Ánh sáng trong phòng bật lên, và ánh vàng kia cũng dần biến mất.

Khi Trương Dương Thanh thu hồi lại lượng năng lượng vừa được giải phóng, cảm giác áp bức đến nghẹt thở ấy cũng từ từ giảm bớt, và mọi người xung quanh cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Điều này không hề là phóng đại; người nhân viên tóc dài đứng bên cạnh anh ta lúc nãy gần như không thể thở được vì áp lực quá lớn.

Dù đây không phải lần đầu tiên anh ta chứng kiến Trương Dương Thanh hành động, nhưng mỗi lần như vậy, dường như Trương Dương Thanh đều khiến anh ta phải hoàn toàn thay đổi quan niệm của mình về những người mạnh mẽ, khiến cho suy nghĩ cố hữu của anh ta bắt đầu sụp đổ.

Nhìn vào vẻ mặt thoải mái của Trương Dương Thanh, người nhân viên tóc dài thậm chí còn nghĩ rằng: Có lẽ anh chàng này chỉ đang khoe khoang thôi, nhưng có lẽ đó thực sự không phải là giới hạn của anh ta.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là cô bé tóc hai bím đối diện bàn – lúc nãy khuôn mặt cô ấy trắng nhợt, ánh mắt không hề có sinh khí, trông như đã chấp nhận số phận.

Nhưng sau khi chứng kiến sự mạnh mẽ của Trương Dương Thanh, đôi mắt cô bé trở nên sáng lên, đầy hy vọng!

Ở giai đoạn này, những người được chọn cần phải chủ động tiếp xúc với cô bé, đưa ra những tín hiệu cần thiết để cô ấy sẵn lòng hợp tác và cùng họ trốn thoát; chỉ như vậy họ mới có thể thu thập được thông tin từ cô bé.

Nhưng với sự xuất hiện của Trương Dương Thanh ở đây, việc trốn thoát? Cô bé tóc hai bím cảm thấy không cần thiết chút nào!

Sau khi thấy bà ngoại kỳ lạ kia bị đuổi đi, cô bé nhảy xuống ghế bằng đôi chân ngắn của mình, sau đó đẩy chiếc ghế đến bên cạnh Trương Dương Thanh và ngồi lên đó.

Trên khuôn mặt cô bé, nụ cười hiện rõ, trông cô ấy rất ngoan ngoãn.

Ánh mắt cô bé nhìn về phía Trương Dương Thanh đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ… Đây chẳng phải là người cứu tinh sao?

Cô bé không cần Trương Dương Thanh phải chủ động gì cả; nếu cô ấy muốn trốn khỏi nơi này, chắc chắn cô ấy sẽ tự mình tiếp xúc với Trương Dương Thanh.

Theo góc nhìn của cô bé tóc hai bím, cả gia đình họ đều bị mắc kẹt ở đây; bà ngoại đã trở thành một con quái vật kỳ lạ, nhưng có lẽ bà vẫn còn giữ lại những ký ức về cuộc sống trước đây.

Thực ra, ban đầu mọi người trong gia đình đều không hề biết điều này; bà ngoại đã giả vờ rất giống một người bình thường.

Vì thiếu thức ăn, gia đình họ gần như không thể nấu ăn được, mọi người đều đói khát không thể chịu đựng nổi.

Nhưng sáng nay, bà ngoại trở về nhà và mang theo một túi nilon đen; bà nói rằng đó là thức ăn do người quản lý tòa nhà đưa cho.

Ban đầu, mọi người trong nhà không nghi ngờ gì cả, và buổi trưa họ đã ăn no nê. Dù sao thì vào lúc này, có thức ăn để ăn đã là điều may mắn rồi; ai lại quan tâm đến nguồn gốc của nó chứ?

Cô bé tóc hai bím vì đã ăn phải thực phẩm hết hạn vào hôm qua mà bị tiêu hóa kém, nên buổi trưa hôm đó cũng chẳng có cảm giác thèm ăn gì, chỉ nằm nghỉ trong phòng thôi; việc ngủ sẽ giúp cơ thể tiết kiệm năng lượng.

Tuy nhiên, vào buổi chiều, khi cô bé đang ngủ mơ màng, cô nghe thấy tiếng ầm ĩ phát ra từ phòng khách, liền chạy đến cửa để xem chuyện gì đang xảy ra. Bên ngoài cửa, cha mẹ cô dường như đang tra hỏi bà ngoại về nguồn gốc của những miếng thịt đó.

