Cô gái đầu tiên là sững sờ một chút, sau đó bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng rồi! Tại sao tôi lại không nghĩ đến điều này...”

Nhưng ngay lập tức sau đó, khuôn mặt cô lại nhăn lại: “Vấn đề là, Ám Thiên Quan sẽ không nói cho chúng ta biết đâu. Anh ta đã bị giam giữ suốt nhiều năm như vậy, Mẹ Chủ và quản gia chắc hẳn đã thử mọi biện pháp – tra tấn, ảo thuật, chiếm hồn… Tất cả những thứ có thể dùng được đều đã được áp dụng, nhưng anh ta vẫn không hề nói ra bất cứ điều gì. Và anh ta cũng biết rằng, nếu nói ra, anh ta sẽ chết. Những nguồn lực đó chính là lá bài bảo vệ mạng sống của anh ta; chỉ cần để lộ một chút thông tin, anh ta sẽ mất hết giá trị.”

Cô nói rất có lý. Mẹ Chủ và quản gia đều không phải là những người tốt bụng; họ chắc chắn đã thử mọi biện pháp có thể áp dụng đối với Ám Thiên Quan, nhưng anh ta cứ cố chấp không nói gì cả… Không ai dám đảm bảo an toàn cho anh ta được.

Trương Dương Thanh tựa vào lưng ghế sofa, hiếm khi thể hiện vẻ mặt bí ẩn như vậy: “Tôi có cách… Bạn có thể dẫn tôi đi gặp Ám Thiên Quan không?”

Cô gái nhìn anh ta một cách hoang mang: “Tôi chưa từng gặp Ám Thiên Quan, nhưng tôi là cô chủ, nên tôi có quyền sử dụng một số loại quyền trượng. Tôi có thể vào nơi mà anh ta đang bị giam giữ, nhưng cần phải có sự đồng ý của Mẹ Chủ. Nếu không có sự cho phép của bà ấy, quyền trượng sẽ không phản ứng với lệnh của tôi.”

Trương Dương Thanh gật đầu: “Vậy thì hãy xin phép đi. Bạn hãy đi gặp Mẹ Chủ và nói rằng bạn muốn kiểm tra tình hình an toàn tại nơi giam giữ Ám Thiên Quan, để chuẩn bị cho việc khám phá Đền Thánh Cũ Kỳ sau này. Lý do này rất hợp lý; bà ấy sẽ không từ chối đâu.”

Cô gái nhìn anh ta vài giây, như thể đang đánh giá xem anh ta thực sự muốn làm gì… Cuối cùng, cô đứng dậy và nói: “Được thôi, tôi sẽ thử xem.”

Khoảng một khoảng thời gian ngắn sau, cô trở lại. Trong tay cô là cây quyền trượng màu bạc; viên ngọc màu xanh đậm ở đỉnh quyền trượng đang phát ra ánh sáng le lói.

Cô gái nói: “Mẹ Chủ đã đồng ý, nhưng bà ấy dặn dò không được đến quá gần. Mặc dù Ám Thiên Quan bị giam cầm, nhưng sức mạnh còn sót lại của anh ta vẫn rất đáng sợ.”

Trương Dương Thanh gật đầu và đứng dậy: “Chúng ta đi thôi.”

Cô gái cầm quyền trượng, nhắm mắt và sử dụng quyền hạn đó; ánh sáng trên viên ngọc bỗng nhiên trở

Hai người đi vào, một người phía trước, một người phía sau.

Con hành lang không quá dài, chỉ khoảng một trăm bước là đến cuối.

Ở lối ra là một không gian cực kỳ rộng lớn, to đến mức không giống như được xây dựng dưới lòng tòa nhà, mà giống như một thế giới nhỏ được tách riêng ra.

Vòm trời cao đến nỗi không thể nhìn thấy đỉnh, các bức tường xung quanh được trang trí đầy những biểu tượng phức tạp; những đường nét của chúng mạnh mẽ và cổ xưa, mỗi nét đều ẩn chứa sức mạnh áp đặt cực lớn.

Và ngay ở chính giữa, đứng sừng sững một cái lồng khổng lồ.

Các thanh rèm của lồng dày đến mức vài người ôm mới vòng qua được, chất liệu đen thui, bề mặt phát ra ánh sáng u ám.

Thân lồng cao hàng trăm mét, đứng sừng sững như một tòa nhà ở giữa không gian này.

Bên trong lồng là một sinh vật khổng lồ.

Nó nằm co ro trên mặt đất, kích thước to lớn đến mức khiến người ta rùng mình.

Cơ thể nó phủ đầy vảy màu xám đậm, phía sau gập lại vài đôi cánh khổng lồ; hình dạng của những chiếc lông vũ ấy nằm giữa loài chim và một sinh vật cổ xưa hơn, mép của mỗi chiếc cánh đều phản chiếu ánh sáng kim loại màu xám sắt.

