Tiếng gõ cửa vào ban đêm khiến không ít người trong số những “Đấng được chọn” này cảm thấy mệt mỏi và uể oải.

Tận dụng lúc có tiếng bước chân của ai đó đi qua bên ngoài, họ quyết định mở cửa ra ngoài.

Tối hôm trước, mọi người đã đưa ra nhiều suy đoán về thế giới bên ngoài; có lẽ khi trời sáng, họ sẽ được biết rõ hơn.

Nhưng bây giờ, khi thực sự nhìn thấy tất cả những gì ở bên ngoài, họ lại cảm thấy rằng ban đêm có lẽ còn tốt hơn.

Không lạ gì quy tắc thứ 17 lại nói rằng: Bên ngoài, ban ngày không nhất thiết là nơi an toàn, và ban đêm cũng không nhất thiết là nơi nguy hiểm.

Trương Dương Thanh ngẩng đầu nhìn bầu trời và cảm nhận được một luồng khí lạ lùng nào đó.

Dù đã trải qua rất nhiều câu chuyện kinh dị, anh ta vẫn chưa từng thấy thời tiết kỳ lạ đến thế.

Bầu trời u ám khiến cả thế giới chìm trong không khí nặng nề.

Sự u ám này không phải là loại u ám tĩnh lặng mà là loại u ám đầy những khe hở bất thường.

Những đám mây dày đặc và thấp liền, và từ những khe hở ấy, Trương Dương Thanh có thể nhìn thấy những sinh vật khổng lồ và kỳ dị đang di chuyển; thân hình của chúng giống như những cơn ác mộng méo mó, khiến người ta run sợ.

Khi những người “Được chọn” đang quan sát những khe hở trên đám mây, những sinh vật ấy dường như đã dừng lại và nhìn xuống mặt đất qua những khe hở đó.

Điều này khiến họ cảm thấy lạnh ran từ đỉnh đầu xuống chân; cảm giác bị những sinh vật kinh hoàng đó theo dõi khiến tóc trên người họ dựng đứng hết cả lên.

Cảm giác như mình đang bị một ánh mắt vô hình nhìn chằm chằm vào, điều này gây ra áp lực lớn cho họ.

Nhiều người trong số họ lùi lại vài bước, rồi trở vào trong cửa hàng.

Dù chỉ là ảo giác, họ cũng không muốn trải qua cảm giác đó.

Trong cửa hàng có rất nhiều đồ đạc, vì vậy họ tìm những chiếc mũ để đội và cố gắng tránh nhìn thẳng vào những sinh vật trên đám mây khi ra ngoài.

Những người như Rô-bert và Mã Đình – những người can đảm hơn – nhận ra rằng hiện tại họ không thể làm tổn thương đến những sinh vật kia.

Chúng chỉ đang quan sát toàn bộ khu vực bên dưới mà thôi, không hề nhìn thẳng vào họ; vì vậy, họ quyết định cứ làm theo ý mình mà thôi.

Chỉ có Trương Dương Thanh là dám cầm máy ảnh lên và chụp một bức ảnh về những sinh vật trên đám mây.

Nhiều người trong số họ cũng muốn làm như vậy, nhưng họ thực sự không dám; họ sợ rằng điều đó sẽ thu hút sự chú ý của những sinh vật kỳ lạ đó.

Trong thế giới đầy những câu chuyện kỳ lạ này, cách tốt nhất là tránh gây ra rắc rối không cần thiết.

Mọi người đều biết rằng nếu chạm vào những sinh vật nằm ngoài quy tắc đã định, hậu quả sẽ phải do chính mình gánh chịu.

Sau khi khóa cửa cẩn thận, Trương Dương Thanh rời khỏi nơi đó và bước ra đường phố. Lúc này là 12 giờ trưa; vì tối hôm qua ăn quá no, những người được chọn cũng không cảm thấy đói lắm.

Đi trên con đường lạnh lẽo, thỉnh thoảng có vài người đi đường qua lại. Có vẻ như họ không mấy để ý đến những hiện tượng kỳ lạ đang xảy ra trên bầu trời. Như thể việc những điều này xảy ra ở thế giới này mới là điều bình thường. Dù sao thì từ khi mới sinh ra đã phải chứng kiến những cảnh tượng như vậy, thì khi lớn lên cũng sẽ không thấy đó là điều gì đặc biệt, đó chính là “kiến thức thông thường” của Thế giới kinh dị. Những người được chọn có kinh nghiệm đều hiểu điều này rất rõ.