Bà ngoại vẫn khẳng định rằng thịt được người quản lý tòa nhà đưa cho, nhưng cha mẹ cô dường như đã tìm thấy bằng chứng: người cha đã ăn phải những mảnh mô người, kèm theo móng tay.

Đó thật sự là một sai lầm; hoặc có thể nói, cha mẹ cô bé quá tự tin vào bản thân. Nếu không chắc chắn có thể đối phó với những thứ kỳ lạ, thì đừng để lộ rằng bạn đã nhận ra điều bất thường.

Kết cục rất rõ ràng: cô bé tóc hai bím nhìn thấy qua khe cửa mà bà ngoại đã biến cha mẹ mình thành những món ăn, và sợ hãi đến mức không dám ra ngoài nữa.

Cô bé cũng rất thông minh; cô đoán ra lý do tại sao vài ngày trước bà ngoại không tấn công gia đình mình, đó là vì không ai trong nhà có thể nhận ra bà ngoại thực sự là kẻ kỳ lạ. Chỉ cần giả vờ không để ý đến những điều bất thường, thì có lẽ sẽ không bị tấn công.

Sự thật đã chứng minh điều đó: chiều hôm đó, bà ngoại đã đến tìm cô và hỏi liệu cô có đói không; cô giả vờ mới thức dậy và đưa ra một lý do tùy tiện, nói rằng mình vẫn còn cảm thấy khó chịu trong bụng, và bà ngoại cũng không vào phòng cô.

Từ đây, có thể thấy rằng cô đã đoán đúng quy luật: vì cửa phòng cô không được khóa, nên bà ngoại có thể dễ dàng bước vào. Việc bà ngoại đến tìm cô vào buổi chiều hôm đó thực chất là để kiểm tra xem cô có nhận ra danh tính thật của mình hay không.

Nhưng đến bữa tối hôm đó, khi bà ngoại gõ cửa, nếu cô không mở cửa, bà ngoại sẽ nghi ngờ rằng cô đã nhìn thấy điều gì đó, và lúc đó tình hình chắc chắn sẽ rất khó khăn. Vì vậy, cô bé tóc hai bím đã bước ra ngoài và ngồi xuống bàn ăn.

Đó cũng là lý do tại sao khi cô thấy một cô bé khác

Vào lúc này, cô bé tóc hai bím thực sự không hề biết người ngồi cùng bàn với mình là con người hay là loài giống như bà ngoại kỳ quái kia.

Khi những người được chọn khác đưa ra vài manh mối cho cô bé, cô gái thông minh này sẽ lập tức hiểu ra và phối hợp với họ để rời khỏi nơi này.

Ở giai đoạn này, cô bé vẫn chưa biết rõ sức mạnh của những người được chọn ra sao, liệu họ có thể thoát khỏi sự tấn công của bà ngoại kỳ quái hay không; nhưng dù sao cũng phải liều một lần, chứ không thể chỉ ngồi yên chờ chết được.

Nhưng khi cô bé nhìn thấy Trương Dương Thanh – vị khách mạnh mẽ này – thì còn cần phải liều lĩnh nữa sao? Chỉ cần dựa vào anh ta thôi là xong mọi chuyện mà!

Về mức độ mạnh mẽ của Trương Dương Thanh, cô bé không rõ lắm; nhưng ai mà ngay cả bà ngoại kỳ quái cũng sợ hãi trước anh ta chứ? Vậy thì sức mạnh của anh ta chắc chắn rất lớn.

Vì vậy, cô bé đã tự nguyện di chuyển ghế lại gần Trương Dương Thanh và bắt đầu hỏi anh ta muốn làm gì, có việc gì cần cô bé giúp đỡ không… Cô bé đã sống ở đây một thời gian rồi, chắc chắn có thể hỗ trợ được anh ta.

Dù sao thì, có vẻ như vị “đại ca” này cũng không phải là người dân địa phương; anh ta đến đây chắc chắn có mục đích gì đó.

Cô bé tóc hai bím tích cực thể hiện khả năng của mình, hy vọng rằng vị “đại ca” này sẽ cần đến sự giúp đỡ của cô.

Điều này thực sự rất phù hợp với mong muốn của Trương Dương Thanh.

Nếu cô bé ngay từ đầu đã khóc lóc, ôm lấy anh ta và van xin anh ta đưa mình đi, thì chắc chắn Trương Dương Thanh sẽ cảm thấy cô bé rất phiền phức.

