Trương Dương Thanh lấy một cuốn sách trên kệ sách bên cạnh, đi đến chỗ ngồi đối diện với đầu bếp, mở sách ra và giả vờ đang đọc.

Đôi mắt anh ta nhìn vào trang sách, trong khi ánh mắt lén nhìn về phía đầu bếp.

Anh ta đang quan sát, đang phân tích: Liệu người này có phải là những kẻ “kỳ quái” đã biến hình thành con người, hay là những người thuộc phe thứ ba đã chiếm được quần áo của họ? Làm thế nào để phân biệt được? Chỉ nhìn từ bên ngoài thì rất khó, nhưng đã có thông tin hữu ích cung cấp cho anh ta.

Từ những trường hợp gặp phải những kẻ “kỳ quái” loại u sầu hoặc loại bắt chước hành vi con người, anh ta đã thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích. Nếu những kẻ “kỳ quái” chiếm được danh tính con người, chúng sẽ thừa hưởng một số khả năng của người ban đầu. Ví dụ, kẻ “kỳ quái” loại u sầu đã thừa hưởng khả năng vẽ tranh, nhưng nó không có ký ức của người đó. Nó không biết tại sao mình lại biết vẽ, không biết tại sao mình lại yêu người phụ nữ đó, cũng không biết tại sao mình lại chết trong căn phòng vẽ đó. Nó chỉ có khả năng, mà không có ký ức.

Còn những người thuộc phe thứ ba, có lẽ chỉ là chiếm được quần áo mà thôi, thậm chí còn không có bất kỳ khả năng nào, vì vậy họ cần phải học hỏi. Họ cần đọc sách, cần luyện tập, cần quan sát và cần bắt chước. Họ không giống như những kẻ “kỳ quái”, những người sinh ra đã có những khả năng đó; họ phải học từng bước một.

Nếu phân tích theo cách này, thì đầu bếp trước mắt này có lẽ thuộc về phe thứ ba. Nhưng Trương Dương Thanh không chắc chắn lắm. Bởi vì những kẻ “kỳ quái” biến thành đầu bếp con người chỉ có tay nghề, nhưng nấu ăn không phải là công việc đòi hỏi sự may mắn hay cảm giác; bạn cần phải hiểu rõ nguyên liệu trước khi bắt đầu nấu ăn. Ví dụ, nếu bạn muốn làm món cơm trứng xào, bạn phải biết trứng gà trông như thế nào. Ngay cả khi bạn biết cách làm, nếu bạn không biết trứng gà trông như thế nào, bạn cũng không thể tìm được nguyên liệu cần thiết. Những kẻ “kỳ quái” có thể thừa hưởng kỹ năng nấu ăn, nhưng chúng không nhận biết được các loại nguyên liệu. Chúng không biết cà chua có màu đỏ hay màu xanh, không biết hành tây có hình tròn hay hình bầu dục, cũng không biết sự khác biệt giữa muối và đường. Vì vậy, chúng cũng cần phải học hỏi, cần kết hợp những khả năng của người ban đầu với kiến thức thông thường của thế giới này.

Vì vậy, danh tính của đầu bếp trước mắt này vẫn còn chưa rõ ràng. Có thể anh ta là một kẻ “kỳ quái”, cũng có thể anh ta thuộc về phe thứ

Nhưng Trương Dương Thanh không nghĩ rằng một người làm công việc bình thường lại sẽ đọc sách dạy nấu ăn vào giữa đêm tại thư viện.

Trương Dương Thanh suy nghĩ xong, liền đóng cuốn sách lại và tiến lại gần để bắt chuyện. Giọng nói của anh ta rất bình thản, giống như khi hỏi đường một người lạ: “Trông anh có vẻ buồn bã lắm, cần sự giúp đỡ gì không?”

Người đầu bếp đặt cuốn sách xuống, ngẩng đầu nhìn Trương Dương Thanh. Đôi mắt anh ta không lớn lắm, nhưng rất sáng, ánh mắt ấy toát lên vẻ cảnh giác đặc trưng của người làm nghề này. Ánh mắt anh ta từ từ di chuyển từ khuôn mặt Trương Dương Thanh sang bộ đồng phục của anh ta, rồi lại quay trở lại khuôn mặt. “Anh là ai vậy?”

