Đẩy cánh cửa phòng ra, ngoài việc cảm nhận được không khí lạnh lẽo, Jones còn ngửi thấy một mùi hôi thối chua chát.

Trên sàn có những vết trượt, có vẻ như có con quái vật nào đó đã bò qua đó.

Nhớ lại tiếng khóc của em bé mà mình vừa nghe thấy, Jones cảm thấy không khỏe lắm.

Anh kiểm tra điện thoại, pin còn 27%, tín hiệu hoàn toàn ổn định.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, anh cùng với người gác bệnh viện tâm thần kia bước ra ngoài.

Ở đây, Jones không suy nghĩ sâu xa như Rahman; anh chỉ nghĩ rằng việc có đồng đội sẽ giúp ích cho mình.

Dù sao, trong nơi kỳ lạ này, càng có nhiều người cùng nhóm thì sự an toàn càng cao.

Giống như Ramires – “Người được chọn” của Argentina – đã từng nói: “Để có thể bán đồng đội, trước hết bạn phải có đồng đội để bán.”

Tất nhiên, Ramires không bao giờ nói ra điều đó, nhưng mọi người đều cảm thấy như thể ông ấy đã nói vậy, và họ liền áp dụng câu nói đó vào trường hợp của mình.

Lý do Ramires không tham gia các nhóm là vì không ai muốn đi cùng ông ấy, và ông ấy cũng không muốn tham gia các cuộc ghép đội tự động.

Trong bệnh viện tâm thần bỏ hoang này, Jones đã thuyết phục được người gác bệnh viện vì anh đã hỏi trước những nhu cầu của anh ta, sau đó đồng ý ngay lập tức, và hai người bắt đầu thành nhóm cùng nhau.

Nhu cầu của người gác bệnh viện không quá khó đáp ứng; anh ta muốn Jones giúp mình tìm ra nơi lưu trữ hồ sơ của những bệnh nhân tâm thần. Tuy nhiên, anh ta không nói rõ là muốn tìm hồ sơ của ai.

Khi Jones hỏi liệu anh ta có biết manh mối nào không, người gác bệnh viện trả lời: “Tôi không biết nơi đó ở đâu, nhưng tôi nghe nói chỉ có bác sĩ mới được vào đó, còn tôi thì không phải bác sĩ.”

Jones nghĩ rằng dù sao mình cũng cần phải tìm hiểu, nên đã đồng ý ngay lập tức.

Những “Người được chọn” thông minh hơn sẽ suy nghĩ rằng người gác bệnh viện này có vẻ khá mạnh mẽ; nếu đáp ứng yêu cầu của anh ta, thực sự có thể giúp ích được rất nhiều.

Tuy nhiên, quy tắc cũng nói rằng người này chỉ sẽ bảo vệ an toàn cho mình trong một khoảng thời gian nhất định mà thôi.

Không ai biết chính xác khoảng thời gian đó là bao lâu.

Vì vậy, người gác bệnh viện vừa là nguồn bảo vệ, vừa tiềm ẩn nguy hiểm.

Trong khi nhận được sự bảo vệ, anh ta cũng đồng thời mang lại thêm một nhiệm vụ mới.

Nhưng lúc này, đồng đội của Jones lại đang bận rộn, nên thời gian dành cho công việc này có phần hạn chế.

Tuy nhiên, Jones không muốn suy nghĩ nhiều về điều đó; dù sao, nếu anh tự mình đi tì

