Có thể nói rằng, ngay khi những người được chọn bước vào Bước vào thế giới kinh dị hôm qua, ngay cả những người mạnh mẽ như Grecor cũng đang tìm cách sinh tồn trong môi trường đầy nguy hiểm này.

Trong hoàn cảnh như vậy, thật khó để tin rằng đã có ai đó bắt đầu lên kế hoạch từ sớm.

Hơn nữa, người đó còn hiểu rõ bản thân mình và cả những “thân phận” khác mà mình đang mang trong “trang trại nuôi thú” hỗn loạn này.

Dựa vào những gì Rô-bert xem lại, có thể thấy rằng người này không hề may mắn một cách ngẫu nhiên.

Một hai lần có thể coi là sự may mắn, nhưng mỗi lần Long Quốc–Thiên Sư– thể hiện, anh ta lại cho thấy sức mạnh thực sự của mình.

Giống như những gì Grecor đã nói trước đây: “Người mạnh thực sự không cần phải dựa vào yếu tố may rủi”. Ban đầu, Rô-bert còn không quá tin điều đó, chỉ nghĩ rằng Grecor chỉ giàu kinh nghiệm mà thôi.

Nhưng giờ đây, Rô-bert phải thừa nhận rằng Grecor nói đúng!

Trên màn hình lớn, khi thấy Grecor ngày càng thi đấu ổn định hơn, Rô-bert bắt đầu cảm thấy thực sự lo lắng.

Không lạ gì gần đây Giáo Hoàng lại đánh giá cao Grecor; bởi vì Giáo Hoàng nhận thấy sự thay đổi ở Grecor.

Bởi vì Grecor vốn là một kẻ thích giết chóc; nói một cách thẳng thắn, trong Giáo Hội, anh ta chỉ là một tay sai, thực hiện những công việc bẩn thỉu mà thôi.

Chẳng hạn, khi các đồng nghiệp khác trong Giáo Hội không muốn ra mặt, họ sẽ giao cho Grecor làm việc đó; bởi vì anh ta vốn dĩ thuộc kiểu người như vậy.

Sau nhiều năm giết chóc, Grecor đã hình thành tính cách thích sát nhẹn.

Nhưng bây giờ, Grecor thực sự có thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Dù đôi khi khi giết chóc, anh ta vẫn trở nên điên cuồng, nhưng không còn ở trạng thái mất kiểm soát như trước nữa.

Về lý do tại sao Giáo Hoàng lại bắt đầu đánh giá cao Grecor, thực ra Rô-bert cũng hiểu.

Bởi vì một người đã làm điều ác suốt cả đời, khi anh ta bắt đầu làm điều tốt, mọi người sẽ nhìn anh ta bằng con mắt khác.

Ngược lại, nếu một người luôn làm điều tốt suốt đời, nhưng chỉ một lần làm sai, những nhãn mác như “giả dối”, “đạo đức giả”, “âm mưu xấu xa” sẽ được gắn lên người anh ta.

Đó chính là điều khiến Rô-bert cảm thấy khó chịu; bởi vì anh ta không dám mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

Bên trong khu vực Thế giới kinh dị, Gregor không hề có nhiều suy nghĩ như vậy, bởi vì anh ấy đã gặp phải rắc rối.

Ở khu vực Thế giới kinh dị, điều khiến mọi người sợ hãi nhất là gì?

Là những thứ nguy hiểm được đề cập trong quy tắc sao?

Không, không phải vì chưa gặp phải những thứ nguy hiểm đó.

Lúc này, Gregor đã khám phá khu rừng đầy thú dữ này được một giờ rồi. Những thứ được quy tắng đề cập như “những cây có hình dạng giống con người”, “những con thú ăn cỏ”, “con người sống”, “hang động màu trắng”… anh ấy chẳng gặp phải cái nào cả. Chỉ tránh được một vài con thú săn mồi hung dữ vào ban đêm mà thôi – điều này thì khá phổ biến ở khu rừng này.

Việc không gặp phải những thứ đó mới khiến Gregor cảm thấy có vấn đề. Anh ấy không sợ nguy hiểm, chỉ sợ không có nguy hiểm gì cả. Nếu không có nguy hiểm, có lẽ nơi này chính là địa điểm mà quy tắc yêu cầu anh ấy đến, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.

Các vấn đề liên tiếp xảy ra: chiếc la bàn bắt đầu hoạt động một cách kỳ lạ; mặc dù nó vẫn quay, nhưng mỗi khi đến một nơi nào đó, kim chỉ nam lại chỉ về hướng khác nhau, khiến Gregor phải lạc lõng trong rừng mãi.

