Trương Dương Thanh Nhìn anh ta, cô không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Nhưng trong lòng, cô nhận định rằng người bảo vệ này không hề đơn giản; việc anh ta dùng chiêu trò này để buộc mình phải xuất hiện quả thực là rất khôn ngoan.

Tuy nhiên, không thể tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của anh ta được. Mục đích của anh ta là gì? Anh ta muốn mình làm gì? Phải cẩn thận mới được.

Lý do Trương Dương Thanh có thái độ xấu với người bảo vệ kia là bởi vì gã này suýt nữa đã giết chết cô.

Dù lý do ra sao đi nữa, việc anh ta tắt máy quay camera cũng chính là một mối đe dọa gián tiếp đối với “Người được Chọn”.

Mỗi đèn camera tắt đi đồng nghĩa với việc sự hiện diện của cô bị thu hẹp lại, đồng nghĩa với việc cô trở nên “dễ bị bỏ qua” hơn trong thế giới này, và đồng nghĩa với việc những quy luật kỳ lạ và cái chết đang đến gần cô hơn mỗi ngày.

Trong khoảng thời gian này, chỉ có Trương Dương Thanh nhận ra rằng người bảo vệ kia xuất hiện với một mục đích cụ thể.

Các “Người được Chọn” khác không nhận ra điều đó; ví dụ như Jones, anh ta còn cảm thấy mình có lỗi với người bảo vệ kia, nghĩ rằng chính mình đã khiến gã xuất hiện, và cho rằng mình mới là người nên xin lỗi.

Điều này cũng cho thấy rằng chiêu trò của người bảo vệ kia thực sự rất tài tình.

Anh ta không ép buộc bạn phải giúp đỡ, mà khiến bạn cảm thấy “bạn nên giúp đỡ”.

Không phải anh ta đang van xin bạn, mà là bạn cảm thấy “nếu không giúp anh ta, mình sẽ cảm thấy có lỗi”。

Loại kiểm soát tâm lý này còn đáng sợ hơn bất kỳ mối đe dọa nào.

Nếu suy nghĩ kỹ, liệu người bảo vệ này có giống như những Trương Dương Thanh trong các câu chuyện khác không?

Nhưng một số vấn đề lại mang tính tương đối.

Dù Jones biết rằng người bảo vệ kia đã tắt máy quay camera, anh ta cũng không có quyền gì để tức giận.

Rốt cuộc, chính Jones cũng là người đã đốt tờ giấy, khiến khói đen kích hoạt hệ thống báo động khói, và từ đó mới khiến người bảo vệ kia xuất hiện.

Bạn làm tổn thương tôi, tôi làm tổn thương bạn… Có thể coi như hai bên hòa nhau thôi.

Nhưng Jones không hề đốt tờ giấy, vì vậy anh ta có quyền tức giận.

Người bảo vệ kia đã tắt máy quay camera của anh ta, và anh ta chưa làm gì sai trái đối với người đó; vì vậy, anh ta hoàn toàn có quyền giữ mãi chuyện này trong lòng.

Sau khi đã suy nghĩ kỹ, Trương Dương Thanh vẫn giữ thái độ bình tĩnh, giả vờ như đã hết giận dữ, và nói: “Vậy thì hãy dẫn tôi đến những nơi còn lại đi; về chuyện này, tôi sẽ không tính toán gì nữa.”

Người bảo vệ đeo băng gạc lập tức quay người lại và dẫn đường phía trước: “Được thôi anh, xin đi theo này.”

Giọng nói của anh ta chứa đựng niềm vui vì cuối cùng cũng có người sẵn lòng đi cùng mình, nhưng Trương Dương Thanh để ý thấy rằng khi dẫn đường, anh ta không hề quay đầu lại nhìn xem Trương Dương Thanh có theo kịp hay không.

Không phải là anh ta không quan tâm liệu Trương Dương Thanh có đi theo sau không, mà là anh ta không dám; anh ta sợ ánh mắt của Trương Dương Thanh.

Người bảo vệ đeo băng gạc dẫn Trương Dương Thanh đến nhà hàng.

