“37, 38, 39, 40!”

Nhìn những vết đấm trên bức tường, Hunter cảm thấy đầu mình sắp nổ tung. Đây không chỉ là một thử thách về thể lực, mà còn là một bài kiểm tra về khả năng quan sát. Là một người bình thường, trong đầu Hunter lúc này chỉ toàn những hình ảnh của những vết đấm đó. Mỗi tầng, việc đếm lại từng vết đấm có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất khó khăn. Có những vết đấm bị các vết xước làm cho lẫn lộn; anh không biết liệu chúng có nên được tính vào hay không. Đặc biệt là khi phải tìm 40 vết đấm trên một bức tường – nếu sai số, anh sẽ phải quay lại tầng khác và bắt đầu đếm lại từ đầu; điều này đòi hỏi sự kiên nhẫn. May mắn thay, Hunter vốn là một người luôn làm những công việc đơn điệu như thế này. Nếu là người có tính cách nóng nảy hơn, có lẽ họ đã muốn đập thẳng vào bức tường ngay lập tức… Đúng vậy, người đó chính là Trương Dương Thanh; anh ta thực sự đã làm như vậy. Những lối đi có nhiều vết đấm, Trương Dương Thanh sẽ chuyển sang nơi khác; còn những nơi ít vết đấm, anh ta sẽ tự tạo thêm vài vết đấm nữa. Người khác không thể làm được, nhưng anh ta thì có thể. Nơi đây là thế giới của những quy tắc; chỉ cần tuân theo những yêu cầu đó, bạn mới có thể tiến lên tầng tiếp theo. Hunter cũng đã thử dùng nắm đấm để đập vào bức tường, nhưng sau những tiếng kêu đau đớn, anh đã từ bỏ ý định phi thực tế đó. Dù sao thì bức tường thông thường cũng không thể “kêu” được; ai bị thương rõ ràng là hiển nhiên. “Ồ, sao lại không có lối lên nữa vậy? Tôi nghĩ nơi này không phải là địa điểm chúng ta cần đến…” Khi đến tầng 40, Hunter không tìm thấy cầu thang dẫn lên tầng 41 gần đó. Tuy nhiên, cấu trúc của tầng này cũng giống như các tầng trước; không hề có dấu vết của những nhân viên kỳ lạ hay trẻ em nào cả. Ngay cả Hunter cũng biết rằng đây chỉ là một trở ngại, chứ không phải là đích cuối cùng. Thật sự mệt mỏi, Hunter quyết định cho đoàn người nghỉ ngơi một lát tại đây, để quan sát xem xung quanh có vấn đề gì không. Dù sao thì Hunter cũng là người rất coi trọng tính mạng của mình, và anh cũng rất thận trọng. Ở nơi như thế này, nếu vội vàng tiến lên có thể sẽ gặp rất nhiều rủi ro; cần phải điều chỉnh tình trạng sức khỏe cho phù hợp trước. Hơn nữa, nếu thực sự gặp nguy hiểm, họ hoàn toàn có thể chạy xuống tầng dưới. Ngay từ đầu, Hunter đã nhận thấy rằng người nhân viên bên cạnh mình đang thở hổn hển; mỗi hơi thở của anh ta đều như thể đang mang trên vai hàng ngàn kilogram trọng lượng vậy.

Tuy nhiên, nếu nghĩ kỹ thì cũng đúng thôi; việc anh ta phải mang một xác chết lên tầng 40 quả thực là vất vả hơn Hunt rất nhiều.

Lúc này, Hunt bỗng nhiên liếc nhìn cái gọi là “nguyên liệu” này, và anh ta nuốt nước bọt Nhổ nước bọt.

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại lắc đầu mạnh mẽ, loại bỏ những suy nghĩ ấy khỏi đầu mình.

Làm sao có thể ăn thứ này được chứ? Dù đói đến mấy, cũng không thể ăn thứ như vậy được…

Có lẽ, chỉ vì nó trông giống con người mà thôi, nhưng thực ra nó không phải con người…

Không ai biết được rằng, tại nơi nguy hiểm như tầng 40 này, suy nghĩ của Hunt vẫn đang lạc đi đâu đó…

Nghỉ ngơi vài phút, Hunt hỏi các đồng đội của mình tình hình thế nào.

Hiện tại, trong đội của anh ta, ngoài bản thân và nhân viên, còn có hai cô bé nhỏ nữa.

