Theo phân tích của Gregor, so với những lần hợp tác trước đây, lần này Zhang Tianshi dường như đã có chiến thuật khéo léo hơn nhiều.

Trước đây, khi anh ta sở hữu sức mạnh vượt trội, những người khác buộc phải giúp đỡ anh ta để sinh tồn; do đó, anh ta luôn nắm quyền chủ động hoàn toàn.

Lần này, Trương Dương Thanh không có sức mạnh đáng kể. Về mặt lý thuyết, anh ta cần phải dựa vào người khác và ở trong vị thế yếu thế trong mối quan hệ hợp tác, có thể bất cứ lúc nào cũng bị bỏ rơi, giống như Jones vậy.

Nhưng Trương Dương Thanh có những chiêu trò rất tinh vi, khiến người khác không hề hay biết mình đã sa vào bẫy.

Xét về mặt biểu hiện bên ngoài, thiết kế viên xinh đẹp kia không hề ngốc, và thực tế là cô ấy rất mạnh mẽ.

Trong quá trình trò chuyện với cô ấy, Trương Dương Thanh liên tục gieo rắc suy nghĩ rằng cô ấy rất ngốc và sẽ không thể sống sót nếu không có mình.

Tất nhiên, Trương Dương Thanh không nói trực tiếp điều đó; thay vào đó, anh ta sử dụng các sự kiện xảy ra để gửi ra những thông điệp mang tính ám chỉ từ góc độ gián tiếp, khiến thiết kế viên xinh đẹp bắt đầu nghi ngờ về khả năng của bản thân mình.

Tất nhiên, để thành công, điều này đòi hỏi sự vượt trội về trí tuệ. Nếu “Người được Chọn” không thông minh bằng những người bản địa, thì dù họ nói rằng những người bản địa ngốc, họ cũng sẽ không tin.

Một khi đã chuẩn bị xong những bước này, việc tiếp theo chính là giao cho họ những nhiệm vụ cụ thể.

Đây chính là bí quyết mà hầu hết những “Người được Chọn” đều không thể học được.

Giống như Jones, dù đã hợp tác với người khác và trở thành trung tâm của nhóm, nhưng mọi người trong nhóm đều biết rằng để hoàn thành nhiệm vụ nào đó, Jones cần sự giúp đỡ của họ.

Jones không cần phải nói trực tiếp, họ vẫn có thể nhận ra điều đó.

Có thể nói, Jones đã làm rất tốt trong việc này.

Vấn đề là, những người bạn đồng hành trong nhóm của anh ta thực sự khá đặc biệt.

Bởi vì suốt quá trình, thiết kế viên xinh đẹp kia không hề biết rằng đây thực chất là nhiệm vụ của Trương Dương Thanh.

Trương Dương Thanh không thể hiện sự quan tâm mạnh mẽ đối với nhiệm vụ này; đối với anh ta, nhiệm vụ đó giống như một việc có thể làm hoặc không làm cũng được, và những người bản địa hoàn toàn không thể đoán ra anh ta sẽ làm gì.

Trương Dương Thanh còn cố tình tỏ ra thờ ơ và dẫn dắt thiết kế viên xinh đẹp tham gia vào nhiệm vụ đó; do đó, cô ấy tự nhiên sẽ cần đến sự giúp đỡ của anh ta.

Vì vậy, mối quan hệ hợp tác này đã biến thành tình huống mà Trương Dương Thanh chí

