Tiếng gõ cửa vang vọng trong hành lang trống trải; ngay cả cơn mưa lớn bên ngoài cũng không thể che giấu điều đó, khiến Jones cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp.

Không lâu sau, từ bên trong phòng vang lên những tiếng động ầm ĩ và rối loạn. Đứng trước cánh cửa, Jones cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường, và vô thức bắt đầu hít thở sâu để bình tĩnh lại.

Anh chăm chú nhìn qua ổ khóa, và bỗng nhiên, một đôi mắt tròn xoe, đáng sợ xuất hiện ở đó, như thể có ai đó đang dùng đôi mắt của mình để nhìn chằm chằm vào anh qua ổ khóa.

Trong chốc lát, Jones đã bị ánh mắt đó làm cho sững sờ.

Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ chân lên đến tim anh; anh nuốt nước bọt và vô thức lùi lại một chút.

Sự im lặng kéo dài, và có vẻ như người bên trong không có ý định mở cửa.

Jones lập tức reo lên: “Xin lỗi, chúng tôi tình cờ gặp phải một số rắc rối khi đi ngang qua đây, liệu chúng tôi có thể được vào uống chút nước không?”

Anh nghĩ rằng vì mình có nhiều người, nên người bên trong sẽ không dám mở cửa; vì vậy, anh cố gắng tỏ ra thân thiện hơn để xua tan nỗi sợ hãi của họ.

Nhưng sau khi nói xong, lại một lần nữa, sự im lặng bao trùm không gian.

Khi Jones đang cảm thấy bối rối, cánh cửa bỗng nhiên mở ra từ từ.

Người xuất hiện trước mặt anh là một người đàn ông trung niên trông hoàn toàn bình thường.

Đỉnh đầu anh hơi hói, nhưng ở chính giữa đỉnh đầu vẫn còn một búi tóc cứng cáp, nổi bật dưới ánh sáng mờ ảo bên trong căn phòng.

Khuôn mặt người đàn ông trung niên gầy guộc, nhưng đôi tay anh lại cực kỳ to lớn và đầy gân tay do năm tháng lao động, toát lên một vẻ uyển chuyển kỳ lạ.

Ngay cả Jones – một người bình thường – cũng có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn từ người đàn ông này; huống chi những người bạn đồng hành của anh thì đã bắt đầu cau mày rồi.

Thấy người đàn ông trung niên không nói gì, Jones tưởng anh ta là người câm.

Nhưng người đàn ông đó quay đầu lại và nói: “Hãy vào đi.”

Giọng nói của anh ta rất lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Nếu để ý kỹ, người ta thậm chí có thể nhận thấy rằng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không hề thay đổi.

Anh ta trông rất bình thường, nhưng lại ẩn chứa nhiều bí mật.

Vì muốn tìm kiếm manh mối, Jones cũng chỉ có thể dẫn nhóm người bước vào bên trong.

Trước đó, họ đã thỏa thuận rằng ba người sẽ vào bên trong, còn hai người sẽ ở ngoài, sẵn sàng hỗ trợ.

Dù có gặp vấn đề thì cũng không bị trừng phạt tất cả một lúc.

Người đi vào bên trong chính là Jones, người thông minh Đấu sĩ điên rồ và một người mắc bệnh tâm thần.

Bên ngoài, những người canh gác mắc bệnh tâm thần và một người khác cũng đang chờ đợi cơ hội để hành động.

Khi ba người Jones bước vào cửa, họ cảm thấy hơi bối rối.

Mặc dù hành lang bên ngoài bẩn thỉu và lộn xộn, nhưng bên trong lại sạch sẽ và được trang trí gọn gàng.

Chủ nhân của căn phòng này, một người đàn ông trung niên, dường như có thói quen sạch sẽ cực kỳ nghiêm ngặt.

Mọi thứ đều được sắp xếp rất ngăn nắp.

Vấn đề đầu tiên xuất hiện ngay lập tức: ba người Jones vẫn mặc áo mưa, và sau khi bước vào đây để khám phá một lúc, nước mưa còn tiếp tục rơi rả rích.

Hơn nữa, giày của họ càng trở nên bẩn thỉu hơn; không chỉ vì họ đã đi dạo quanh bờ hồ ma thuật, mà họ còn đi trên con đường đầy bùn đất trong hơn một giờ đồng hồ, nên giày của họ đều dính đầy bùn.

Nếu họ bước vào như vậy, chắc chắn sẽ làm bẩn phòng của người đàn ông trung niên này.

Jones nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng, dù nơi này không phải là “cái bẫy chết chóc”, thì cũng chắc chắn sẽ làm giảm lòng tin của người đàn ông này đối với họ.

