Ăn xong gần hết rồi, Trương Dương Thanh bắt đầu nói chuyện thực sự: “Ông ơi, ở đây có ngôi đền nào không ạ?”

Ông lão trả lời: “Hỏi điều này để làm gì vậy? Trước kia có khá nhiều, nhưng hầu hết đã bị phá bỏ hết rồi.”

Trương Dương Thanh nói: “Để giải quyết vấn đề với những kẻ giả mạo thần linh, có hai cách. Cách thứ nhất là cần có người đi thu hút chúng, nhưng người đó sẽ phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm và sẵn sàng hy sinh bản thân để bảo vệ mọi người.”

Thật ra, cách này cả Tiểu Hoàng Mao cũng biết; người dân ở các khu vực khác cũng từng hy sinh bản thân để cứu mọi người.

Tất nhiên, Trương Dương Thanh chỉ nói ra thôi, anh ta không hề có ý định làm vậy.

Sau một lát im lặng, Trương Dương Thanh tiếp tục: “Còn một cách nữa, nguyên nhân khiến những kẻ giả mạo thần linh xuất hiện chính là do các ngôi đền gặp vấn đề. Vì vậy, nếu tìm được một ngôi đền còn khá nguyên vẹn, có lẽ sẽ tìm thấy manh mối gì đó.”

Đó mới chính là mục đích của anh ta.

Ông lão suy nghĩ một lát rồi nhớ lại: “Nếu vậy thì tôi nhớ ở phía nam, trên ngọn đồi nhỏ kia, có một ngôi đền rất cũ kỹ. Ngôi đền đó đã không ai thờ cúng từ hàng chục năm trước rồi, nên khi mọi người phá bỏ các ngôi đền khác, họ không phá ngôi đền đó.”

Trương Dương Thanh gật đầu: “Vậy thì ông hãy cho tôi biết địa điểm, tôi sẽ tự mình đi.”

Ông lão nóng lòng đề nghị: “Cùng đi thôi! Hồi tôi còn nhỏ đã từng đến đó. Nơi đó rất khó tìm; hơn nữa, hai bạn còn trẻ, còn nhiều việc phải làm. Còn tôi, một người già rồi, để tôi đi gánh vác nguy hiểm thay các bạn thì hợp lý hơn.”

Trương Dương Thanh lắc đầu: “Ông ơi, không phải tôi không muốn ông đi… Những việc chúng tôi cần làm đã rất nguy hiểm rồi; chúng tôi đã mất quá nhiều người thân và bạn bè, tôi không muốn ông phải liều lĩnh nữa.”

Ông lão còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Trương Dương Thanh kiên quyết từ chối.

Không còn cách nào khác, ông lão đã vẽ sơ đồ cho Trương Dương Thanh, vẽ rất chi tiết – mỗi con đường nhánh, mỗi cây đánh dấu đều được ghi rõ ràng.

Trước khi rời đi, Trương Dương Thanh__[Trương Dương Thanh] đã đưa cho ông lão một tấm phù chú, nói rằng nếu sau này gặp phải bất kỳ rắc rối nào, chỉ cần xé nát tấm phù chú này thì có thể giải quyết nguy hiểm trong thời gian ngắn.

Dù không biết đây là vật quý giá gì, nhưng ông lão vẫn cảm thấy đây chắc hẳn là một bảo vật quý giá, và ông đã nhận lấy nó một cách e dè.

Khi ông lão định nói thêm điều gì đó, Trương Dương Thanh__[Trương Dương Thanh] đã rời đi.

Sau khi đi được một khoảng đường, cậu bé tóc vàng nói: “Anh bạn, không ngờ anh lại tử tế đến thế.”

Lời nói của cậu ấy mang tính châm biếm, và giọng điệu cũng không mấy chuẩn xác.

Nhưng dường như cậu ấy rất tôn trọng hành động của Trương Dương Thanh__[Trương Dương Thanh].

Trương Dương Thanh__[Trương Dương Thanh]: “Không có gì đặc biệt cả, tôi chỉ không muốn mắc nợ ai.”

Hai người rời khỏi thị trấn và theo bản đồ mà lén lút tiến vào khu rừng phía nam.

