Ký ức tuổi thơ của cậu bé nhanh chóng trở lại bình thường; cậu đã theo người phụ nữ làm việc tại nhà hàng có mái tóc xoăn đến cửa thông ra khu bếp sau nhà hàng. Trên đường đi, bà ấy liên tục than phiền về những đứa trẻ lãng phí thức ăn và dặn cậu bé sau này không được làm vậy.

Cậu bé cũng một lòng đồng ý.

Vì đã đến giờ tan ca, người phụ nữ đó chuẩn bị mở cửa để vào bếp sau và thay đồ. Những người không phải nhân viên nhà hàng không được phép vào khu bếp, vì vậy bà ấy yêu cầu cậu bé đem những túi rác màu đen trong sân vào thùng rác.

Có vẻ như, nếu không hoàn thành nhiệm vụ này, cậu sẽ không thể thu thập được thông tin cần thiết.

Túi rác khá nhiều, và đối với một đứa trẻ nhỏ như cậu, chúng khá nặng. Nếu có ai đó được trang bị công cụ hỗ trợ (như động vật có sức mạnh), họ sẽ có thể vận chuyển chúng nhanh chóng. Nhưng với sức lực của mình, cậu gần như không thể hoàn thành nhiệm vụ này.

Tốc độ của cậu bé không hề chậm; khi người phụ nữ quay trở lại từ bếp sau, cậu đã hoàn thành xong công việc.

Bất kỳ người nào hoàn thành nhiệm vụ này đều sẽ có cơ hội tham gia một cuộc trò chuyện bổ sung. Cuộc trò chuyện thông thường sẽ là người phụ nữ kể cho cậu biết thông tin về hiệu trưởng. Theo lời bà ấy, vẻ ngoài của hiệu trưởng không có gì đặc biệt, chỉ là ông ấy có một chiếc răng vàng.

Về thông tin về nhà tâm lý trị liệu, cậu bé cũng hỏi thêm một cách tình cờ. Người phụ nữ tỏ ra rất ngạc nhiên; bà ấy nói rằng mình chưa bao giờ gặp nhà tâm lý trị liệu nào, thậm chí còn không biết rằng nơi này có người như vậy.

Trong cuộc trò chuyện bổ sung, người phụ nữ nói rằng bà vô tình làm đổ chai dung dịch an thần, và ngày mai bà sẽ phải đi tìm nguyên liệu để tiếp tục sản xuất dung dịch đó; nếu không, các em nhỏ sẽ không có gì để uống nữa.

Lúc này, cậu bé cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn chưa nhận ra nguyên nhân.

Trong số tất cả những người được chọn, Trương Dương Thanh là người phản ứng nhanh nhất; cậu ấy đã biết cách vượt qua thử thách này. Chỉ cần thời gian tiến gần đến 9 giờ 50 phút, tất cả những người được chọn sẽ cảm thấy mệt mỏi. Đó là bởi vì trong bữa ăn dành cho trẻ em có chứa dung dịch an thần, nói cách khác, đó là thuốc ngủ. Vì vậy, vào lúc 10 giờ, tất cả các em nhỏ trong Nhà trẻ em mồ côi chắc chắn sẽ ngủ thiếp đi.

Ở đây, chúng ta cần phải phân tích kỹ lưỡng quy tắc thứ 7.

**Quy tắc 7:** Mỗi tối, bạn phải ngủ trước 10 giờ. Ngay cả khi bạn chưa ngủ được và cảm nhận thấy có ai đó đang tiến lại gần giường mình, bạn vẫn phải giả vờ đang ngủ; chúng sẽ không làm hại bạn đâu.

Ban đầu, đa số những người được chọn đều nghĩ rằng quy tắc này yêu cầu họ phải giả vờ ngủ vào lúc 10 giờ để tránh “cuộc kiểm tra” của “những kẻ đó”, sau đó mới thức dậy để khám phá bí mật của Nhà trẻ em mồ côi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

Theo phân tích hiện tại, quy tắc này thực ra là nhắc nhở những người được chọn phải tìm cách không ngủ thiếp đi vào lúc 10 giờ.

Thực ra, chỉ cần không ăn tối là có thể làm được điều này.

Nhưng lúc đó, không ai biết rằng trong thức ăn có chất an thần. Hơn nữa, mọi người sau một ngày làm việc vất vả trên sân chơi đều cần ăn uống để bổ sung sức lực; nếu không, họ sẽ không thể tiếp tục công việc vào ban đêm được.

Ngay cả khi cô gái phục vụ ở căng-tin tóc xoăn không rời đi và bạn hỏi cô ấy về thuốc giải độc, cô ấy cũng sẽ không nói cho những người được chọn biết.

Có thể nói, cô ấy cũng không biết gì cả.

Cô ấy chỉ làm theo quy tắc của mình mà thôi.

Nhưng quy tắc đã gợi ý cho chúng ta rằng “thuốc giải độc” là cái gì… Đó chính là quy tắc thứ 2 của căng-tin:

**Quy tắc 2:** Hãy luôn nhớ rằng thức ăn không thể nói chuyện được. Nếu bạn phát hiện ra loại thức ăn có thể nói chuyện, xin đừng báo cáo điều đó.

Việc tìm ra loại thức ăn này là rất quan trọng; nó có thể coi là công cụ giúp bạn thoát khỏi trạng thái buồn ngủ.

Những người được chọn thông minh hơn đã lấy được thứ này ngay khi cô gái phục vụ yêu cầu họ đổ rác vào túi đen.

Đừng quên rằng mục đích của những người được chọn khi trở lại căng-tin chính là để tìm kiếm thứ này.

Nhiều người được chọn mới nhận ra điều này sau khi cô gái phục vụ đã rời đi, và họ đã mất rất nhiều thời gian để tìm kiếm trong thùng rác.

