Trong trang trại nuôi thú kỳ lạ vào ban đêm, tiếng thở phào vang dội khắp mọi ngóc ngách.

Có tiếng gia súc nghỉ ngơi, cũng có tiếng thở hổn hển của những người được chọn.

Không phải ai trong số họ cũng tính toán chính xác như Glegko đã làm.

Và càng không giống như Trương Dương Thanh – người có thể giải quyết mọi việc một cách trực tiếp.

Họ đều đang sử dụng những phương pháp riêng của mình để tính toán; một số bước trong quá trình đó thậm chí còn rất phức tạp.

Việc sử dụng loại gia súc nào, áp dụng biện pháp gì, tất cả đều phụ thuộc vào sự đánh giá của họ.

Thậm chí, một số người được chọn đã bị thương, điều này khiến cho các bước tiếp theo của Hoàn thành nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn.

Đây cũng chính là lý do tại sao những người được chọn thuộc Giáo hoàng triều như Glegko và Sidney hầu như không tự mình tham gia vào những hành động đó.

Bởi vì họ đã có những kinh nghiệm và phương pháp làm việc khá chuẩn mực.

Bây giờ, những người được chọn còn sống sót đều đang cố gắng tìm hiểu xem liệu mọi người trong hầm trú ẩn có đã chết hay chưa.

Chỉ khi họ nhìn thấy quần áo và thi thể của đội tuần tra gần con phố kỳ lạ đó, họ mới yên tâm được.

Nhưng vào lúc này, người bí ẩn ở nơi tối tăm lại cảm thấy bối rối.

Sự xuất hiện của đội tuần tra chắc chắn đã làm xáo trộn kế hoạch của anh ta.

Kế hoạch của người bí ẩn là liên tục gây ra xung đột giữa hai người chăm sóc thú.

Ban đầu, anh ta không quá vội vàng; có thể một ngày cũng không thể hoàn thành kế hoạch của mình.

Chỉ cần thêm vài ngày nữa, chắc chắn hai người chăm sóc thú sẽ hiểu lầm lẫn nhau.

Nhưng tình hình hiện tại đã vượt qua dự đoán của anh ta; tại sao họ lại quyết định giết chết đội tuần tra?

Nếu những người trong đội tuần tra mất tích, chắc chắn sẽ có thêm nhiều người mạnh mẽ hơn được cử đến.

Lúc đó, không chỉ việc xung đột giữa hai người chăm sóc thú sẽ xảy ra, mà chính anh ta cũng có thể bị phát hiện.

Vì vậy, anh ta đang cố gắng thúc đẩy những người được chọn hành động nhanh hơn.

Và thế là, anh ta bắt đầu tạo ra một số âm thanh để hướng dẫn những người được chọn tìm kiếm “đồng nghiệp” người sói đã “biến mất”.

Những người được chọn khác cũng thắc mắc tại sao mỗi khi họ lạc lõng, những tiếng bước chân kỳ lạ lại xuất hiện.

Giống như thể đó là những lời nhắc nhở cho họ biết phải làm gì.

Nhưng ngoài những tiếng bước chân đó, họ không thể tìm thấy “đồng nghiệp” người sói kia ở đâu.

Có lẽ sau khi những quy tắc thông thường bị loại bỏ, những quy tắc ẩn giấu sẽ tự động đ

Thấy những người được chọn đã bị thu hút thành công, kẻ bí ẩn cảm thấy mọi nỗ lực của mình suốt thời gian qua không uổng phí; ít ra người nuôi trồng mới đến này dường như rất tin tưởng vào anh ta.

Chỉ có Trương Dương Thanh thì lại khiến kẻ bí ẩn muốn nhảy lên và mắng mỏ anh ta thật sự. Bởi vì Trương Dương Thanh luôn cho cảm giác là người này có chút khả năng, nhưng lại thường xuyên gây ra rắc rối vào những lúc quan trọng, buộc kẻ bí ẩn phải liên tục nhắc nhở anh ta. Việc hướng dẫn Trương Dương Thanh tiến lên phía trước thực sự khiến kẻ bí ẩn cảm thấy rất mệt mỏi.

