Trương Dương Thanh nhanh chóng phân tích tình hình trong đầu mình.

Ở giai đoạn này, cách tốt nhất là những người có nợ thì vào bên trong, còn những người không nợ thì ở lại bên ngoài; nếu không, những quy tắc đặc biệt của những kẻ đòi nợ sẽ giống như “hiệu ứng tử vong ngay lập tức” – chúng sẽ tiêu diệt ngay những người không nợ.

Trong nhóm này, hiện tại chỉ có Trương Dương Thanh, cô gái tóc dài và Vị Quan Bí Mật là ba người có nợ; những người khác chỉ có thể hoạt động ở vùng ngoài của vòng thứ sáu mà thôi.

Điều đó có nghĩa là Trương Dương Thanh cần phải tách ra khỏi nhóm.

Chắc chắn Vị Quan Bí Mật có cách để tránh khỏi những kẻ đòi nợ; dù sao ông ta cũng đã sống ở Đền Thờ Cựu Ước nhiều năm rồi, chắc chắn phải biết những quy tắc này.

Nhưng ông ta cố tình không nói ra; vẻ mặt điềm tĩnh của ông ta rõ ràng đang chờ đợi Trương Dương Thanh tự nguyện “xin” ông ta giúp đỡ.

Chỉ cần Trương Dương Thanh nói một câu nhượng bộ, ông ta sẽ sẵn lòng giúp đỡ ngay lập tức.

Nhưng Trương Dương Thanh hoàn toàn không tin vào chiêu trò đó. Anh ta nhìn về phía các bậc thang, rồi quay sang cô gái tóc dài và hỏi: “Em nghĩ ở vòng tiếp theo, tức là khu vực vòng thứ năm, liệu có xuất hiện những con BOSS mới không? Quy tắc là giết những người có nợ, còn những người không nợ thì không sao à?”

Cô gái tóc dài nghiêng đầu suy nghĩ một lát: “Không biết đâu… Trước đây, những sinh vật đặc biệt này đều lang thang trong Đền Thờ Cựu Ước, mỗi con đều có hành vi riêng biệt… Nhưng sau khi anh nói, tôi có cảm giác như chúng đang được ai đó cố tình sắp xếp để xuất hiện ở những vị trí nhất định.”

Trương Dương Thanh gật đầu: “Trước đây, nơi này không ai quản lý, mọi người đều tự làm theo ý muốn của mình… Nhưng bây giờ đã có một Vị Quan mới xuất hiện; nếu ông ta có thể chiếm giữ vị trí này, chắc chắn ông ta đã có đủ quyền hạn cần thiết… Chắc chắn ông ta sẽ bắt đầu sắp xếp mọi thứ, đưa những sinh vật đó đến những vị trí then chốt để chặn đường… Có vẻ như quyền hạn của vị Quan mới này khá lớn đấy.”

Vị Quan Bí Mật nghe xong những lời này, lần đầu tiên trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ nghiêm túc.

Anh ta ban đầu nghĩ rằng vị “thiên quan” mới này chỉ là một kẻ lợi dụng tình hình để trục lợi mà thôi, nhưng không ngờ họ đã có thể điều động những kẻ đòi nợ đến canh gác những khu vực then chốt.

  Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta dự đoán.

  Trương Dương Thanh – Khi đã hiểu rõ bản chất của vấn đề, việc vượt qua giai đoạn này sẽ trở nên rất đơn giản.

  Anh ta quay lại và nói với cô chủ nhỏ cùng thiếu gia thứ hai: “Các bạn hãy ở lại phía dưới các bậc thang, đừng lên trên. Đợi tôi xử lý xong những việc ở trên rồi sẽ gọi các bạn.”

  Cô chủ nhỏ gật đầu: “Cẩn thận nhé.”

  Cô gái tóc dài cũng rất hiểu chuyện, không theo lên trên cùng.

  Cô đứng dưới các bậc thang vẫy tay với Trương Dương Thanh và thì thầm: “Anh cố lên nhé!”

  “Thiên quan” bí ẩn: “Cần sự giúp đỡ không?”

