Trương Dương Thanh bước đến hàng kệ sách ở cuối thư viện, đặt tay lên các gáy sách và lấy quyển truyện cổ tích thứ mười một ra.

Anh mở trang cuối cùng của cuốn sách, dùng móng tay gạch nhẹ vào phần giữa các trang; một vết nứt nhỏ hiện ra, và một người đàn ông quấn băng từ trong đó bước ra, ngồi xuống đất.

Người đàn ông này toàn thân được quấn băng, trông gầy đi rất nhiều, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời.

Anh ngồi đó thở hổn hển một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn Trương Dương Thanh, giọng nói đầy cảm xúc: “Anh bạn ơi, cuối cùng anh cũng thả tôi ra rồi… Tôi cảm thấy như mình đã bị những nhân vật trong truyện cổ tích ăn mòn tâm hồn rồi… Nhưng thành thật mà nói, thế giới cổ tích thực sự rất tốt đấy.”

Trương Dương Thanh nhìn xuống anh ta: “Ồ? Anh không hận tôi à?”

Người đàn ông quấn băng gãi gầu trên đầu, suy nghĩ một lúc mới nói: “Thực ra… anh đã khiến tôi trải qua một giấc mơ. Tôi cũng không biết mình có nên hận anh hay không… Những ngày ở thế giới truyện cổ tích, dù ban đầu tôi rất ghét anh, nhưng sau đó tôi đã gặp rất nhiều người…”

“Những nhân vật trong truyện cổ tích đều rất chân thành… Không có những âm mưu và tranh đấu xảo trá như ở thế giới thực này… Họ nói gì là đúng vậy, vui thì vui, buồn thì buồn.”

Anh ta dừng lại một lát, suy nghĩ rất nhiều.

“Nhưng đó vẫn không phải là thế giới của tôi.”

Trương Dương Thanh hiểu được ý nghĩa trong lời nói của anh ta.

Chắc hẳn người đàn ông này đã trải qua một hành trình đầy ấn tượng trong thế giới truyện cổ tích… Sự chân thành của những nhân vật ấy và bóng tối của thế giới thực tạo nên sự tương phản lớn, khiến những ngày anh bị mắc kẹt ở đó trở nên vừa đau khổ vừa quý giá.

Ai lại không muốn sống trong một thế giới tốt đẹp như vậy chứ… Nhưng thế giới đẹp đẽ ấy chỉ tồn tại trong những cuốn truyện cổ tích mà thôi.

Nói ra thì dài lắm… Trương Dương Thanh cũng không muốn tiếp tục hỏi thêm nữa.

Người đàn ông quấn băng vỗ vả bụi trên người, đứng dậy và vươn vai: “Sao vậy… Anh đã hoàn thành nhiệm vụ rồi à?”

」「   Trương Dương Thanh gật đầu: “Xong rồi, tôi sẽ rời khỏi nơi này đây, cậu tiếp tục vui chơi nhé.”

„Nói xong, anh ta quay người và bước ra khỏi thư viện. Khi đi đến cuối hành lang, một dòng chữ nửa trong suốt bắt đầu hiện lên trước mắt anh ta, từ từ trôi qua.

„【Có muốn xác nhận thanh toán và rời khỏi Thế giới kinh dị này không?】”

Anh ta chọn «Có».

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ xung quanh bắt đầu mờ nhạt, phai màu và xa dần. Những hành lang, đèn tường, bức tranh tường, bầu trời bên ngoài cửa sổ… Tất cả các chi tiết đều biến mất, hòa thành một ánh sáng trắng dịu nhẹ và bao phủ lấy anh ta.

Từ xa, tháp chuông của gia tộc Kemers vang lên tiếng chuông báo giờ, âm thanh từ rõ ràng dần trở nên xa xôi, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Ánh sáng trắng tan biến.

   Trương Dương Thanh mở mắt.

Quay trở lại Long Hổ Sơn, mọi thứ xung quanh đều quen thuộc, và cơ thể anh ta cũng trở lại trạng thái ban đầu.

   Trương Dương Thanh cúi xuống nhìn đôi tay mình, vận động các khớp tay và cổ tay; cảm giác dòng linh lực chảy tràn trong kinh mạch một lần nữa xuất hiện. Anh ta hít một hơi thật sâu không khí núi rừng – hương thơm của cỏ cây và đất đai len vào phổi, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bầu không khí ô nhiễm và u ám ở Thế giới kinh dị.

Trải nghiệm lần này khiến Trương Dương Thanh có một cảm giác đặc biệt. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống không thể sử dụng năng lượng, và buộc phải dựa hoàn toàn vào sức mạnh thể chất để đối mặt với mọi thứ. Cảm giác đó vừa lạ lẫm vừa mới mẻ, giống như việc được tìm lại giới hạn thực sự của bản thân sau khi mất đi mọi sự hỗ trợ.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng có thể coi là một trải nghiệm tái sinh, giúp anh ta hiểu sâu hơn về cơ thể mình.

Đúng lúc đó, sư huynh cả Tô Mục Vũ bước đến gần anh ta từ hướng đại sảnh. Người đàn ông này mặc một bộ áo đạo màu xám trắng, bước đi ung dung, tay cầm một tách trà nóng hổi, như thể đã đợi anh ta ở đây rất lâu rồi vậy.

