Trên hành lang của căn hộ sang trọng, một người mặc đồng phục thợ sửa chữa đang đi bộ. Bước chân của anh ta không khác gì người bình thường, chỉ là tiếng bước chân khi đặt chân xuống đất hơi khác một chút. Sau khi rời khỏi nhà của chàng trai đeo chuỗi hạt vàng, Trương Dương Thanh dường như cảm nhận được rằng mình đang bị ai đó theo dõi. “Họ đến nhanh thật, có vẻ như họ đã chuẩn bị từ trước rồi.” Trương Dương Thanh nghĩ trong lòng. Mình vừa phá vỡ kế hoạch của những kẻ kia, chắc chắn họ sẽ phát hiện ra điều này. Nhưng anh ta không ngờ rằng kẻ đó lại xuất hiện nhanh đến thế. Dù vậy, Trương Dương Thanh chỉ cảm nhận được có ánh mắt đang theo dõi mình từ nơi nào đó. Loại ánh mắt này chắc chắn không mang ý tốt, nhưng không biết nó đang ở đâu. Nếu những người được chọn khác trải qua giai đoạn này, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng quay trở về bên đồng nghiệp để tìm sự bảo vệ của “Yama”. Thế nhưng, Trương Dương Thanh vốn là người thông minh và dũng cảm; để xác định liệu suy đoán của mình có đúng hay không, anh ta đã đi quanh tầng lầu này một vòng. Những người đi đường, những con vật bên cạnh họ, các camera giám sát, ổ nhòm ở cửa ra vào, tiếng thở phía sau bóng tối… Tất cả những thứ đó đều có thể là những người đang theo dõi mình. “Hóa ra là vậy, có vẻ như lời nhắc nhủ của Thế giới kinh dị thực sự đòi hỏi rất nhiều thời gian mới có thể thực hiện được.” Trương Dương Thanh đã nhận ra những điểm bất thường trong căn hộ này. Vì vậy, anh ta quay trở lại phòng của người thuê nhà, trong khi đó, các đồng nghiệp vẫn đang bận rộn dọn dẹp hiện trường vụ án. Vì sự vắng mặt của Trương Dương Thanh, tiến độ công việc của họ không được nhanh chóng lắm. “Các bạn ơi, tạm thời đừng dọn dẹp gì cả, vấn đề ở đây rất nghiêm trọng.” Trương Dương Thanh nói thẳng với đồng nghiệp mình. “Anh có phát hiện ra điều gì đó không?” Người đàn ông mù hỏi. Anh ta đã cùng Trương Dương Thanh thực hiện nhiệm vụ trước đó, và rất ngưỡng mộ khả năng phán đoán của anh ta. Trương Dương Thanh gật đầu và kể lại những gì vừa xảy ra.

Sau đó, anh ta đưa ra suy đoán của mình: “Tôi nghĩ chắc chắn sẽ còn điều gì đó xảy ra trong căn nhà này. Dù chúng ta dọn dẹp xong bây giờ, thì sau này vẫn sẽ gặp rắc rối. Thà rằng chúng ta hãy thu thập thông tin trước đã. Điều quan trọng nhất là không thể tin tuyệt đối vào lời nói của người thuê nhà. Gia đình sáu người này là những nạn nhân đầu tiên; biết đâu chúng ta lại là nhóm thứ hai… Có lẽ cô ta muốn chúng ta kích hoạt một sự kiện nào đó.”

Sau khi phân tích, ba đồng nghiệp của Trương Dương Thanh dường như cũng nhận ra điều gì đó.

Tại sao tối nay người thuê nhà lại không trở về? Nếu nói rằng cô ta không biết gì cả, thì không ai tin đâu.

Người khiếm thính đã thử gọi điện cho cô ta, nhưng máy đã tắt – điều này càng chứng tỏ rằng có vấn đề với người thuê nhà.

Nhưng công việc của họ chính là giải quyết các vấn đề, vì vậy họ vẫn phải tiếp tục công việc.