  Lần này, có vẻ như họ rất mong muốn nhận được sự giúp đỡ từ Trương Dương Thanh; chỉ khi sau này cần sự hỗ trợ của anh ta thì họ mới dám nhờ vả.

  Trương Dương Thanh nhìn anh ta một cái rồi nói: “Bạn nên suy nghĩ cách đối phó với người ở khu vực trung tâm đi; chỗ này tôi tự mình lo.”

  Nói xong, anh ta bắt đầu bước lên các bậc thang.

  Những bậc thang rất cao; Trương Dương Thanh từng bước một leo lên, tiếng bước chân vang vọng trong không gian trống trải.

  Càng lên cao, luồng khí mạnh mẽ ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

  Khi đến cuối cùng của các bậc thang, một sân khấu rộng lớn dần hiện ra trong ánh sáng mờ ảo.

  Sân khấu này rộng khoảng vài chục trượng, nền được lát bằng những tấm đá cùng màu với các bậc thang.

  Ngay chính giữa sân khấu, có một cung điện không cửa; lối vào được tạo thành bởi một cổng vòm đen tối, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên trong.

  Và ngay trước cổng vòm đó, đứng có một sinh vật nào đó.

  Hình dáng của nó cao hơn một trượng, thân hình gầy guộc, các khớp tay chân có những góc quặp kỳ lạ.

  Phần đầu của nó là điều kỳ quái nhất – một mặt đồng hồ khổng lồ được gắn vào phần cổ, kim đồng hồ đang chuyển động chậm rãi, phát ra tiếng tích tắc rõ ràng; âm thanh đó vang vọng khắp sân khấu trống trải.

Mặt đồng hồ tự phát ra ánh sáng yếu ớt, là nguồn sáng duy nhất trong khu vực này.

Bàn tay phải của nó giống như một chiếc kim dài, đầu mút phát ra ánh sáng lạnh màu bạc đen.

Bàn tay trái trông có vẻ bình thường, nhưng các ngón tay dài gấp đôi so với người bình thường, và ở các khớp có những cấu trúc giống như máy móc.

Nó đứng yên không hề di chuyển, chỉ quay đầu đồng hồ để “nhìn” người đến.

Khi Trương Dương Thanh bước lên bục, anh ta lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cảm giác đó giống như cơ thể mình đang bị ngâm trong một loại chất lỏng nhầy nhụa, khiến mọi động tác trở nên chậm lại.

Anh ta giơ tay lên và vận động các ngón tay, thấy rằng sự chậm trễ đó rõ ràng rất rệt; “tốc độ chảy” của không gian xung quanh đã bị làm chậm lại.

Theo những gì Trương Dương Thanh nhớ lại, hành động của kẻ đòi nợ thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Ngay khi anh ta bước vào, thân thể nó đã nghiêng sang một bên, và bàn tay phải hình kim dài của nó được nâng lên nhẹ, hướng về phía anh ta.

Các chỉ số trên mặt đồng hồ trên đầu kẻ đòi nợ bắt đầu quay nhanh hơn.

Khi các chỉ số quay càng nhanh, hành động của nó cũng càng nhanh, nhanh đến mức có thể xuất hiện trước mặt anh ta trong chốc lát.

Ngược lại, khi các chỉ số chậm lại, thời gian trong khu vực này trở nên cực kỳ chậm, nhưng bản thân kẻ đòi nợ vẫn giữ nguyên tốc độ bình thường.

Nó liên tục thay đổi nhịp độ: đôi khi tăng tốc độ cho mình, đôi khi làm chậm đối thủ, giống như một nhạc trưởng kiểm soát nhịp độ và đùa giỡn với các nghệ sĩ biểu diễn trên sân khấu.

Nếu những người được chọn khác gặp phải nó, có lẽ họ chỉ có thể cố gắng thích nghi với những nhịp độ thay đổi thất thường này, cố gắng sống sót và tìm cách hiểu rõ mô hình tấn công của nó, sau đó mới tìm cơ hội đánh bại nó.

Chỉ có đánh bại nó thì mới có thể khiến nó bước vào giai đoạn đếm ngược để tái sinh và phục hồi, giúp đồng đội vượt qua được khó khăn này.

