Đêm tối, mưa lớn.

Ý thức của Trương Dương Thanh dần trỗi dậy từ bóng tối sâu thẳm; điều đầu tiên xâm nhập vào tâm trí anh là mùi đất tanh nồng, ẩm ướt và nặng nề, như thể còn lẫn lộn mùi hôi thối của sự phân hủy và cái chết.

Anh cố gắng mở mắt, nhưng phát hiện ra rằng mình đã bị lớp đất dày đặc bao phủ kín; xung quanh hoàn toàn tăm tối, chỉ có vài giọt mưa lọt qua khe hở trong đất, rơi trên khuôn mặt anh, như thể muốn đánh thức anh tỉnh ngộ khỏi giấc ngủ sâu.

Cảm nhận được điều này, Trương Dương Thanh không khỏi chửi thầm trong lòng: “Chuyện quái gì vậy? Mình không lẽ bị chôn vùi dưới đất sao?”

Anh vùng vẫy, dùng hết sức lực để đào đất ra khỏi người mình.

Ở đây, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn; cơ thể mình cứng nhắc và không thể cảm nhận được chút linh khí nào cả.

Đất ướt và nặng nề; mỗi khi đào được một ít, anh lại phải tiêu tốn rất nhiều sức lực.

Móng tay anh in hằn những vết trên lớp đất; cùng với tiếng đất bị đào ra, mùi tanh của đất càng trở nên nồng nặc, gần như khiến anh ngạt thở.

Cuối cùng, đầu anh cũng thoát ra khỏi lớp đất; cơn mưa lớn ngay lập tức cuốn trôi lớp đất bám trên khuôn mặt anh.

Anh hít một hơi thật sâu, hy vọng có thể xua tan mùi đất tanh khó chịu đó, nhưng lại hít phải thêm nhiều nước mưa và không khí lạnh, khiến anh không khỏi run rẩy.

“Quả nhiên là độ khó tám sao… Bắt đầu ngay từ những thử thách khốc liệt như thế này.”

Vừa tự trách mình, Trương Dương Thanh bắt đầu nhìn quanh; xung quanh chỉ toàn bóng tối, cơn mưa lớn tuôn xối, cuốn trôi lớp đất xung quanh, nhưng không thể xóa đi sự mơ hồ trong tâm trí anh.

Anh cố gắng đứng dậy, nhưng phát hiện ra rằng cơ thể mình lạnh lẽo đến mức như không còn sự sống nào cả.

Anh sờ lên khuôn mặt mình; cảm giác lạ lẫm và cứng nhắc… Có vẻ như cơ thể này không còn là của anh nữa.

Một nỗi sợ hãi khó hiểu bỗng nhiên trào dâng trong anh… Điều này thật kỳ lạ.

Bởi vì nỗi sợ hãi đó không phải do chính anh gây ra, mà là nỗi sợ hãi tự nhiên của chính cơ thể này.

Cơ thể này dường như đang sợ hãi điều gì đó… Và cũng không biết ai đã chôn anh ở đây.

Nhưng việc cấp bách nhất lúc này là phải rời khỏi đây ngay… Nếu không, cơn mưa lớn này có thể làm hỏng cơ thể anh.

Trương Dương Thanh vùng vẫy đứng dậy, nhưng suýt nữa thì ngã xuống đất… Chỉ riêng việc đứng dậy đã tiêu tốn rất nhiều sức lực của anh.

Cơn mưa lớn tiếp tục xối xả vào cơ thể anh, cuốn trôi từng hạt bùn đất, để lộ ra làn da nhợt nhạt và cứng đờ của anh.

Giống như hầu hết những người được chọn, Trương Dương Thanh cũng nghĩ rằng có lẽ mình đã sống lại trong thân xác của kẻ khác.

Nhưng anh không kịp kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình; trong đêm mưa này, anh cảm thấy cơ thể mình ngày càng trở nên nặng nề hơn.

“Phải tìm chỗ nào đó trú mưa trước đã.”

Trương Dương Thanh nhanh chóng nhận ra mình phải làm gì – nếu không vội vàng rời đi ngay bây giờ, thì coi như đang chờ đợi cái chết.