Nó nằm ở tầng năm, có cửa hai cánh.

Cửa được làm bằng gỗ, màu nâu đậm, bề mặt được khắc các hoa văn phức tạp; tay nắm cửa làm bằng đồng, được lau chùi sáng bóng.

Người bảo vệ đeo băng gạc mở cửa ra và nhường cho Trương Dương Thanh bước vào trước.

Nhà hàng rất lộng lẫy – loại lộng lẫy không giống những nhà hàng hiện đại, mà giống như những nhà hàng dành cho các cung điện và gia đình quý tộc.

Qua những hình ảnh đen trắng từ camera giám sát, nơi này trông có vẻ cổ kính, tối tăm, và hơi kỳ lạ.

Nhưng khi bước vào đây, mới thấy trần nhà cao đến mức phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy nóc; trên nóc có những bức bích họa vẽ về thiên thần và đám mây, màu sắc đã phai nhạt đi, nhưng vẫn có thể thấy được sự tinh xảo của chúng ngày xưa.

Trên tường treo những bức tranh sơn dầu lớn, vẽ về những người nam nữ quý tộc mặc trang phục lộng lẫy; có người đang cưỡi ngựa, có người đang nhảy múa, có người đang dự tiệc.

Sàn nhà được trải bằng thảm màu đỏ đậm; thảm rất dày, bước lên trên thật mềm mại và không phát ra tiếng động nào.

Một chiếc bàn dài được đặt từ đầu này sang đầu kia; trên bàn có phủ khăn trải bàn màu trắng, và trên đó đặt những cây nến bạc, đĩa sứ, cốc thủy tinh.

Bên trong những cây nến có những ngọn nến chưa được thắp sáng; nhụy nến màu trắng.

Nếu không có khói đen ô nhiễm, nơi này thực sự là một nhà hàng quý tộc rất đẹp, sang trọng và có phong cách.

Nhưng khói đen đã làm ô nhiễm không khí; khói đen cuộn tròn dưới trần nhà, như những đám mây đen che khuất những bức bích họa, che khuất phần trên của các bức tranh sơn dầu, và che khuất không gian phía trên những cây nến.

Trong đám khói đen đó, có những thứ đang bay lượn.

Là những hình dáng con người màu đen, không có đôi mắt, không có khuôn mặt, không có chi tiết về trang phục, chỉ là hình dáng con người mà thôi.

Có người đứng yên, có người ngồi, có người đi lại, có người tụ tập thành nhóm, như thể đang trò chuyện với nhau.