Tô Mục Vũ đến trước mặt Trương Dương Thanh, nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi gật đầu: “Thế nào, lần này cảm thấy thế nào?”

」「   Trương Dương Thanh Nhẹ nhàng vận động vai mình một chút, rồi suy nghĩ kỹ lưỡng: ‘Nếu chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy, thì vẫn có những hạn chế rõ rệt. Khi đối mặt với những sinh vật kỳ lạ có quy tắc đặc biệt, nếu không có sự bảo vệ bằng năng lượng, chỉ có thể dùng các phương pháp vật lý để đối phó, điều này sẽ rất bất lợi. Nhưng nếu chọn con đường tu luyện cơ thể một cách cực đoan, tốc độ tiến bộ thực sự sẽ rất nhanh; miễn là nguồn lực đủ, việc tăng cường sức mạnh thể xác gần như không gặp trở ngại.’“

   Tô Mục Vũ Uống một ngụm trà, ánh mắt ông ta hiện ra vẻ hiểu biết: «Vậy sau này anh dự định làm gì?»

   Ông ta không hỏi quá chi tiết, nhưng Trương Dương Thanh biết rằng người anh cả đã đoán được phần nào kế hoạch của mình.

   Đó chính là liên tục bước vào thế giới kinh dị, tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm và hiểu biết hơn.

   Chỉ cần một lần nào đó anh ta có thể bước vào đó bằng chính thân xác mình, chứ không phải thông qua việc du hành linh hồn, và chỉ cần quay lại Núi Bất Tử một lần nữa, thì những tiến bộ mà anh ta đạt được sẽ vô cùng lớn lao.

   Cấu trúc của Núi Bất Tử đã được vạch ra từ lâu rồi, Trương Dương Thanh đã “đặt” nhiều “quân cờ” ở đó; khi thời cơ chín muồi, những kế hoạch đó sẽ đều trở thành những lợi ích thực tế.

   «Những chuyện sau này, cứ đợi đến lúc đó rồi nói tiếp. Bây giờ tôi hơi mệt rồi, đi thiền nghỉ một lát.»

   Sau khi chia tay người anh cả, Trương Dương Thanh đi theo con đường lát đá xanh, qua vài hành lang, cuối cùng đến Điện Ngọc Hoàng ở sâu thẳm trong Tịnh Thầy Phủ.

   Ngôi đại điện này được xây dựng cách đây hàng trăm năm; bên trong đài thờ cúng tượng Đại Đế Ngọc Hoàng và hai mươi tám chòm sao, các bức bích họa rực rỡ trên tường mô tả những cảnh tượng hùng vĩ về các vị thần tiên cổ đại đi tuần du thiên giới, trừng phạt yêu ma quỷ dữ.

   Ánh sáng từ những cửa sổ nhỏ ở trên cao chiếu xuống những bức bích họa cổ xưa, làm cho các nhân vật trong tranh đều phủ một lớp ánh sáng dịu nhẹ.

   Trương Dương Thanh đứng ở giữa đại điện, ngước nhìn những bức bích họa đó, say sưa ngắm nhìn.

   Có lẽ trong mắt những người tu luyện khác, những bức tranh này chỉ là hình ảnh của các vị thần tiên, chỉ là biểu hiện cụ thể của niềm tin tôn giáo mà thôi.

Có thể thấy rằng trong những bức bích họa này chứa đựng những nguyên lý thiêng liêng vô cùng tinh tế. Cách sắp xếp các đường nét, sự phối trộn màu sắc, và mối tương quan giữa các tư thế của nhân vật đều là những biểu hiện cụ thể của Đạo.

  Trước đây, Trương Dương Thanh đã từng tu luyện ở đây. Lúc đó, tu vi của ông còn không cao lắm, chỉ có thể nhìn thấy những điều bề ngoài, nhưng điều đó đã giúp tu vi của ông được cải thiện đáng kể.

  Sau khi đến Núi Bất Tử vài lần, tầm tu của Trương Dương Thanh đã hoàn toàn thay đổi.

  Bây giờ, khi đứng trước những bức bích họa này, ông có thể nhận ra những điều hoàn toàn khác biệt. Những khoảng trống giữa các đường nét, những góc độ tinh tế mà ánh mắt các nhân vật giao nhau, những đường cong của váy áo… tất cả đều ẩn chứa những quy luật sâu sắc hơn của vũ trụ.

  Ông cảm thấy mình đang đứng ở một chiều không gian cao hơn, có thể nhìn xuống những thứ trước đây mình từng phải ngước nhìn mới thấy được.

  Đó chính là cảnh giới của “Thần Du Chi Hoa”.

  Trong giáo phái Đạo có một số pháp môn đặc biệt, cho phép linh hồn của người tu luyện thoát ra ngoài thân xác, vừa có thể quan sát những thay đổi tinh vi trong kinh mạch và nội tạng của bản thân, vừa có thể theo dõi sự chuyển động của khí trong môi trường xung quanh.

  Tuy nhiên, để thực hiện những pháp môn này, người tu luyện cần phải có tu vi và sự hiểu biết rất cao.

  Hơn nữa, việc linh hồn thoát ra ngoài cũng có nhiều nhược điểm: thân xác bên ngoài rất mong manh, và chính linh hồn cũng rất yếu đuối. Một khi gặp phải nguy hiểm bên ngoài, việc linh hồn bị tổn thương sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc thân xác bị thương.