Theo quan điểm của Hunt, người có sức chiến đấu mạnh nhất trong đội chính là cô bé mà anh ta đã mang theo từ ngoài công viên giải trí, và sau đó là nhân viên mà anh ta đã hồi sinh.

Dù Hunt là người lớn, nhưng đây là một nơi Thế giới kinh dị; anh ta không chắc liệu sức chiến đấu của mình có cao hơn cô bé buộc tóc hai bím mà anh ta đã mang theo từ căn phòng của bà lão kỳ lạ kia hay không…

Tuy nhiên, khả năng thực sự của cô bé buộc tóc hai bím đó là gì, Hunt vẫn chưa biết, và có vẻ như anh ta cũng không thể tìm hiểu được…

Vì vậy, anh ta xếp cô bé đó ở vị trí thứ ba, còn bản thân mình ở vị trí thứ tư – đó chính là thứ tự sức chiến đấu của họ.

Thực ra, Hunt hoàn toàn có cách để biết được, chỉ là anh ta chưa nghĩ đến điều đó mà thôi…

Anh ta có thể tìm một khu vực có nền đỏ, hoặc tự tạo ra một khu vực như vậy, sau đó dùng máy ảnh của mình chụp ảnh cô bé buộc tóc hai bím, rồi xử lý phim bằng dung dịch phát triển ảnh – như vậy thì anh ta sẽ biết được khả năng thực sự của cô bé đó là gì…

Rất nhiều nơi ở đây đều có thể chụp ảnh được; Mã Đình và Rô-bert cũng đã sử dụng máy ảnh để giải mã thông tin ở đây rồi…

Trong tình huống không có quy tắc cụ thể, họ chỉ có thể làm những việc phức tạp như vậy mà thôi…

Tìm ra một tia hy vọng trong tình thế tuyệt vọng quả thực không hề dễ dàng chút nào…

Trương Dương Thanh cũng nhận ra rằng có thể chụp ảnh cô bé buộc tóc hai bím, nhưng anh ta không có tâm trạng để tìm hiểu khả năng của cô bé đó…

Dù các đồng đội mạnh đến đâu đi nữa, liệu họ có thể mạnh hơn bản thân mình không?

Dù cô bé tóc hai bím là BOSS cuối cùng của thế giới này và sức mạnh của cô ấy đã đạt đến đỉnh cao, nhưng với Trương Dương Thanh – người đã được giải phóng mọi hạn chế và sở hữu sức mạnh vượt qua cả đỉnh cao đó – thì điều này hoàn toàn không cần thiết. Tuy nhiên, khán giả nhận ra rằng cô bé tóc hai bím thực sự rất thông minh. Cô ấy thường xuyên trò chuyện với Trương Dương Thanh, và khi biết rằng anh ta là một nhiếp ảnh gia và sở hữu một tiệm ảnh, cô ấy đã nói một cách vui vẻ: “Anh chàng thật giỏi quá! Em cũng muốn đến tiệm ảnh của anh để chụp một bức ảnh đẹp, không biết có cơ hội không nhỉ?” Khi Trương Dương Thanh mỉm cười và đáp lại “Không vấn đề gì, em cứ đến nhé”, tất cả khán giả đang xem trực tiếp trên màn hình lớn đều thán phục sự thông minh của cô bé. Bởi vì cô ấy đã giành được quyền sống sót, và có thể nói rằng cô ấy đã mở ra con đường cho mình. Những lời nói của cô bé thực chất là cách cô ấy bày tỏ mong muốn trở thành khách hàng của Trương Dương Thanh và muốn đến tiệm ảnh của anh ta. Điều kiện để đến tiệm ảnh chắc chắn là phải sống sót trở ra… Và vì Trương Dương Thanh đã nói “không vấn đề gì”, điều đó có nghĩa là anh ta sẽ đưa cô ấy ra ngoài. Dù sao thì theo quy tắc thanh toán của tiệm ảnh, cũng cần phải có ba bức ảnh với nụ cười mới được tính điểm… Vì cô ấy là khách hàng tiềm năng của mình, Trương Dương Thanh chắc chắn sẽ không bỏ qua cô ấy. Theo kinh nghiệm của những người được chọn, nếu muốn nâng cao điểm số khi thanh toán, thì càng có nhiều bức ảnh thì càng tốt… Việc này chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi; Trương Dương Thanh chắc chắn sẽ không từ chối. Đó cũng chính là lý do tại sao khán giả đều thấy cô bé tóc hai bím rất thông minh – dù là do bản năng sinh tồn hay vì khả năng tính toán tinh vi của cô ấy, nhưng cô ấy luôn biết cách đọc hiểu các quy tắc của người khác và tận dụng chúng để sống sót. Nhìn vào điều này, khán giả lại nhận ra một điều kỳ lạ: Có vẻ như những người xung quanh Trương Dương Thanh đều là những người thuộc nhóm Hoàn thành nhiệm vụ… Chính Trương Dương Thanh mới giống như một nhân vật NPC trong câu chuyện này.