Điểm khó nhất trong giai đoạn này chính là việc quản lý thời gian; bạn phải trở về phòng mình trước 10 giờ, nếu không sẽ bị bắt và chết.

Loại thức ăn “có thể nói chuyện” này có hình dạng khá kỳ lạ… Giống như một cây xúc xích rất to, một đầu của nó có một cái miệng có thể di chuyển được; khi miệng đó mở ra, bạn sẽ thấy bên trong có rất nhiều răng cưa hình cá mập.

Ban đầu, mọi người nghĩ rằng đây là một loại vật phẩm có tác dụng tấn công, nhưng thực ra, chỉ cần những người được chọn nhấn mạnh vào nó, nó sẽ phát ra những lời nguyền kỳ lạ. K

Khi còn nhỏ, Trương Dương Thanh, đã biết phải làm thế nào rồi, vì vậy cậu ấy chuẩn bị trở về phòng mình.

Tuy nhiên, vào lúc này cũng không thể chủ quan; khi bước vào tòa nhà, cần phải quan sát xung quanh để xem có người trông coi trẻ em nào không.

Trương Dương Thanh trở về phòng mình vào lúc 9 giờ 49 phút.

Mã Đình tiếp theo sau đó, cũng trở về phòng vào lúc 9 giờ 52 phút.

Sau khi đóng cửa lại, cậu ấy thở hổn hển. Không biết là do vừa làm việc mà tốn nhiều sức lực, hay vì chạy lên lầu quá nhanh mà cơ thể không chịu nổi.

Cảm thấy buồn ngủ, Mã Đình liền nhéo cái “xúc xích biết nói” của mình, và ngay lập tức tinh thần lại minh mẫn trở lại.

Thời gian đã gần đến 10 giờ; cậu ấy nằm trên giường, bắt đầu điều chỉnh tâm trạng của mình, cố gắng thư giãn.

Vào ban đêm, trong căn phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng thở của Mã Đình vang vọng.

Cậu ấy nhắm chặt mắt, giả vờ đang ngủ, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng cứ dâng trào như sóng lớn.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và tâm trạng của những người được chọn cũng bắt đầu lo lắng.

Đến 10 giờ, tất cả các đèn trong Lầu Đài Lớn đều tắt đi.

Theo thông tin mà cậu bé khóc lóc đã cung cấp, có lẽ có thiết bị nào đó kiểm soát nguồn điện chung.

Đúng lúc những người được chọn đang suy nghĩ lung tung...

Bỗng nhiên, một tiếng “kêu kheo” nhỏ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối – đó là tiếng cửa được từ từ mở ra.

Trái tim của Mã Đình bỗng se lại, cứ như thể có một sợi dây vô hình đang siết chặt cổ họng cậu ấy.

Cậu ấy cố gắng duy trì nhịp thở đều đặn, không để phát ra bất kỳ âm thanh nào khác.

Một số người được chọn thiếu kinh nghiệm thậm chí còn cảm nhận được cơ thể mình đang run rẩy nhẹ, mồ hôi lạnh trượt dài trên trán, làm ướt đẫm chiếc gối.

Tiếp theo đó, là những bước chân nhẹ nhàng, ngày càng gần lại… Mỗi bước chân đều như thể đang đè nặng lên trái tim của Mã Đình.

Cậu ấy có thể cảm nhận được rằng những bước chân đó đang ngày càng nặng nề và gấp rút, như thể chúng đang tiến gần hơn về phía mình.

Mã Đình cắn chặt răng, sợ rằng chúng sẽ bắt đầu run rẩy.

Rồi, điều khiến người ta rùng mình đã xảy ra…

Mã Đình cảm nhận được một luồng hơi ấm len lỏi qua khuôn mặt mình, khiến da đầu cậu ấy tê dại.

Hương thơm đó lẫn lộn với một mùi kỳ lạ không thể diễn tả được, khiến anh không khỏi muốn nín thở lại.

Ngay sau đó, anh cảm nhận được tiếng thở phào ngay bên tai mình – đó là giọng nói của một người phụ nữ; dường như cô ta đang thì thầm với anh.

Nhưng điều kỳ lạ là, suốt thời thơ ấu, Mã Đình luôn không thể hiểu rõ cô ta đang nói gì.

Lúc này, hầu hết các “Đấng được chọn” cũng giống như Mã Đình, đều cảm thấy sợ hãi và bất an sâu thẳm trong lòng.

Họ sợ rằng việc giả vờ ngủ say sẽ bị phát hiện, sợ rằng mình chưa hiểu rõ quy tắc.

Thậm chí, họ còn nghĩ rằng có lẽ nếu ngủ thiếp đi thì sẽ tốt hơn… ít ra là không còn phải chịu đựng nỗi đau này nữa.

Trong khoảnh thời gian đó, mỗi giây trôi qua đều như một cực hình; mỗi nhịp tim đập đều như thể bị dao cắt vào.

Bởi vì không ai biết được người đứng bên cạnh mình là ai… thậm chí không chắc liệu họ có phải là con người hay không.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng thở phào và tiếng bước chân bên cạnh cuối cùng cũng dần xa đi.

Khi tiếng cửa đóng vang lên, nhiều “Đấng được chọn” đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng lúc này, thật sự nguy hiểm mới đang đứng trước mặt tất cả họ:

Làm thế nào để xác định xem trong căn phòng tối om này có người hay không, trong khi mình đang “ngủ say”?

Việc người phụ nữ kia chỉ đóng cửa không có nghĩa là cô ta đã rời đi!

Bất kỳ “Đấng được chọn” nào không nhận ra điều này… chỉ có cái chết đang chờ đợi họ mà thôi.