Ngược lại, cách tiếp cận này khiến Trương Dương Thanh thấy cô bé rất hiểu chuyện.

Thông thường, chỉ những người thực sự hữu ích thì Trương Dương Thanh mới sẵn lòng giúp đỡ; còn những người vô dụng thì tùy thuộc vào tâm trạng của anh ta thôi.

Hơn nữa, với tư cách là một người lớn, thật sự không có ai thích những đứa trẻ luôn khóc lóc, gây rối cả.

Đặc biệt là đối với những người được chọn như họ; đừng nói đến việc người dân địa phương cầu xin sự giúp đỡ của họ, thậm chí nếu họ không bị bán đi, thì cũng đã là may mắn lắm rồi.

Rất nhanh sau đó, nhờ vào sự cố tình chiều chuộng của cô bé tóc hai bím, cô ấy và Trương Dương Thanh trò chuyện rất vui vẻ với nhau.

Một đứa trẻ nhỏ tuổi mà đã thể hiện được khả năng lãnh đạo xuất sắc như vậy, thật sự rất đáng yêu mến.

Trong khi đó, cô bé tóc dài đang chơi đồ chơi búp bê bỗng nhiên cảm thấy có một sợi

“Chết tiệt, mình sắp bị bỏ rơi rồi!”

Cô bé có mái tóc dài buộc thành hai bím đột nhiên nhận ra điều này.

Ban đầu, bên cạnh Trương Dương Thanh chỉ có mình cô bé, vì vậy cô ấy được chăm sóc đầy đủ.

Nhưng giờ đây, bên cạnh Trương Dương Thanh lại có một cô bé khác, và cô bé này “giả vờ” rất ngoan ngoãn, hiểu biết.

Cái cảm giác “được yêu thích hơn” đó khiến cô bé có mái tóc dài buộc thành hai bím cảm thấy tức giận.

Biểu cảm của cô ấy như muốn nói: “Chúng ta đều là con gái, sao bạn lại tỏ ra hiểu biết như vậy? Điều đó không phải làm cho tôi trở nên ngu ngốc hơn sao?”

Để không bị Trương Dương Thanh “bỏ rơi”, cô bé này bèn bắt chước cô bé có mái tóc hai bím, mang một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Trương Dương Thanh, và đẩy cô nhân viên tóc dài sang một bên.

Cô nhân viên tóc dài chỉ nhún vai và nói: “Tôi chỉ đến đây để xem thôi; các bạn cãi vã thì tôi không cần can thiệp.”

Và thế là, hai cô bé bắt đầu “biểu diễn” một vở kịch trước mặt Trương Dương Thanh với tựa đề “Ai mới là đứa trẻ ngoan?”

Người xem Long Quốc xem mà say mê, thậm chí còn nói rằng vở kịch này hay hơn cả cuộc đua tranh bên cạnh nữa.

Lời nói non nớt của hai cô bé như thể chúng có một “kỹ năng đặc biệt” trong lĩnh vực này, và chúng đã trở thành điểm thu hút lớn nhất của câu chuyện kỳ lạ này.

Không ai ngờ rằng những đứa trẻ trông không to lớn gì lại có thể đấu tranh quyết liệt như vậy.

Thực ra, người cảm thấy buồn cười nhất chính là cô bé có mái tóc hai bím; cô ấy cảm thấy rằng đứa trẻ kia chỉ muốn được yêu thích để duy trì vị trí của mình, còn mình thì chỉ muốn sống sót… Cô ấy không thấy sao? Tại sao lại cạnh tranh với mình chứ?

Trương Dương Thanh cũng nhận ra rằng cô bé có mái tóc hai bím chính là người mà mình đang tìm kiếm; cô ấy thực sự biết cách tiếp cận và tìm ra người được gọi là “trưởng tòa nhà”.

Vì vậy, Trương Dương Thanh liền nhìn cô nhân viên tóc dài một cái, và cô này hiểu ý của cô ấy, gật đầu đồng ý.

Vì bà lão kỳ lạ đó đã lâu không hành động gì cả, nên cô nhân viên tóc dài đã làm theo chỉ dẫn của Trương Dương Thanh để kiểm tra xem bà ấy có đang âm mưu gì không.

Thực ra, Trương Dương Thanh hoàn toàn có thể tự mình đi; ai bắt anh ta phải dựa vào những người khác để sai khiến chứ?

