Trong bối cảnh đó, Gregor đã chi một khoản tiền để nhờ người ta chở mình đến lò mổ.

Sau khi xuống xe, vẫn còn cách làng một quãng đường khá xa, Gregor liền mang theo thịt heo và đi tìm thợ đá trong làng.

Nếu không phải vì hoàn cảnh đặc biệt này, có lẽ suốt đời anh cũng sẽ không bao giờ được chứng kiến cảnh tượng này.

Ai có thể tưởng tượng được rằng một vị giám mục của Giáo hội lại phải mang thịt heo đi khắp nơi như vậy? Trông anh ấy giống như một người dân trong làng đi thăm họ hàng hơn là một giám mục.

Tuy nhiên, trong bối cảnh này, càng không giống với vai trò thực sự của mình thì càng chứng tỏ anh ấy đang diễn xuất rất tốt.

Với gánh thịt heo nặng hơn cả bản thân mình, Gregor cũng phải dừng lại nghỉ ngơi từng lúc một. Mỗi khi cảm thấy mệt mỏi, anh đều phải dừng lại để nghỉ ngơi. Khi đi đường, anh cũng phải cẩn thận tránh trượt khi đi xuống dốc.

Cuối cùng, anh cũng đến được một ngôi làng, nhưng ngay lập tức nhận ra nơi đây rất kỳ lạ. Vì là ngày u ám và vẫn cần tiếp tục đi đường, lúc đó đã gần 6 giờ tối. Ánh sáng trong làng rất yếu, tạo nên bầu không khí u ám và căng thẳng. Thêm vào đó, những người qua đường trông giống như những xác sống, với đôi tay đang vung vẫy một cách kỳ lạ, khiến cảnh tượng càng trở nên đáng sợ hơn.

Mặc dù biết rằng có nguy hiểm, Gregor vẫn cố gắng bước vào làng để hỏi thông tin về thợ đá. Rất nhanh sau đó, anh nhận ra một số vấn đề. Có vẻ như có rất nhiều đôi mắt đang theo dõi anh. Ban đầu, Gregor nghĩ mình đã bị phát hiện và cảm thấy rất ngạc nhiên; anh đã cố gắng loại bỏ mùi hương trên người mình rồi, vậy tại sao vẫn bị phát hiện? Sau đó, anh mới hiểu ra rằng những ánh mắt tham lam đó đang nhìn vào thịt heo mà anh đang mang theo. Đó chính là sai lầm thứ hai mà Gregor mắc phải – anh không dùng túi đen để đóng gói thịt heo.

Gregor là một người thông minh, nhưng cũng không phải là người toàn năng. Trong tình huống này, anh không chú ý đến những chi tiết nhỏ. Khi thấy người xung quanh ngày càng đông, Gregor vẫn reag phản ứng rất nhanh. Anh cố tình nói to rằng mình là người của lò mổ, đến đây để giao thịt theo đơn đặt hàng của thợ đá. Dù sao thì đó cũng chỉ là lời nói suông thôi; ở đây không hề có thợ đá nào cả, và anh cũng không nói rõ đó là thợ đá nào.

Sự thật đã chứng minh rằng anh ta đoán đúng; khi nghe nói về nghề thợ đá, ánh mắt tham lam trong mắt các người dân trong làng dường như giảm bớt đi phần nào, và những ánh nhìn xung quanh cũng biến mất. Bởi vì ở ngôi làng này, thợ đá cũng là một nhân vật đặc biệt. Người có khả năng chế tạo đá phép thuật chắc chắn không phải là người tầm thường. Hơn nữa, theo những quy tắc hiện hành, họ được coi là những người kỳ lạ, vì vậy người dân trong làng dường như cũng không muốn làm tổn thương họ.

Gregor dường như cũng nhận ra rằng việc mang thịt đi khắp làng là rất nguy hiểm, vì vậy anh ta liền cởi quần áo ra và bọc thịt lại. Sau đó, tránh xa nhóm người vừa rồi, anh ta đi lang thang ở những nơi có nhiều người để tìm thông tin về thợ đá. Khi đi qua một nơi, Gregor nghe thấy có rất nhiều người tụ tập lại với nhau. Anh ta tiến gần hơn để nghe, và người dẫn đầu nhóm dường như đang phàn nàn về những vấn đề của trang trại nuôi trồng, và cho biết rằng một người dân trong làng đã thiệt mạng do sự việc này vào tối hôm trước. Họ đang lên kế hoạch tổ chức một cuộc tấn công vào tối nay để phá hủy trang trại đó.