Gần cửa sau của trang trại, có dấu hiệu đã từng bị mở ra. Trong số những người này, người ít nhận được chỉ dẫn nhất chính là Glegko – người mà kẻ bí ẩn coi là người nuôi trồng thông minh nhất. Anh ta đầu tiên dùng đèn pin quan sát mặt đất và thực sự phát hiện ra một số dấu chân mới mẻ. Có một dấu giày, còn những dấu khác đều là dấu chân của gia súc, tương tự như những gì anh ta đã thấy trong hầm trú ẩn. Có vẻ như có một đàn gia súc nào đó đã bị dồn ra ngoài… Có lẽ bí ẩn thực sự nằm ở bên ngoài đó.

Nhưng Glegko lại do dự, bởi vì quy tắc thứ 9 vẫn chưa được hoàn thiện.

**[Quy tắc 9: Trước khi trời sáng, tuyệt đối không được…]**

Anh ta tự hỏi: Nếu nửa sau của câu quy tắc là “tuyệt đối không được ra ngoài”, thì việc mình ra ngoài có phải là nguyên nhân gây ra sự kiện kỳ lạ kia không? Nhưng có vẻ như điều đó cũng không hợp lý lắm; nếu các đồng nghiệp khác đều có thể rời khỏi đây, thì chắc chắn nơi này vẫn có thể để ra ngoài. Dù sao thì họ cũng là đồng nghiệp mà, quy tắc của họ cũng có thể khác biệt. Tuy nhiên, người đồng nghiệp mất tích trước đây cũng đã từng nói rằng “không được rời khỏi trang trại”… Điều đó chứng tỏ rằng bên ngoài trang trại có thể tồn tại những nguy hiểm mà người ta không hề biết đến.

Nhưng nếu không ra ngoài, thì cũng không thể ngồi yên chờ chết được; nếu không hiểu rõ mục đích của đồng nghiệp là người sói kia, thì cũng không thể phòng ngừa được gì cả. Lời nhắc nhở của người đồng nghiệp trước đây chỉ là những ghi chép trong nhật ký, chứ không phải là quy tắc chính thức.

Nghĩ đến đây, Glegko liền theo dấu chân mà cẩn thận bước ra ngoài… Và quả thật, anh ta không phát hiện thấy bất kỳ nguy hiểm nào cả.

Với phía của kẻ bí ẩn, việc này thực sự rất đơn giản; chỉ cần đưa cho Glegko một vài manh mối nhỏ, anh ta đã có thể tìm ra những phát hiện quan trọng. Còn

Tuy nhiên, sau khi thấy Trương Dương Thanh rời đi, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần đợi người chăm sóc mới trở lại, có lẽ họ sẽ tấn công người chăm sóc kia. Bởi vì địa điểm tiếp theo họ sẽ đến chính là một trong những bí mật của trang trại này. Sau khi ra khỏi đó, Trương Dương Thanh dường như đã thay đổi hoàn toàn; không còn vẻ lơ đãng, coi thường cuộc sống nữa, mà trở nên nghiêm túc và bình thường như bình thường. Gần trang trại có một lò mổ, và ngay khi đến gần đó, họ đã cảm nhận được mùi máu tanh và không khí u ám lan tỏa khắp nơi. Đây là lần đầu tiên các “Người được Chọn” đặt chân đến một nơi nghe tên đã biết là nguy hiểm như vậy. Trương Dương Thanh đã kiểm tra qua các quy định ở gần đó, và sau khi không tìm thấy gì, anh ta biết mình phải làm gì tiếp theo. Lò mổ không quá lớn; vừa mới lén vào bên trong, anh ta đã nghe thấy vài cuộc trò chuyện giữa các thợ mổ. Có vẻ như họ đang bàn về việc nhanh chóng giết chết những con vật mới được mang đến này, rồi đem bán cho các làng xung quanh vào buổi sáng. Những thợ mổ không hiểu tại sao những con vật này lại rẻ đến thế, nhưng gần đây, người chăm sóc kỳ lạ và câm lặng của trang trại luôn đưa những con vật này đến đây. Vì có tiền kiếm, họ cũng không phàn nàn gì, chỉ biết làm việc thôi. Nghe những điều này, Trương Dương Thanh mới hiểu rõ ý định của đồng nghiệp mình – kẻ đó đang muốn trả thù người dân trong làng xung quanh, biến họ thành những con vật để đưa lên bàn ăn của họ. Phải nói rằng, đây thực sự là một hành động đáng ghê tởm. Nhưng đối với Thế giới kinh dị thì, điều này lại có vẻ… bình thường. Chỉ là không biết sau khi những người dân đó ăn những con vật đó, họ sẽ cảm thấy thế nào… May mắn thay, tối nay Trương Dương Thanh chẳng ăn gì cả; nếu không, có lẽ anh ta cũng sẽ cảm thấy buồn nôn. Sau khi biết được sự thật, những “Người được Chọn” khác lập tức rời khỏi nơi đó. Tuy nhiên, trong lòng họ đều cảm thấy kinh hoàng – kẻ này thực sự rất tàn nhẫn, hành động của nó thật sự đáng sợ. Lúc này, sự chênh lệch thông tin bắt đầu xuất hiện… Trong những thông tin mà các “Người được Chọn” như Gregor đã thu thập được, có vẻ như người chăm sóc trước đó đã phát hiện ra điều gì đó, và vì thế mà bị loại bỏ. Đó là lý do tại sao anh ta lại để lại lời cảnh báo “Đừng rời khỏi trang trại”.