Giọng nói của anh ta hơi khàn, như thể đã lâu lắm rồi anh ta không trò chuyện với ai.

Trương Dương Thanh trả lời một cách tự động, giống như một nhân vật trong game NPC. Giọng điệu của anh ta hoàn toàn giống như khi trước đó anh ta nói chuyện với người lau dọn vậy, thậm chí cả những khoảng dừng trong câu nói cũng giống hệt nhau: “Tôi là nhân viên giám sát. Nếu anh gặp phải những hiện tượng kỳ lạ, hãy nói với tôi… Tôi Có thể giúp đỡ biết anh bận rộn, nhưng anh cũng phải trả một cái giá cho điều đó.”

Những người xem đang ngồi trước màn hình lớn thấy cảnh này, các bình luận dưới màn hình bỗng nhiên tràn ngập.

“Không chịu nổi được nữa rồi mọi người! Zhang Tiānshī còn giống NPC hơn cả người bản địa nữa; chỉ cần có ai hỏi gì là anh ta trả lời ngay. Lần đầu tiên nhìn thấy anh ta, tôi cứ nghĩ mình nhìn nhầm!”

“Thế là không chịu nổi được rồi à? Còn tôi thì nói rằng mình hoàn toàn có thể kiềm chế được đấy…”

“Nếu có thể kiềm chế được thì đó chẳng phải là người bất động sao? Dù sao thì tôi cũng không thể kiềm chế được…”

“Các bạn quá yếu ớt rồi… Các bạn mãi mãi cũng không thể hiểu được tình trạng ‘kiềm chế’ của tôi đâu… Tôi chính là người duy nhất được sinh ra trong thời đại này… Tôi chính là ‘thần kiềm chế’!”

May mà Thế giới kinh dị trong truyện không biết những người này đang nói gì; nếu không, có lẽ anh ta cũng sẽ cảm thấy khó chịu không kém.

Người đầu bếp nghe xong những lời nói của Trương Dương Thanh, bỗng nhiên trở nên hứng thú. Anh ta nhìn kỹ lưỡng từ trên xuống dưới người Trương Dương Thanh – từ bộ đồng phục, thẻ danh tính đến chuỗi chìa khóa… Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt anh ta. Biểu cảm của anh ta từ lúc ban đầu lơ là dần chuyển thành nghiêm túc, rồi lại tiếp tục trở thành sự soi xét: “Nhân viên giám sát à?”

“Thú vị đấy.”

Anh ta dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười không rõ ràng: “Cứ đợi đến ngày mai hãy nói tiếp đi, tôi đâu có dám đe dọa bạn đâu.”

Câu nói này tiết lộ rất nhiều thông tin.

Trương Dương Thanh nhận ra rằng người đầu bếp này chắc chắn đã ở đây một thời gian khá lâu rồi; anh ta là kẻ quen thuộc với môi trường này.

Anh ta đã từng gặp những người giám sát khác và biết rõ tỷ lệ tử vong của họ cao đến mức nào. Việc anh ta nói “Cứ đợi đến ngày mai hãy nói tiếp đi” cho thấy anh ta đã từng chứng kiến những người giám sát không sống sót qua ngày hôm đó.

Từ câu nói này cũng có thể thấy rằng người đầu bếp này không quá tin tưởng vào Trương Dương Thanh, ít nhất là không hành động ngay lập tức theo yêu cầu của anh ta như người làm vệ sinh đã làm.

“Điều kiện tiên quyết” để thực hiện nhiệm vụ là Trương Dương Thanh phải sống sót qua ngày hôm nay. Chắc chắn người đầu bếp này biết điều gì đó, nhưng anh ta sẽ không dễ dàng tiết lộ nó với Trương Dương Thanh. Anh ta muốn xem liệu người này có đáng tin cậy hay không, có khả năng sống sót hay không, và có đủ điều kiện để thương lượng với mình hay không.