Họ giữ những tư thế nhất

Đó chính là “hình bóng”, hay nói cách khác là dấu vết mà những vị quý tộc đã ăn uống tại đây để lại. Họ đã từng có mặt ở đây vào một thời điểm nào đó, ăn uống, uống rượu, trò chuyện và khiêu vũ. Thời gian trôi qua, họ đã rời đi, nhưng những bóng dáng của họ vẫn còn đó. Những bóng dáng ấy bị ô nhiễm bởi khí đen và biến thành những hình dạng người màu đen kỳ lạ. Những thứ này rất mạnh mẽ, và có rất nhiều – hàng chục cái, tụ tập thành từng nhóm nhỏ. Chúng không tấn công ai cả, cũng không phát ra tiếng động; chỉ đơn giản là đứng đó, như những tác phẩm điêu khắc, như những bức tranh, như thể đã bị đóng băng trong một khoảnh khắc nào đó. Nhưng Trương Dương Thanh biết rằng chúng sẽ hành động bất cứ lúc nào; chỉ cần anh ta tiến lại gần, chúng sẽ tấn công ngay lập tức. Trương Dương Thanh nhìn người bảo vệ đeo băng gạc và nói: “Cậu đi bật máy quay lên.” Người bảo vệ vội vàng lắc đầu, khuôn mặt đầy lo lắng: “Anh ơi, em không làm được đâu… Khi em đến đây, những thứ kỳ lạ này chưa nhiều như bây giờ; em chỉ leo lên và tắt máy quay thôi.” Anh ta chỉ vào chiếc camera hình tròn màu đen ở góc trần nhà, rồi chỉ vào cây cột mà anh ta cần phải leo lên – trên cây cột có những hoa văn, có thể dùng để bám tay. Trương Dương Thanh nhận ra rằng những hiện tượng kỳ lạ này chỉ xuất hiện sau khi máy quay được tắt. Khi máy quay bật, “sự hiện diện” của chúng bị kiềm chế; chúng chỉ có thể yên lặng đứng đó, giống như những bóng dáng bình thường. Nhưng khi máy quay tắt, sự hiện diện của chúng tăng lên đáng kể, và chúng bước ra khỏi những bóng tối, trở thành những thứ kỳ lạ, nguy hiểm và có khả năng tấn công. Trương Dương Thanh nói một cách thoải mái: “Được thôi, để anh đi đánh bại những thứ kỳ lạ đó; cậu hãy tìm cơ hội leo lên đi.” Người bảo vệ gật đầu với vẻ mong đợi; anh ta nghĩ rằng Trương Dương Thanh sẽ sử dụng vũ lực để xông vào và đánh tan tất cả những thứ màu đen kia. Nhưng lần này, Trương Dương Thanh lại làm ngược lại: anh ta bước vào nhà hàng, không hướng về phía những thứ kỳ lạ đó, mà đi thẳng đến chiếc bàn dài. Trên bàn có những chiếc đèn nến bằng bạc, và bên trong chúng có những ngọn nến. Anh ta lấy ra hộp diêm, rút một que diêm tốt ra và châm lửa. Ngọn lửa rất nhỏ, nhưng trong bóng tối, nó lại rất sáng. Những thứ màu đen kia bắt đầu di chuyển… Không phải lao về phía anh ta, mà là lùi lại.

Có lẽ là vì sợ ánh sáng, hoặc có thể là Trương Dương Thanh đã nắm bắt được một quy tắc nào đó.

Trương Dương Thanh bước đi từ tốn đến chiếc đèn cầy thứ hai và châm nó lên. Mỗi khi một ngọn nến được châm lên, hình dạng người đen kia lại lùi lại một bước, và bóng dáng của nó cũng nhạt đi một chút.

Người bảo vệ đeo băng gạc đứng ở cửa, tròn mắt nhìn theo; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta dường như muốn nói: “Anh bạn này, tôi tưởng anh là kẻ hung hãn, không ngờ anh còn có trí óc nữa à?”

Một que diêm chỉ có thể châm được một số lượng nhất định ngọn nến; vì vậy, Trương Dương Thanh chỉ châm những ngọn nến nằm phía dưới camera. Dù sao thì những thứ này cũng sẽ dần cạn kiệt đi mà.

Khi thấy thời cơ đã đến, Trương Dương Thanh liếc nhìn người bảo vệ đeo băng gạc; ngay lập tức, anh ta hiểu ý và bắt đầu trèo lên cây cột. Anh ta sử dụng tay và chân để leo rất nhanh. Băng gạc trên người anh ta bị xé rách, máu bắt đầu chảy ra, nhưng anh ta vẫn không dừng lại.

Từ đây, Trương Dương Thanh đã quan sát kỹ lưỡng; cậu bé này thực sự bị thương, không hề giả vờ gì cả. Đó cũng chính là lý do chính khiến Trương Dương Thanh cho phép anh ta làm như vậy.

Khi người bảo vệ đeo băng gạc trèo lên đỉnh cây cột, anh ta vươn tay ra và bật công tắc của camera. Đèn báo đỏ sáng lên, và camera bắt đầu hoạt động.

Bầu khí đen kịt trong nhà hàng bỗng nhiên tan biến hết; những hình dạng người đen kia cũng biến mất không để lại dấu vết gì. Bức bích họa trên trần nhà được lộ ra; những nhân vật quý tộc nam nữ trong bức tranh dầu hiện rõ trước mắt mọi người. Ánh sáng từ các ngọn nến trở nên ổn định, không còn nhấp nháy nữa.

Và ánh mắt của Trương Dương Thanh hướng về chiếc bàn ở giữa nhà hàng… Nơi đó có một cánh tay bị đứt.