Các người được chọn dường như không muốn thu hút sự chú ý của người đi đường; họ cúi mũ xuống và cẩn thận quan sát mỗi người qua đường. Máy ảnh luôn được cất trong túi xách, và hầu hết họ còn mang theo cả dụng cụ để phát triển phim. Nếu gặp phải điều gì đó không thể hiểu nổi, họ chỉ cần chụp ảnh rồi phát triển phim ngay lập tức, có lẽ sẽ tìm thấy được manh mối nào đó.

Khi vừa bước ra đường lớn, chuẩn bị hỏi đường, Trương Dương Thanh đã nhìn thấy những tấm biển chỉ dẫn đứng hai bên đường. Trên đó ghi rõ vị trí của một số địa điểm cùng khoảng cách đến chúng. Điều này giúp Trương Dương Thanh tiết kiệm công sức hỏi đường; anh ta chỉ cần theo hướng dẫn trên biển là được.

Tư duy của các người được chọn đều khá giống nhau: trước tiên họ sẽ tìm đến cặp vợ chồng đó, sau đó mới đến công viên đồ chơi bằng búp bê. Bởi vì họ biết rằng công viên đó rõ ràng là một nơi khá nguy hiểm; việc bước vào đó chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối nào đó, và điều này là không thể tránh khỏi. Nhưng những người được chọn có thể làm được điều duy nhất là chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bước vào đó – bao gồm việc thu thập thông tin, dụng cụ cần thiết, và nếu may mắn, còn có thể tìm được người giúp đỡ nữa. Là cư dân của Thế giới kinh dị, họ chắc chắn sẽ có những hiểu biết nhất định về những nơi như vậy. Công viên đồ chơi bằng búp bê chắc chắn chỉ toàn là những con búp bê, còn con gấu búp bê kỳ lạ mà cô bé kia đang cầm trên tay có thể liên quan đến nhiều điều khác nhau.

Nếu có thể biết trước thông tin về công viên giải trí búp bê đó, khả năng sống sót sẽ cao hơn rất nhiều.

Sau khoảng nửa tiếng đi bộ, những người được chọn đã đến trước một khách sạn. Đó chính là địa chỉ mà người chồng trong gia đình ba người đó để lại. Khi đến nơi này, tất cả họ đều cảm thấy có điều gì đó không ổn, thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu cặp vợ chồng đó có đang lừa dối họ hay không.

Bức tường ngoài của khách sạn đã xuống màu, lớp sơn màu đen bong tróc, để lộ ra các tấm gạch bên dưới. Các cửa sổ được treo những tấm rèm rách rưới, lay động nhẹ theo làn gió đêm, phát ra tiếng xì xì, tựa như tiếng thở dài của những linh hồn ma quái. Xung quanh khách sạn còn có vài gò đất nhỏ, trông giống như những ngôi mộ không tên. Những người được chọn cẩn thận hơn nhận thấy rằng có những ánh mắt đang theo dõi họ từ những nơi tối tăm xung quanh. Loại ánh mắt đó hoàn toàn khác biệt so với những ánh mắt thông thường, khiến người ta cảm thấy bất an. Dù nhìn từ góc độ nào, nơi này cũng toát lên một bầu không khí kỳ lạ. Liệu một người bình thường có chọn ở lại nơi như thế này không?

Để hoàn thành nhiệm vụ, những người được chọn vẫn quyết định bước vào bên trong. Trương Dương Thanh thì có quan điểm khác; có lẽ cặp vợ chồng đó đã phạm phải một sai lầm nào đó, hoặc có thứ gì đó đáng sợ đang truy đuổi họ, nên họ mới trốn vào khách sạn kỳ quái này để tìm kiếm sự bảo vệ. Điều này có thể được thấy qua hành vi của họ tối hôm qua – họ đang cố gắng tránh né điều gì đó. Khách sạn này rất nguy hiểm, nhưng nếu hiểu rõ những “quy tắc” bên trong, người ta vẫn có thể tận dụng những yếu tố nguy hiểm đó để tránh khỏi những nguy hiểm khác. Trương Dương Thanh không vội vàng bước vào, mà trước tiên gọi điện thoại. Nếu cặp vợ chồng đó có thể ra ngoài để nhận bức ảnh, thì cũng đỡ cho anh ta phải vào bên trong. Tuy nhiên, điện thoại reo mãi mà không ai nghe máy; Trương Dương Thanh biết rằng việc bỏ qua bước này sẽ rất khó khăn. Không còn cách nào khác, anh ta cũng phải bước vào khách sạn kỳ quái này. Vừa bước vào cửa, một mùi thuốc khử trùng ẩm ướt liền ùa về phía anh ta. Không biết đó là để tiêu độc hay để che giấu một mùi gì đó khác… Trương Dương Thanh nhíu mày, suy nghĩ trong lòng. Thuốc khử trùng ư? Nếu tôi nhớ không nhầm, lần cuối cùng tôi ngửi thấy mùi này là khi ở trung tâm kiểm soát virus.

