Cô gái đẹp với đôi mắt hình hoa đào dắt theo con chó bước theo phía sau và không nhịn được mà hỏi: “Anh trai, đi lên từ đây à? Đây chính là những manh mối dẫn đến những căn phòng kia sao? Bởi vì tất cả đều có mùi hôi thối, giống như những nơi ‘bình thường’ vậy.”

Cô vừa nói vừa quan sát xung quanh, nhưng bước chân của cô vẫn không dừng lại.

Trương Dương Thanh gật đầu, giọng nói của anh ta mang theo chút ngưỡng mộ: “Bạn phân tích rất đúng, nhưng còn một điểm nữa.”

Anh ta chỉ vào cái bao tải mà người đàn ông mặc áo cổ cao đang mang trên lưng.

Phần dưới của chiếc bao tải vẫn đang tiết ra dịch, từng giọt rơi xuống các bậc thang.

Cô gái đẹp nhìn xuống và thấy những giọt máu đen đó rơi xuống các bậc thang, không biến mất mà chảy chậm rãi xuống dưới, thấm vào những vết bẩn khô cứng, để lại những dấu vết rõ ràng và ẩm ướt.

Trương Dương Thanh tiếp tục nói: “Đây chắc hẳn là những khu vực được coi là ‘an toàn’. Nếu sau này gặp nguy hiểm, có thể vào những nơi này để tạm thời ở trong một không gian ‘bình thường’ hơn.”

Người đàn ông mặc áo cổ cao mắt sáng lên và vội vàng trả lời: “Tôi hiểu rồi! Ý anh trai là những không gian này thực sự tồn tại, giống như những giọt máu rơi xuống đất cũng thực sự tồn tại vậy!”

Giọng nói của anh ta đầy niềm hào hứng như thể “cuối cùng mình cũng hiểu ra rồi”, và trên khuôn mặt anh ta còn hiện lên nụ cười tự hào.

Trương Dương Thanh nhìn anh ta một cái, không khen ngợi gì, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ hài lòng.

Thực ra, Trương Dương Thanh đã biết mình đang tìm kiếm cái gì rồi.

Nơi này – trại tập trung – chính là một thế giới “cách ly” đặc biệt.

Chắc chắn bên trong đó có những vật dụng có thể ngăn cản sự cảm nhận từ bên ngoài; những vật dụng này tuân theo những quy tắc đặc biệt.

Chỉ cần tìm được vật dụng đó, việc lấy đi chiếc răng tổ tiên phát ra năng lượng sẽ trở nên dễ dàng.

Tất nhiên, vẫn còn nhiều điều khác cần phải xem xét.

Thứ nhất, anh ta không đến đây để chữa bệnh cho thú cưng, vì vậy việc chữa bệnh không phải là mục đích chính; chỉ cần tìm được thứ cần tìm là có thể rời đi ngay.

Thứ hai, ở nơi kỳ lạ này, nhiều vấn đề chỉ có thể được giải quyết bằng cách “quan sát”; có lẽ những manh mối đều nằm ở “con người”.

Có lẽ việc tìm một bác sĩ thú y sẽ là một lựa chọn tốt, bởi vì họ biết một số thông tin quan trọng.

Ba người tiếp tục bước lên những bậc thang đ

Vách tường có nhiều chỗ bong tróc, lộ ra những viên gạch ẩm mốc phía sau; ở một số nơi, những vết nấm đen còn đang từ từ lan rộng ra.

Đèn trên trần lúc sáng lúc tắt, phát ra tiếng điện “zì zì”; trong những khoảnh khắc ánh đèn nhấp nháy, những bóng ma ấy dường như hồi sinh, từ từ bò trườn trên tường.

Lên đến tầng hai, hành lang y hệt như cửa thang, vừa vắng vẻ vừa sạch sẽ đến mức kỳ lạ. Các cánh cửa hai bên đều đóng chặt; qua kính cửa, có thể nhìn thấy những căn phòng trống trải bên trong. Không có mùi lạ nào trong không khí, cũng không có âm thanh nào cả.

Tầng ba có vài tiếng động rất nhỏ, rất nhẹ; tiếng đó vang lên từ cuối hành lang rồi biến mất ở một góc nào đó… Có vẻ như có thứ gì đó đang bò trườn – bốn chân… hay có thể là sáu chân, hoặc nhiều hơn nữa.

Tầng bốn có tiếng bước chân; tiếng đó rõ ràng hơn so với tiếng ở tầng ba… Nhưng điểm khác biệt là đây là tiếng bước chân của con người… Và không chỉ một người, mà là nhiều người, với những nhịp bước khác nhau.