Việc này rất nguy hiểm; nếu gặp phải bẫy, người đàn ông tóc dài đó có thể sẽ bị thương.

Nhưng anh ta biết rằng đây là nơi duy nhất mà anh ta có thể giúp ích được.

Được ông trùm cho cơ hội làm việc đã là một vinh dự lớn đối với anh ta rồi.

Nếu anh ta thể hiện mình quá yếu kém, thì trong mắt ông trùm, anh ta sẽ không còn giá trị gì nữa.

Vào lúc gặp nguy hiểm, ông trùm cũng sẽ không cứu anh ta đâu.

Khi người đàn ông tóc dài cẩn thận tiến vào khu vực mà bà lão kỳ lạ vừa mới đến, anh ta phát hiện ra rằng người bà lão đó – trước đây còn tràn đầy sức sống – giờ đã trở thành xác chết thối rữa.

Dựa vào mùi hôi thối của xác chết, có thể thấy bà ấy đã qua đời từ một thời gian khá lâu rồi.

Vì vậy, anh ta suy đoán rằng bà ngoại của cô bé tóc hai bím có lẽ đã chết từ lâu; chỉ là linh hồn của bà ấy vẫn còn ám ảnh trên thân xác con cháu mình, nên xác chết mới không bị phân hủy.

Bây giờ, khi linh hồn đó đã rời đi, xác bà ngoại của cô bé cũng nhanh chóng bắt đầu thối rữa.

Người đàn ông tóc dài liền báo cáo những gì mình phát hiện ra cho Trương Dương Thanh. Trương Dương Thanh nhìn cô bé tóc hai bím một cái rồi nói: “Cô muốn đi thăm bà ngoại mình không?”

Cô bé tóc hai bím lập tức lắc đầu phản đối; mái tóc của cô ta bay tung tóe như những chiếc búa lớn.

Cha mẹ cô ấy đang ngồi ăn cùng bàn… và bà ngoại thối rữa của họ…

Dù là điều gì đi nữa, cũng không phải là điều mà một đứa trẻ nhỏ như cô ấy có thể chịu đựng nổi.

Tất cả những gì cô ấy muốn là rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt; sinh tồn mới là điều quan trọng nhất.

Trương Dương Thanh cũng không nói gì thêm; dù sao thì phong tục tập quán của mỗi thế giới cũng đều khác nhau mà.

Và thế là, anh ta đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm đó một cách an toàn.

Ngoại trừ những khoảnh khắc xem hai cô bé tranh giành sự yêu thích của người khác, Trương Dương Thanh không lãng phí chút thời gian nào cả.

Còn về bữa ăn trên bàn… những người vào đó đều không ai ăn; thực ra họ cũng không đói chút nào.

Trương Dương Thanh là người duy nhất có thể thoải mái rời khỏi đó một cách tự tin.

Những người được chọn khác thì đều lặng lẽ rời đi, chạy trốn như thể đang bị săn đuổi vậy.