Trên đường đi, họ phải tránh xa tầm nhìn của con thần giả mạo kia; dù con quái vật khổng lồ đó nằm yên như đang ngủ, nhưng ai cũng không biết nó sẽ thức dậy vào lúc nào.

Mỗi khi con thần giả mạo đổi tư thế hoặc ngáp, Trương Dương Thanh__[Trương Dương Thanh] lập tức dừng bước và kéo cậu bé tóc vàng ẩn sau những chỗ che chắn gần nhất.

Đôi khi đó là một bức tường đổ nát, đôi khi là đống đổ nát, hoặc một cái cây nghiêng ngả – tất cả đều có thể được dùng làm chỗ ẩn náu.

Chỉ khi con thần giả mạo trở nên yên tĩnh trở lại, họ mới tiếp tục hành trình.

Khi bước vào rừng, tình hình trở nên phức tạp hơn nữa.

Bên trong rừng tối tăm và ẩm ướt; ánh trăng gần như không thể chiếu xuyên qua, họ chỉ có thể dựa vào những tia sáng le lói lọt qua khe lá để xác định hướng đi.

Lớp lá rụng dưới chân rất dày, bước lên trên thì mềm mại, nhưng đôi khi họ lại vô tình giẫm phải những thứ không nên giẫm lên, như những cành cây gãy, xương vụn, hoặc những thứ bám dính, không biết là gì.

Trong không khí, mùi hôi thối của chất hữu cơ lẫn lộn với mùi tanh của động vật.

Có thể có những sinh vật kỳ lạ ẩn náu trong khu rừng này – những con thú hoang dã bị nhiễm độc và biến đổi, hoặc những thứ kỳ lạ từ bên ngoài xâm nhập vào… Ai cũng không biết rằng họ có thể gặp phải điều gì ở bất kỳ góc nào.

Hai người đi được khoảng bốn mươi bảy phút, vượt qua hàng loạt nguy hiểm; cậu bé tóc vàng rất giỏi trong việc này – chính cậu ấy đã dẫn đường, nên Trương Dương Thanh__[Trương Dương Thanh] cũng rất thuận tiện.

Cuối cùng, Trương Dương Thanh cũng nhìn thấy một ngôi đền nhỏ cổ kính ở không xa.

Dưới ánh trăng, ngôi đền ấy trông thật hoang tàn. Nửa mái đã sụp đổ, những tấm ngói còn lại lệch lạc treo trên xà, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Vách đền đã bong tróc hết lớp vữa trắng, để lộ ra những viên gạch đen xám bên trong; khe hở giữa các viên gạch đầy rêu và những loại dây leo không rõ tên. Chỉ còn lại một cánh cửa đền, nửa treo trên khung cửa, đung đưa nhẹ theo làn gió. Những bậc thềm đá trước cửa đền phần lớn đã bị cỏ dại che khuất, chỉ còn vài bậc ở giữa vẫn còn hình dạng ban đầu. Cảm giác như đã lâu lắm không ai đến đây, sự hoang vu bị thời gian lãng quên ập đến ngay tức thì. Có lẽ, như lão ông đã nói, những ngôi đền bị mọi người quên lãng như thế này, khi được phá dỡ, mọi người cũng quên mất chúng luôn.

Trương Dương Thanh không đi vào ngay, mà đứng trước cửa đền, hai tay chắp thành quyền, thực hiện nghi thức cúi đầu tôn kính. Điều này cũng được coi là một quy tắc của giáo phái Đạo. Bởi vì ngôi đền này không hề có vẻ u ám hay đáng sợ; ngược lại, nó mang lại cảm giác như một nơi linh thiêng. Theo đánh giá của Trương Dương Thanh, mặc dù ngôi đền đã xuống cấp, nhưng những cây xung quanh mọc thẳng tắp, cỏ dại trên mặt đất được phân bố gọn gàng, không hề có bầu không khí u ám hay đáng sợ nào. Những nơi như thế này rất có thể là di tích của những ngôi đền chính thống, nơi thờ cúng các vị thần chính nghĩa. Vì vậy, việc tuân thủ những nghi thức tôn kính là điều cần thiết.