Trương Dương Thanh không tức giận, cũng không giải thích gì thêm. Anh ta dựa vào kệ sách, giọng nói vẫn bình thản: “Liệu tôi có sống sót được đến ngày mai hay không, ai cũng không thể chắc chắn… Nhưng liệu bạn có sống sót được sau này hay không, thì lại không chắc chút nào đâu. Khách hàng của bạn đã đợi lâu rồi, bạn không muốn biết điều gì đó sao?”

Mặt người đầu bếp thay đổi ngay lập tức. Vẻ bình tĩnh của anh ta biến mất, thay vào đó là sự ngạc nhiên và sự hoài nghi: “Làm sao anh ta lại biết được?”

Thực ra, điều đó rất đơn giản. Bởi vì công việc của người đầu bếp này đòi hỏi anh ta phải biết rõ thông tin về khách hàng.

Trong các đoạn video giám sát, Trương Dương Thanh thấy trong nhà hàng có một vị khách quý tộc, mặc trang phục lịch sự, ngồi trước bàn ăn, cạnh ly rượu vang đỏ nhưng vẫn chưa uống, đang chờ đợi điều gì đó. Anh ta không biết cô ấy đang chờ đợi cái gì, nhưng anh ta có thể “đánh lừa” người đầu bếp bằng cách suy đoán rằng cô ấy đang chờ món ăn được chuẩn bị. Còn người đầu bếp này thì đang xem danh sách các món ăn, tức là đang tìm kiếm câu trả lời cho điều đó.

Nhìn biểu cảm của anh ta, Trương Dương Thanh biết mình đã đoán đúng.

Ngoài ra, Trương Dương Thanh còn đoán thêm một điều nữa: Quy tắc của người đầu bếp này là không được phục vụ sai món; nếu làm sai, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là tử vong. Hơn n

Một món ăn nếu làm sai có thể được làm lại, nhưng quy tắc không cho phép bạn làm lại.

Biết rằng con cá đã cắn mồi, Trương Dương Thanh quay lưng bỏ đi.

Đúng như dự đoán, người đầu bếp đã theo sát sau lưng anh ta.

Anh ta đi vòng qua chiếc bàn dài, nhanh chóng tiến đến trước mặt Trương Dương Thanh, khuôn mặt đầy nụ cười, hoàn toàn khác biệt so với thái độ lạnh lùng “Cứ sống đến ngày mai hãy nói sau” lúc nãy.

Anh ta cúi người xuống, vừa xoa tay vừa nói với giọng điệu nịnh hót: “Anh bạn ơi, lúc nãy tôi đã nói những lời không đúng, tôi xin lỗi. Nếu anh biết điều gì đó, xin hãy cho tôi biết được không? Cầu xin anh đấy.”

Giọng anh ta rất thấp, như thể sợ ai đó nghe thấy.

Trương Dương Thanh dừng bước lại và nhìn anh ta: “Theo quy tắc, anh phải cung cấp những thông tin mà tôi cần, và nói ra yêu cầu của mình, thì tôi mới có thể giúp đỡ anh.”

Người đầu bếp gật đầu, không hề do dự: “Xin hãy cho tôi một manh mối, anh muốn biết điều gì?”

Vì đã nhận ra rằng người đầu bếp này biết mình là người mới đến, Trương Dương Thanh quyết định hỏi thẳng: “Anh biết bao nhiêu về nghề nghiệp của tôi? Trước đây, anh đã từng gặp bao nhiêu nhân viên giám sát?”

Người đầu bếp nhíu mày, như thể đang cố nhớ lại những chuyện xảy ra từ lâu: “Tôi đã gặp hai người nhân viên giám sát, một người đàn ông tóc dài và một người phụ nữ tóc ngắn. Người đàn ông rất mạnh mẽ và u ám; người phụ nữ cũng rất mạnh, nhưng không bằng người đàn ông. Họ đều đã ở đây một thời gian, nhưng tôi chắc chắn rằng họ đã chết rồi.”

Sau khi nói xong, anh ta nhìn phản ứng của Trương Dương Thanh để đánh giá liệu thông tin này có hữu ích hay không… Đó cũng là một cách để thăm dò thêm.