Trương Dương Thanh thực sự đã minh họa rõ điều gì đó gọi là “không đi con đường thông thường”.

Dù Trương Dương Thanh xuất phát muộn hơn một chút, nhưng hiện tại tốc độ của họ đã vượt xa so với các đội leo núi khác.

Đoàn leo núi đã trượt qua khoảng một nghìn mét và đến một khu vực rộng lớn.

Có vẻ như đây vẫn chưa phải là điểm đích cuối cùng.

Trương Dương Thanh đã dừng lại một cách ổn định bên cạnh khu vực này. Các thành viên trong đội cũng lần lượt đến nơi này; quãng đường hôm nay có vẻ khá ổn định.

Khi đội của Trương Dương Thanh đến nơi, những đội khác cũng dần tiếp tục tiến đến giai đoạn này. Mọi người đầu tiên kiểm tra xung quanh theo thói quen, sau khi đảm bảo không có nguy hiểm mới tiếp tục lập kế hoạch tiếp theo.

Dưới ánh đèn pin, có rất nhiều lỗ hổng ở đây, và đội leo núi không biết lỗ hổng nào mới dẫn đến địa điểm đúng.

“Trưởng đội, đây là đâu vậy? Chúng ta sẽ tìm thấy cây Thánh Băng Lăng vào lúc nào?”

Người đàn ông đeo gậy trên lưng có vẻ mệt mỏi và đang chuẩn bị ăn gì đó để bổ sung sức lực. Đây là lần hiếm hoi có cơ hội nghỉ ngơi, anh ta liền lục lọi trong ba lô của mình. Nếu những người được chọn khác ở đây, chắc chắn họ sẽ cảm thấy lo lắng hơn nhiều… Bởi vì họ không sợ gặp nguy hiểm, mà sợ rằng các đồng đội sẽ bắt đầu hành động một cách thiếu tổ chức.

Nhưng với Trương Dương Thanh, điều đó không thành vấn đề; ai dám làm loạn thì chỉ có chết mà thôi. Các đồng đội của anh ta đâu dám thử thách giới hạn của anh ta đâu.

Trưởng đội có ria mép dài nhìn quanh khu vực và nói: “Chắc chắn đây chính là những ‘lỗ hổng’ mà tổ tiên tôi từng nói đến – những con đường này chằng hạn chẽ và giao nhau, nhưng chỉ có vài con đường mới dẫn đến cây Thánh Băng Lăng; miễn là chúng ta tìm đúng con đường đó.”

“Vậy phải làm sao đây? Chúng ta không thể thử từng lỗ hổng một được chứ…”

Cô gái có đôi mắt màu tím kiểm tra xung quanh và thấy rằng tất cả đều là những con đường bằng phẳng, không có đoạn dốc nào cả. Nếu không có phương pháp đúng đắn, dù có vài con đường có vẻ đúng hướng, họ vẫn sẽ phải mất rất nhiều thời gian ở đây.

“Đừng lo, tôi vẫn còn những phương pháp khác.” Trưởng đội tự tin nói.

Ở giai đoạn này, khi không có quy tắc hay thông tin cụ thể, mọi người chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của trưởng đội mà thôi. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, trưởng đội cởi bỏ găng tay và dùng l

Sau đó, họ lần lượt đặt tay gần các lỗ thông, thực hiện điều này nhiều lần và giải thích rằng: “Quả Băng Lăng sắp chín, vì vậy nó phát ra rất nhiều hơi lạnh; con đường nào có hơi lạnh dày đặc nhất, chính là con đường dẫn đến Cây Thánh Băng Lăng.”

Lời giải thích của anh ta được mọi người chấp nhận, bởi đây quả thực là một cách hiệu quả.