Có lẽ, người chăm sóc đó đã phát hiện ra chính điều này?

Gregor nghĩ rằng, nếu mình cũng phát hiện ra điều đó, thì có lẽ sẽ rất nguy hiểm.

Hoặc có thể, đồng nghiệp là người sói kia sớm muộn gì cũng sẽ tấn công mình.

Vì vậy, cách tốt nhất là hành động trước.

Chỉ cần loại bỏ hắn ta, mình sẽ không còn gặp nguy hiểm nào nữa.

Có lẽ những quy tắc còn lại cũng không còn áp dụng được đối với hắn ta nữa.

Bởi vì hắn ta không hiểu biết hoàn toàn như Trương Dương Thanh; chỉ dựa vào những manh mối mà người bí ẩn đưa ra mà suy luận, và tự nhiên cũng có thể đến được kết luận này.

Còn việc phải làm thế nào, thì sau khi trở về, người bí ẩn chắc chắn sẽ cho anh ta “gợi ý”.

Ở giai đoạn này, có lẽ không ai minh mẫn hơn Trương Dương Thanh.

Chỉ cần thoát khỏi tình huống này, nhìn xuống từ trên cao, anh ta gần như có thể đoán ra quy trình chuẩn mực là gì.

Theo nhận định của Trương Dương Thanh ở giai đoạn hiện tại, loại bỏ những yếu tố gây nhiễu, thì quy tắc đúng đắn mà mình – Thế giới truyện kinh dị cấp thấp – cần tuân theo chắc chắn là như vậy.

Là người chăm sóc, những khu vực được chỉ ra trên bản đồ nhỏ chính là phạm vi trách nhiệm của mình.

Nhiệm vụ chính là tìm hiểu nguyên nhân cái chết của đồng nghiệp trước đây, đồng thời khám phá những bí mật ẩn giấu trong trang trại này; những thông tin này có thể được tìm thấy qua những thứ mà đồng nghiệp để lại.

Kết hợp với địa vị của mình và những người đã bị biến thành động vật trong trang trại… Người chăm sóc có thể sử dụng họ để thực hiện những nhiệm vụ cụ thể; đó chính là “sức mạnh” mà Thế giới kinh dị ban tặng cho những người được chọn.

Bởi vì để thực hiện những nhiệm vụ đó, sức mạnh thông thường của những người được chọn là không đủ.

Vì vậy, họ mới được cung cấp bốn con vật nuôi để hỗ trợ.

Việc làm thế nào để giành được sự tin tưởng của chúng, làm thế nào để tìm ra chúng… Điều đó phụ thuộc vào khả năng của người được chọn.

Những quy tắc này chỉ đơn giản là hướng dẫn người được chọn cách tránh những nguy hiểm tiềm ẩn… Chẳng hạn, cố gắng đừng tiếp xúc với những người lạ, đừng đến những nơi nguy hiểm.

Nhưng có lẽ người bí ẩn đã có thể nhìn thấy những quy tắc đó; có thể trước khi người được chọn đến đây, hắn ta đã xé bỏ một số quy tắc, đồng thời phá hỏng chiếc ghế sofa trong phòng nghỉ, cố tình tạo ra tình huống mà đồng nghiệp là người sói có thể gây nguy hiểm cho người được chọn… Nhằm mục đích dụ dỗ người được chọn tấn công đồng nghiệ

Nếu lần này những câu chuyện kinh dị diễn ra một cách bình thường, thì có lẽ sẽ không quá khó khăn, chắc chắn không đến mức độ nguy hiểm như ở “Bảy Tinh”.