Sau đó, khi họ bước vào bên trong, Trương Dương Thanh nhìn thấy một bức tượng thần. Khuôn mặt bức tượng uy nghiêm, đội mũ quan, cầm thanh kiếm, mũi kiếm hướng lên trời. Mặc dù bề mặt bức tượng bằng đất sét đã bị nứt nẻ và phai màu, nhưng vẻ oai nghiêm vẫn rõ ràng có thể cảm nhận được. Trên một bức tường của bức tượng, có những dòng chữ phát sáng, đó chính là những lời dạy thiêng liêng. Lần này, Trương Dương Thanh không vội vàng đọc những dòng chữ đó, mà chỉ dành thời gian dọn dẹp xung quanh bức tượng trước. Việc “dọn dẹp” ở đây chỉ đơn giản là vẫy tay, một luồng khí mềm mại từ tay áo anh ta phun ra, và bụi bặm cùng những mạng nhện đã tích tụ hàng chục năm như bị gió thổi bay đi hết.

Chỉ trong vài hơi thở, bức tượng thần và những bức tường xung quanh đã trở nên sạch sẽ như vừa được lau chùi.

Hành động vẫy tay đó khiến cậu bé tóc vàng phải ngạc nhiên không ngớt: “Thật là tuyệt vời, anh bạn này, làm thế nào mà thành công được vậy?”

Trương Dương Thanh đáp: “Chỉ cần giơ tay lên, vẫy vẫy là xong thôi.”

Cậu bé tóc vàng: “……”

“Anh thật là giỏi, em không biết nói gì hơn nữa.”

Những khán giả xem trực tiếp cũng cảm thấy rằng Trương Dương Thanh đã thể hiện một cấp độ mới của sự “phô trương”.

Lúc này, Trương Dương Thanh đang đọc các quy tắc sinh tồn của kẻ tiêu diệt thần linh:

**Quy tắc 1:** Hãy nhớ rằng con người không thể gây tổn thương cho thần linh; theo một nghĩa nào đó, những “thần giả” chính là hiện thân của thần linh.

**Quy tắc 2:** Những “thần giả” không thể bị ô nhiễm và có khả năng thanh tẩy những điều ô uế.

**Quy tắc 3:** Đừng bao giờ làm cho “thần giả” tức giận, nếu không họ sẽ tiêu diệt mọi sinh vật xung quanh một cách vô thiên lý.

**Quy tắc 4:** “Thần giả” sẽ mở mắt vào ban đêm một cách ngẫu nhiên; khi ánh mắt họ chiếu qua, bạn phải giữ yên tĩnh; còn vào ban ngày, hãy nhớ rằng “thần giả” sẽ không bao giờ nhắm mắt lại.

**Quy tắc 5:** Khi bạn thu thập được dấu ấn từ ba ngôi đền thần cổ, bạn có thể thử triệu hồi linh hồn của những vị thần cổ đó. Linh hồn của họ sẽ chỉ cho bạn cách tiêu diệt “thần giả” thực sự… Nhưng cái giá phải trả là bạn phải hy sinh rất nhiều người sống, dù họ tự nguyện hay bị ép buộc.

Còn ba quy tắc nữa, nhưng khi đọc đến quy tắc thứ năm, Trương Dương Thanh rõ ràng cảm thấy ghê tởm. Đó là một trong những cảm xúc hiếm hoi mà Trương Dương Thanh từng trải qua trong Thế giới kinh dị.

“Hừm… Nếu muốn biết cách tiêu diệt ‘thần giả’, thì phải hy sinh rất nhiều người sống… Vậy nếu một ngày nào đó, ‘thần giả’ tiêu diệt hết mọi người, thì trong mắt loài người trên thế giới này, hình ảnh của tôi sẽ trở thành một vị thần ăn thịt người…”

Vì vậy, theo quan điểm của Trương Dương Thanh, việc này chính là một vòng luẩn quẩn độc hại. Người tiền nhiệm đã phá hủy những ngôi đền thần để ngăn chặn việc con người bị hy sinh… Nhưng hậu quả là “thần giả” xuất hiện, và số người chết càng tăng.

Trương Dương Thanh tự hỏi: Nếu tôi làm theo những quy tắc này, thì có nghĩa là tôi đang xây dựng lại nh