Khi Đội trưởng Râu Dê đang tiến hành thử nghiệm, những Người được Chọn dường như nhận thấy có những ánh mắt đang theo dõi họ từ nơi khuất, thậm chí còn nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Khi anh ta chiếu đèn vào lỗ thông nơi phát ra tiếng động, anh ta thấy có những đôi mắt phản chiếu ánh sáng.

Trong cái hang băng tối om này, cảnh tượng đó thật sự rất đáng sợ.

Theo lời giải thích của Đội trưởng Râu Dê, đó chính là những con thú hoang dã sống trong hang băng sâu thẳm này; không cần phải ngạc nhiên.

Tuy nhiên, những con thú này có vẻ khá nhỏ bé, không giống như những sinh vật hung dữ mạnh mẽ.

Mọi người thường nghĩ rằng những sinh vật đáng sợ thường có kích thước lớn.

Sau khi những con thú nhỏ này bị phát hiện, chúng dường như rất sợ hãi và nhanh chóng chạy vào bên trong hang, không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Để tránh rắc rối, nhiều Người được Chọn không đi gây phiền toái cho những con thú này.

Bây giờ đã đến giai đoạn cuối cùng, tất nhiên mọi người đều muốn nhanh chóng tìm thấy quả Băng Lăng để kết thúc chuyến đi này.

Nhưng khi Trương Dương Thanh nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta dường như nhớ ra một quy tắc:

**[Quy tắc 4: Nếu có những con vật nhỏ hỏi bạn câu gì đó, bạn có thể thử trả lời, hoặc cũng có thể không trả lời; tuy nhiên, bạn không được trả lời sai.]**

Dựa vào kinh nghiệm của Trương Dương Thanh, những con vật nhỏ ở đây có thể chính là những con thú này.

Bởi vì đoàn leo núi trước đây chưa bao giờ gặp phải bất kỳ con vật nhỏ nào.

Nếu không có con vật nào tự nguyện tiếp cận họ, thì họ có thể cố gắng tìm chúng.

Dù sao thì quy tắc cũng không yêu cầu phải là con vật nhỏ mới có thể hỏi bạn câu gì đó.

Vì vậy, việc quyết định có nên trả lời hay không phụ thuộc vào kinh nghiệm và khả năng phán đoán của các Người được Chọn.

Trương Dương Thanh ngay lập tức nhận ra điểm khác biệt ở đây: nếu con vật tự nguyện tiếp cận họ, điều đó chứng tỏ chúng mang theo nguy hiểm; nếu họ trả lời sai, sẽ xảy ra vấn đề.

Còn nếu họ cần phải tự mình tìm kiếm những con vật này, thì có thể chúng sẽ mang theo những phần thưởng đặc biệt – có thể là phần thưởng ẩn giấu của chương trình này, hoặc là những

Dù là thứ gì đi nữa, một số người được chọn cũng đều muốn vào xem thử; dù sao đó cũng là những điều được ghi rõ trong quy tắc mà, biết đâu lại hữu ích chăng?

Đúng lúc những người được chọn đang chuẩn bị tìm cớ để rời khỏi đội, giọng nói trầm ấm của đội trưởng Râu Dê vang lên: “Tôi đã tìm thấy lối vào, nhưng có chút không ổn lắm… Các bạn mau qua đây xem.”

Nói xong, mọi người liền theo ông ta tiến về phía lối vào đó. Theo lời giải thích của đội trưởng Râu Dê, đây là một trong mười tám lối vào có thể dẫn đến cây Thánh Băng Lạnh.

Không chỉ có một lối vào đúng đắn; ông ta đã chỉ ra ba lối khác, và tất cả đều là những con đường có khí tỏa ra rất mạnh.

Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Điều quan trọng hơn là bên trong những con đường này dường như còn có những dấu vết mới mẻ, có vẻ như gần đây mới có người vào đó.

Đội trưởng Râu Dê không nói hết ra, nhưng mọi người đều hiểu rằng, loại quả Băng Lạnh quý giá này chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ muốn chiếm đoạt.