Nhưng sự xuất hiện của người bí ẩn đã làm tăng thêm độ khó cho những người được chọn.

Ở giai đoạn này, nếu những người được chọn có thể suy nghĩ đến hai điều sau…

Thứ nhất, ngoài họ ra, vẫn còn người khác có thể nhìn thấy những quy tắc này.

Thứ hai, liệu họ có đang bị lợi dụng hay không.

Nếu kết hợp hai điều này lại với nhau, họ sẽ có thể tỉnh ngộ; ít nhất thì họ cũng sẽ không ngốc nghếch đến mức tuân theo những gì được yêu cầu, mà sẽ tự đưa ra quyết định của riêng mình.

Nếu cứ theo đúng kịch bản do người bí ẩn đặt ra, thì chắc chắn chỉ có con đường chết mà thôi.

Đây chính là giới hạn tối đa mà những người được chọn bình thường có thể nghĩ ra được.

Sau này, tất cả phụ thuộc vào việc Thế giới kinh dị có đưa ra những manh mối nào không, hoặc liệu họ có tìm ra bất cứ dấu vết gì không.

Bởi vì theo quan điểm của họ, nơi này đầy rẫy những cái bẫy đáng sợ. Chỉ bằng cách liên tục loại bỏ những nguy hiểm tiềm ẩn, họ mới có thể sống sót.

Nhưng ở phía Trương Dương Thanh, mọi thứ lại trông vô cùng yên bình và hòa thuận.

Người đồng nghiệp là người sói vừa rời khỏi lò mổ thì bất ngờ nhìn thấy Trương Dương Thanh đứng trước mặt mình, thực sự làm anh ta giật mình.

Tuy nhiên, anh ta rất hiểu chuyện và không hề tỏ ra e ngại; dù sao thì nếu Trương Dương Thanh thực sự muốn làm gì đó với anh ta, anh ta cũng không thể chống đỡ được.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt người đồng nghiệp là người sói, Trương Dương Thanh nhanh chóng nói: “Đừng hoảng sợ, tôi sẽ chỉ cho bạn cách làm tiếp theo; bạn hãy cùng tôi giả vờ theo đúng kịch bản, và sau đó chúng ta sẽ biết ai là người đang gây rối trong trang trại này.”

Người đồng nghiệp là người sói gật đầu; dù sao thì anh ta cũng không biết nói, và anh ta hiểu rằng nếu Trương Dương Thanh thực sự muốn giết mình, thì không cần phải qua những hành động quá phức tạp như vậy.

Tất cả chúng ta đều là đồng nghiệp; việc cùng nhau giải quyết vấn đề là điều nên làm.

Người đồng nghiệp là người sói thực sự ghét bỏ loài người, đó là lý do anh ta đến nơi như trang trại này. Nhưng anh ta chỉ ghét bỏ những kẻ yếu đuối trong loài người mà thôi; đối với những người mạnh mẽ như Trương Dương Thanh, anh ta không dám ghét bỏ họ.

“Thông thường, vào thời điểm này sau khi tan ca, bạn thường làm gì?”

Trước câu hỏi của Trương Dương Thanh, người đồ

Trương Dương Thanh gật đầu; anh ta dự đoán rằng ở giai đoạn tiếp theo, kẻ bí ẩn sẽ dụ những người được chọn để họ cho đồng nghiệp uống thuốc – dù sao thì những người này cũng không thể đánh bại được đồng nghiệp mình mà.

  Vì vậy, Trương Dương Thanh bảo đồng nghiệp là người sói của mình sau khi ăn xong thì giả vờ chết đi, tốt nhất là nằm xuống đất và phát ra vài tiếng động.

  Nếu cảm thấy có gì đó bất thường, thì cứ không ăn cũng được. Những việc khác, Trương Dương Thanh hoàn toàn có thể giải quyết được.

  Khi đó, nếu đồng nghiệp là người sói muốn biết kẻ bí ẩn là ai, họ chỉ cần đến hiện trường sau khi nghe thấy tiếng động là được… nhưng tuyệt đối không được làm lộ tung tích.

  Quy trình thông thường là như vậy; Trương Dương Thanh cũng không muốn giải thích thêm nữa… dù có sai sót trong kế hoạch, anh ta vẫn có cách giải quyết.