“Rốt cuộc mình đã bỏ sót chi tiết gì đây?”

Gregor lần lượt đi qua các hang động trong đêm, suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh ấy đã đi qua vài hang động, nhưng không tìm thấy hang động màu trắng nào cả. Vì vậy, anh ấy lại tiếp tục theo hướng mà chiếc la bàn chỉ.

Bỗng nhiên, Gregor vung tay đánh mình một cái.

Chết tiệt! Hôm nay đầu óc mình sao lại mơ hồ thế này, làm sao có thể quên mất chuyện này được… Bởi vì ngoại trừ Trương Dương Thanh, thực ra tất cả những người được chọn đều cảm thấy mơ hồ, uể oải. Họ chỉ ngủ được khoảng bốn năm giờ, buổi chiều hôm qua lại chạy lung tung khắp nơi, khiến tinh thần của họ cực kỳ mệt mỏi. Có thể nói là họ đã bị “tra tấn” suốt cả một ngày. Tối nay, vì muốn hoàn thành nhiệm vụ và kết thúc sớm, họ lại cố gắng gượng dậy để tiếp tục công việc. Đầu óc của họ đã không còn minh mẫn nữa, hay nói cách khác là phản ứng trở nên chậm chạp hơn. Chính vào những lúc như thế này, những người được chọn thường dễ mắc phải sai lầm trong việc đưa ra quyết định.

Với năng lực của mình, thực ra Grego lẽ ra đã sớm đoán ra cách giải quyết vấn đề này. Nhưng anh ấy vẫn đã lãng phí hơn một giờ đồng hồ mới nghĩ ra được. Quy tắc số 5 đã nói rõ: khi bạn nhìn thấy hang động màu trắng, nếu là ban đêm, bạn có thể bước vào; còn nếu là ban ngày, hãy tìm cách biến nó

Trong hang động màu trắng ấy chắc chắn phải có những thông tin quan trọng.

Gleiko cảm thấy mình thật ngốc nghếch khi cứ mãi tìm kiếm cái hang động màu trắng đó.

Càng không tìm thấy, anh ta càng cảm thấy bực bội và bắt đầu nghi ngờ bản thân, thậm chí còn rơi vào sự mơ hồ.

Nhưng đây là Thế giới kinh dị; nếu bắt chước lối suy nghĩ của Long Quốc Thiên Sư, anh ta sẽ hiểu ra rằng chỉ cần tuân thủ các điều kiện quy định, anh ta chắc chắn sẽ nhận được thông tin mà quy tắc đó đưa ra.

Vậy tại sao lại phải tìm kiếm? Chỉ cần tạo ra một cái hang động màu trắng thôi mà?

Dù sao thì phần sau của quy tắc đã gợi ý cho những người được chọn rồi.

Long Quốc Thiên Sư trước đây cũng thường làm như vậy mà.

Gleiko thực sự đã mất tập trung; anh ta hoàn toàn quên mất việc này.

Bên cạnh, Trương Dương Thanh đã bước vào giai đoạn tiếp theo từ lâu rồi.

Sau khi nhận ra điều đó, Gleiko bắt đầu tìm những cây màu trắng trong rừng.

Tốt nhất là những chiếc lá màu trắng, chứ không phải thân cây màu trắng.

Anh ta hái những chiếc lá đó và trải chúng ra ở miệng hang – như vậy thì đó chính là một cái hang động màu trắng rồi.

Chỉ cần đáp ứng điều kiện này, anh ta sẽ có thể bước vào để tìm kiếm manh mối.

Sau một thời gian vất vả, Gleiko cuối cùng cũng làm cho toàn bộ miệng hang trở nên màu trắng.

Rồi anh ta nhận thấy rằng khu vực bên trong hang dường như đã thay đổi.

Dù sao thì bây giờ Gleiko không còn sức mạnh nào cả, nên anh ta rất cẩn thận khi bước vào bên trong.

Phải nói rằng những người được chọn khác thực sự rất cẩn thận; họ dùng sức mạnh từ những viên đá phép thuật để quan sát bên trong hang, mắt họ đỏ hoe vì thiếu ngủ, nhưng họ vẫn không dám bật đèn pin, sợ rằng điều đó sẽ thu hút những sinh vật bên trong ra ngoài.

Gleiko hít một hơi thật sâu, cảm nhận không khí ẩm ướt xung quanh, rồi bắt đầu bước đi trong bóng tối của hang động.