Không cần phải chủ động xây dựng mối quan hệ với những người xung quanh; họ sẽ tự mình quan sát nhu cầu của bạn và thử nghiệm sở thích của bạn. Chỉ khi làm họ hài lòng, bạn mới có thể giúp họ sống sót được. So với sự thoải mái ở phía này, phía Hunt lại bắt đầu trở nên căng thẳng. Sau khi đảm bảo rằng tất cả các đồng đội đã hồi phục, Hunt bắt đầu dẫn đường tiến vào khu vực khám phá. Thực ra anh muốn đi sau để quan sát tình hình, nhưng vì những người khác phải mang đồ nặng, việc đi phía trước không chỉ che khuất tầm nhìn mà còn khiến anh khó đưa ra quyết định. Hai cô gái nhỏ dù có sức chiến đấu mạnh mẽ, nhưng về khả năng đánh giá tình hình thì Hunt không dám tin lắm; vì vậy cuối cùng anh vẫn quyết định tự mình dẫn đường. Bước chân anh nặng nề, như thể mỗi bước đều phải đối mặt với sức hấp dẫn của trọng lực. Không khí ở tầng 40 mang theo cảm giác u ám và áp bức, phản ánh rõ sự mệt mỏi trong lòng anh. Ở đây, lại xuất hiện những khu vực tối tăm mà Thế giới kinh dị thường xuyên gặp phải. Hai ngọn đèn yếu ớt chiếu sáng từ xa, còn khu vực giữa chúng thì hoàn toàn không có ánh sáng, trở nên cực kỳ nguy hiểm. Tuy nhiên, nguy hiểm vẫn tiếp tục ập đến; khi nhóm người đi qua góc cua, làn sương kỳ lạ trước mắt khiến Hunt cảm thấy lo lắng. Làn sương này rất mỏng, nhưng dường như ẩn chứa một sức mạnh bí ẩn bên trong. Mỗi khi anh bước lên, sương sẽ tan biến, để lộ ra mặt đất phía dưới; nhưng khi anh rời bước, sương lại nhanh chóng tụ lại, che khuất mặt đất một lần nữa, như thể đang cảnh báo anh rằng mỗi bước chân của anh có thể đặt anh vào bẫy. Có thể anh sẽ bước vào hố sâu, hoặc vấp phải cái bẫy – giống như những cái bẫy dành cho động vật trong bữa tiệc – và chân mình sẽ bị gãy ngay lập tức. Đây là Thế giới kinh dị; Hunt không nghĩ mình đang suy nghĩ quá nhiều. Gặp phải những nguy hiểm như thế này là điều hoàn toàn bình thường. Anh dừng bước, quan sát xung quanh, hy vọng tìm ra một quy luật nào đó… Nhưng thật đáng tiếc, anh không thấy gì cả; không biết liệu mình có bỏ lỡ điều gì hay không. Và vì vậy, một câu hỏi then chốt đặt ra trước mặt anh: liệu có nên tiếp tục đi tiếp không…

Xung quanh đây không hề có những công cụ dùng để thăm dò như gậy hay cái gì tương tự; hành lang cầu thang rất sạch sẽ.

Thực ra, vào lúc này, trong đầu Hunter xuất hiện một ý nghĩ khá… không mấy đạo đức. Đó là để cô bé có bím tóc hai bên đi phía trước, để cô ấy thăm dò đường đi. Có thể suy luận rằng, cô bé này chính là người đồng đội có thể “bỏ qua” được trong nhóm.

Theo suy nghĩ của Hunter, các nhân viên ở đây đều rất mạnh mẽ; nhiều việc vẫn cần đến sự giúp đỡ của họ. Nếu không có họ, anh ta sẽ không thể mang xác chết này đi được. Cô bé mà anh ta mang theo chính là yếu tố then chốt để giành chiến thắng; tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ tổn thất nào.