  Bởi vì tất cả những điều này dường như đã rõ ràng trong đầu anh ta… thậm chí anh ta còn biết khoảng nào đó về kẻ bí ẩn và nơi mà trang trại nuôi thú này nằm.

  Tuy nhiên, để chắc chắn, vẫn cần phải tự mình kiểm tra thực tế.

  Đồng nghiệp là người sói cũng rất hợp tác; họ chỉ trở lại trang trại sau khi Trương Dương Thanh rời đi một thời gian, tạo ra ấn tượng rằng Trương Dương Thanh không hề phát hiện ra sự có mặt của họ.

  Lúc này, kẻ bí ẩn đang ở bên trong trang trại… khi thấy Trương Dương Thanh trở lại, hắn ta tưởng rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình… rằng tất cả mọi người đều là quân cờ trong “ván cờ” do hắn ta dàn dựng… và rằng mọi sự việc đều đang diễn ra đúng theo kịch bản của hắn.

  Nhưng điều mà hắn ta không ngờ đến là… chính hắn mới là người duy nhất bị lừa đảo.

  Vào ban đêm, những người được chọn cũng lần lượt trở lại trang trại kỳ lạ này. Mọi thứ xung quanh dường như vừa quen thuộc vừa xa lạ…

  Những gì xảy ra tiếp theo khiến mọi người đều ngạc nhiên… quả thật giống hệt như những gì ông Trương Tiên Sư đã đoán trước.

  Ngay khi Grecor trở về, kẻ bí ẩn đã sử dụng những hình bóng kỳ lạ và những âm thanh đáng sợ để dụ anh ta đến nơi pha thuốc cho gia súc… và lấy cho anh ta loại thuốc mê mà ngay cả voi uống vào cũng lập tức ngã gục.

  Sau đó, kẻ bí ẩn đến nơi mà đồng nghiệp là người sói của Trương Dương Thanh đang nghỉ ngơi… và còn vứt lại một tấm bản đồ nữa.

  Trên tấm bản đồ đó

Mọi quy trình đều có vẻ bình thường.

Nhưng Gregor luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn; dường như mỗi khi anh nghĩ ra điều gì đó, ngay lập tức có ai đó lại nhắc nhở anh, và mỗi khi anh gặp khó hiểu, người đó lại giải đáp cho anh.

Khi Gregor ở trong phòng nghỉ của các đồng nghiệp là người sói, anh dường như nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Không đúng rồi… Quy tắc không yêu cầu tôi tiêu diệt đồng nghiệp, cũng chẳng bảo tôi phải mở cái gì đó cả… Có vẻ như tất cả này đều được ai đó hướng dẫn tôi thực hiện.”

Bởi vì khi suy nghĩ kỹ, Gregor nhận ra rằng cả những quy tắc còn thiếu sót lẫn nhật ký do đồng nghiệp cũ để lại đều không sai.

Nhưng khi kết hợp chúng lại với nhau, vấn đề dường như trở nên rất phức tạp.

Giống như việc đồng nghiệp cũ đã bị các đồng nghiệp là người sói bức hại vậy…

Nếu xem xét riêng lẻ từng quy tắc và nhật ký, quy tắc dường như chỉ dạy anh cách tránh nguy hiểm và giải quyết vấn đề trước khi chúng xảy ra; với tư cách là một người được chọn, giàu kinh nghiệm, Gregor hoàn toàn hiểu rõ điều này.

Còn nhật ký thì có vẻ như là một nhiệm vụ khác, yêu cầu anh tìm kiếm một thứ gì đó… Có lẽ thứ đó phải được mở ra bằng hai chiếc chìa khóa này?

Hơn nữa, quy tắc cũng chưa hoàn chỉnh; biết đâu những quy tắc tiếp theo sẽ yêu cầu sử dụng chìa khóa mới để mở chúng…

Có rất nhiều điểm mơ hồ trong những quy tắc này… Nhưng nếu giả định thêm nhiều khả năng khác nhau, Gregor lúc này thực sự không biết phải làm thế nào.

Một số người được chọn thậm chí còn suy nghĩ rằng, có lẽ những quy tắc còn lại “đã hóa thành con người” và sau đó dùng những gợi ý để hướng dẫn họ hoàn thành nhiệm vụ…

Điều này cũng có thể giải thích tại sao người bí ẩn kia lại không nói chuyện…

Phải nói rằng, suy nghĩ của một số người được chọn thực sự rất sáng tạo.