Những người dân trong làng đang thảo luận về cách thực hiện kế hoạch này. Có vẻ như mọi người đều rất tức giận, nhưng khi đến phần thảo luận về ai sẽ tham gia cuộc tấn công, dường như không ai dám lên tiếng. Ai cũng biết cách hô vang khẩu hiệu, nhưng đi vào đó chẳng phải là tự rước họa sao?

Nghe những điều này, Gregor đã nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt. Đây chính là manh mối cuối cùng mà anh ta cần. Bởi vì người dẫn đầu nhóm đã nói rằng họ lại mất thêm một người vào tối hôm trước. Kết hợp với những gì đội tuần tra đã nói, có người dân trong làng đã đến báo cáo về sự việc này. Gregor liền nghĩ rằng có lẽ vẫn còn một người dân nào đó ở bên trong trang trại vào tối hôm trước. Nếu người đó đã trở về, thì việc anh ta gặp phải họ chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.

Bây giờ, Gregor không còn quan tâm đến hình ảnh của mình nữa; anh ta chỉ tìm một ít bùn lầy trên mặt đất để che giấu khuôn mặt mình. Nhờ vậy, anh ta đã may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Sau khi tìm hiểu được địa chỉ nhà của thợ đá, Gregor không do dự nữa; anh ta tiếp tục mang theo thịt heo và cúi đầu đi về phía đó, cố gắng tránh không bị người khác nhìn thấy.

Trong giai đoạn này, có rất nhiều “đấng được chọn” không nhận ra được nguy hiểm đang rình rập mình. Cũng có không ít người trong số họ bị người dân trong làng truy đuổi. Những người được chọn có năng lực về thể chất vẫn có thể chạy trốn được một khoả

Người ta thường nói rằng “tiền bạc không nên để lộ ra ngoài”; ngay cả thịt cũng vậy – theo thông tin tình báo, thứ này chắc chắn rất hiếm có trong làng này.

Anh ta không chỉ dùng túi vải để bọc miếng thịt mà còn sử dụng loại túi được làm từ vải gai.

Như vậy, ngay cả khi ngã xuống đất, miếng thịt cũng không bị rách túi nhựa.

Anh ta cũng đi theo con đường có gió thuận để tiến gần làng và mang theo túi vải đó đến nơi.

Lần này, Jones rất cẩn thận khi đi và đã không ngã.

Tuy nhiên, vì quá mệt mỏi sau khi mang đồ, anh ta đã tựa vào một cái cây để nghỉ ngơi; do áp lực quá lớn, cái cây bắt đầu rung chuyển.

Ai có thể ngờ được rằng trên cái cây đó lại có một tổ ong?

Khi tổ ong rơi xuống vì sự rung chuyển, những con ong bên trong tưởng rằng Jones đang tấn công chúng, nên chúng liền lao vào tấn công Jones.

Đối mặt với tai họa bất ngờ này, Jones bị ong đốt đến nỗi khắp người đều là những vết sưng tấy, khuôn mặt sưng đỏ và đau đớn vô cùng; đến nỗi ngay cả mẹ anh ta cũng không nhận ra anh ta nữa.

Chính vì lý do này, sau khi vào làng, người đàn ông từng đến trang trại nuôi gia súc kia đã không nhận ra Jones, và anh ta cũng vì thế mà thoát khỏi một hiểm họa lớn.

Trên đường đi, Jones vẫn tiếp tục than phiền về sự xui xẻo của mình, rằng mình thật sự không may mắn chút nào.

Hoặc là ngã làm lãng phí thời gian, hoặc là bị ong đốt… Thật là xui xẻo không thể tưởng tượng nổi.

Khán giả đều nhìn thấy rõ ràng rằng đã có không ít người được chọn đã bị giết chết chỉ vì bị phát hiện danh tính.

Bạn vừa may mắn tránh khỏi một hiểm họa một cách kỳ lạ, mà bạn còn dám nói rằng mình không may mắn à?