Một nữ thiết kế xinh đẹp bị sử dụng như một công cụ, thậm chí còn có cảm giác được hưởng lợi từ việc này. Việc khai thác người khác đến mức đó… thì cũng phải cảm ơn Trương Dương Thanh; khả năng của anh ta quả thực là độc nhất vô nhị. Đó là phân tích của Gréco về màn trình diễn lần này của Trương Dương Thanh – tất cả chỉ là những thao tác chi tiết; nếu có sai sót chút nào, mọi thứ sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy. Theo Gréco, trước đây Trương Dương Thanh cũng thường làm như vậy, nhưng lần này anh ta lại làm một cách hoàn hảo đến mức không để lại dấu vết gì. Mỗi lần nhìn thấy điều đó, Gréco lại càng ngưỡng mộ. Anh ta rất muốn học hỏi, nhưng mãi không thể nắm bắt được mức độ tinh tế như vậy… Bởi vì, từ một góc độ khác nhìn, Trương Dương Thanh đang “chơi với lửa”. Nếu không kiểm soát được độ lửa đúng mức, rất có thể sẽ tự gây hại cho bản thân. Rất nhiều người bản địa của Thế giới kinh dị không phải là những người dễ dàng chịu đựng; một khi họ nhận ra mình đang bị lợi dụng, rất có thể sẽ trả thù. Vẫn là câu nói đó: nếu muốn áp dụng những chiêu trò tinh vi, bạn sẽ phải đối mặt với những rủi ro nhất định. Rất nhiều người được chọn đều nghĩ đến những ý tưởng táo bạo, nhưng liệu họ có dám chấp nhận rủi ro từ những thất bại tiềm ẩn hay không, thì còn tùy vào năng lực của họ. Nếu không dám, thì tốt nhất là tuân theo quy trình thông thường; miễn là không mắc sai lầm lớn, thì sẽ không sao cả. Tuy nhiên, Gréco chỉ đang suy nghĩ trong lòng mà thôi; anh ta không hề nói ra thành lời. Đêm đã khuya, Giáo hoàng đã đi ngủ từ lâu rồi; nếu Giáo hoàng không hỏi gì, thì anh ta cũng không cần phải nói ra. Gréco có thể học từ từ, nhưng nếu để người khác học được, anh ta sẽ mất đi rất nhiều lợi thế. Ít nhất là cho đến khi anh ta tự mình thành thục những kỹ năng đó, Gréco sẽ không chia sẻ chúng với ai cả. Dù hầu hết những người thuộc Hoàn thành nhiệm vụ đều rất tự hào, nhưng họ đều đang lén lút học hỏi những kỹ thuật của Trương Dương Thanh. Như nhiều nhóm chuyên gia đã nói, dù không học hết, chỉ cần nắm được vài phần cơ bản thôi, cũng đã đủ để sử dụng trong Thế giới kinh dị rồi. Trong lúc Gréco đang thán phục, Trương Dương Thanh đã tìm thấy một căn phòng có thể có người già sống ở đó.

Trên màn hình lớn, nữ thiết kế xinh đẹp và Trương Dương Thanh đã đến tầng 16 của tòa nhà A.

Nơi này chính là tầng cao nhất của tòa nhà A; khi vừa bước lên đây, nữ thiết kế đã muốn đeo chiếc mũ trùm tay cho đôi tất lụa của mình. Bởi vì không khí ở đây có một mùi hôi thối nồng nặc, giống như mùi của những con chuột chết trong cống rãnh đã thối rữa hoàn toàn, thực sự khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Trương Dương Thanh vẫn khuyên cô đừng đeo nó; vào ban đêm mà đeo thứ này đi gõ cửa, ai lại dám mở cửa chứ?

Phòng thứ năm bên phải cửa ra thang ở tầng 16, dưới ánh đèn mờ ảo, có thể nhìn thấy một đôi giày đỏ thêu cổ điển được đặt trên tủ bên cạnh cửa. Đôi giày đó rực rỡ như thể vừa mới được nhuộm bằng máu, họa tiết thêu rất phức tạp và tinh xảo, nhưng lại toát lên một vẻ kỳ quái khó hiểu. Gần cửa ra vào còn được trang trí bằng một số tấm vải trắng; những tấm vải này, dù không có gió thổi, vẫn cứ đung đưa một cách kỳ lạ. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên những tấm vải đó còn in lại những vệt mờ ảo, giống như dấu vết nước mắt hay máu, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những cảnh tượng kinh hoàng có thể đã xảy ra trong căn phòng này. Dưới ánh đèn mờ ảo vào ban đêm, những thứ này thật sự khiến người ta cảm thấy rùng mình. Ngay cả Thế giới kinh dị – người bản địa của nơi này – cũng cảm thấy rằng ở đây có vấn đề lớn.