Anh dùng tay lau đi những giọt mưa trên mặt, sau đó đặt tay lên trán để che mưa. Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy ánh sáng yếu ớt phía trước, có vẻ như là đèn đường bên đường.

Xung quanh chỉ toàn bóng tối; rõ ràng, hướng có đèn đường chính là con đường mà anh cần đi.

Trương Dương Thanh lê bước đi, những vũng bùn dưới chân dường như là những hố không đáy, nuốt chửng sức lực và hy vọng của anh.

Cơn mưa dữ dội tiếp tục xé toạc cơ thể anh; mỗi giọt mưa đều mang theo hơi lạnh buốt, thấm sâu vào làn da, khiến anh cảm thấy càng lúc càng mệt mỏi.

Điều tồi tệ nhất là con đường này đầy ổ gà; chỉ cần vô tình bước vào một ổ gà, anh lại phải dùng hết sức lực mới có thể bò dậy được.

Tuy nhiên, Trương Dương Thanh phản ứng rất nhanh; mỗi khi gặp ổ gà, anh đều nhanh chóng tránh xa.

Với ý chí kiên cường, anh tiếp tục bước đi… Bởi vì anh biết rằng, nếu dừng lại, đồng nghĩa với việc từ bỏ… Và từ bỏ, chính là cái chết.

Sau một thời gian đi trong mưa, cơ thể Trương Dương Thanh đã lạnh đến mức gần như tê liệt; mọi dây thần kinh đều truyền tải thông điệp về cái chết.

Ý thức của anh cũng bắt đầu mơ hồ; những hình ảnh trước mắt lúc rõ ràng, lúc lại như ảo ảnh, giống như anh đang bị mắc kẹt trong một giấc mơ kỳ lạ.

Nhìn những chiếc đèn đường bên cạnh, anh cảm thấy chúng như đang có những khuôn mặt xấu xí, liên tục đung đưa và cười nhạo mình.

Trong bóng tối xung quanh, còn vang lên những tiếng cười rùng rợn, như thể có một nhóm người đang chế giễu sự hoảng loạn của anh.

Khi anh gần như không thể chịu đựng nổi nữa, cuối cùng, anh cũng nhìn thấy một tòa nhà phía trước…

Không suy nghĩ nhiều, anh lập tức trú ẩn dưới mái hiên của tòa nhà đó.

Sau khi bước lên ba bậc thang, dòng mưa cuối cùng cũng không còn xối vào người anh nữa.

Cơ thể của Trương Dương Thanh đã mệt đến cực điểm, gần như không thể chịu đựng được nữa. Anh chỉ muốn ngồi xuống nghỉ ngơi, dù chỉ là vài phút để thở lại bình thường.

Nhưng đúng lúc đó, anh cảm nhận thấy có tiếng rung trong túi quần. Trương Dương Thanh đoán có lẽ là điện thoại đang reo, nhưng lúc này anh gần như không còn sức lực nào nữa.

Phải đợi khoảng nửa phút, anh mới cầm lên điện thoại. Khi thấy số điện thoại được ghi chú là “Jones”, anh mới nhấc máy; thậm chí anh còn không kịp than phiền về tính năng chống thấm nước tuyệt vời của chiếc điện thoại này.

Chính vì vậy, khi Jones nghe điện thoại, anh có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển nặng nề của Trương Dương Thanh, cùng với tiếng mưa lớn rơi xối xả bên ngoài.

“Alô, Tiên Sư Trương, bây giờ anh đang ở đâu vậy? Tôi nghe thấy bên anh đang mưa, và sao hơi thở của anh lại nặng như vậy?” Giọng của Jones vang lên từ đầu dây điện thoại.

Phải mất một lúc lâu, Trương Dương Thanh mới trả lời:

“Tôi vừa tỉnh dậy thì đã bị chôn vùi dưới đất; bây giờ tôi đã tìm được chỗ trú ẩn khỏi mưa. Cơ thể tôi dường như có vấn đề, tôi đang cố gắng hồi phục sức lực… Hãy kể cho tôi biết tình hình bên anh trước đã.”

