Không nghi ngờ gì nữa, chiếc xe buýt của Trương Dương Thanh là chiếc đầu tiên đến trạm thu phí.

Không thể làm gì được, vì anh ta chỉ nạp ít xăng và dừng xe trong thời gian ngắn. Khi những người được chọn khác mới bắt đầu hành trình từ trạm xăng, thì anh ta đã gần đến trạm thu phí rồi. Ngay cả người đứng thứ hai, Miyatsumi Sanro, cũng kém anh ta một khoảng cách đáng kể.

Nhưng điều kỳ lạ là, mặc dù đến sớm nhất, anh ta lại gặp phải nhiều “trở ngại” hơn so với những người khác. Trong tầm nhìn của Trương Dương Thanh, có rất nhiều xe cộ xuất hiện, nhiều hơn cả khi những người được chọn khác đến. Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì trước mỗi trạm thu phí, đều có tới 20 chiếc xe đang ùn tắc. Nếu đến sớm, bạn sẽ thấy nhiều xe hơn; còn nếu đến muộn, những xe phía trước đã đi qua, số xe bạn thấy sẽ ít đi. Có lẽ đây chính là ưu điểm của việc đến sớm – bạn sẽ có nhiều thời gian để quan sát hơn.

“Có vẻ như không chỉ chúng ta muốn ra ngoài ‘săn mồi’, mà các công dân khác cũng đang chuẩn bị ra ngoài.” Trương Dương Thanh là người đầu tiên nhận ra điều này.

Tiếp theo là giai đoạn xếp hàng qua trạm thu phí; các chiếc xe buýt của những người được chọn khác cũng lần lượt đến nơi. Thời gian chờ đợi quen thuộc khiến Trương Dương Thanh mỉm cười. Anh ta không phải lần đầu tiên trải qua điều này; thông thường, giai đoạn chờ đợi tạm thời trong các “phiên bản thử thách” này không phải để bạn nghỉ ngơi, mà là để bạn tìm kiếm thêm manh mối để vượt qua. Có thể nói, anh ta là người có nhiều thời gian nhất. Anh ta chỉ đơn giản là quan sát những người xung quanh để tìm ra điều gì đó đặc biệt.

Trước trạm thu phí, có hơn mười chiếc xe buýt và xe hơi, nhưng tốc độ di chuyển của chúng rất chậm. Có vẻ như mỗi chiếc xe đều phải trải qua việc kiểm tra của nhân viên trạm thu phí. Mở cửa sổ ra, có thể nghe thấy nhiều tiếng khóc lóc và la hét. Có thể thấy, có khá nhiều nhân viên mặc áo trắng đang dẫn những “công dân” xuống xe buýt và yêu cầu họ đứng sang một bên. Sau khi những công dân này xuống xe, những chiếc xe họ điều khiển mới có thể tiếp tục di chuyển ra khỏi trạm thu phí. Những công dân này đã tập trung lại với nhau, khoảng hơn ba mươi người, và họ đều trông rất mơ hồ. Trương Dương Thanh suy đoán rằng những nhân viên này chắc chắn không phải là “công dân”, cũng không phải là “nguyên liệu”; họ có lẽ thuộc về một nhóm nào đó ẩn náu, và họ có những quy tắc riêng của mình. Nếu những người được chọn vi phạm những quy tắc đó, họ sẽ giết họ.

Điều này thì Trương Dương Thanh quá quen thuộc rồi; lần trước khi tham gia phiên bản thử nghiệm này, anh ta đã gặp phải hai trường hợp tương tự.

Những sinh vật kỳ lạ ẩn náu đó thuộc về loài đặc biệt của Thế giới kinh dị – chúng không thể bị giết chết, nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ; việc đối đầu với chúng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Có vẻ như không cần phải cố gắng vượt qua trở ngại đó ngay lập tức, bởi vì hiện tại tài xế xe buýt đã ngủ đi rồi, và tốc độ xe sẽ không đủ để tiếp tục hành trình.