Hunter chắc chắn không thể hy sinh bản thân mình; sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định rằng cô bé có bím tóc hai bên mới là người phù hợp nhất. Nhưng việc một người lớn như mình lại để một đứa trẻ đi thăm dò đường đi, thật sự khiến anh ta cảm thấy áy náy về mặt lương tâm.

Có lẽ, đây chính là vai trò của cô bé ở đây… một “quân cờ” có thể bị hy sinh?

Nhưng vấn đề là, nếu cô ấy sa vào bẫy, liệu anh ta có nên cứu cô ấy không? Nếu cứu cô ấy, nhóm của mình sẽ thêm một gánh nặng nữa. Còn nếu không cứu, và nếu cô ấy may mắn thoát ra, mang theo lòng oán hận để trả thù anh ta, thì điều đó chắc chắn sẽ làm tăng thêm khó khăn cho họ.

Trong quá khứ, đã có nhiều trường hợp như vậy. Thực ra, những đoạn video mà Hunter xem nhiều nhất không phải là của Long Quốc – vị Thiên Sư kia, mà là của rất nhiều người được chọn bình thường khác.

Với Long Quốc – vị Thiên Sư kia, ngay cả khi những người bản địa bị bán hoặc bị bỏ rơi, họ cũng hầu như không dám trả thù ông ta; họ vẫn biết rõ sự khác biệt giữa cái chết một lần và cái chết hai lần.

Nhưng với những người được chọn bình thường, vấn đề này lại xuất hiện. Trừ khi họ chắc chắn rằng người đồng đội bị bán đã chết hẳn, hoặc đã biến thành thứ gì đó kinh hoàng, nếu không, những người bản địa thoát ra chắc chắn sẽ không buông tha họ. Những trường hợp như vậy thực sự không hiếm gặp.

Có lẽ, sau khi anh ta vất vả giải quyết xong những vấn đề ở đây, cuối cùng tìm được lối ra, cô bé có bím tóc hai bên lại có thể ẩn náu gần lối ra để tấn công anh ta, khiến anh ta chết ngay tại cửa ra.

Khoảnh khắc đang chuẩn bị sống sót, lại bị giết một cách đầy oán hận… ai cũng không muốn trải qua điều đó.

Trước đây, chỉ khi xem những đoạn video về những người được chọn bị giết như vậy, Hunter đã cảm thấy rất tiếc nuối; làm sao anh ta có thể

Vì vậy, việc “bán đồng đội” cũng là một kỹ năng đặc biệt, và người này thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này.

Lúc này, khán giả nhận ra rằng Hunter đã dừng bước lại, với vẻ mặt nghiêm trọng, không ai biết anh ta đang suy nghĩ gì. Chỉ có một số ít người có tầm nhìn sâu sắc mới nhận ra rằng Hunter đang phải đối mặt với một quyết định khó khăn. Không phải vì Hunter không nỡ lòng, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn người chịu hậu quả sẽ là anh ta. Cuối cùng, anh vẫn quyết định tự mình tiến vào, và yêu cầu các đồng đội của mình hỗ trợ mình nếu anh gặp nguy hiểm. Thấy Hunter quyết đoán đến thế, các đồng đội cũng cam đoan: “Cứ đi đi, nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi sẽ gánh vác.” Những khán giả chăm chỉ theo dõi sự kiện đều nhận thấy rằng trán Hunter đang đổ ra những giọt mồ hôi nhỏ. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại tâm trạng hỗn loạn của mình. Sau khi điều chỉnh tâm trạng xong, anh bắt đầu bước đi, tiến vào lớp sương mù kỳ lạ đó. Mỗi bước anh đều đi rất cẩn thận, sợ rằng sẽ vấp phải những cái bẫy chưa được biết đến, vì vậy tiến độ của anh rất chậm. Khi thấy anh cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển, tim tất cả mọi người đều nổi lên lo lắng. Anh ấy chỉ là một người bình thường được chọn, vì vậy dù một số khán giả có lời chửi bai, nhưng trong lòng họ vẫn mong anh ấy có thể sống sót. Đúng lúc này, trong đại sảnh của Cung điện Giáo hoàng, Sidney cùng các đồng nghiệp đều đang cầu nguyện cho anh, chúc phúc cho người đàn ông can đảm này. Sau khi cầu nguyện xong, Sidney nhìn Gréco – người vẫn im lặng không hành động gì – và hỏi liệu anh ấy có muốn cùng cầu nguyện cho Hunter không. Gréco liếc nhìn anh ta và nói: “Cầu nguyện cái gì chứ? Nếu anh ta chỉ cần lấy máy ảnh ra chụp vài bức ảnh, thì sẽ không di chuyển chậm đến thế đâu… Tôi thực sự không hiểu tại sao anh ta lại mang theo thứ đó; anh ta chắc chắn không biết cách sử dụng nó phải không?” Câu nói này khiến tất cả mọi người xung quanh cảm thấy ngượng ngùng. Lúc nãy, mọi người vẫn khen ngợi Hunter vì sự dũng cảm của anh, vì anh không chọn cách “bán đồng đội”. Ai ngờ ra rằng anh ta chỉ đơn giản là không hiểu rõ cách sử dụng những công cụ đó mà thôi… Không thể trách người khác được. Ban đầu, Gréco thực sự không muốn trả lời, nhưng mỗi lần nhìn thấy ánh mắt của Giáo hoàng, anh lại buộc phải đưa ra câu trả lời đó. Nếu Giáo hoàng quay về nghỉ ngơi, có lẽ anh sẽ chỉ nói vài lời qua loa thôi… Dù sao thì đó cũng là Giáo hoàng