Tầng 2 trông thật sự quá bình thường, không hề có vẻ gì là một manh mối cả. Thông thường, ở những nơi như thế này, trong tình huống thời gian eo hẹp, những người được chọn với chút kinh nghiệm cũng sẽ không đi khám phá đâu. Gần hành lang tầng 3, có một đoạn ruột già rất dài nằm dọc theo vết máu. Trước tình huống bất thường như vậy, Jones tự nhiên đã theo dấu vết đó tiến lên phía trước. Sau 12 giờ đêm, bệnh viện tâm thần bỏ hoang càng trở nên u ám; dưới ánh nến, đoạn ruột già đó càng trở nên đáng sợ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể “di chuyển”. Thực ra, Jones rất muốn dùng rìu đập vào nó một cái, nhưng anh lại sợ rằng hành động đó có thể kích hoạt những thứ đáng sợ, vì vậy anh đã không làm vậy. Khi đi được khoảng hai mươi mét, đoạn ruột già trên mặt đất đột nhiên bắt đầu “di chuyển”. Tuy nhiên, nó không tấn công Jones, mà giống như bị ai đó kéo mạnh đi mất. Để không bỏ lỡ manh mối này, Jones nhanh chóng đuổi theo. Anh cũng từng nghĩ đến việc cố gắng bắt lấy nó, nhưng tốc độ kéo của đoạn ruột già quá nhanh; nếu bị kéo đi, chỉ trong vài phút thôi là da trên người anh cũng sẽ bị xé toạc hết. Vì vậy, chưa đầy ba phút, Jones đã mất dấu vết của đoạn ruột già đó. Anh chỉ có thể tiếp tục theo dõi các dấu vết trên mặt đất để tìm kiếm. Sau khi đi qua vài góc quanh, Jones tìm thấy nơi mà đoạn ruột già biến mất – đó là một căn phòng khá lớn, trông giống như phòng mổ. Bên trong căn phòng tối om và rất rộng lớn. Jones và người bảo vệ tâm thần nhìn nhau, cả hai đều quyết định bước vào xem thử. “Anh chưa bao giờ đến đây trước đây à?” Jones hỏi. “Có vẻ như đã đến rồi, nhưng lại cũng có vẻ như chưa từng đến…” Người bảo vệ tâm thần trả lời một cách mơ hồ. Thực ra, người bảo vệ này đã đưa ra một manh mối, chỉ là Jones vẫn chưa nhận ra thôi. Khi Jones bước vào bên trong, một mùi hôi thối nồng nàn bao trùm không gian; mùi hôi đó giống hệt với mùi hôi mà Jones đã ngửi thấy khi vừa tỉnh dậy. Cảm giác như đây chính là nguồn gốc của mùi hôi thối đó; mùi hôi nồng nặc đến mức khiến Jones choáng váng, đến nỗi anh không hề nhận ra mình vừa đạp phải những thứ mềm mại trên mặt đất. Khi anh lấy lại tinh thần, anh mới phát hiện ra rằng mình vừa đạp phải những mảnh nội tạng vụn vặt. Căn phòng rất rộng lớn; một cây nến nhỏ chỉ có thể chiếu sáng một khu vực nhỏ gần đó thôi, còn phần xa hơn thì vẫn tối om. Nhưng phía trước có vẻ khá nguy hiểm, nên Jones cũng không dám tiến

Chính việc mở cửa đó đã khiến Jones giật mình. Dưới ánh sáng của chiếc đèn pin, Jones nhìn thấy rằng bức tường phía trước hoàn toàn được tạo thành từ những “bức tường thịt”. Ngoài ra, sâu bên trong những bức tường này còn có những cơ quan lớn gấp nhiều lần so với người bình thường; điều thu hút sự chú ý nhất chính là một trái tim đang đập. Tất nhiên, Jones không có bạn bè thân thiết để hỏi ý kiến, nên anh không chắc liệu đó có phải là trái tim hay không, chỉ cảm thấy nó giống như vậy mà thôi. Nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng nơi này dường như đã bị tổn hại bởi cái gì đó và một số bộ phận đã bị mất đi. Một số “động mạch” bị cắt đứt; nếu chúng chưa bị cắt, thì chắc chắn phải có thứ gì đó nối vào đó mới đúng. Hơn nữa, trái tim dường như cũng bị nhiễm bẩn, có dấu hiệu bị đen lại.

“Tôi đang đóng vai một bác sĩ… Chẳng lẽ Thế giới kinh dị muốn tôi tìm cách sửa chữa nơi này sao?” Đó là suy nghĩ đầu tiên của Jones. Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh thậm chí còn đặt ra giả thuyết rằng căn bệnh viện tâm thần bỏ hoang này có thể chính là một “sinh vật sống”, và nơi này có lẽ chính là nơi duy trì sự tồn tại của “sinh vật” đó.

Ban đầu, Rahman không hiểu ý nghĩa của “phòng sạch nhất” được đề cập trong Quy tắc 7. Bởi vì theo anh, các phòng ở đây dường như đều giống nhau; làm thế nào mới có thể coi đây là phòng sạch nhất được? Nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng nếu mình sửa chữa xong nơi này, thì đây chính là phòng sạch nhất. Để sống sót qua đêm nay, mối nguy lớn nhất không phải là những bệnh nhân tâm thần, những điều kỳ lạ hay những cư dân bản địa ở đây, mà chính là những thứ bẩn thỉu được đề cập trong Quy tắc 8. Vì quy tắc đã nói rõ về những thứ bẩn thỉu đó, nên chắc chắn chúng sẽ xuất hiện, và anh không thể tránh khỏi chúng được. Hiện tại, Jones vẫn chưa biết những thứ bẩn thỉu đó sẽ xuất hiện từ đâu. Chỉ khi giải quyết được vấn đề với phòng phẫu thuật này và tạo ra một “phòng sạch nhất”, anh mới có thể loại bỏ những bụi bặm trên người mình. Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán của Jones dựa trên thông tin hiện có mà thôi; liệu chúng có đúng hay không, vẫn còn phải chờ xem. Nhưng ít nhất, anh đã hiểu được hướng đi chính. Sau khi quan sát xung quanh mà không tìm thấy bất kỳ thông tin nào hữu ích, Jones cũng không biết phải xử lý tình huống này như thế nào. Tuy nhiên, anh biết rằng thông tin cần thiết chắc chắn nằm trong tòa nhà này; chỉ cần anh tìm thấy nó là được. Đúng lúc anh chuẩ