vô cùng nguy hiểm. Sau khi trao đổi thông tin về cháu trai của mình, người già đã đóng cửa lại, nhưng bên ngoài, Giáo hoàng vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc kỳ lạ phát ra từ bên trong căn phòng. Không ai biết rõ bên trong đó đang xảy ra điều gì kỳ lạ.

Trở lại xe hơi, Giáo hoàng hỏi Trương Dương Thanh tại sao anh ta lại nhận nhiệm vụ này. Trương Dương Thanh trả lời: “Những nhiệm vụ liên quan trực tiếp đến và có thể cung cấp manh mối như thế này thường là phần quan trọng của quá trình thực hiện nhiệm vụ; việc nhận chúng không gây ra vấn đề gì cả.” Ngoài ra, Trương Dương Thanh cũng không nói ra rằng: Chính bạn là người nhận nhiệm vụ này, vì vậy nếu có nguy hiểm xảy ra, có lẽ chỉ bạn mới phải đối mặt với nó… Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của anh ta mà thôi; Trương Dương Thanh không nghĩ rằng hai người họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ này. Miễn là cháu trai của người già vẫn còn ở trong thành phố đó, họ chắc chắn sẽ tìm thấy anh ta. Theo lời người già, trán của cháu trai ông ấy có một dấu hiệu bẩm sinh hình chữ thập; chỉ cần nhìn thấy nó là có thể nhận ra ngay.

Thấy Giáo hoàng ngồi trong xe một lúc lâu, Trương Dương Thanh hỏi liệu anh ta có muốn tự lái xe không. Bởi vì đồng đội của mình là Giáo hoàng – một người có địa vị ngang hàng – nên Trương Dương Thanh mới đề nghị như vậy. Tuy nhiên, Giáo hoàng đã từ chối một cách khéo léo; dù sao thì tốc độ lái xe của Trương Dương Thanh cũng thật sự quá nhanh đối với hầu hết mọi người.

Sau hơn ba giờ lái xe, vào lúc trời gần sáng, Giáo hoàng cuối cùng cũng đến được thành phố được canh gác nghiêm ngặt mà họ đang hướng tới – thành phố Sikaga. Dù đi vào qua cổng nào, họ cũng phải trải qua việc kiểm tra của các binh sĩ canh gác. Vào giai đoạn này, Trương Dương Thanh cũng không hành động mạo hiểm; dựa vào kinh nghiệm trước đây, anh ta biết rằng chỉ cần tìm được những nơi như đường ống thoát nước trong thành phố là có thể tiếp cận được thành phố được bảo vệ nghiêm ngặt này. Sau khi cất xe đi, Giáo hoàng, với thân thể mệt mỏi, bước xuống xe. Tối hôm trước, anh ta đã lái máy bay chiến đấu, sau đó lại lái xe gần bảy giờ liền… Ngay cả Trái Tim Răng Cưa cũng không thể chịu đựng được sự mệt mỏi như vậy. Tuy nhiên, Trương Dương Thanh vẫn còn tỉnh táo; anh ta nhanh chóng tìm thấy một đường ống thoát nước bị bỏ hoang trong thành phố.

Thực ra có rất nhiều đường ống cống có thể được sử dụng để đi vào bên trong, nhưng Trương Dương Thanh chọn những đường ống cống bị bỏ hoang vì anh ta có nhiều kinh nghiệm hơn. Bởi vì những đường ống cống bị bỏ hoang này thường dẫn đến những nơi cũng đã bị bỏ hoang. Còn một số người may mắn tìm được những đường ống cống thông thường thì không chỉ bị hôi thối ghê gớm mà còn đầy bùn lầy; những nơi kết nối với đường ống cống đó còn có người dân bản địa canh giữ, rất nguy hiểm. Sau vài lần gặp trở ngại, họ mới tìm ra đúng lối đi. Khi Giáo hoàng và Trương Dương Thanh thành nhóm làm việc cùng nhau, họ thấy Hoàn thành nhiệm vụ thật sự làm việc một cách rất dễ dàng, như thể anh ta đang đi dạo trong nhà mình vậy. Lúc này, ba người em của Giáo hoàng – những người đã nghỉ ngơi qua đêm – cũng bắt đầu công việc của mình. Họ trước tiên khám phá bên trong đường ống cống, đảm bảo không có nguy hiểm gì sau đó mới mở nắp các đường ống đó. Những công việc bẩn thỉu và vất vả này đều do họ đảm nhận, bởi vì họ cũng chỉ có thể làm những việc đó mà thôi. Khi cuối cùng có việc để làm, họ tự nhiên tranh nhau làm, coi đó như cơ hội để thể hiện bản thân trước mặt Giáo hoàng. Khi họ thoát ra khỏi đường ống cống, phía bên ngoài là một xưởng sửa chữa máy móc bị bỏ hoang. Nơi đó có rất nhiều bộ phận máy móc hỏng và dầu nhớt; mùi hương thì cực kỳ khó chịu. Thậm chí ở một số nơi, còn có khí đen bốc lên nữa. Có lẽ chính những sự kiện kỳ lạ không thể kiểm soát được đã khiến nơi này bị bỏ hoang. Nói cách khác, có thể có những thứ kỳ quái xuất hiện ở đây, vì vậy bây giờ không phải là lúc để sơ suất. Điều này là điều mà Giáo hoàng có thể nhận ra một cách dễ dàng. Dù sao thì sau vài ngày “trải nghiệm” những chuyện kỳ lạ, ông cũng đã tích lũy được một số kiến thức cơ bản. Sau một đêm làm việc vất vả, Giáo hoàng quyết định tìm một nơi an toàn để nghỉ ngơi. Trước khi nghỉ, Giáo hoàng luôn yêu cầu các em mình cùng nhau cầu nguyện. Ông muốn họ hình thành thói quen cầu nguyện, bởi điều này sẽ giúp niềm tin của họ trở nên thuần khiết hơn. Trương Dương Thanh cũng đã nghỉ ngơi qua đêm, và sau đó nói với Giáo hoàng: “Anh cứ nghỉ đi, tôi sẽ đi hoàn thành những nhiệm vụ phụ và nhiệm vụ ẩn náu trước, sau khi tìm ra địa điểm của khối Rubik’s Cube rồi sẽ gọi anh.”