Người dân trong nhà thờ hoảng sợ la lên và bắt đầu lùi lại, tụ tập thành một đám đông.

Những người thuộc giáo triều đều có vẻ cảnh giác, tay cầm vũ khí, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Bên ngoài cửa, hai người bước vào; người đi trước là một người đàn ông cao gầy, mặc bộ áo choàng màu xám đậm, có gò má cao và đôi mắt hẹp dài.

Người đi sau thì hơi thấp hơn một chút, nhưng vai rất rộng; cơ bắp của anh ta khiến chiếc áo choàng phồng lên, và trên khuôn mặt anh ta có một vết sẹo dài từ trán xuống cằm.

Phía sau hai người này còn có hàng trăm thành viên của Hội Giả Thần, bao vây kín cửa ra vào nhà thờ.

Người đàn ông cao gầy, Huái Yīn, liếc nhìn cảnh tượng bên trong nhà thờ, ánh mắt dừng lại ở vị giáo hoàng, rồi cười nhạt: “À, đó là giáo hoàng của giáo triều phải không? Những gì các người đã làm, chúng tôi đều biết, nhưng chúng tôi cũng chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi.”

Từ câu nói này có thể thấy rằng người này vẫn còn chút nhân tính.

Huái Dương, người hơi thấp hơn và mập mạp hơn, bên cạnh không kiên nhẫn lắm và vẫy tay: “Anh trai, đừng lãng phí lời nói với hắn nữa.”

Anh ta bước tới trước một bước, đập hai quả đấm vào ngực mình, tạo ra tiếng va chạm đầy sức mạnh.

Rõ ràng, người này rất muốn chiến đấu; có vẻ như anh ta rất cần giết chết giáo hoàng để tích lũy công lao.

Giáo hoàng ngẩng đầu nhìn họ một cái, sau đó lại cúi đầu tiếp tục chữa vết thương cho người già. Tay anh ta không hề dừng lại.

Với giọng điệu bình tĩnh, giáo hoàng nói: “Nếu các bạn muốn đánh nhau, cũng được… Nhưng liệu các bạn có thể đợi tôi chữa xong vết thương cho đứa bé này trước không?” Ở góc nhà thờ, một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi đang nằm trên một chiếc giường gỗ đơn sơ; ngực cậu bé có một vết thương sâu, do một sinh vật kỳ lạ gây ra.

Mẹ của cậu bé đang quỳ bên cạnh, khóc lóc và nắm chặt tay con mình.

Khuôn mặt cậu bé tái nhợt, hơi thở yếu ớt, nhưng đôi mắt cậu vẫn mở to, nhìn về phía giáo hoàng.

Cậu bé đã nhìn thấy hai người xâm nhập vào đó, nhìn thấy đám đông thành viên của Hội Giả Thần bao vây cửa ra vào… Nhưng trong ánh mắt cậu, không hề có sự sợ hãi, chỉ có sự im lặng và chăm chú quan sát mà thôi.

Huái Yīn im lặng một lúc, anh ta nhìn cậu bé đang nằm trên giường, rồi lại nhìn những động tác của giáo hoàng.

Những động tác của giáo hoàng rất chuẩn xác; không có dấu hiệu nào cho thấy anh ta bị ảnh hưởng bởi sự xâm nhập vừa rồi.

Sau một lúc do dự, Huái

Cậu bé nhỏ đau đến nỗi phải thở hổn hển, nhưng không hề khóc.

Giáo hoàng vừa may vừa thì thầm an ủi cậu bé bằng giọng nhẹ nhàng, nói rằng “Sẽ sớm khỏi thôi” và “Hãy kiên nhẫn một chút nữa”. Cậu bé gật đầu, cắn chặt môi dưới.

Sau khi may xong, Giáo hoàng đặt tay lên vết thương, ánh sáng trắng từ lòng bàn tay ông tỏa ra và từ từ thấm vào cơ thể cậu bé.

Rìa vết thương bắt đầu lành lại, da mới dần mọc lên, màu sắc từ đỏ thâm chuyển thành hồng nhạt.

Hơi thở của cậu bé trở nên ổn định hơn, khuôn mặt cũng có chút máu.

Từ đầu đến cuối, Huyền Âm và Huyền Dương đều không hành động gì, chỉ đứng đó nhìn.

Giáo hoàng rút tay ra, vỗ nhẹ đầu cậu bé và nói: “Được rồi, con có thể đứng dậy được rồi.”

Cậu bé ngồi dậy từ giường, nhìn xuống vết sẹo đã lành trên ngực mình, sau đó nhìn lên Giáo hoàng.

Cậu bé không chạy trốn, mà đi xuống giường, đứng trước mặt Giáo hoàng, dang rộng hai tay để bảo vệ ông.

“Các người xấu xa kia, không được đụng đến Đức Giáo hoàng.” Giọng nói của cậu bé rất nhỏ, nhưng rất quyết tâm.

Nghe thấy vậy, Huyền Âm cau mày, còn Huyền Dương thì có vẻ không hài lòng.

Chính lúc này, tiếng bước chân và tiếng nói ồn ào bên ngoài nhà thờ vang lên.