Cách tốt nhất là tìm hiểu rõ nguyên nhân cái chết của gia đình sáu người này, để từ đó xác định họ đã vi phạm quy tắc nào.

Sau một lúc suy nghĩ, người khiếm thính nói: “Nếu vậy, chúng ta hãy làm theo ý kiến của người khập khiễng, chia làm hai nhóm và tìm kiếm manh mối trong tòa nhà này.”

Ban đầu, người khiếm thính định tự mình thành một nhóm với người câm, còn Trương Dương Thanh và người mù thành một nhóm, theo sự phân chia vừa rồi – cách này sẽ giúp sức mạnh chiến đấu được cân bằng hơn.

Dù sao thì theo quan điểm của người khiếm thính, sức mạnh chiến đấu của Trương Dương Thanh và người câm cũng thuộc hàng top trong số bốn người này.

Nhưng Trương Dương Thanh lại nói: “Các bạn hãy chia làm ba nhóm; tôi sẽ tự mình đi tìm manh mối. Nếu có gì cần, hãy liên lạc với tôi qua điện thoại. Yên tâm đi, chưa có ai có thể làm tổn thương được tôi đâu.”

Nói xong, Trương Dương Thanh liền rời khỏi nơi đó, để lại ba người đồng nghiệp đang ngẩn ngơ.

Từ trước đến nay, người câm luôn là người “khoe khoang” nhất trong nhóm này… Nhưng lần này, anh ta cảm thấy mình đã gặp phải một cao thủ trong việc khoe khoang.

Người khập khiễng khoe khoang một cách rất tự nhiên, khiến người câm còn chưa kịp phản ứng thì anh ta đã hoàn thành việc “khoe” của mình rồi.

Tuy nhiên, vì người khập khiễng đã nói như vậy, các đồng nghiệp cũng không ai phản đối gì cả.

Trong lúc đi dọc hành lang, Trương Dương Thanh đã có một kế hoạch rõ ràng trong đầu.

Nếu anh ta đoán không sai, thì rất có thể đã có những manh mối về thử thách này từ khi họ còn ở Làng Người Mới.

Trong thế giới này, mỗi Lầu Đài Lớn đều

Mục đích kỳ quái của chúng chính là giết hại những người sống ở đây để tăng thêm số lượng đồng bọn của mình.

Chuyện kỳ lạ trong căn hộ này cũng có lẽ giống như vậy.

Thực ra, những chuyện như thế này không phải là điều hiếm gặp ở nơi này; đồng nghiệp của họ cũng không thấy có gì đáng ngờ cả.

Nhưng vấn đề là, số lượng những thứ kỳ quái này có lẽ khá nhiều, và chúng đã hình thành thành một “tổ chức” nào đó rồi.

Vì có một số người dân phát hiện ra sự tồn tại của chúng, nên họ nuôi thú vật trong nhà để chúng giúp phân biệt và đối phó với những thứ kỳ quái đó.

Có lẽ trong một thời gian nào đó, những thứ kỳ quái đó không thể tấn công trực tiếp vào những người sống ở đây được.

Nhưng vấn đề là, chúng cũng đang tiến bộ; chúng đã học cách sử dụng các phương pháp khác để giết chết người dân, chẳng hạn như đặt những vật phẩm kỳ quái trong phòng của họ… Dù không giết được chủ nhà, chúng vẫn có thể giết chết thú cưng của họ.

Trương Dương Thanh chỉ xử lý một căn phòng thôi; anh ta ước tính rằng ở những căn phòng khác cũng đang xảy ra những sự việc tương tự.

Những thứ kỳ quái này đã xâm nhập vào toàn bộ tòa nhà chung cư này; vì vậy, sau khi Trương Dương Thanh hoàn thành việc giải quyết vấn đề trong căn phòng của chàng trai mang chuỗi họng ngọc, mọi người mới bắt đầu nhận ra sự tồn tại của chúng.

Trương Dương Thanh thậm chí còn có thể suy đoán rằng, chủ nhà thực sự hiểu ý nghĩa của những họa tiết trên trần nhà.