Trên đường đi, không chỉ có đội của họ mà còn có nhiều đội khác nữa. Vì vậy, rất có thể họ sẽ phải đối mặt với những cuộc chiến tranh.

Mọi người đều tự nhiên trở nên cảnh giác hơn, cất vũ khí ở những nơi dễ lấy tay đến… Chỉ để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra.

Ít nhất là cho đến khi mối nguy hiểm hoàn toàn tan biến, đội của họ vẫn còn là một tập thể đoàn kết. Không ai có thể để mất thêm thành viên trong đội vào lúc này… Mỗi người thêm một đồng đội, cơ hội giành được quả Băng Lạnh của họ cũng sẽ tăng lên một phần.

Dù sao thì, nếu những người cùng lên đường đều không đáng tin cậy, thì làm sao những đội khác có thể tin tưởng họ được chứ?

Rahman, một trong những người được chọn thuộc nhóm Quốc gia Kim tự tháp, có thể nhận thấy rằng trong ánh mắt của các đồng đội mình, đều lóe lên ánh mắt sát nhau. Có vẻ như họ cũng thường xuyên làm những việc tương tự.

Dù sao thì, mọi người đều không biết rõ lai lịch của nhau; họ tập hợp lại với nhau chỉ vì mục tiêu chung… Sau bao khó khăn, ai cũng không muốn công sức của mình bị lãng phí chứ.

Lần sau cây Thánh Băng Lạnh sẽ cho quả, thì sẽ là ba mươi năm nữa… Trong tình hình hiện tại, những người được chọn không thể còn quan tâm đến những phần thưởng nhỏ bé từ những sinh vật nhỏ nữa… Nếu quả Băng Lạnh bị người khác chiếm trước, họ sẽ không thể nhận được gì cả.

Mọi người nhìn nhau một cái, rồi tiếp tục bước về phía lối ra.

Lối ra này không hề dài; đ

Khi đi qua con hẻm hẹp dài ấy, cảm giác như bỗng nhiên được mở ra một không gian rộng lớn và thoáng đãng.

Trước mắt là một khu vực cực kỳ rộng lớn, lớn bằng vài sân bóng đá.

Ở trung tâm khu vực này, có một cái cây khổng lồ màu xanh băng, lá cành um tùm; nó liên tục phát ra hơi lạnh buốt giá và cao vút lên tới hàng trăm mét.

Nhưng điều này không phải là điều mà nhóm leo núi của họ cần quan tâm, bởi vì xung quanh đã có rất nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào họ.

Trong số đó, không ít ánh mắt mang theo vẻ bất mãn, thậm chí là thù địch.

Lahman liếc nhìn và nhận ra rằng ngoài nhóm của mình, ở đây còn có ba nhóm leo núi khác nữa.

Tuy nhiên, trang phục mà các nhóm này mặc dường như khác biệt rõ rệt so với nhóm của họ.

Nếu coi nơi này là vòng chung kết, thì chắc chắn một trong bốn nhóm này sẽ giành chiến thắng cuối cùng.

Số lượng người trong ba nhóm này lần lượt khoảng từ 4 đến 7 người.

Có vẻ như mọi người đều biết rằng số lượng quả Băng Lăng không nhiều, vì vậy không ai muốn tập hợp quá nhiều người.

Nhưng khi đến đây, họ lại gặp phải những người bạn đồng hành cùng đi.

Trước khi nhóm của Lahman đến, tình hình ở đây là sự cân bằng giữa ba nhóm; tuy nhiên, sự xuất hiện của họ đã phá vỡ sự cân bằng đó.

Những ánh mắt bất mãn ấy dường như cho rằng lại có thêm vài kẻ phiền toái xuất hiện nữa.

Tuy nhiên, ở đây, mọi người dường như đều không muốn bắt đầu gây sự trước; ai làm trước thì sẽ thiệt thòi.