Bước chân anh ta nhẹ nhàng trên nền đá cứng; tiếng đá va vào mặt đất vang vọng trong không gian trống trải của hang động.

Chỉ cần không tạo ra tiếng động, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh; chỉ còn tiếng thở và tiếng tim đập của anh ta vang lên bên tai.

Anh ta chỉ có thể dựa vào ánh sáng le lói bên ngoài để xác định hướng đi; bóng tối sâu thẳm bên trong hang giống như một vực thẳm vô tận, nuốt chửng mọi ánh sáng, làm tăng thêm độ khó cho cuộc khám phá này.

Nếu hỏi Trương Dương Thanh làm thế nào để vượt qua giai đoạn này, thì thực ra anh ta chẳng bao giờ tắt đèn pin cả; kể từ khi rời khỏi trang tr

Những quy tắc bất thường đó chính là lời cảnh báo rằng chúng sẽ thu hút những con thú dữ.

Nếu nói về sự kỳ lạ và đáng sợ, thì Trương Dương Thanh có lẽ sẽ cẩn trọng hơn một chút.

Còn nếu nói về những con thú dữ… Chúng dữ đến mức nào? Có dữ hơn anh ta không?

Theo nguyên tắc thông thường, Trương Dương Thanh hoàn toàn có thể phớt lờ những quy tắc này.

Gregor cũng thực sự không chịu nổi được; bên trong đó quá tối rồi. Anh ta buộc phải bật đèn pin.

Anh ta chỉ bật và tắt đèn từng lần, cố gắng không để những con thú dữ chú ý đến mình. Mỗi khi bật đèn, anh ta lại ghi nhớ hình dạng xung quanh rồi tiếp tục đi tìm.

Có thể nói, anh ta đã rất cẩn thận, và cuối cùng cũng tìm đến vị trí ở trung tâm hang động.

Tại đây, anh ta phát hiện ra một cái trống. Khi chạm vào chất liệu của chiếc trống, anh ta nhận ra rằng nó giống hệt chiếc trống đặt ngay trước cửa lối vào trang trại nuôi thú của mình.

Dù là người được chọn kém thông minh nhất, cũng biết phải làm gì lúc này. Gregor liền đánh vào chiếc trống, sau đó ra khỏi hang động.

Chưa kịp bước ra ngoài, anh ta đã thấy ánh trăng sáng trưng chiếu vào bên trong hang động, và độ sáng đã tốt hơn nhiều so với lúc anh ta bước vào.

Khi bước ra khỏi hang động, một mùi máu tanh nồng nặc bao trùm không khí. Bây giờ, khi mây đen đã tan biến, dưới ánh trăng, toàn bộ khu vực này đã thay đổi hoàn toàn. Những cây cối vốn cao vút giờ đây đều nghiêng ngả, cong vênh, như thể đang vật lộn trong đau đớn. Lá cây chuyển sang màu đen sẫm, như thể đã bị thiêu cháy. Trên mặt đất, xác các loài động vật rải rác khắp nơi; thậm chí có những bộ xương lớn hơn cả người. Những chất lỏng đỏ sẫm đang rỉ ra, tạo thành những dòng chảy nhỏ ở một số nơi. Điều khiến những người được chọn càng thêm sợ hãi hơn nữa là, trên một số hộp sọ, lại có ánh sáng le lói… Khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra rằng đó là những con chuột đang ẩn náu bên trong những hộp sọ đó, chúng di chuyển qua lại và phát ra tiếng kêu “chít chít”. Mùi hôi thối của sự phân hủy lan tỏa khắp không khí, khiến người ta muốn ói.

Nhìn thấy cảnh tượng này, nhiều người trong số những người được chọn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, một cảm giác sợ hãi dữ dội ập đến. Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng gầm rú trầm đục của một con thú dữ… Giống như có ai đó đấm mạnh vào ngực họ vậy. Những người được chọn lập tức trở nên căng thẳng, không biết điều gì đang chờ đợi họ phía trước.

“Đúng rồi, chính xác là thế này… đây mới chính là Thế giới kinh dị.”

Gleiko hít lấy mùi máu trong không khí một cách điên cuồng.

Chính mùi này… anh ta yêu thích nó quá mức.

Nó khiến anh ta say mê đến mức điên rồ.

Ngay cả ánh mắt anh ta cũng toát lên vẻ đam mê mãnh liệt.

Lúc này, các đồng nghiệp của anh ta tại Giáo hoàng triều bắt đầu lo lắng.