Chẳng lẽ ở đây có cách để loại bỏ vi-rút trên người mình, hay là có ai đó khác cũng đã nhiễm vi-rút?

Hành lang được trải thảm đã mòn đến mức không còn họa tiết gì nữa; có vẻ như thảm này đã không được thay mới từ rất lâu rồi.

Nhưng xung quanh lại rất sạch sẽ, dường như luôn được lau chùi thường xuyên.

Trên tường treo đầy các khung ảnh… Nhưng không, bên trong chúng không hề có bức tranh nào cả.

Bầu không khí kỳ lạ này khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Trương Dương Thanh cùng với những người được chọn khác, đều đang chăm chú quan sát từng chi tiết xung quanh.

Lúc này, chỉ có rất ít người trong số họ nhận ra rằng cửa vào phía sau họ đang dần trở nên mờ ảo… Có vẻ như việc vào đây thì dễ dàng, nhưng muốn ra đi thì lại rất khó.

Đến quầy lễ tân, chỉ có một người phụ nữ mặc đồng phục công việc đứng đó; cô ấy luôn mỉm cười… Nếu không phải vì Thế giới kinh dị, nụ cười của cô ấy chắc hẳn sẽ khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân vậy.

Một số người trong số những người được chọn muốn hỏi cô ấy điều gì đó, nhưng rồi họ lại nuốt lời lại… Bởi vì họ nhìn thấy trên tường quầy lễ tân có ghi những quy tắc sau:

**Quy tắc sinh tồn tại khách sạn này:**

【Quy tắc 1: Nhân viên ở đây không chắc chắn sẽ nói sự thật; đừng tin họ một cách dễ dàng.】

【Quy tắc 2: Hãy nhớ rằng mọi thiết bị bên trong khách sạn này đều mới hoàn toàn; nếu bạn gặp phải những thiết bị cũ kỹ, hãy mau chóng tránh xa chúng.】

【Quy tắc 3: Không được ồn ào trong khách sạn, để không làm phiền đến giấc ngủ của người khác.】

【Quy tắc 4: Dưới mọi hoàn cảnh, đừng bao giờ đi vào hành lang thoát hiểm; nơi đó không an toàn chút nào.】

【Quy tắc 5: Nếu bạn nghe thấy tiếng kêu cứu hoặc tiếng hét phát ra từ bên trong phòng, đó là điều bình thường… Có thể đang có bộ phim kinh dị đang được chiếu bên trong đó.】

【Quy tắc 6: Hãy cố gắng đừng xem bất kỳ thông tin nào khác ngoài những quy tắc này; biết quá nhiều sẽ không có lợi cho bạn đâu.】

【Quy tắc 7: Nếu bạn cảm thấy có người đang theo dõi mình, đừng báo cho nhân viên biết… Hãy tìm đến nhà vệ sinh; có thể bạn sẽ tìm thấy thứ mình cần ở đó.】

【Quy tắc 8: Bạn có thể vào khách sạn này bất cứ lúc nào, nhưng không thể ra đi bất cứ lúc nào… Nếu muốn biết cách ra ngoài, hãy tìm đến những vị khách hàng cũ ở đây; họ sẽ cho bạn biết.】

Nhìn thấy những quy tắc này, không ít người trong số những người được chọn vô thức quay đầu lại nhìn… Rồi họ đều nuốt lời lại… Bởi vì cửa vào đã không còn thấy nữa

Những người được chọn đã có một số kinh nghiệm đều biết rằng, ở đây có thể bất cứ nơi nào cũng là lối ra, nhưng chỉ có nơi họ tự mình đến mới không phải vậy.