Ba nhóm còn lại đều đã tìm được “nơi đóng quân” của mình.

Hai nhóm thậm chí còn dựng lên lều và túi ngủ.

Gần khu trại cũng có dấu vết của củi lửa; có vẻ như họ đã đến đây từ ngày hôm qua.

Vậy có thể suy đoán rằng trận tuyết lở ngăn cản các nhóm leo núi khác tiến lên hôm qua, rất có thể là do hai nhóm này cố ý gây ra, tức là do con người.

Còn có một nhóm khác chỉ có bốn người; có lẽ họ cũng giống như nhóm của những người được chọn, đã sử dụng những phương pháp đặc biệt hoặc từ những nơi khác để leo lên đây.

Bốn người trong nhóm này luôn theo dõi nhóm mới đến này, dường như đang có ý định gì đó.

Và họ cũng giống như nhóm của những người được chọn, mới đến đây vào hôm nay.

Mọi người tạm thời đều im lặng, đang quan sát lẫn nhau để đánh giá sức mạnh của đối phương.

Nhóm của Lahman tìm một địa điểm thích hợp và bắt đầu dựng lều cùng các vật dụng cần thiết.

Ở đây, nếu các nhóm khác có thể đốt lửa, thì có nghĩa là nơi này được coi là “khu vực có mái che”.

Đoàn leo núi mất vài giờ mới đến được nơi này. Không chỉ bụng đói, cơ thể họ cũng lạnh cóng. Nguy hiểm đang rình rập ngay trước mắt, vì vậy tất cả đều muốn nhanh chóng lấy lại sức lực. May mắn thay, người đàn ông đeo kính vàng luôn mang theo củi, và không lâu sau đó lửa đã được nhóm lên ở khu vực này. Tiếng củi cháy rực khiến ánh mắt của một số thành viên trong đoàn trở nên hung dữ. Lúc này, người đàn ông đứng phía sau nhẹ nhàng hỏi đội trưởng Râu Dê: “Đội trưởng, những người này là ai vậy? Tại sao tôi cảm thấy họ khác biệt so với chúng ta?” Anh ta không hề sợ hãi, chỉ là thấy họ có vẻ kỳ lạ mà thôi. Là người bản địa, đội trưởng Râu Dê ngay lập tức nhận ra danh tính của họ và bắt đầu giải thích: Những người có khuôn mặt tái nhợt, môi tím úa và ánh mắt đầy hận thù kia chính là bộ lạc Chôn Xác. Họ là một chủng tộc tồn tại ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, còn được gọi là những người sống như xác chết. Bộ lạc Chôn Xác có nhiệt độ cơ thể rất thấp, vì vậy ít bị ảnh hưởng bởi băng tuyết. Còn những người mặc rất ít quần áo, da có màu xanh lam kia chính là người bộ lạc Valora. Họ có khả năng kiểm soát băng tuyết và là những cư dân bản địa của vùng đất này; có thể nói, đây chính là lãnh địa của họ, và họ có lợi thế lớn khi chiến đấu ở đây. Bốn người ở bên phải thì có nguồn gốc không hề nhỏ, họ cũng là những cư dân sống trong khu vực này, được gọi là bộ lạc Khuôn Mặt Quỷ. Bộ lạc Khuôn Mặt Quỷ rất bí ẩn và cực kỳ ghét bỏ người ngoài; rất ít người biết về họ. Ngay cả đội trưởng Râu Dê cũng không rõ lắm về khả năng cụ thể của họ. Sau đó, đội trưởng Râu Dê nhìn vào cây Thánh Băng và nói nhỏ: “Có vẻ như quả Băng Lăng vẫn chưa chín; mọi người đang chờ cho đến khi chúng chín.” Theo lời kể của tổ tiên ông, khi quả Băng Lăng chín, những bông hoa xung quanh sẽ nở rộ, và mỗi bông hoa có thể sản sinh ra một quả Băng Lăng. Tuy nhiên, số lượng quả thu được giống như việc mở hộp may mắn – không ai có thể biết trước được. Dựa vào kinh nghiệm của đội trưởng Râu Dê, có lẽ chưa đầy một giờ nữa thì quả Băng Lăng sẽ chín. Những người được chọn bởi thiên đường đang chăm chú ghi nhớ những thông tin mà đội trưởng Râu Dê đã nói, đồng thời liên tục quan sát xung quanh, hy vọng có thể thu thập được những thông tin hữu ích. Rahman nghe nói còn chưa đầy một giờ nữa, nên quyết định dành thời gian để nghỉ ngơi và tích lũy sức lực. Sau đó, anh ta s