Bản thân anh ta có thể chiến đấu, nhưng những hành khách trên xe dường như không thể đối đầu nổi với nhân viên kiểm soát thu phí… Việc làm cho số lượng hành khách giảm xuống không phải là một lựa chọn tốt.

Việc này khá dễ đánh giá, bởi vì tất cả những hành khách xuống xe đều là người dân bình thường; những người bị nhân viên kiểm soát thu phí giữ lại ở phía trước cũng không thể chống cự được, vậy thì những người trên xe này cũng vậy thôi.

Có lẽ đây chính là những vấn đề mà việc anh ta ở lại đây có thể giúp anh ta quan sát được.

Tám phút trôi qua, rất nhiều xe phía trước đã đi qua trạm thu phí.

Phía trước có ba xe bị giữ lại; từ cuộc trò chuyện của họ, có vẻ như nếu không có “hướng dẫn viên” thì họ sẽ không thể ra khỏi đó.

Lúc này, một nhân viên kiểm soát thu phí mặc áo trắng đến gần xe buýt của Trương Dương Thanh và yêu cầu anh ta mở cửa để kiểm tra.

Vào thời điểm này, tất cả những người được chọn đều chọn cách làm ngơ, kể cả ông Miyamoto Mitsuhiro.

Trong thông tin từ đài phát thanh đã có ghi chép rằng chỉ những người mặc áo đỏ mới thực sự là nhân viên kiểm soát thu phí; vì vậy yêu cầu của người này hoàn toàn có thể bị bỏ qua.

Mọi người đều thấy lạ: có khoảng năm nhân viên kiểm soát thu phí mặc áo trắng, nhưng dường như không thấy ai mặc áo đỏ cả… Họ đang ở đâu vậy?

Sau một lúc gõ cửa, người nhân viên mặc áo trắng đó cuối cùng cũng rời đi.

Tiếp theo, một cảnh tượng kinh hoàng xuất hiện…

Những người nhân viên mặc áo trắng bắt đầu giết hại những người dân vừa xuống xe; họ không dám chống cự, nhưng vẫn có thể chạy trốn.

Rất nhiều người dân chạy đến cửa xe buýt nơi những người được chọn đang ở, ánh mắt họ đầy vẻ van nài:

“Xin hãy mở cửa để tôi vào, xin bạn thật đấy…”

“Dù bạn không cho tôi vào, ít nhất cũng hãy mở cửa để đứa bé nhà tôi vào… Nó còn là đứa trẻ, đã lâu lắm rồi nó chưa được ăn gì cả…”

“Xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi quỳ xuống van xin bạn… Tôi thực sự không muốn chết đâu…”

Những tiếng khóc thét đau lòng ấy xé nát trái tim mọi người; trên kính xe còn in đầy dấu tay đẫm máu đang liên tục vỗ vào cửa sổ.

Nhiều người trong số những “Được Chọn” không thể chịu đựng nổi; cảm giác như trái tim mình đang bị siết chặt, và họ không ngừng tự trách bản thân. Nhìn thấy những sinh vật trông giống mình đang phải đối mặt với cái chết, lòng họ đều xúc động sâu sắc.

Nhưng họ lại lo sợ rằng nếu để những người đó lên xe, họ có thể gặp phải nguy hiểm, và điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Liệu cuộc thử thách này có phải là để kiểm tra liệu họ có lòng trắc ẩn hay không… Có lẽ chỉ có sự lạnh lùng mới chính là “bí quyết” của Hoàn thành nhiệm vụ.

Rồi họ bất chợt nghĩ đến một người – người được Chọn của Long Quốc. Trong lần thử thách trước, họ đã chứng kiến rằng chỉ những người lạnh lùng mới có thể không mạo hiểm tính mạng và tìm ra câu trả lời đúng đắn. Vì vậy, họ tự nhủ với bản thân: “Không phải tôi lạnh lùng đâu… Tôi cũng học hỏi từ người được Chọn của Long Quốc mà thôi. Nếu các bạn muốn trách ai, thì hãy trách anh ta đi.”