“Anh ta lại đến rồi… Hy vọng lần này anh ta sẽ không làm ra những việc kỳ lạ gì. Chết đi thì còn đỡ, nhưng nếu làm mất mặt cho Giáo hoàng triều thì thật là tồi tệ.”

“Vị Thánh sư Long Quốc ở bên cạnh đã giải mã được thông tin đó từ một tiếng trước rồi… Không hiểu sao những người được chọn khác vẫn chưa hiểu được.”

“Cũng không thể nói như vậy được… Vị Thánh sư Long Quốc ấy đã ngủ suốt một ngày; tinh thần của ông ấy tất nhiên là minh mẫn, phản ứng nhanh cũng là điều bình thường thôi. Còn Gleiko và những người được chọn khác thì đã làm việc từ sáng đến tối… Việc họ có thể hiểu được thông tin đó đã là điều tuyệt vời rồi; các bạn không cần phải chỉ trích họ như vậy.”

“Mọi người chưa bao giờ bước vào bên trong Thế giới kinh dị… Đừng nghĩ rằng nơi đó đơn giản như vậy. Tôi có một người bạn ở Quốc gia Cối xay Gió; anh ấy rất mạnh mẽ, nhưng đáng tiếc là tối qua anh ấy đã hy sinh gần Ngôi đền Tượng Đồng.”

Thực ra, những người siêu phàm chưa bao giờ bước vào Bước vào thế giới kinh dị đều có một điểm chung: họ luôn nghĩ rằng mình sẽ không gặp vấn đề gì nếu bước vào đó.

Dù không thể lấy được bất kỳ tài nguyên nào, việc sống sót trở ra cũng dường như là điều dễ dàng thôi…

Nhưng khi nhìn thấy người bạn cũ của mình hy sinh, ai cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

Bên trong Thế giới kinh dị, khu rừng đầy thú dữ thực sự mới chỉ bắt đầu mà thôi…

Gleiko lấy ra la bàn và thấy rằng nó đã hoạt động bình thường trở lại, chỉ thẳng về một hướng duy nhất.

“Lần này chắc chắn là không sai rồi…”

Nói xong, Gleiko bắt đầu đi theo hướng đó.

Lúc này, trăng sáng trên bầu trời; tầm nhìn cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Vào lúc này, Gleiko cần phải chú ý quan sát những thứ được đề cập trong quy tắc.

Khu rừng đêm khuya đầy rẫy nguy hiểm; những người được chọn đều phải luôn cảnh giác, lưu ý mọi thứ xung quanh.

Chỉ cần có một chút động tĩnh nhỏ, họ cũng sẽ reag ngay lập tức.

Trong một nơi đầy rủi ro như thế này, không ai dám lơ là.

Nhưng những người được chọn đều có một điều thắc mắc: liệu vào ban đêm, ngoài họ ra, liệu cò

Bởi vì quy tắc thứ 6 đã đề cập đến sự tồn tại đặc biệt này rồi.

**[Quy tắc thứ 6: Trong rừng, xin đừng từ chối bất kỳ yêu cầu nào của người khác; điều này sẽ có lợi cho bạn, nhưng điều kiện là họ phải là con người.]**

Nghĩ đến đây, Gregor vẫn đang suy nghĩ kỹ xem “điều kiện là họ phải là con người” có nghĩa là gì.

Hơn nữa, quy tắc thứ 4 dường như cũng đặc biệt đề cập đến con người.

**[Quy tắc thứ 4: Hãy nhớ rằng, trong rừng sẽ không xuất hiện những cây có khuôn mặt người; nếu bạn nhìn thấy chúng, hãy di chuyển đến nơi không thể nhìn thấy chúng nữa.]**

Vì vậy, Gregor đang phân tích xem liệu hai quy tắc này có mối liên hệ gì với nhau hay không.

Theo lý thuyết, hai quy tắc này dường như hoàn toàn không liên quan đến nhau, nhưng kinh nghiệm của Gregor cho thấy có thể chúng lại có mối liên hệ thực sự.

Hiện tại, anh vẫn chưa hiểu rõ tiêu chuẩn để được coi là “con người” theo quy tắc nào.

Những người biến thành động vật có được coi là con người không?

Nếu được coi là con người, thì những người biến thành thực vật có được coi là con người không nữa?

Vì đầu óc anh vẫn còn rất mơ hồ, nên phản ứng của anh không hề nhanh chóng.

Trong khi đó, Trương Dương Thanh đã sớm đưa ra câu trả lời chuẩn xác cho họ rồi.

Trước màn hình lớn của Long Quốc, Trương Dương Thanh đi qua hang động và giải mã các quy tắc liên quan đến hang đó. Sau đó, anh tiếp tục dẫn đoàn tiếp tục hành trình.

