Nhìn thấy bóng lưng của ba đồng đội rời đi, Giáo hoàng không khỏi thở dài trong lòng: “Tôi nghi ngờ rằng Trương Thiên Sư đã dự đoán trước tình huống này, có vẻ như nghề nghiệp của ông ấy thực sự bao gồm cả khả năng ‘dự đoán’.” Sau khi suy nghĩ một hồi, Giáo hoàng bước vào căn phòng bên cạnh, nơi có hình ảnh khuôn mặt người méo mó cười đầy ám ảnh.

Thực ra, cái mê cung vô tận này không quá khó để vượt qua; chỉ cần hiểu được ý nghĩa của ba cánh cửa là có thể thoát ra được.

Hầu hết các người được chọn đều đoán đúng – cánh cửa ở giữa chính là chìa khóa để giải mã bí mật của mê cung này.

Nhưng vấn đề then chốt là làm thế nào để mở cánh cửa đó.

Điều này phụ thuộc vào thông tin được ghi trên cánh cửa.

Trên cánh cửa thực sự có hai loại thông tin: thông tin đúng và thông tin gây nhiễu.

Thông tin gây nhiễu chính là những hình mũi tên; dù xoay chúng theo hướng nào cũng không có tác dụng.

Thông tin đúng được ghi trên cánh cửa là hình ảnh đầu rắn nuốt đuôi rắn, điều này tượng trưng cho vòng luẩn quẩn vô tận.

Để phá vỡ vòng luẩn quẩn này, cần phải tìm cách tách riêng “lưỡi rắn” ra khỏi “đuôi rắn”.

Còn hai cánh cửa bên cạnh, một cánh có hình khuôn mặt người méo mó, cánh còn lại có hình ảnh thân xác không đầu kỳ quái – chúng thực chất tượng trưng cho phần đầu và phần đuôi của con rắn.

Chỉ cần mở hai cánh cửa này theo hướng khác nhau, cánh cửa ở giữa sẽ tự động mở ra.

Đây chính là ý nghĩa của việc có đồng đội; một mình thì gần như không thể vượt qua được thử thách này.

Lý do Giáo hoàng cho ba đồng đội đi vào khu vực tiếp theo là vì ông nhận thấy rằng ở khu vực này, cánh cửa hình khuôn mặt người và cánh cửa hình thân xác không hợp lý lắm, khiến người được chọn khó có thể liên kết chúng lại với nhau – đây chính là một cái bẫy được thiết kế rất tinh vi.

Nói cách khác, hai cánh cửa này không nên được thiết kế thành một bộ phận thống nhất.

Vậy thì cánh cửa hình thân xác ở khu vực tiếp theo, có lẽ chính là “phần đối tác” của cánh cửa hình khuôn mặt người ở khu vực này.

Tất cả những điều này đều đòi hỏi sự quan sát và suy luận tỉ mỉ; Thế giới kinh dị không hề để người được chọn giải quyết vấn đề một cách đơn giản như vậy.

Ở giai đoạn này, Giáo hoàng gặp phải khó khăn vì ông phải suy nghĩ một mình, trong khi các đồng đội khác đều đi theo nhóm hai người; chỉ cần một người trong nhóm nghĩ ra giải pháp, tốc độ giải quyết vấn đề sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Nhưng dự đoán của ông không sai; sau năm phút, khi những “đồng đội” ở khu vực

Chẳng mất bao lâu sau, ba người đệ tử vừa đi đến khu vực tiếp theo cũng chạy trở lại. Trong tay họ là những chai dung dịch thuốc, cùng với hướng dẫn sử dụng.

Giáo hoàng lấy lên xem và gần như hiểu được cơ chế hoạt động của nơi này.

Ông vẫn nhớ khi mới đến đây, tất cả những người được chọn đều phải đi qua những đường ống vận chuyển đã rỉ sét.

Tại nơi đó, không khí tràn ngập một mùi hôi thối khó tả, hỗn hợp giữa mùi gỉ sét, mùi mốc và một chút mùi máu; ngửi quá lâu sẽ khiến người ta choáng váng.

Thực ra, tại nơi đó, những người được chọn đã bị nhiễm độc.

Những người bị nhiễm độc sẽ bị đưa vào một không gian vô tận đặc biệt; nếu không thể giải độc được, họ sẽ không thể rời khỏi nơi này.

Còn về âm thanh “tiếng giọt nước” rơi rích rắc trong con hành lang đen kia… Không có bất kỳ lời giải thích nào ở đây, nhưng Giáo hoàng đã có suy đoán của riêng mình.

Ông nghĩ rằng, nếu ông không nhầm, thì tiếng đó có lẽ không phải là tiếng nước, mà là tốc độ trôi qua của thời gian.

Bởi vì ở một số nơi, việc đếm thời gian không nhất thiết phải dựa vào đồng hồ; tiếng giọt nước cũng có thể được sử dụng để đo thời gian.