Lúc này, thông tin là điều quan trọng nhất; Trương Dương Thanh rất muốn biết Jones đã gặp phải những gì. Jones liền kể chi tiết những gì mình đã chứng kiến.

Khi Jones xác nhận rằng bên mình không hề có mưa, Trương Dương Thanh cảm thấy thật kỳ lạ… Liệu hai người họ có đang ở những nơi khác nhau không? Hay có lẽ câu chuyện kỳ lạ này đang yêu cầu họ tìm cách gặp nhau?

Dù sao thì Jones cũng là một bác sĩ, trong khi bên này của anh hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào về danh tính cả… Nghĩa là, tất cả những người được chọn để tỉnh dậy trong đêm mưa đều không có danh tính gì cả.

“Tiên Sư Trương, bây giờ tôi phải làm thế nào đây?”

Jones không dám rời khỏi phòng khám của mình; anh cảm thấy bên ngoài có vẻ nguy hiểm hơn nữa. Hơn nữa, anh cũng không dám tiến gần cửa sổ, sợ rằng thứ đáng sợ đang ở bên ngoài sẽ bắt anh ra ngoài.

“Vì anh cảm nhận thấy có ánh mắt đầy oán hận đang nhìn vào bên ngoài cửa sổ, và không chắc liệu thứ đó có nguy hiểm với anh hay không, tốt nhất anh nên xác định rõ tầng lầu của mình trước, sau đó mới đóng cửa sổ lại. Nếu không thể xác định được, thì hãy đóng cửa ngay lập tức, đừng bao giờ nhô đầu ra ngoài.”

Hít một hơi thở dài, Trương Dương Thanh tiếp tục bắt đầu phân tích.

“Tình hình ở đây của tôi không mấy tốt lắm, nhưng hiện tại vẫn chưa có sinh vật nào thù địch xuất hiện. Việc bạn đang cầm vũ khí trên tay chứng tỏ rằng nơi bạn đang ở rất nguy hiểm. Bạn hãy cố gắng tìm ra quy tắc trước đã, sau đó tôi sẽ gọi lại sau. Tình hình ở đây của tôi đang gặp rắc rối!”

Rất nhanh sau đó, điện thoại của Jones liền vang lên tiếng “beep beep”, và Trương Dương Thanh đã cúp máy.

Jones cảm thấy hoang mang – sao Zhang Tiānshī lại không nói hết lời? Sau đó thì phải làm gì đây?

Anh ta rất muốn gọi lại, nhưng vì Trương Dương Thanh nói rằng nơi đó đang có chuyện, anh ta lo rằng việc gọi điện có thể khiến tình hình càng tồi tệ hơn, nên anh ta không gọi lại.

Ban đầu, Jones thực sự rất hoảng sợ. Dù sao thì vào ban đêm trong bệnh viện đáng sợ này, xung quanh toàn là những thứ đáng sợ, và anh ta cũng không có Trương Dương Thanh bên cạnh để giúp đỡ.

Cảm giác vui mừng khi được ghép đội với Trương Dương Thanh và nỗi lo lắng khi không có anh ta bên cạnh tạo nên một sự chênh lệch tâm lý rõ rệt.

Thêm vào đó, tình trạng sức khỏe của bản thân cũng không mấy tốt, khiến Jones bắt đầu hoảng loạn và thậm chí quên mất mình cần phải làm gì, khiến những người đang theo dõi qua màn hình lớn cũng bắt đầu lo lắng cho anh ta.

Sau vài phút lo lắng trong phòng khám, hơi thở của Jones dần trở nên ổn định hơn. Dù sao thì anh ta cũng là một trong những người được chọn bởi Hoàn thành nhiệm vụ, biết rằng việc mất bình tĩnh vào lúc này chính là con đường dẫn đến cái chết.

“Zhang Tiānshī bảo tôi phải nhanh chóng tìm ra quy tắc, tôi phải hành động ngay.”

Nghĩ đến đây, Jones liền làm theo lời chỉ dẫn của Trương Dương Thanh, đầu tiên tiến đến gần cửa sổ.