Bằng cách đó, họ cố gắng xoa dịu nỗi áy náy trong lòng mình. Họ chỉ có thể đứng nhìn bên ngoài cửa sổ, chứng kiến hơn ba mươi người dân bị giết chết mà hầu hết không hề cảm thấy gì cả. Thậm chí, một số người còn quay mặt đi, bịt tai lại, không muốn nhìn hay nghe gì nữa.

Cho đến khi tất cả những người dân bên ngoài xe đều đã chết, và quần áo của nhân viên trạm thu phí đều bị nhuộm đỏ bởi máu… Lúc đó, nhiều người trong số họ mới bừng tỉnh.

“Chẳng lẽ những người mặc đồ đỏ ở trạm thu phí mà radio đã nói đến chính là những người này sao?”

Yuzushiro Miyoshi bắt đầu suy đoán mạnh dạn; bởi vì anh ta vừa quan sát xung quanh và không thấy ai mặc đồ đỏ cả. Bây giờ, khi quần áo của họ đều nhuộm đỏ bởi máu, chẳng phải họ chính là những người đó sao? Nhiều người cũng thấy may mắn vì mình vừa rồi đã không mở cửa xe; nếu không, có lẽ họ cũng sẽ bị giết chết.

Lúc này, những người mặc đồ đỏ đang kéo những xác chết gần xe buýt đi xa; có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em… Cảnh tượng thực sự rất kinh hoàng và ghê tởm. Nhiều người có tâm lý yếu đuối cảm thấy như thể có thứ gì đó đang quay cuồng bên trong dạ dày mình…

Có vẻ như, để vượt qua cuộc thử thách này, chỉ cần làm theo yêu cầu của những người mặc đồ đỏ đó là được. Cảnh tượng này giống như địa ngục trần gian… Họ không muốn ở lại đây thêm một giây phút nào nữa.

Khi những người làm việc tại trạm thu phí mặc đồ trắng đang giết hại người dân, anh ta đã bước xuống xe.

Và anh ta hét lớn: “Dừng lại!”

Ngay khoảnh khắc anh ta bước xuống xe, những kẻ đó đột nhiên ngừng việc giết chóc, và gần như tất cả mọi ánh mắt đều đổ về phía anh ta.

Có người nhìn thẳng vào anh ta, có người nhìn qua góc mắt, thậm chí có người nhìn qua kính; dường như tất cả họ đều coi anh ta như con mồi.

Nhưng Trương Dương Thanh không hề sợ hãi. Họ không thể giết được tôi, và cũng không thể đánh bại tôi được.

Tuy nhiên, hành động của anh ta khiến nhiều khán giả Long Quốc không hiểu nổi: Chẳng lẽ ông Trương Thiên Sư này muốn cứu những người dân này sao?

Có vẻ như điều đó không cần thiết chút nào… Bởi vì chỉ khi tất cả mọi người dân đều chết đi, những kẻ mặc đồ đỏ mới xuất hiện.

Thật kỳ lạ… Về lý thuyết mà nói, ông Trương Thiên Sư không phải là người gan dạ nhất; vậy tại sao bây giờ lại trở nên tử tế như vậy?

Nhưng việc tử tế vào lúc này thực sự không phù hợp chút nào…

Nhóm chuyên gia thậm chí còn muốn gọi điện nhắc nhở anh ta, bảo anh ta quay trở lại.

Nếu Trương Dương Thanh biết họ đang nghĩ như vậy, chắc chắn anh ta sẽ cười lớn.

Tôi không hề có ý tốt đâu… Đây chỉ là một phần của “chương trình phúc lợi”, hoặc có thể nói là một “chương trình thưởng” mà thôi… Chẳng lẽ thực sự không ai nhận ra điều đó sao?