Người dân của Thị trấn Tro Tàn đổ xô đến đây, họ mang theo những vật dụng được coi là vũ khí; thực ra, phần lớn trong số đó chỉ là công cụ nông nghiệp hay đồ dùng hàng ngày. Có người cầm dao cưa, có người mang cuốc, có người cầm gậy hoặc xẻng sắt, thậm chí có người dùng chiếc nồi sắt làm lá chắn.

Họ tụ tập từ hai đầu con phố, ngày càng đông đúc hơn, cuối cùng tạo thành một đám đông đen kịt trước nhà thờ.

Hàng nghìn người đã bao vây chặt chẽ toàn bộ nhà thờ.

Trong số những người dân đó, có những người già từng được Giáo hoàng chữa lành vết thương, có những người trẻ tuổi từng học cách tu luyện cùng Giáo hoàng, có những người mẹ và trẻ em đã sống sót nhờ sự che chở của Giáo triều.

Nhiều người trong số họ vẫn còn những vết thương cũ, nhiều người gầy yếu đến mức không còn hình dáng bình thường, nhưng tất cả họ đều đứng đó.

Còn có một số gia tộc nhỏ và những người tu luyện đơn lẻ; họ mặc những bộ áo cũ kỹ, cầm trên tay những vũ khí thực sự có thể sử dụng được, đứng ở phía trước đám đông với vẻ mặt dũng cảm, không sợ cái chết.

Họ biết rằng mình không thể đánh bại Hội Thần Giả, nhưng họ đã nhận được ân huệ từ Giáo hoàng, đã tiếp nhận tư tưởng của Giáo triều, và họ cũng hiểu rằng nếu Giáo tri

Những thành viên của giáo phái Giả Thần đứng sau Huyền Âm và Huyền Dương đều sững sờ, thậm chí là bị choáng ngợp.

Nhìn những người dân trong làng ấy, nhìn những khuôn mặt gầy yếu nhưng ánh mắt kiên định ấy, một số người vô thức lùi lại vài bước.

Họ đã từng thấy hình ảnh của những người này trước đây: khi bị cướp bóc, họ cúi đầu không dám lên tiếng; khi bị đánh đập, họ co ro trong góc tường không dám chống trả. Nhưng bây giờ, họ đã đoàn kết lại với nhau, cầm những vũ khí đơn sơ, dám đối đầu với những người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Thiên Nhân Cảnh?

Đó là những kẻ mạnh mẽ thuộc cấp bậc Thiên Nhân Cảnh – không phải chỉ cần đông người là có thể đánh bại được họ.

Huyền Âm liếc nhìn đám đông rồi nhìn về phía Giáo hoàng, giọng nói của anh ta mang theo một sự khó hiểu: “Ông triệu tập nhiều người như vậy để đi chết, ý ông là gì?”

Huyền Dương thì nói một cách mỉa mai: “Tôi đã nói tại sao chúng tôi phải đợi ông chữa xong bệnh cho đứa bé… Anh cả quá nhân từ, hóa ra ông chỉ đang trì hoãn thời gian thôi.”

Giáo hoàng đứng dậy từ bên cạnh giường, gom những dụng cụ y tế vào trong chiếc túi thuốc và khóa chặt nó lại.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Huyền Âm và Huyền Dương, giọng nói không lớn nhưng rất rõ ràng: “Hai ngài, tôi không có ý đó, tôi cũng không muốn mọi người phải mạo hiểm vì tôi.”

Anh ta quay người lại, nói lớn với những người dân trong làng: “Mọi người hãy lùi lại đi. Nếu tôi may mắn thắng cuộc, hai ngài không được xuất hiện ở khu vực này nữa; còn nếu tôi chết, xin hai ngài hãy đừng làm hại đến những người dân này.”

Câu nói cuối cùng của anh ta là dành cho Huyền Âm và Huyền Dương.

Huyền Âm nhìn thẳng vào mắt Giáo hoàng, im lặng một lúc rồi gật đầu: “Được.”

Giáo hoàng nói với đứa bé: “Đi về với mẹ con đi.” Đứa bé do dự một chút, nhưng nhìn thấy ánh mắt âu yếm của Giáo hoàng, cuối cùng nó vẫn chạy về lòng mẹ mình.

Sau đó, Giáo hoàng bước ra ngoài nhà thờ. Khi đi qua những người dân trong làng, anh ta thì thầm: “Mọi người hãy lùi lại đi.”

Những người dân trong làng nhường ra một con đường, nhưng không ai rời đi. Bên ngoài nhà thờ có một khoảng sân trống, nơi mà thường ngày người dân trong làng tụ tập buôn bán.

Giáo hoàng đi đến giữa sân trống, quay người đứng yên.

Bộ áo trắng của anh ta bay nhẹ trong làn gió buổi tối, bóng dáng anh ta trở nên mong manh trên khoảng sân trống vắng vẻ này.

Khi Huyền Âm đi đến gần, anh ta nhận thấy ánh mắt của những người dân xung quanh mình, và cảm thấy như mình đang trở thành một kẻ