Cần biết rằng, trong Thế giới kinh dị, mức độ lòng tin cao hay thấp sẽ quyết định liệu người dân bản địa có sẵn lòng giúp đỡ những người được chọn hay không.

Vì vậy, Jones đã ngăn hai đồng đội muốn bước vào bên trong, yêu cầu họ cởi áo mưa và đặt chúng lên “giá treo quần áo” gần cửa. Chính chiếc giá treo quần áo này khiến Jones cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh không thể nói ra được điều đó là gì.

Sau đó, họ xin người đàn ông trung niên mượn một số tấm găng chân để mang vào.

Jones biết rằng nơi này chắc chắn có nguy hiểm, nhưng cũng cần phải chú ý đến những chi tiết nhỏ.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, ba người mới bước vào phòng.

Nơi ở của người đàn ông trung niên này rất rộng rãi và đầy đủ đồ đạc.

Jones ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại một cách tự nhiên; ban đầu thì cảm thấy thoải mái, nhưng sau một thời gian ngồi, anh lại cảm thấy nó hơi cứng.

Hai đồng đội của anh cũng lần lượt ngồi ở những nơi khác nhau, họ luôn cảnh giác quan sát xung quanh.

Bởi vì mọi người đều cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây, nhưng lại không thể xác định được chính xác là gì.

Đúng lúc đó, người đàn ông trung niên ngồi đối diện với họ và hỏi Jones: “Anh là bác sĩ phải không?”

Dù sao thì Jones cũng mặc áo blouse trắng,

Khi đến nơi này, các đồng đội của Jones đã thay đổi quần áo từ lâu rồi; dù sao thì việc giả vờ làm bác sĩ cũng tốt hơn nhiều so với việc mặc đồ người bị tâm thần phải không?

Còn ở đây, Jones là người duy nhất gặp phải quá trình kỳ lạ và điên rồ đó.

Ban đầu, Jones không hề biết có điều gì nguy hiểm ở đây; anh chỉ đơn giản là trò chuyện bình thường với người đàn ông trung niên đó thôi.

Người đàn ông trung niên này là một người làm công ăn lương; vì thảm họa xảy ra, anh ta chỉ có thể sống sót ở nơi này mà thôi.

Anh ta nói chuyện khá tử tế, có thể trình bày rõ ràng về nghề nghiệp của mình, và trông không giống như người đang lừa đảo ai cả.

Trong lúc trò chuyện, Jones nhận thấy anh ta khá dễ mến; không hề đáng sợ như mình tưởng đâu.

Một số người quan sát tỉ mỉ đã nhận thấy rằng người đàn ông trung niên dường như cố tình tiến lại gần Jones và ngửi thử mùi cơ thể anh ta.

Nhưng Jones dường như không để ý đến điều đó, vẫn tiếp tục trò chuyện với anh ta, hy vọng có thể thu thập được một số thông tin quý báu.

Đến lúc đó, người đàn ông trung niên bỗng nói: “Chúng ta đã trò chuyện lâu rồi; các bạn hẳn cũng khát rồi đấy, tôi có một ít trà ngon ở đây, tôi sẽ pha cho các bạn.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và đi vào phòng của mình.

Không lâu sau, anh ta mang ra một cái hũ sắt và bắt đầu pha trà trong phòng khách.

Trà được pha thành ba cốc, và mùi thơm của nó thật là quyến rũ.

Người đàn ông trung niên đặt các cốc trà trước mặt ba người, bao gồm cả Jones.

Người đồng đội giả vờ bị tâm thần nói rằng mình vẫn chưa khát, cảm ơn lòng tốt của anh ta.

Đến lượt Jones, anh cũng nói rằng mình không muốn uống trà; ở nơi như thế này, ai biết được người đàn ông trung niên đã lấy cái gì ra khỏi phòng và liệu thức uống đó có thể uống được hay không… Những thứ như vậy thì không thể nào ăn uống tùy tiện được.

Trong lòng, Jones chỉ mong hai đồng đội của mình đừng nói quá nhanh; anh vẫn cần phải suy nghĩ thêm trước khi quyết định.

Vào lúc Jones đang nhanh chóng tìm lý do để từ chối, thì quá trình đặc biệt đó bắt đầu diễn ra.

Người đàn ông trung niên tự mình đưa cốc trà đến trước mặt Jones, dường như muốn anh ta uống ngay lập tức.

Tình hình trở nên căng thẳng; mọi người đều lo lắng cho Jones, không biết anh ta sẽ tìm cớ từ chối hay thực sự uống nó.

Các đồng đội của Jones cũng chuẩn bị sẵn sàng để hành động nếu Jones bị buộc phải làm điều gì đó; nếu cần thiết, họ sẽ can thiệp và cố gắng thoát khỏi nơ