Hunter cũng vậy; vừa mới chạy ra ngoài được một lúc, anh ta đã nghe th

Anh ấy cùng những người công nhân mà mình đưa theo, mỗi người đều dìu một bé gái nhỏ chạy thật nhanh. Họ phải chạy hết sức lực; nếu bị kẻ đuổi theo bắt được thì chắc chắn sẽ chết. Theo kế hoạch, khi họ chạy đến tầng lầu, họ bất ngờ quay ngược lại và lao xuống dưới. Bằng ánh mắt ngoài lưng, Hunter có thể thấy bà lão kỳ lạ kia đã không còn vẻ hiền từ nào nữa; bà ta cầm trong tay con dao, đôi mắt lấp lánh ánh sáng đỏ máu, đang tức giận trên cầu thang. Hunter cũng chạy rất nhanh, suýt nữa thì bị con dao của bà lão kia đâm trúng. Sau khi chạy xuống bốn, năm tầng, họ ngồi xuống đất, thở hổn hển. Nghỉ vài phút, Hunter hỏi cô bé hai bím tóc xoăn xinh làm thế nào để lên lầu trên. Cô bé suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Sau khi xảy ra chuyện này, tôi nhớ là người quản lý tòa nhà đã nói rằng, nếu muốn lên lầu trên, thì phải nhìn vào các dấu vết bàn tay trên cầu thang, số nhà và các con số trên tường – những thứ đó không được nhìn vào.” Cô bé bắt đầu giải thích cho Hunter cách nhận biết những dấu hiệu đó. Vì tòa nhà này khá lớn, nên có rất nhiều cầu thang để lên xuống các tầng. Khi đi lên lầu, bạn sẽ thấy các dấu vết bàn tay và vết cào; những thứ đó được tạo ra để gây nhầm lẫn cho những người được chọn. Chẳng hạn, nếu tầng này là tầng 8 và lối đi từ tầng 8 lên tầng 9 có 9 dấu vết bàn tay, thì bạn chỉ cần tìm cửa ra vào có 9 dấu vết đó là có thể lên được tầng 9. Điều quan trọng nhất là không được nhảy qua các tầng; nếu muốn lên tầng 10, bạn phải đi từ tầng 9. Nếu làm sai, không ai biết bạn sẽ xuất hiện ở tầng nào. Với trí thông minh của mình, Hunter phải nghe cô bé giải thích hai lần mới hiểu. Lúc đó, anh ấy hỏi một cách bối rối: “Nếu như vậy, bây giờ chúng ta cũng không biết mình đang ở tầng nào, và phải tìm cầu thang nào để lên lầu trên?” Người công nhân bên cạnh cũng không hiểu lắm, câu hỏi của Hunter khiến anh ta cũng bối rối. Cô bé nhìn Hunter như thể đang nhìn một kẻ ngốc, rồi nói với vẻ khinh thường: “Nếu bạn không biết mình đang ở tầng nào, thì chỉ cần tìm cầu thang xuống dưới, xem trong hành lang có bao nhiêu dấu vết bàn tay là biết liền mà.” Hunter mới bỗng nhiên hiểu ra. Người công nhân bên cạnh cũng vừa mới hiểu, nhưng thấy Hunter được một đứa trẻ hướng dẫn, họ liền giả vờ như mình đã hiểu từ lâu, để tránh bị coi là ngốc. Nhìn cảnh này, khán giả đều phải đổ mồ hôi lạnh; thực ra khả năng phán đoán của Hunter cũng khá tốt, chỉ là anh ấy không biết cách suy luận một cách linh hoạt m

Khi khán giả nghĩ rằng Hunter không thể làm được gì, anh ta bỗng nhiên lại thể hiện ra khả năng của mình.

Người ta muốn chửi anh ta ngu ngốc, nhưng sự thông minh đột ngột ấy lại khiến họ không biết phải lời nào để mắng.

Ban đầu, trước khi bắt đầu leo lên tầng trên, anh ta vẫn cẩn thận như mọi khi, lấy điện thoại ra để xem quy tắc.

Lúc này, khán giả vẫn đang chế giễu anh ta vì luôn quên các quy tắc, nhưng Hunter đã bắt đầu suy nghĩ trước về những điều có thể xảy ra.

Anh ta nhận thấy có một quy tắc mà mình có thể sẽ gặp phải trong quá trình tiếp theo, và cần phải chuẩn bị trước.

**[Quy tắc 8: Hãy nhớ rằng, đừng ở lại hành lang quá lâu. Khi bạn cảm thấy chóng mặt hoặc buồn nôn, việc vào phòng nghỉ ngơi có lẽ là một lựa chọn tốt.]**

Hunter nhận định rằng mục tiêu của mình là lên tầng trên, tìm kiếm người được gọi là “quản lý tòa nhà” hay những nhân viên kỳ lạ đó.

Chỉ khi nhìn thấy những tòa nhà cao vút, ai cũng không thể biết chính xác tầng lầu có bao nhiêu tầng.

Những quy tắc này, dù chưa được áp dụng, cũng rất có thể báo hiệu những nguy hiểm mà anh ta sẽ phải đối mặt.

Hunter đầu tiên phân tích Quy tắc 8: Người bình thường không thể gặp phải những tình trạng bất thường; nếu quy tắc đã cảnh báo như vậy, thì chắc chắn ở đó có những thứ khiến người ta cảm thấy buồn nôn hoặc chóng mặt.

Đó chính là những tình trạng bất thường mà Quy tắc 8 đề cập đến.

Để loại bỏ những tình trạng này, cách duy nhất là phải vào phòng nghỉ ngơi.

Nhưng khi thực sự gặp nguy hiểm, liệu có phòng nào đó mở sẵn bên cạnh không?

Hunter cho rằng mình không may mắn đến thế… Và tuyệt đối đừng liều lĩnh!