Có thể nói rằng, với tư cách là một thợ săn giàu kinh nghiệm, con người năm ngón tay heo này luôn biết cách tìm ra con đường phù hợp trong những khu vực địa hình phức tạp như thế này.

Chính vì vậy, những người được chọn khác – vốn đã chậm rồi – lại càng trở nên chậm hơn do không quen thuộc với địa hình.

Trong khi đó, Trương Dương Thanh vốn đã nhanh, lại còn được sự giúp đỡ của những thợ săn bản địa, nên tốc độ di chuyển của anh thực sự rất nhanh.

Đôi khi, Trương Dương Thanh thực sự cảm thấy con người năm ngón tay heo này rất thông minh; họ chỉ cung cấp thông tin về những nguy hiểm và những đoạn đường khó đi trên đường mà thôi. Còn những việc Trương Dương Thanh cần tìm kiếm hay cần làm, họ thực sự không hỏi gì cả.

Những con vật nuôi khác thì chỉ đứng bên cạnh, sẵn sàng ra tay giúp đỡ Trương Dương Thanh khi anh gặp rắc rối.

“Khoan đã.”

Trương Dương Thanh bỗng nhiên nói ra câu này, khiến mọi người xung quanh đều giật mình.

“Có chuyện gì vậy, anh chàng nuôi thú ạ?”

Con lợn người năm ngón này thực sự rất lo lắng rằng mình đã làm sai điều gì đó, nhưng dường như ông ta không hề làm gì sai cả.

Hơn nữa, ông ta cảm thấy rằng Trương Dương Thanh không cần thiết phải giết mình; với khả năng của Trương Dương Thanh, việc giết một người như ông ta chắc chắn không cần phải tốn nhiều công sức đến thế chứ?

“Các bạn hãy nhìn cái cây kia.”

Trương Dương Thanh chỉ về một hướng, và mọi người đều nhìn theo.

Không nhìn thì còn đỡ, nhưng khi nhìn vào, ai cũng cảm thấy rùng mình.

Cây kỳ lạ này còn kỳ lạ hơn cả những cây khác. Thân cây có màu đen sẫm, bề mặt đầy những vân gồ ghề; các cành cây như thể đang vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi nơi này… Như thể chúng muốn trốn xa nơi u ám này, nhưng lại cảm thấy như bị đóng đinh chặt vào chỗ.

Điều khiến mọi người càng hoảng sợ hơn nữa là trên thân cây đó lại xuất hiện một khuôn mặt người. Khuôn mặt đó tái nhợt, cứng đờ; hốc mắt trống rỗng… Nếu nhìn kỹ, người ta còn có thể thấy những giọt nước mắt máu đang rơi từ đó.

Những âm thanh kỳ lạ liên tục phát ra từ cây đó – lúc thì cao vút, lúc thì trầm thấp… Những âm thanh này khiến những người được chọn này tim đập nhanh hơn, và một cảm giác sợ hãi dữ dội bắt đầu trỗi dậy trong lòng họ. Bởi vì theo quy tắc, tất cả mọi người đều biết rằng khu vực này rất nguy hiểm. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, họ đều phải lùi lại cho đến khi không còn nhìn thấy cây đó nữa.

Nhưng Trương Dương Thanh lại không hề lùi lại, mà còn tiến về phía trước… Điều này khiến mọi người không hiểu nổi ý định của ông ta. Tuy nhiên, sau đó, mọi người mới nhận ra rằng quy tắc này cũng có thể được hiểu theo cách khác!

Trương Dương Thanh đi thẳng về phía sau cây có khuôn mặt người đó, và như vậy, ông ta đã tránh được việc vi phạm quy tắc số 4. Bởi vì quy tắc số 4 đã nói rõ rằng: “Nếu nhìn thấy cây đó, hãy lùi lại cho đến khi không còn nhìn thấy nữa.” Khi đi về phía sau cây đó, thì dù là ông ta không nhìn thấy mình hay mình không nhìn thấy ông ta, Trương Dương Thanh đều có thể đảm bảo rằng mình không vi phạm quy tắc.

Ngay sau đó, Trương Dương Thanh đá vào cây kỳ lạ đó và nói: “Hãy nói ra ước mơ của em… Tôi đang gấp rút đấy.” Có lẽ cây kỳ lạ đó cũng không ngờ rằng những người khác khi nhìn thấy nó đều phải chạy trốn, còn người này lại đến và đá nó ngay lập tức!