Khi nữ thiết kế tiến gần cửa phòng, cô cảm nhận thấy từ ống nhòm cửa có một ánh sáng xanh lam le lói, dường như có thứ gì đó đang nhìn cô từ bên trong; dù cô di chuyển đến đâu, ánh mắt đó vẫn luôn theo dõi cô. Chính lúc này, điều kỳ lạ lại xảy ra: cô nghe thấy tiếng gõ nhẹ vào cửa sổ ở hành lang. Nữ thiết kế vội vàng quay đầu lại, nhưng lại chỉ thấy hành lang trống trải, không có ai cả. Lúc này, cô dường như nghĩ đến điều gì đó… Liệu có ai đó đang gõ cửa sổ từ bên ngoài không? Nhưng mà bên ngoài lại tối om thui; đây là tầng 16 mà, ai có thể ở bên ngoài chứ?

Đó là tất cả những điều bất thường mà nữ thiết kế có thể nhận thấy; điều này khiến cô có ý định từ bỏ việc tiếp tục cuộc hành trình này. Còn Trương Dương Thanh thì đã chứng kiến điều gì? Điều đó còn kinh hoàng hơn nữa… Bên ngoài cửa sổ tầng 16, có một xác em bé đang dùng đôi tay đen thui, đỏ nhợt của mình để gõ vào cửa sổ; mỗi lần gõ, lại để lại một dấu tay đẫm máu trên kính, và máu cứ thế chảy xuống theo những vết đó.

Dù cách xa đến thế nào, Trương Dương Thanh vẫn cảm thấy rất sợ hãi trước cái xác ấy.

Những bàn tay nhỏ bé của cái xác ấy đang gõ vào cửa sổ, trong khi cổ và thân nó lại quay cuồng một cách kỳ lạ; mỗi lần chúng quay, miệng nó lại phát ra những tiếng kêu thảm thiết, làm người ta rùng mình.

Cảm giác đó giống như thể có ai đó đang bẻ gãy cơ thể nó, khiến nó phải la hét đau đớn vậy.

Trương Dương Thanh nhìn chằm chằm vào cái xác ấy, ánh mắt đầy oán hận và tức giận, như thể muốn nói: “Đừng giả vờ không thấy gì cả!”

Nếu Trương Dương Thanh không nhìn nhầm, thì cái xác ấy hẳn đang có điều gì đó muốn nhờ ông ta.

Nhưng việc này đã vi phạm nhiều quy tắc rồi… Làm sao Trương Dương Thanh có thể mắc sai lầm được?

Chỉ cần giả vờ không thấy gì thôi là đủ; không được có chút do dự nào cả.

Và những căn phòng ở tầng 16 này thật sự rất kỳ lạ… Những gì Trương Dương Thanh nhìn thấy hoàn toàn khác với những gì nữ thiết kế xinh đẹp kia nhận thức được.

Cánh cửa trước mắt ông ta, cùng với tấm vải trắng, đều trông như những sinh vật sống thực sự… Tấm vải trắng giống như chiếc lưỡi bị ngâm cho đến khi trắng bệch; việc nó động đậy cũng hoàn toàn bình thường thôi.

Cánh cửa thì giống như bộ lông màu xám đen của một con vật lớn; chiếc “mắt mèo” trên cửa cũng giống như một con mắt thực sự, đang chớp mắt và di chuyển trên cánh cửa… Cảm giác như có một con vật kỳ dị đang nằm ở cửa, nhìn ra bên ngoài…

Nhưng những gì hiện ra trước mắt chỉ là một phần nhỏ của nó mà thôi… Mọi thứ đều quá đáng sợ…

Tuy nhiên, Trương Dương Thanh biết rằng mình phải tuân theo những gì nữ thiết kế xinh đẹp kia nhận thức được; nếu không, cô ấy sẽ tấn công ông ta ngay lập tức… Đó chính là quy tắc của cô ấy…

“Nếu không thì… chúng ta nên chuyển sang phòng khác đi… Căn phòng này thật sự có gì đó không ổn…” Nữ thiết kế xinh đẹp nói với vẻ lo lắng, rõ ràng cô ấy cũng không chắc chắn lắm…

Khắp nơi đây đều tràn ngập không khí kỳ lạ… Trông thì nguy hiểm vô cùng…

“Đừng lo… Cứ gõ cửa đi… Nếu có gì nguy hiểm, tôi sẽ gánh vác hết cho bạn.” Trương Dương Thanh nói với giọng đầy tự tin, như thể mình đang ở nhà mình vậy…

Nếu hỏi tại sao ông ta không sợ hãi… Thì rõ ràng, không phải ông ta là người gõ cửa… Vậy thì ông ta sợ cái gì chứ!