Khi anh ta di chuyển, ngọn nến đỏ ở góc tường cũng bắt đầu lay động, và bóng dáng của anh ta trong phòng cũng bắt đầu rung động một cách không đều, giống như một con quái vật méo mó.

Thực ra, Jones cũng nhìn thấy bóng dáng của mình, nhưng anh ta cố tình không nhìn vào, bởi vì anh ta cũng hơi sợ hãi bóng dáng đó.

Tại cửa sổ u ám và đáng sợ này, Jones đã tận dụng triệt để những công cụ mà mình có.

Trước tiên, anh ta dùng cái cưa che phía trước người, sau đó dùng chiếc rìu để kéo rèm cửa ra, để xem mình đang ở tầng nào.

Bên ngoài cửa sổ cũng tối om; anh ta có thể nhìn thấy một số tòa nhà gần đó.

Những tòa nhà này cũng không hề phát ra bất kỳ ánh sáng nào; Jones không thể xác định được vị trí chính xác của mình. Vì vậy, anh nghĩ đến việc ném một thứ gì đó xuống dưới để dựa vào tiếng vật thể rơi xuống đất mà đánh giá độ cao hiện tại của mình. Nhìn quanh, có vẻ như không có thứ gì thích hợp để ném; đương nhiên là không thể ném vũ khí đang trong tay mình được. Rồi, Jones bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: anh nhìn về phía chiếc ghế mà mình vừa ngồi. Anh dùng cưa cắt một góc của chiếc ghế, lấy miếng gỗ vuông nhỏ đó trong tay. Jones đặt miếng gỗ ra ngoài cửa sổ và ném nó xuống dưới; miếng gỗ vẽ một đường cong ngắn trên không trung trước khi biến mất trong bóng tối. Jones nín thở, chờ đợi tiếng vật thể chạm đất – tiếng đó sẽ cho anh biết mình đang ở tầng nào. Không lâu sau, một tiếng va đập trầm đục vang lên; đó chính là tiếng miếng gỗ chạm đất, vang vọng trong bầu không khí yên tĩnh của đêm, nghe thật chói tai. Dựa vào thời gian miếng gỗ rơi xuống đất, có lẽ anh đang ở khoảng tầng năm hoặc sáu. “Cao đến thế sao? Vậy cái bóng đen kia ở bên ngoài là ai?” Nghĩ đến đây, Jones cảm thấy lưng mình lạnh ran. Trong lúc anh đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh nghe thấy từ phía dưới vang lên những tiếng bò trườn kỳ lạ. Ban đầu, những tiếng đó rất yếu ớt, như thể đến từ sâu dưới lòng đất, nhưng chúng nhanh chóng trở nên rõ ràng hơn và gần hơn. Tim Jones se lại; một nỗi sợ hãi vô cùng dâng lên từ chân anh, lan tỏa khắp cơ thể, khiến từng sợi lông trên người anh đều dựng đứng lên. Những tiếng bò trườn đó giống như tiếng móng vuốt của những con vật bốn chân cào trên mặt đất; chúng di chuyển nhanh chóng và gấp rút, như thể đang tìm kiếm con mồi. Mỗi tiếng đều như thể đang đập thẳng vào trái tim Jones, khiến anh cảm thấy da đầu tê dại và rùng mình. Trong đầu anh, những hình ảnh kinh hoàng liên tục xuất hiện; càng tưởng tượng đến những thứ ẩn náu trong bóng tối, anh càng cảm thấy sợ hãi hơn, và nhịp tim anh cũng bắt đầu đập nhanh hơn. Jones không thể chịu đựng được bầu không khí kinh hoàng này nữa; anh muốn đóng cửa sổ lại để ngăn những tiếng bò trườn kỳ lạ đó bên ngoài. Nhưng dù anh cố gắng thật cẩn thận, cánh cửa sổ đã xuống cấp vẫn phát ra tiếng “kêu cọt kẹt”. Trong chốc lát, Jones cảm thấy như có rất nhiều đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía dưới; trong bóng tối, những đôi mắt đó nhìn anh một cách trực diện, mang lại cảm giác “cuối cùng cũ