Mọi người đều cảm thấy rằng thực sự không ai may mắn hơn anh ta cả.

Khi Jones đến nơi mà người thợ đá đang ở, những khổ sở mới thực sự bắt đầu.

Người thợ đá trông thật kỳ lạ: đôi mắt anh ta phát sáng màu xanh lá, nước bọt tuôn ra từ khóe miệng…

Trông anh ta hoàn toàn không giống một con người bình thường.

Những người được chọn có khả năng giao tiếp với linh hồn mạnh mẽ hơn nhận ra rằng đây chính là hậu quả của việc sử dụng quá mức sức mạnh của các sinh vật linh hồn.

Miễn là không phù hợp hoàn toàn, mỗi lần sử dụng phép thuật giao tiếp với linh hồn đều sẽ gây tổn hại cho cơ thể.

Người thợ đá trông giống như một con thú ăn thịt đói khát; sau khi Jones đưa một phần thịt cho anh ta, phần còn lại thì Jones cất giấu ở nơi khác, không để lộ ra ngoài.

Sau khi nhận được thịt, người thợ đá lập tức bắt đầu ăn ngay; răng anh ta liên tục cắn xé những miếng thịt, ánh m

Sau khi ăn xong, ánh sáng xanh trong mắt nó biến mất, và nó trông lại bình thường như ban đầu.

Jones bắt đầu giải thích mục đích của mình, và người thợ đá sau khi nghe xong yêu cầu của anh ta đã gật đầu; đây vốn dĩ là công việc của họ.

Nghe vậy, Jones rất vui mừng, cuối cùng cũng sắp hoàn thành nhiệm vụ ở giai đoạn này rồi.

Tuy nhiên, khi người thợ đá nói ra hai từ “nhưng là…”, Jones không còn thể cười được nữa.

Theo lời người thợ đá, nguyên liệu để chế tạo những tảng đá phép thuật này không phải là loại đá thông thường.

Loại đá này rất hiếm có, và hiện tại họ cũng không có hàng tồn kho, nhưng họ cam kết sẽ hoàn thành việc cho Jones trong vòng ba ngày.

Jones rất sốt ruột; ba ngày à? Đến lúc đó, mọi thứ có lẽ đã quá muộn rồi…

Vì vậy, anh ta bắt đầu tìm mọi cách có thể để có được loại đá này; dù sao thì đây cũng là một nhiệm vụ, chắc chắn sẽ có cách giải quyết thôi.

Người thợ đá đã đưa cho Jones một bản đồ và chỉ ra địa điểm cần tìm.

Chỉ cần có nguyên liệu, người thợ đá sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc.

Còn về mẫu vật tham khảo thì Jones đã có sẵn rồi; đó chính là tảng đá phép thuật có hình ấn đầu bò đó.

Cuối cùng thì, các “được chọn bởi thiên đường” vẫn phải tự mình đi tìm.

Nếu không, họ sẽ phải chờ người khác mang nguyên liệu đến; đó quả thực là cách thức thông thường khi đặt hàng.

Jones không còn cách nào khác, chỉ có thể cầm theo bản đồ và rời đi.

Anh ta đã mất hơn một tiếng đồng hồ để tìm kiếm trong khu rừng đá xa xôi đó.

Jones may mắn hơn những người “được chọn bởi thiên đường” khác; họ phải mất hơn hai tiếng mới tìm thấy.

Khi trở về, Jones thấy vẻ mặt của người thợ đá có vẻ không ổn, dường như nó lại sắp bị tái phát.

Anh ta liền lấy ra một miếng thịt mà mình đã cất sẵn trước đó và cho người thợ đá ăn.

Khi đã có nguyên liệu, người thợ đá bắt đầu làm việc của mình.

Chỉ trong khoảng 25 phút, họ đã hoàn thành 6 tảng đá phép thuật.

Những thứ này có thể sản xuất bao nhiêu thì tùy vào nhu cầu sử dụng; miễn là có chỗ chứa, thì không bao giờ quá nhiều cả.

Người thợ đá cũng rất chu đáo khi hướng dẫn Jones cách sử dụng chúng.