Dù người được chọn đứng ở quầy lễ tân rất lâu, nữ nhân viên đó vẫn luôn mỉm cười hiền dịu.

Là một người bình thường lần đầu tiên bước vào Bước vào thế giới kinh dị, Hunter cảm thấy bầu không khí kỳ lạ ở đây khiến từng tế bào trong cơ thể anh đều sợ hãi.

Cuối cùng cũng quen với không gian của phòng chụp ảnh, giờ lại đến một nơi xa lạ và đáng sợ như thế này, làm sao anh có thể không sợ chứ?

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Hunter không vội vàng nói chuyện với nữ nhân viên quầy lễ tân, mà bắt đầu phân tích các quy tắc.

Bởi vì quy tắc thứ nhất đã nói rõ rằng, nhân viên ở đây 【không chắc chắn sẽ nói sự thật, đừng tin họ quá dễ dàng】.

Đây chính là vấn đề phiền phức nhất. Nếu họ không nói sự thật, hoặc chỉ nói sự thật, thì việc đánh giá vẫn khá dễ dàng.

Chỉ cần hỏi vài câu ngẫu nhiên, kết hợp với thông tin và các quy tắc đã có, anh sẽ biết phải làm gì.

Nhưng nếu họ không chắc chắn sẽ nói sự thật, Hunter có thể kết luận rằng lời nói của họ có phần thật, có phần giả, điều này rất dễ gây hiểu lầm, và việc kiểm tra xác thực sự thật hay giả mới là điều khó khăn nhất.

Tuy nhiên, nếu không hỏi gì cả, liệu việc tự mình tìm kiếm có phải sẽ càng khó khăn hơn không?

Nhưng quy tắc thứ bảy lại nói rằng, khi bạn cảm thấy có ai đang theo dõi mình, đừng bao giờ nói với nhân viên, hãy tìm đến nhà vệ sinh; có thể bạn sẽ tìm thấy thứ mình cần ở đó.

Hunter đang suy nghĩ xem liệu có thể kết hợp quy tắc thứ nhất để phân tích điều này không – liệu quy tắc có ý ám chỉ rằng nhân viên ở đây có thể không đáng tin cậy?

Nếu không phải vậy, tại sao khi gặp nguy hiểm lại không được phép báo cho nhân viên biết?

Tất cả những điều này khiến Hunter cảm thấy khách sạn này thật sự rất kỳ lạ.

Nữ nhân viên quầy lễ tân nhìn người khách đang suy nghĩ trước mặt mình, không hề vội vàng gián đoạn anh, có lẽ cô ấy đã thấy rất nhiều khách như vậy.

Một lúc sau, Hunter mới bắt đầu hỏi nhân viên quầy lễ tân: “Xin hỏi, phòng 7-58 ở đâu, phải đi như thế nào?”

Bởi vì đó chính là địa chỉ mà cặp vợ chồng đó để lại.

Hunter nhớ rằng chồng của cặp vợ chồng đó, Đã từng, đã nói rằng anh ta sẽ đến lấy ảnh vào buổi trưa; nếu anh ta không đến, mong Hunter hãy gửi ảnh đến địa chỉ này.

Bây giờ đã qua buổi trưa mà cặp vợ chồng đó vẫn chưa xuất

Chẳng lẽ rắc rối chính nằm ở đây sao? Hay có thể kẻ muốn hại họ cũng ẩn náu trong này?

Vậy thì việc mình tự đi giao những bức ảnh này liệu có gặp nguy hiểm không?

Nói cách khác, ngoài những nguy hiểm tiềm ẩn từ chính khách sạn kỳ quái này ra, mình còn phải đối mặt với những nguy hiểm khác nữa.

Nghĩ đến đây, Hunter không khỏi cảm thấy hối hận vì đã quyết định bước vào đây.

Nhưng nếu không vào thì cũng không được, bởi vì các quy tắc đã cung cấp những manh mối nhất định, và anh ta hoàn toàn không có thời gian để suy nghĩ thêm.

Nếu có thể sống sót ở đây, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho cuộc hành trình đến Công viên Giải trí Búp bê sau này.

Nếu ngay cả ở đây mà cũng không thể sống sót được, thì cũng chẳng cần phải đến Công viên Giải trí Búp bê nữa.