Nhưng cách tiếp cận của Trương Dương Thanh hoàn toàn khác.

Anh ta không vội vàng tấn công, mà đứng yên quan sát.

Trước đây, anh ta đã từng đánh bại những con chó săn da; quy tắc của những con chó đó là “sau khi nhìn thẳng vào mắt đối thủ trong một khoảng thời gian nhất định, chúng sẽ tiến hành hành động săn da”.

Vậy quy tắc của kẻ đòi nợ này là gì? Là dựa vào âm thanh hay ánh sáng?

Khu vực này quá tối tăm; nguồn sáng duy nhất chính là mặt đồng hồ trên đầu nó. Những người đến đây chắ

Và trong toàn bộ không gian này, tiếng đồng hồ tích tắc vang lên liên tục là âm thanh duy nhất còn tồn tại.

Nếu điều kiện kích hoạt nó là việc nhìn thấy hay nghe thấy điều gì đó, thì chỉ cần ngăn chặn hai yếu tố đó là được.

Trương Dương Thanh nhắm mắt lại, rồi lấy ra hai chiếc nút tai nhỏ từ túi quần và đeo vào tai, nhờ đó loại bỏ hoàn toàn tiếng đồng hồ tích tắc đó.

Toàn bộ không gian trở nên yên tĩnh trong chốc lát; thị giác và thính giác đều biến mất, chỉ còn lại sự cảm nhận trực tiếp của cơ thể đối với thế giới bên ngoài.

Những người xem đứng bên ngoài màn hình lớn đều cảm thấy bối rối: Nhắm mắt, đeo nút tai, không thấy gì cả, cũng không nghe thấy gì cả… Làm sao có thể chiến đấu được chứ?

Chỉ thấy Trương Dương Thanh đứng yên tại chỗ, hai chân hơi gập, hai tay từ từ nâng lên.

Anh ta thực hiện một chuỗi động tác Tai Chi cơ bản, từng động tác đều chậm rãi và ổn định.

Thông qua cảm giác chạm vào da và sự cân bằng của cơ thể, anh ta có thể cảm nhận được mọi thay đổi trong dòng khí xung quanh.

Gió do những kẻ đòi nợ tạo ra khi di chuyển, áp lực mà cơ thể họ gây ra khi lướt qua không khí… Tất cả những điều đó đều được truyền đến cảm nhận của Trương Dương Thanh thông qua làn da.

Khi con dao của kẻ đòi nợ lại lao về phía anh ta, Trương Dương Thanh không mở mắt cũng không nghe thấy tiếng động, nhưng ngay trong khoảnh khắc gió động lên, anh ta đã biết nó đang đến.

Anh ta lách người sang một bên, con dao chỉ vuốt qua quần áo anh ta mà không trúng vào người.

Ngay sau đó, tay của Trương Dương Thanh đã chạm vào tay của kẻ đòi nợ, và theo hướng lực đẩy của họ, anh ta nhẹ nhàng đẩy họ ra xa, giống như đang đẩy một ngọn núi sang một hướng khác.

Cơ thể kẻ đòi nợ mất thăng bằng và ngã về phía trước, trong khi tay kia của Trương Dương Thanh đã tìm đúng khe hở giữa mặt đồng hồ và cổ họng của họ, và đánh một cái vào đó.

Lực đánh chính xác, điểm đánh hoàn hảo; kim đồng hồ đột nhiên dừng lại, sau đó toàn bộ mặt đồng hồ bắt đầu nứt ra một vết nứt nhỏ.

Cơ thể kẻ đòi nợ cứng đờ trong chốc lát, rồi từ từ ngã xuống đá, tạo ra một tiếng đập mạnh và nặng nề.

Trương Dương Thanh tháo nút tai ra và mở mắt, nhìn xuống người đàn ông to lớn nằm dưới đất, anh ta không cảm thấy gì đặc biệt cả… Đó chỉ là một việc rất bình thường mà thôi.

Anh ta quay người lại và hét lên về phía dưới các bậc thang: “Xong rồi, lên đây đi.”