Những họa tiết đó chính là thông điệp cho cô ấy rằng, dù cô ấy cố gắng trốn tránh thế nào đi nữa cũng vô ích.

Đó là lý do tại sao chủ nhà lại chi tiền thuê người đến sửa sang nhà cửa để giải quyết những vấn đề này.

Những người được chọn cảm thấy như thể họ đang bị cô ấy lợi dụng, nhưng giống như những gì đồng nghiệp của họ nghĩ, đây thực sự là nhiệm vụ của họ; dù thế nào họ cũng phải tìm cách giải quyết chúng.

Và những điều như “căn hộ này đại diện cho cái gì”, “điều kiện nào khiến những thứ kỳ quái này tấn công chủ nhà”, “tại sao mọi người vẫn tiếp tục sống ở đây dù biết có nguy hiểm”… đó chính là những điều mà chúng ta sẽ cần tìm hiểu tiếp theo.

Chỉ khi nghĩ đến những điều này, những người được chọn mới xuất hiện hai hướng tiếp cận khác nhau.

Hướng tiếp cận đầu tiên là tuân theo những gợi ý trong quy tắc, thu thập những thông tin hữu ích, có được những dữ liệu đáng tin cậy, giải quyết những vấn đề đặc biệt, và giúp chủ nhà phá vỡ “bẫy” này.

Đây chí

Cho đến nay, chỉ có Trương Dương Thanh mới có khả năng lựa chọn phương thức hành động này. Anh ta không chỉ có khả năng giải quyết những điều kỳ lạ mà còn biết cách khiến chúng trở nên rõ ràng hơn. Bây giờ, anh ta chỉ cần thực hiện một vài nhiệm vụ để thu thập thông tin cần thiết và những vật dụng quan trọng là được. Khi Trương Dương Thanh suy nghĩ đến đây, đã gần 9 giờ 44 phút rồi.

Lahman bận rộn suốt một thời gian dài và mãi đến 11 giờ 42 phút anh ta mới tổng hợp được ý tưởng của mình. Đối với anh ta, đây đã là một tốc độ khá nhanh; hầu hết các “Người được Chọn” khác vẫn cần thêm thời gian để xác định hướng hành động. Nhà phù thủy Dimitri dù có ưu thế trong việc hoạt động tại “sân nhà” của mình, nhưng do thiếu kinh nghiệm, anh ta vẫn cần rất nhiều thời gian để đưa ra quyết định.

Khi thời gian gần đến 12 giờ, những nguy hiểm tự nhiên sẽ xuất hiện. Lahman đã hoàn thành hai nhiệm vụ được giao và thu thập được một số thông tin quan trọng. Là người yếu nhất trong nhóm, người đồng hành cùng anh ta chính là “Người Điếc” – một người mạnh mẽ. Họ đang tìm kiếm những người đã rời khỏi căn hộ của mình trong hành lang. Tuy nhiên, sau khi gần 12 giờ, số lượng người ra ngoài bắt đầu giảm dần; một số người thậm chí có hành vi bất thường hoặc không hợp lý. Sau bốn lần gặp phải trở ngại, Lahman quyết định thay đổi phương thức tìm kiếm. Ai bảo chỉ có thể tìm kiếm ở tầng này chứ? Có lẽ chỉ có hai người duy nhất đang bận rộn ở tầng này… Vì vậy, anh ta quyết định đi xuống tầng dưới.