Vì vậy, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để thể hiện bản thân mình.

Hơn nữa, lời giải thích của Gregor rất rõ ràng: anh ta chỉ đang khoe khoang về kết quả mà thôi, chứ không hề nói đến quá trình giải quyết vấn đề. Nếu để anh ta giải thích chi tiết, anh ta sẽ nói như sau: Những thứ mà Người được Chọn mang theo chắc chắn đều có công dụng nhất định; vì vậy, nếu không tìm thấy bất kỳ manh mối nào xung quanh, bạn có thể xem xét lại những thứ mình đang mang theo. Chắc chắn sẽ có thứ gì đó có thể giúp bạn vượt qua nguy hiểm trước mắt. Đó chính là quá trình giải quyết vấn đề… Nhưng anh ta đã quá lười biếng để giải thích những điều đó.

Còn Mã Đình và Rô-bert khi đến đây cũng có suy nghĩ tương tự: họ đều sử dụng máy ảnh để chụp ảnh, nhằm tìm ra con đường có thể đi qua. Còn về Trương Dương Thanh… Anh ta thật sự rất ngạo mạn ở tầng này: anh ta ngẩng đầu lên, hai tay để trong túi, bước đi mạnh mẽ trong khu vực đầy sương mù! Khán giả đều ngạc nhiên – liệu anh ta có sợ va phải các bẫy hay không? Trương Dương Thanh đã chứng minh cho mọi người thấy rằng anh ta thực sự không sợ hãi.

Trên màn hình lớn của Vương quốc Anh, hình ảnh của Hunter cho thấy anh ta đang vật lộn với khó khăn: anh ta không hề nhấc chân lên, mà chỉ dùng đế giày cà vào mặt đất để di chuyển; mỗi khi chạm phải thứ gì đó, anh ta lại lập tức rút chân lại, như thể bị điện giật vậy. Sau đó, những người trong nhóm đều cùng nhau giải quyết những rắc rối này; thậm chí nhân viên còn có thể tháo rời các bộ phận cơ thể của “thức ăn” và ném chúng vào khu vực mà Hunter đã chạm phải, để kích hoạt các cơ chế bẫy. Một khi các cơ chế này đã được kích hoạt, họ có thể tiếp tục tiến lên phía trước. Đó chính là cách mà Hunter xử lý những cái bẫy như bẫy móc, những vật sắc nhọn, v.v. Khi gặp phải những chỗ trống dưới lòng đất, việc này cũng khá dễ giải quyết; Hunter sẽ từ từ kiểm tra xem những chỗ đó có trống không, rồi tránh xa chúng. Nhưng khi chạm phải những khu vực có sàn nhà lõm xuống, đó chính là lúc các cơ chế bẫy được kích hoạt… Lúc này, chân của Hunter sẽ tạm thời không di chuyển; anh ta sẽ liếc nhìn những người đứng phía sau mình. Hai cô bé sẽ lùi lại một chút, và nhân viên sẽ đặt “thức ăn” xuống đó, rồi đột nhiên kéo nó trở lại. Khi chân của Hunter rời khỏi khu vực có sàn lõm xuống, các cơ chế bẫy sẽ phun trào ra ngoài; xung quanh có thể có khí độc bốc lên, hoặc những tấm đá từ trần nhà rơi xuống… Nhưng lúc này, tất cả