Bên ngoài đang có mưa lớn; nhóm thám hiểm cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng – áo mưa và ô là những thứ không thể thiếu.

Người may mắn tìm được ô đã rất hạnh phúc rồi, nhưng so với những điều may mắn ấy, Jones chưa bao giờ thua cuộc.

Chính xác là bốn chiếc áo mưa, Jones đã tìm được. Sau đó, bốn người cùng mang theo thức ăn và thiết bị chiếu sáng, rồi rời khỏi bệnh viện tâm thần bỏ hoang đó.

Theo chỉ dẫn trong tin nhắn của Trương Dương Thanh, Jones tiến gần cây dây leo này – nơi được cho là bên cạnh hồ bí ẩn kia.

Vì tác động của mưa, mực nước trên hồ dường như đã dâng cao hơn nhiều. Những giọt mưa rơi xuống mặt hồ, tạo ra những vòng sóng màu hồng nhạt. Không khí tràn ngập hương ẩm ướt. Điều khiến mọi người cảm thấy rợn người nhất là những “miệng” trên thân cây dây leo khổng lồ liên tục mở ra và đóng lại trong cơn mưa, như thể đang biểu diễn một vở kịch câm. Có vẻ như chúng muốn nói điều gì đó với Jones, nhưng anh ta không hiểu được ngôn ngữ ký hiệu đó.

Jones cùng bốn người mắc bệnh tâm thần cẩn thận tiến gần bờ hồ. Khi cách bờ khoảng 50 mét, điện thoại của Jones rung lên và anh ta nhận được một số quy tắc sinh tồn tại Hồ Bóng Tối:

**Quy tắc 1:** Những cây hấp thụ sức mạnh từ Hồ Bóng Tối rất nguy hiểm; xin đừng tiến lại gần chúng.

**Quy tắc 2:** Nếu có đồ vật bị lạc bên cạnh hồ, bạn có thể trả lại cho chủ nhân của nó; điều đó sẽ mang lại lợi ích cho bạn… nhưng đừng trả nhầm người nhé!

**Quy tắc 3:** Trong khu vực này, xin đừng từ chối yêu cầu của bất kỳ đứa trẻ nào; nếu không, chúng sẽ rất tức giận đấy.

**Quy tắc 4:** Nếu muốn hoạt động ngoài trời vào ban đêm, hãy mặc quần áo màu đỏ.

**Quy tắc 5:** Đôi khi, những gì mắt thấy không phải lúc nào cũng là sự thật… nhưng hình ảnh phản chiếu trên mặt hồ thì luôn chính xác.

Để các đồng đội không vi phạm quy tắc, Jones vẫn tiếp tục thông báo những điều cần lưu ý cho họ theo cách hiểu của mình. Jones cảm thấy rằng quy tắc 1 đang cảnh báo về mối nguy hiểm lớn nhất – đó chính là cái cây ở giữa hồ, cái cây có “miệng”. Lúc đó, Jones vẫn chưa biết tên của cây đó là “Cây Thông Linh Hồn”. Chỉ cần đứng ở xa, họ cũng đã cảm nhận được một áp lực đến nghẹt thở. Tuy nhiên, cây đó còn cách bờ khoảng một trăm mét; Jones vẫn quyết định tiến lại gần hơn một chút. Anh ta buộc phải làm vậy, bởi vì nhiệm vụ chính của mình nằm ngay bên cạnh hồ – đó chính là n

Về việc những người mất đồ đang ở đâu, Jones nghĩ đến những căn nhà ở phía xa.

Theo quy tắc đã định, việc giao đồ cho đúng người là điều kiện tiên quyết; nếu giao sai, thì coi như chấm dứt mọi cơ hội.

Quy tắc 1 và Quy tắc 2, Jones diễn giải theo cách hiểu của mình; còn Quy tắc 3 và Quy tắc 4 thì anh chỉ đơn giản lặp lại nội dung. Tuy nhiên, giống như Trương Dương Thanh, Jones không nói rõ về Quy tắc 5; anh cũng để dành một kế hoạch bí mật.

Sau khi mọi người đã nắm vững các quy tắc, họ bắt đầu tìm kiếm những vật bị mất gần Hồ Lời Nguyền.

Trong cái ngày mưa u ám ấy, Jones mặc áo mưa, cầm đèn pin, cẩn thận kiểm tra dọc theo bờ hồ.

Không khí xung quanh Hồ Lời Nguyền tràn ngập một sự u ám kỳ lạ, hương thơm ẩm ướt càng trở nên nồng nặc hơn.

Việc tìm kiếm đồ ở khu vực ngoại ô rất khó khăn; Thế giới kinh dị cũng không thể khiến công việc này trở nên dễ dàng đối với Jones.

Vì vậy, anh buộc phải tiếp tục tiến gần hơn về phía bờ hồ – nơi không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào.

Nhưng Jones cảm thấy rằng, càng tiến gần bờ hồ, anh càng cảm nhận được một lực lượng kỳ lạ xuất hiện, như thể có vô số bàn tay vô hình đang kéo mình, cố gắng cuốn anh xuống hồ.