Đồng hồ trên điện thoại chỉ 12 giờ; Lahman cảm thấy ánh sáng trong toàn bộ tòa nhà dường như trở nên mờ ảo hơn, tiếng bước chân của anh và “Người Điếc” vang vọng trong hành lang. Toàn bộ tòa nhà apartment dường như đã thay đổi; bầu không khí trở nên u ám và nặng nề hơn. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lahman bất ngờ quay đầu lại, nhưng hành lang phía sau lại trống trải hoàn toàn, không có gì cả. Điều này khiến “Người Điếc” phải dùng ngôn ngữ ký hiệu để hỏi anh ta đã xảy ra chuyện gì. Lahman cho biết anh ta dường như nghe thấy tiếng bước chân phía sau và cũng nhận thấy những điểm bất thường về ánh sáng… Nhưng “Người Điếc” khẳng định mình không nghe thấy gì cả và tỏ ra rằng mọi thứ vẫn ổn. Phải nói rằng, “Người Điếc” luôn tỏ ra rất uy nghiêm và đáng tin cậy bên cạnh hầu hết các “Người được Chọn”, ngoại trừ Trương Dương Thanh. Lahman cũng nghĩ rằng có lẽ mình chỉ đang hoang tưởng thôi, bởi vì gần đây anh ta thường xuyên bị ám ảnh bởi những suy nghĩ sai lầm.

Để đi đến các tầng khác, cách tốt nhất là sử dụng thang máy.

Rahman và kẻ câm nhấn nút thang máy, và khi cửa thang mở ra, họ bước vào bên trong.

Sau 5 giây, Rahman bỗng la lên: “Nhanh chạy!”

Nói xong, anh ta liền chạy ra khỏi thang máy trước, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

Kẻ câm không hiểu chuyện gì đã xảy ra, cũng theo sau chạy ra ngoài.

Thực ra, anh ta muốn ngăn Rahman lại, nhưng thấy vẻ mặt của Rahman có vẻ bất thường, nên anh ta cũng chỉ tiếp tục chạy theo.

Khi Rahman chạy đến gần chiếc camera mà anh ta đã định vị trước đó, anh ta mới dừng lại.

Lúc này, kẻ câm dùng ngôn ngữ ký hiệu để hỏi: Tại sao lúc nãy anh lại chạy?

Rahman thở hổn hển và nói: “Anh không nhận ra sao? Lúc nãy dù tôi nhấn nút thế nào, thang máy cũng không hề phản ứng gì cả. Nếu tôi nhìn không lầm, màn hình thang máy hiển thị rằng thang quá tải… Nhưng lúc đó chỉ có hai chúng ta trong thang máy thôi; làm sao có thể quá tải được chứ? Trừ khi gần đó còn có thứ gì đó khác nữa.”

Bởi vì khi lên thang máy, tất cả những người được chọn đều biết rằng thang này chỉ chứa được 10 người; nếu quá tải một người, thang sẽ không thể hoạt động được.

Sau khi Rahman giải thích như vậy, kẻ câm cũng bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ta lại dùng ngôn ngữ ký hiệu hỏi: Ý anh là, trong thang máy có ma à?

Ý nghĩ đó thật sự rất đáng sợ… Bởi vì trong một thang máy trống trải, nếu có những bóng ma vô hình xuất hiện, thì đó sẽ là một trải nghiệm kinh hoàng đến mức nào…

Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Rahman trả lời: “Anh nói đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng… Không phải là trong thang máy có ma, mà là bên ngoài thang máy.”

Lúc này, Rahman đã hơi thở đều hơn một chút; mặc dù sử dụng chân giả, anh vẫn còn khá không quen với việc chạy như vậy.

Trong số những người được chọn, rất ít ai có thể coi chân giả như chân thật như Trương Dương Thanh.

Thấy kẻ câm vẫn chưa hiểu, Rahman tiếp tục giải thích: Khi chúng ta đến đây, chúng ta đã phát hiện ra rằng thang máy không có camera giám sát… Nghĩa là, khu vực này thuộc về một địa điểm đặc biệt; nếu chúng ta bị tấn công, chúng ta sẽ không thể thoát ra ngoài được.

Thông thường, nếu những thứ xuất hiện ở đây mang tính chất “linh hồn”, chúng có lẽ sẽ không được tính vào trọng lượng… Vì vậy, tôi nghĩ rằng có những thứ phi nhân loại đang ẩn náu trên trần thang máy; chỉ cần chúng nhận ra rằng thang quá tải, rồi loại bỏ một số thứ đó đi, và khi cửa thang máy thực sự đó