Sau khi hỏi han mọi thứ xong, Jones đã đưa phần thịt còn lại cho người thợ đá; dù sao thì họ cũng đã nhận được sự giúp đỡ từ anh ta, vì vậy họ cũng tặng Jones một số vật phẩm nhỏ làm quà đáp lời.

Sau một ngày làm việc vất vả, Jones, với thân thể mệt mỏi, đã đi theo hướng mà mình nhớ để trở về trang trại nuôi thú.

Dù sao thì khi trở về, không có xe đưa đón, anh ta chỉ có thể đi bộ mà thôi.

Qua cả ngày hôm nay, có th

Bây giờ là 10 giờ đêm; Jones, cũng giống như hầu hết những người được chọn, đã vào phòng nghỉ của mình để nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục công việc – đó là trao cho những “con vật nuôi” của mình những khả năng đặc biệt.

Jones đã nhận được sức mạnh từ con heo năm ngón tay, sự bền bỉ từ con dê có sừng đen, sức bùng nổ từ con gà trống có vương miện hoa, và khả năng hít thở dưới nước từ con cá bốn chân.

Việc sử dụng hiệu quả những sức mạnh này mới chính là chìa khóa để sống sót trong khu rừng bí ẩn này.

Đến lúc này, các đồng nghiệp khác đã rời đi từ lâu, còn đồng nghiệp là người sói thì vẫn chưa xuất hiện; trang trại chỉ còn lại trống trải.

Jones đã nghỉ ngơi trong phòng nghỉ hơn hai tiếng đồng hồ, sau đó lập tức bắt đầu kế hoạch tiếp theo: lợi dụng bóng đêm để tiến vào khu rừng kỳ lạ đó.

Tuy nhiên, trước khi đi, anh vẫn tuân theo thói quen hàng ngày: cho những “con vật nuôi” của mình ăn và để lại một tin nhắn cho đồng nghiệp là người sói rồi mới rời đi.

Jones cũng có thể coi là người có thể chất khá tốt; nếu là người bình thường, có lẽ anh sẽ cần nghỉ ngơi ít nhất bốn năm giờ trước khi có thể tiếp tục hành trình.

Dù sao thì, ở giai đoạn này, những người được chọn tham gia cuộc thi kỳ lạ này chủ yếu là để thu thập tài nguyên. Càng sớm hoàn thành nhiệm vụ, điểm số thu được càng cao.

Vì điểm số mà mọi người đều đang cố gắng hết sức.

Và vào lúc này, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra…

Trên màn hình lớn của Long Quốc, Trương Dương Thanh vừa mới thức dậy vào lúc này.

Sau bữa trưa, anh ta đã ngủ thêm tám giờ nữa.

Nếu không thấy anh ta thức dậy, khán giả có lẽ sẽ nghĩ rằng màn hình của anh ta bị hỏng.

Lúc này, hầu hết khán giả đều nghĩ rằng Trương Dương Thanh sẽ từ bỏ cuộc thám hiểm tối nay… Bởi vì anh ta vẫn chưa lấy được viên đá phép thuật chứa sức mạnh.

Ngay cả một người mạnh mẽ như Trương Dương Thanh cũng không thể làm được những điều đặc biệt nếu không có sức mạnh đó.

Nhưng nếu bây giờ đi đến làng đó, có lẽ sẽ gặp vấn đề… Bởi vì khi Gregor rời làng vào ban đêm, anh ta đã nhận thấy có điều gì đó bất thường… Cảm giác như đó là một ngôi làng bị nguyền rủa, bao quanh bởi một bầu không khí đáng sợ… Chỉ cần người dân trong làng ở lại đó, họ sẽ có được sức mạnh lớn lao… Vì đã lấy được thứ cần thiết, ngôi làng kỳ lạ đó không phải là nơi bắt buộc phải được khám phá theo quy tắc, nên Gregor đã không tiếp tục ở lại đó nữa.

Khán giả đều cảm thấy rằng Trương Dương Thanh không cần phải làm những việc phiền phức vào ban đêm như vậy; có lẽ chỉ cần chờ đến ngày mai là được.

Nhưng những hành động tiếp theo của Trương Dương Thanh thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Sau khi thức dậy, anh ta đi tìm thức ăn; anh ta không quan tâm liệu những con vật có đói hay không, cũng chẳng để ý đến tâm trạng của chúng, miễn là bản thân mình no là được. Dù sao thì không ăn gì cả ngày cũng không chết đâu mà.