Nghe những lời của Hunter, nữ nhân viên lễ tân vẫn mỉm cười và nói: “Thưa ông, chúng tôi không có thang máy đâu. Nếu ông cần đến phòng 7-58, hãy đi theo con đường này khoảng 200 mét, sau đó leo cầu thang bên cạnh lên trên. Nhớ phải đi bên phải cầu thang, tuyệt đối không được đi bên trái.”

Giọng nói của cô ấy rất ngọt ngào, nhưng lại mang một sự lạnh lùng kỳ lạ.

Hunter hiếm khi cảm thấy giọng nói của ai đó giống như kem, nhưng giọng nói của nữ nhân viên này thực sự khiến anh ta có cảm giác như vậy.

Để thu thập thêm thông tin, Hunter tiếp tục hỏi: “Vậy cô có biết thông tin gì về người ở trong phòng 7-58 không?”

Khi hỏi điều này, Hunter nhìn quanh quầy lễ tân; nơi đây không chỉ không có máy tính mà thậm chí còn không có sổ đăng ký nào cả.

Nhưng chiếc bàn trông rất mới, và quần áo của nữ nhân viên cũng vậy.

Nghe câu hỏi của Hunter, nữ nhân viên vẫn dùng giọng nói ngọt ngào của mình để trả lời: “Xin lỗi, chúng tôi không bao giờ hỏi thăm thông tin của bất kỳ vị khách nào, cũng không cung cấp thông tin đó cho người khác. Vì vậy, việc ở lại đây là hoàn toàn an toàn.”

Dựa vào những thông tin này, Hunter liền hỏi thêm về điều kiện đăng ký ở, hy vọng có thể dùng nó để đánh giá danh tính của những vị khách ở đây.

Nhưng nữ nhân viên chỉ nói rằng, chỉ cần trả tiền là có thể lấy chìa khóa phòng.

Khi Hunter nghĩ rằng mình không thu được thông tin gì quan trọng, thì nữ nhân viên dường như đã tiết lộ một thông tin đặc biệt:

“Nếu ông cần thức ăn, hãy nói với tôi. Chỉ có thức ăn ở đây mới an toàn. Nếu ăn thức ăn ở nơi khác và xảy ra bất cứ chuyện gì, chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm.”

Tất nhiên, đây chỉ là lời nói của nữ nhân viên mà thôi; những lời đó không đại diện cho các quy tắ

Có lẽ chỉ bằng cách tìm ra gia đình ba người đó thì mới có thể thu thập được những thông tin hữu ích.

Tôi mang theo những bức ảnh này với thiện chí, chỉ muốn giúp đỡ họ mà thôi; gia đình ba người đó chắc chắn sẽ không làm hại tôi chứ.

Ở giai đoạn này, những người được chọn cũng đều thể hiện khả năng riêng của mình.

Cách nói của Hồng y Giáo hoàng và Rô-bert trong “Quốc gia Mì Ramen” quả thực khiến khán giả cảm thấy anh ta có những chiêu trò nhất định.

Anh ta không nói rõ địa chỉ 7-58, mà lại nói là 7-57; anh ta muốn xem phản ứng của nữ nhân viên tiếp tân, hoặc muốn biết liệu cô ấy có cảnh giác điều gì không.

Nếu như nhân viên ở đây thực sự muốn hại đến những người thuê phòng, thì cách nói của anh ta có thể cứu mạng gia đình ba người đó.

Dù sao thì rõ ràng họ đang gặp phải nguy hiểm, hoặc đã bị cuốn vào những quy tắc kinh hoàng nào đó.

Cần phải biết rằng, những người được chọn cũng phải tuân theo những quy tắc riêng – đó là những quy tắc nghề nghiệp; điều đó không có nghĩa là những người khác không phải tuân theo những quy tắc tương tự.

Thực ra, khi đến đây, Rô-bert cũng cảm thấy hơi rối rắm, nhưng vẫn cố gắng theo dõi suy nghĩ của Trương Dương Thanh.

Bởi vì nữ nhân viên tiếp tân đã từng nói rằng: “Chúng tôi sẽ không hỏi thăm thông tin của bất kỳ người thuê phòng nào, cũng sẽ không cung cấp thông tin của họ cho người khác; vì vậy, việc ở đây là hoàn toàn an toàn.”