Ban đầu, Jones vẫn cố gắng kiên trì, chống lại sức tác động ấy.

Tuy nhiên, theo thời gian, cơ thể anh bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được.

Khi anh phát hiện ra một “vật bị mất” và chuẩn bị nhặt nó lên, đột nhiên anh cảm thấy chóng mặt, mất thăng bằng, suýt nữa thì ngã xuống hồ.

Chính lúc đó, một cánh tay mạnh mẽ bỗng nhiên vươn ra, nắm chặt lấy tay áo anh, giúp anh tránh khỏi việc rơi xuống hồ.

Thật may là người bảo vệ đó có phản ứng nhanh nhẹn; nếu không, Jones có lẽ đã gặp nguy hiểm rồi.

Thực ra, chỉ cần nhìn vào màn hình lớn của những người được chọn khác, người ta cũng có thể nhận ra vấn đề ở đây.

Càng tiến gần “vật bị mất”, người ta càng cảm nhận được sức tác động tâm linh mạnh mẽ – điều này rõ ràng là dấu hiệu của nguy hiểm.

Vì vậy, những người được chọn thông minh thường sẽ tìm những vật dụng gần đó, làm ra những thứ giống như móc, sau đó buộc dây vào để kéo vật bị mất lên.

Còn những người ít thông minh hơn thì sẽ tự buộc mình vào dây, và buộc đầu dây vào những vật thể vững chắc gần đó, nhằm tránh bị kéo xuống hồ.

Còn Jones thì lại làm theo cách hoàn toàn ngược lại; nếu không có đồng đội đi cùng, có lẽ anh đã

Người bảo vệ mắc chứng tâm thần nói với giọng trầm ấm: “Cẩn thận, hồ này có điều gì đó kỳ lạ… Tôi cảm nhận được có thứ gì đó đang bơi lội trong hồ.”

Anh ta nhìn Jones, dường như đang nghĩ rằng may mà mình đã đến đây; nếu không, chàng trai nhỏ này chắc chắn sẽ chết trong này một ngày nào đó.

Phía bên kia, nữ thiết kế xinh đẹp cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng đó chỉ là ý muốn của cô ấy mà thôi… Không có cô ấy, mọi việc vẫn có thể tiếp diễn bình thường.

Nhưng với Jones, anh thực sự phải dựa vào các đồng đội của mình.

Nghe vậy, Jones cảm thấy lo lắng; anh cảm nhận được có thứ gì đó đang theo dõi họ.

Anh nhìn theo hướng mà người bảo vệ chỉ ra, và thấy có những bóng dáng mờ ảo đang bơi lội trong hồ.

Rủi ro chắc chắn là có, nhưng nhiệm vụ vẫn phải được hoàn thành.

Vì vậy, năm người họ quyết định áp dụng chiến thuật kéo co: Jones buộc dây vào eo để đi xuống hồ lấy đồ, trong khi bốn người bảo vệ khác, những người có sức mạnh khá mạnh, sẽ nắm đầu dây ở một khoảng cách gần đó.

Khi Jones lấy được đồ, họ sẽ kéo lại.

Việc đi vòng quanh hồ mất khá nhiều thời gian; nhờ có sự giúp đỡ của đồng đội, Jones cũng hoàn thành công việc khá nhanh, mặc dù vẫn mất hơn một giờ.

Những người được chọn khác thì phải tự mình khám phá nơi này, hơn nữa họ còn cần nghỉ ngơi nữa.

Hôm đó là một ngày mưa, không khí u ám và tối tăm; xung quanh là khu rừng đen tối, tạo nên bầu không khí rùng rợn và đáng sợ… Họ cũng phải luôn cảnh giác với những mối nguy hiểm xung quanh.

Jones thì không gặp phải nhiều khó khăn như vậy.

Anh chỉ tìm thấy ba thứ “đồ bị mất”.

Thứ đầu tiên là một cánh tay bị đứt, trên ngón út của cánh tay đó đeo một chiếc nhẫn.

Jones có chút nghi ngờ liệu có thể tìm ra chủ nhân của cánh tay này hay không, nhưng anh vẫn mang nó về… Dù sao đây cũng là nơi đầy rủi ro, nên không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Thứ thứ hai là một đôi tai nghe Bluetooth đã bị ngập nước; chất liệu của đôi tai nghe này rất kỳ lạ, trên nó còn có họa tiết lá sen… Có lẽ đây chính là manh mối.

Có vẻ như ai đó đã làm rơi chúng khi đang chạy bộ bên hồ.

Thứ thứ ba là một khung ảnh đen trắng, bên trong có vẻ như là bức ảnh của một người già.

Jones nghĩ rằng việc này khá đơn giản… Chỉ cần tìm ra người già trong bức ảnh và trả nó cho họ là được.

Nhưng ngay khi anh nói ra điều này, không chỉ khán giả mà ngay cả các đồng đội của anh cũng ngạc nhiên.

Người bảo vệ mắc chứng tâm thần ngắt lời Jones, nói với v