Dù sao đi nữa, cũng phải khiến ba bên họ xảy ra mâu thuẫn mới có thể giải quyết được vấn đề cuối cùng này.

Nhưng đúng vào lúc này, các nhà lãnh đạo của ba bên khác dường như đã đạt được một sự đồng thuận nào đó.

Tất cả họ đều tiến về phía đội của Rahman.

Ngay lập tức, nhóm người đang muốn nghỉ ngơi liền đứng dậy và cảnh giác, tay cầm theo những vật dụng có thể sử dụng làm vũ khí.

Đội trưởng râu dê, dĩ nhiên, đứng ở phía trước. Thấy đám người đó có vẻ hung hăng, ông ta lạnh lùng hỏi: “Các người định làm gì vậy?”

Giọng nói của ông ta đầy uy lực, dường như đang cảnh báo đối phương.

Sau đó, ông ta bày tỏ sức mạnh của mình để đe dọa họ, cho thấy mình không hề yếu đuối, không phải là con mồi dễ bắt.

Những khuôn mặt đáng sợ và ác ý của họ cho thấy họ không hề có ý định thảo luận gì cả.

Là người bản địa của tộc Varosa sống ở đây, đội trưởng mặt xanh nói một cách công bằng: “Các người là người ngoại lai, liệu các người có quyền gì đến vùng đất băng giá này?”

Ngoại trừ đội leo núi của Người Được Chọn, tất cả những người khác ở đây đều là người bản địa.

Họ thực sự có quyền nói như vậy, và đó cũng chính là sự đồng thuận mà họ đã đạt được.

Dù ba đội đó tranh cãi thế nào, trước hết cũng phải đuổi nhóm người ngoại lai này ra khỏi đây.

Chưa kịp đội trưởng râu dê lên tiếng, đội trưởng mặt trắng của tộc Chôn Xác cũng bổ sung: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ rằng các người ngoại lai này thực sự không có quyền đến nơi này. Quả Băng Lăng này vốn dĩ là vật thiêng của chúng tôi; một khi các người đến đây, thì phải tuân theo những quy tắc ở đây.”

Ông ta đang rõ ràng bày tỏ lập trường của mình, ông ta cũng phản đối sự xuất hiện của người ngoại lai.

Khi đội trưởng mặt trắng đã nói như vậy, đội trưởng mặt quỷ tự nhiên cũng lên tiếng: “Nếu hôm nay các người rời đi, chúng tôi có thể coi như chuyện gì cũng chưa xảy ra; nếu không…”

Ông ta không nói tiếp, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ta muốn nói.

Ông ta đang đe dọa rõ ràng đội của Người Được Chọn.

Họ đang nói với thái độ cao ngạo, không hề có chỗ cho việc thảo luận.

Ánh mắt họ đầy khinh thường, như thể đang nhìn những con kiến vậy.

Sự ưu thế về số lượng chính là niềm tin tự tin cho sự ngông cuồng của họ!

Nhưng đội trưởng râu dê không hề sợ hãi, ông ta cười lạnh và nói: “Tôi là người bản địa, làm sao tôi lại không biết những quy tắc này?”

Các đội leo nú