Bốn chi của nó bị vài sợi xích dày đặc xuyên qua, đầu mút của những sợi xích ấy được đóng chặt xuống đất, những biểu tượng màu vàng nhạt trên khóa liên tục phát sáng.

Đầu nó chạm đất, không thể nhìn thấy khuôn mặt, chỉ có những đôi cánh khổng lồ đó từ từ bay lên và hạ xuống, cho thấy nó vẫn còn sống.

Mặc dù đã bị giam cầm suốt nhiều năm như vậy, khí chất của một bá chủ vẫn còn đậm đà đến mức khiến người ta khó thở được.

Cô tiểu thư đứng phía sau Trương Dương Thanh, tay vô thức nắm chặt lấy chuôi quyền trượng.

Khuôn mặt cô đầy cảnh giác, vẻ mặt nghiêm túc; cảm giác áp bức vô hình ấy khiến cô gần như muốn lùi lại.

Trương Dương Thanh thực sự quá mạnh mẽ, dù bị giam cầm, dù bị nhốt trong lồng, sự hiện diện của một bá chủ đứng ở đỉnh cao vẫn khiến người ta cảm thấy sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn.

Nhưng Trương Dương Thanh không lùi lại, anh tiến lên vài bước, đứng bên cạnh lồng, ngước nhìn con vật khổng lồ đang nằm đó, không quan tâm nó có nghe thấy hay không, anh bắt đầu nói: “Tôi là người được chủ nhân cử đến Đền Thánh Cũ để điều tra; bà ấy nói rằng có một vị thiên quan mới xuất hiện ở đó, đã thay thế vị trí của bạn.”

Bên trong lồng không hề có phản ứng nào, đôi cánh của con vật vẫn từ từ bay lên và hạ xuống, như thể nó chẳ

Bên trong lồng bắt đầu có phản ứng; những đôi cánh được gấp lại một chút bắt đầu mở ra, một luồng không khí nặng nề trào ra từ bên trong, mang theo mùi hương cổ xưa, giống như bụi đã được chôn vùi hàng trăm năm.

Rồi, một giọng nói vang lên – trầm ấm, thô ráp, giống như tiếng của một cánh cửa đã rỉ sét quá lâu bị đẩy mạnh ra ngoài: “Ý anh là… anh muốn thả tôi ra?”

Trương Dương Thanh nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy. Tôi sẽ đếm đến năm, nếu anh đồng ý thì tôi sẽ thả anh ra; nếu không, tôi sẽ ngay lập tức đi và tìm cách khác để thu thập thông tin.”

Cô thiếu nữ phía sau đang nhìn anh với đôi mắt tròn xoe.

Anh nói thẳng thừng như vậy sao? Chẳng dám lừa dối chút nào à?

Cô gần như không dám tin vào tai mình… Anh này đến đây để đàm phán hay để thú nhận điều gì đó?

Thẳng thắn như vậy sao? Không hề có chiêu trò hay cuộc đấu tranh nào cả sao? Dù chỉ là lừa dối một chút để thương lượng thì cũng được chứ!

Nhưng Trương Dương Thanh biết rõ rằng, sau bao nhiêu năm bị giam cầm, ông ta hiểu rất rõ rằng việc chủ nhân đến gặp mình chỉ là để lấy thông tin… Những nghi ngờ và cảnh giác đó đã ăn sâu vào xương tủy ông ta.

Bất kỳ chiêu trò lừa dối nào cũng sẽ bị ông ta nhìn thấu ngay lập tức, và điều đó chỉ khiến ông ta càng thêm cảnh giác hơn mà thôi.

Thà rằng nói thẳng thắn luôn… Tôi sẽ nói cho anh biết mục đích của mình, làm rõ mối quan hệ lợi ích… Anh có đồng ý hay không tùy ý.

Đây là một chiến lược công khai, không hề có bẫy hay cái bẫy nào cả… Anh chỉ cần cân nhắc giữa tự do và rủi ro mà thôi.

Trương Dương Thanh im lặng một lúc lâu… Trong lồng chỉ có tiếng xích va chạm vào nhau phát ra âm thanh kim loại.

Trương Dương Thanh bắt đầu đếm: “Năm.”

“Bốn.”

“Ba.”

“Hai.”

……

“Tôi đồng ý… Hãy thả tôi ra.” Chưa đếm đến số cuối cùng, người bị giam đã đồng ý ngay.

Không còn cách nào khác… Dù biết rằng đây là một cái bẫy, nhưng ông ta quá khao khát tự do rồi…

Trương Dương Thanh gật đầu, rồi quay sang nói với cô thiếu nữ: “Hãy đưa cho tôi cây quyền trượng đó.”

Cô thiếu nữ do dự một chút: “Anh biết cách sử dụng nó à? Tôi chỉ có quyền được vào đây thôi… Tôi không có quyền mở cánh cửa này đâu.”

Trương Dương Thanh mỉm cười và nói: “Cô nghĩ rằng lần trước khi tôi và chủ nhân yêu cầu quyền truy cập đó, đó