Thế nhưng, hành lang lại hoàn toàn vắng vẻ; những tiếng bước chân ấy dường như phát ra từ trong tường, từ trần nhà, hoặc từ dưới sàn nhà…

Tầng năm có tiếng người nói; giọng nói không lớn lắm, nhưng rất rõ ràng… Một giọng đàn ông, trầm ấm và bình tĩnh, đang nói về “vết thương bị nhiễm trùng”, giọng điệu mang tính chuyên nghiệp và khách quan… Một giọng phụ nữ, nhẹ nhàng và lo lắng, đang hỏi “có nên cắt bỏ chi không”, giọng nói ẩn chứa nỗi đau lòng… Họ nói rất nghiêm túc, giọng điệu bình tĩnh và chuyên nghiệp, như thể đang thảo luận về một ca bệnh bình thường như bao ca khác…

Trương Dương Thanh Dừng bước lại, lắng nghe một lúc, rồi tiếp tục leo lên… Không ai biết anh ta đã nghe thấy điều gì…

Tầng sáu có tiếng kêu và tiếng la của động vật; tiếng đó rất nhỏ, như thể đang bị cản bởi một lớp bông dày… Có tiếng chó sủa, giọng đứt quãng, như thể đang chịu đựng nỗi đau nào đó… Có tiếng mèo kêu, chói tai và gấp gáp, dường như đang bị dọa sợ… Còn có tiếng thở gấp gáp của những con vật lớn, chậm rãi và nặng nề; mỗi hơi thở đều mang theo cảm giác áp bức…

Rồi đến tầng bảy… Tầng mà người phụ nữ làm công tác đăng ký ở tầng một đã chỉ cho anh ta…

Hành lang tầng bảy hoàn toàn khác biệt so với các tầng dưới…

Sàn nhà được lau chùi đến mức sáng bóng, nhưng loại sự sạch sẽ ấy lại khiến người ta cảm thấy khó chịu. Khi người đàn ông mặc áo cổ cao bước lên tầng bảy, những giọt máu trong túi vải liền rơi xuống sàn và biến mất ngay lập tức, không để lại dấu vết nào.

Không phải là chúng thấm vào lòng đất, cũng không phải là bay hơi đi, mà là biến mất hoàn toàn, như thể có thứ gì đó đã xóa chúng khỏi mặt đất.

Người đàn ông ấy cúi đầu nhìn mãi, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Trương Dương Thanh, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Toàn bộ tầng bảy yên tĩnh đến đáng sợ, không có tiếng bước chân, không có tiếng nói, không có tiếng động vật kêu, thậm chí không có tiếng gió thổi qua.

Mọi thứ đều đứng yên, như thể thời gian đã dừng lại ở đây.

Hành lang rất dài, hai bên là những cánh cửa đóng chặt; trên cửa không hề có kính, chỉ có những tấm cửa gỗ trần trụi, màu nâu đậm, lớp sơn bong tróc ở nhiều nơi.

Tường, trần nhà và sàn nhà đều màu trắng, trắng như một tờ giấy chưa từng được vẽ lên, hay như những căn phòng bệnh không có sinh vật sống.

Trong không khí không hề có mùi gì cả, không có mùi hôi thối, không có mùi máu, không có mùi thuốc sát trùng… Chính sự “không có mùi gì cả” ấy mới là một loại mùi khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Người đàn ông mặc áo cổ cao run rẩy và nói với giọng run rẩy: “Anh trai, khi chúng ta lên tầng năm, nơi đó có mùi hôi thối; có lẽ tầng năm mới chính là đích đến thực sự của chúng ta, và ở đó còn có người nói chuyện nữa.”

Anh ta nói xong liền quay đầu nhìn lại, như thể sợ có thứ gì đó đang đuổi theo mình từ phía sau.

Cô gái có đôi mắt hình hoa đào cũng gật đầu đồng ý: “Tôi cũng cảm thấy tầng bảy này rất kỳ lạ, còn kỳ lạ hơn cả tầng hai. Tầng hai chỉ trông vắng vẻ, không có gì đặc biệt, nhưng nơi này khiến tôi cảm thấy khó chịu; sự sạch sẽ đến mức khiến tôi buồn nôn, như thể có thứ gì đó đang theo dõi tôi, nhưng tôi không thể tìm ra nó ở đâu.”

Trương Dương Thanh đứng trong hành lang tầng bảy và nói: “Em còn nhớ lúc chúng ta đến đây, tôi đã nói với em điều gì ở cửa sao?”

Cô gái có đôi mắt hình hoa đào ngập ngừng một lúc, sau đó bắt đầu suy nghĩ.

Cô ấy suy nghĩ mãi, lông mày nhăn lại rồi lại thả lỏng, cuối cùng mới trả lời một cách không chắc chắn: “Tôi nhớ rồi… Khi tôi nhìn thấy ngôi nhà tạm trú này, tôi đã nói rằng ‘tôi cảm thấy ghê tởm, như thể đang nh