Sau khi ăn xong, Trương Dương Thanh bắt đầu cho những con vật ăn uống. Ban đầu, chúng đã kêu la vì đói, nhưng khi Trương Dương Thanh mở cửa bước vào, chúng lại trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Thậm chí, mỗi khi ánh mắt của anh ta liếc qua, chúng đều cúi đầu xuống.

Trong chuồng heo, con heo Năm Ngón đang ăn uống một cách ngoan ngoãn. Trước mặt Trương Dương Thanh, nó thể hiện rõ ràng rằng mình chỉ là một con heo mà thôi.

Nhưng những lời nói của Trương Dương Thanh khiến nó cảm thấy lạnh lòng.

“Nhanh lên ăn đi, sau này sẽ lên đường.”

Câu nói này thực sự có tác động rất lớn đối với con heo Năm Ngón. Nó tự hỏi: “Tôi chẳng hề làm gì sai trái cả… Tôi luôn cố gắng bắt chước hành vi của một con heo theo lời bạn dạy, vậy tại sao bạn lại muốn giết tôi?”

Nhưng sau đó, con heo Năm Ngón mới biết rằng “lên đường” ở đây không phải là đi đâu đó xa xôi…

Trương Dương Thanh gọi tất cả những con vật đó ra ngoài: con heo Năm Ngón, con cừu Mũi Đen, con gà Trọc Cổ, và con cá Bốn Chân. Trong số đó, con cá Bốn Chân ở trong bể nước, khác với các con vật khác.

Khi chúng đã xếp hàng ngay ngắn, Trương Dương Thanh bắt đầu nói lời nhắc nhở:

“Tôi đã nuôi các bạn suốt thời gian này; tối nay chính là lúc các bạn thể hiện bản thân. Ai làm tốt, tôi có thể xem xét tha cho họ; còn ai lười biếng, ngày mai sẽ bị đưa đến chỗ giết mổ…”

Những lời này khiến cả bốn con vật đều sợ hãi đến mức phát ra những tiếng kêu thể hiện sự trung thành của mình. Dù sao thì Trương Dương Thanh cũng đã nói một cách nhẹ nhàng rồi… Nếu chúng không nghe lời, thì chắc chắn sẽ gặp họa.

Đừng nghi ngờ rằng tôi không có khả năng làm điều đó, cũng đừng nghĩ rằng tôi không dám làm. Tôi chỉ đơn giản là lười biếng và muốn sử dụng các bạn thôi, bởi vì các bạn dường như còn hữu ích một chút. Nếu không thì các bạn đã chết từ lâu rồi. Bởi vì Trương Dương Thanh có cách hiểu đặc biệt về các quy tắc. Quy tắc số 1 đã nói rõ rồi: 【Quy tắc 1: Nếu cần sử dụng sức mạnh của gia súc, có thể để chúng để lại dấu ấn trên tảng đá phép thuật; mức độ sức mạnh mà chúng mang lại phụ thuộc vào mức độ thiện cảm của chúng đối với bạn.】 Chẳng hạn như khu rừng bí ẩn này cần sự giúp đỡ của gia súc… Vậy thì tại sao tôi không cứ cho chúng ra làm việc luôn, tại sao phải phiền phức làm những việc này? Về việc điều khiển các sinh vật khác, Trương Dương Thanh thực sự là một chuyên gia. Những con gia súc này sẽ không nghe theo lệnh của những người được chọn khác… Đó chỉ là những người được chọn khác mà thôi. Vì vậy, họ mới cần đến tảng đá phép thuật. Với khả năng của Trương Dương Thanh, nếu những con gia súc này dám cãi bướng, ông ấy sẽ giết chúng ngay lập tức. Dù sao thì nếu tất cả gia súc trong trang trại đều chết, ông ấy cũng sẽ chết thôi. Đó chính là cách Trương Dương Thanh hiểu các quy tắc – sử dụng khả năng của mình một cách hợp lý để tránh những rắc rối không cần thiết. Khi những người được chọn khác đang gặp phải vấn đề do thiếu ngủ và trở nên yếu ớt, thì Trương Dương Thanh lại hoàn toàn tràn đầy sức sống!