Ngoài ra, ở đây còn phải áp dụng thêm một quy tắc nữa, đó là Quy tắc 7:

**[Quy tắc 7: Nếu bạn vô tình trở thành người lớn, Hoàn thành nhiệm vụ sẽ thất bại.]**

Theo phân tích của Giáo hoàng, nếu ông tiếp tục đi về phía trước, tốc độ trôi qua của thời gian sẽ ngày càng nhanh hơn. Điều này sẽ làm tăng tốc độ mà ông trở thành người lớn.

Chắc chắn rằng tối nay, họ sẽ còn gặp nhiều nơi mà tiếng giọt nước đó ngày càng nhanh hơn nữa. Càng đi xa, tốc độ của tiếng giọt nước càng tăng.

Nói cách khác, những người được chọn càng đoán đúng, họ sẽ càng ít mắc sai lầm… Nhằm tránh tình trạng thời gian trôi qua quá nhanh, khiến họ trở thành người lớn và bị quy tắc này xử tử ngay lập tức.

Quy tắc này không thể nhìn thấy được, nhưng chỉ cần nghĩ đến nó thôi, cũng đủ khiến những người được chọn cảm thấy lo lắng và vội vàng.

Vốn dĩ, Giáo hoàng là người được chọn phải chịu áp lực lớn nhất, nhưng ông lại cứ bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, yêu cầu các đệ tử của mình tiếp tục di chuyển với tốc độ bình thường.

Ông không nói ra điều này; thật tốt hơn nếu chỉ có mình ông biết về quy tắc nguy hiểm này. Nếu không, khi ông giao nhiệm vụ cho các đệ tử, họ sẽ phải suy n

Ở cuối con đường, có một cánh cửa lớn; từ đây, người ta có thể bước vào hành lang trung tâm quen thuộc đó.

Giáo hoàng hít một hơi thật sâu, chuẩn bị đối mặt với thử thách tiếp theo của mình.

Chỉ mới bước vào tầng 4 được một phút, đã có không dưới 50 màn hình lớn hiện lên với những thông báo cảnh báo đỏ.

Nhìn thấy điều này, khán giả đều cảm thấy lo lắng; có tới 17 người được chọn đã bị loại trong vòng này.

Ngay cả Giáo hoàng cũng chỉ có thể rời khỏi tầng 4 và đến cửa ra vào để tìm cách giải quyết tình huống.

Bởi vì bên trong đó, toàn là tia hồng ngoại.

Chỉ cần chạm vào tia hồng ngoại, cảnh báo đỏ sẽ lập tức phát ra, và điều này khiến cho quy tắc số 6 được kích hoạt:

**[Quy tắc số 6: Khi khu vực bạn đang ở xuất hiện cảnh báo đỏ, vui lòng rời khỏi đó trong vòng 3 phút; nếu không, bạn sẽ thất bại.]**

Nếu chỉ là tia hồng ngoại bình thường, những người được chọn có tài năng như vậy chắc chắn sẽ không mắc sai lầm.

Nhưng ở khu vực này, tia hồng ngoại liên tục di chuyển một cách bất ngờ; nếu họ không chú ý, chúng sẽ lập tức kích hoạt cảnh báo.

Và tia hồng ngoại không chỉ có chức năng phát cảnh báo.

Mỗi lần chạm vào một tia hồng ngoại, một sự kiện kỳ lạ sẽ xảy ra.

Các cách mà những người được chọn thiệt mạng cũng bắt đầu trở nên kỳ quái hơn.

Những người được chọn từ Quốc gia Lá Phong và Quốc gia Đại Bàng Tương Quốc khi chạm vào tia hồng ngoại, trần nhà sẽ hạ xuống tạo thành những rào cản ngăn họ tiến lên hoặc lùi lại.

Họ không tìm được cách thoát ra trong vòng 3 phút và đã bị hủy diệt bởi những quy tắc chết người đó; màn hình lớn cũng lập tức tối đi.

Còn những người được chọn từ Quốc gia Tháp Sắt và Quốc gia Anh khi chạm vào tia hồng ngoại, trên hành lang sẽ xuất hiện những lỗ súng máy.

Khi nhìn thấy những lỗ súng máy này, những người được chọn từ Quốc gia Tháp Sắt đều hoảng sợ.

Chỉ cần một hoặc hai lỗ súng máy thôi cũng đủ gây nguy hiểm cho họ rồi; bây giờ lại có đến hơn mười lỗ súng máy, với lượng đạn bắn ra một cách không ngừng, việc cứu đồng đội cũng trở nên bất khả thi.

Chỉ sau chưa đầy mười giây cố gắng tránh đạn, họ đã bị đạn bắn tan tành.

Còn có những người được chọn khác còn không may mắn hơn nữa; sau khi chạm vào tia hồng ngoại, họ hoảng loạn và tiếp tục chạm vào nhiều tia hồng ngoại khác nữa, khiến cho những sự kiện kỳ lạ liên tục xảy ra.

Những bức tường hai bên hành lang bị nén thành thịt nát, rơi xuống vực sâu dưới đất, cơ thể bị những cái cưa điện cắt nát, hoặc