Trương Dương Thanh Bước chân anh ta tiếp tục đi xuống dưới.

Khi bàn chân đầu tiên chạm vào mặt đất, đôi giày da màu xám bắt đầu “hoạt động” một cách kỳ lạ. Những đường vân trên đế giày phát ra ánh sáng yếu ớt, như thể chúng đã sống động lại, dẫn dắt bước chân anh ta từng bước một xuống dưới.

Cô gái có đôi mắt hình hoa đào đứng trên đó, ngạc nhiên khi thấy bóng dáng của Trương Dương Thanh bắt đầu mờ ảo đi. Dù anh ta vẫn đang ở đó, vẫn đang đi xuống theo hành lang, nhưng đường nét cơ thể anh ta dần bị biến dạng, như thể đang bị thứ gì đó hút vào bên trong… Rồi, anh ta biến mất.

Cô ấy chớp mắt vài cái để chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm. Cô tò mò bước xuống, đưa tay sờ vào nơi mà Trương Dương Thanh đã biến mất… Nhưng không có gì cả. Chỉ có bức tường đá lạnh lẽo và bức tranh được treo ở đó mà thôi. Trên bức tranh, cánh cửa dường như đang hé mở một chút… Cô đứng sững người.

Đồng thời, ở phòng trực tiếp phía bên cạnh – nơi Khủng Long Quốc đang có mặt – người được chọn là Jones đang trải qua một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Jones là một trong số ít những người được chọn ở Khủng Long Quốc dám bước vào căn hộ này. Anh ta luôn may mắn; dù gặp nhiều khó khăn, nhưng nhờ vào việc tìm kiếm cơ hội và trốn tránh, anh ta vẫn sống sót đến bây giờ. Sau nhiều cuộc tìm kiếm, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy căn hộ này, tìm ra tầng hầm, và cũng tìm thấy đôi giày da màu xám đó.

Bây giờ, anh ta đang đứng trong không gian đặc biệt này, trước mặt mình là một bóng ma phát ra ánh sáng thiêng liêng. Bóng ma đó cao lớn, mặc bộ áo giáp có nguồn gốc từ thanh kiếm thiêng liêng; nó đứng quay lưng về phía anh ta, hai tay khoanh sau lưng. Tư thế đó giống hệt một vị thần đang nhìn xuống loài người.

Jones đứng đó một cách cung kính, không dám thở mạnh.

“Anh đã đến rồi.” Giọng nói của bóng ma rất nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một sự uy nghi không thể chối cãi, vang vọng khắp không gian.

Jones vội vàng cúi đầu: “Tiền bối, con đã đến rồi.”

Bóng ma từ từ quay người lại. Khuôn mặt của nó mờ ảo, nhưng đôi mắt thì lại rất rõ ràng – đó là đôi mắt đã chứng kiến biết bao thăng trầm của thế gian, sâu thẳm, xa xôi, và đầy sự trĩu nặng của lòng thương xót.

“Anh có biết tôi là ai không?”

– Jones lắc đầu: “Tôi biết một chút thôi.”

Bóng ma im lặng một lúc rồi từ từ nói:

– Tôi là vị cứu tinh của thế giới này, nhưng cũng chính là kẻ hủy diệt nó.

Giọng nói của anh ta ẩn chứa sự mệt mỏi sâu thẳm, như thể một người đã gánh vác quá nhiều gánh nặng và cuối cùng tìm được người để trút bỏ nỗi buồn.

– Ngày xưa, tôi đã dùng sức mình để tiêu diệt loài quỷ dữ đang hoành hành khắp thế giới này. Tôi nghĩ mình đã cứu lấy thế giới này, nhưng tôi đã sai… Tôi đã vi phạm những quy tắc, và điều đó đã gây ra những hiện tượng kỳ lạ. Kể từ đó, thế giới này lại chìm vào bóng tối sâu thẳm hơn; con người phải trốn dưới lòng đất, trong khi những thứ kỳ lạ thì hoành hành trên mặt đất.

Anh ta dừng lại một lát, ánh mắt trở nên xa xôi:

– Đó là lỗi của tôi… Tôi nợ thế giới này.

Jones nghe xong mà lòng tràn ngập xúc động, đôi mắt cũng đỏ hoe, dường như anh ta đã tìm thấy sự đồng cảm trong những lời nói của bóng ma.

Bóng ma tiếp tục nói:

– Suốt những năm qua, tôi luôn tìm kiếm một người có thể kế thừa sứ mệnh của mình, một người có thể thay thế tôi để hoàn thành công việc cứu rỗi này.

Anh ta nhìn Jones, ánh mắt đầy sự đánh giá nhưng cũng chứa đựng hy vọng:

– Cậu, có sẵn lòng đảm nhận sứ mệnh này không?

Jones run rẩy vì xúc động, quỳ xuống và nói:

– Tiền bối! Tôi sẵn lòng! Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của ngài!

Làm sao anh ta có thể từ chối được chứ? Bên ngoài đều là những thứ kỳ lạ; nếu có thêm một “lá bài bảo vệ”, khả năng sống sót của anh ta sẽ cao hơn nữa.

Bóng ma gật đầu và vẫy tay.

Bộ áo giáp có nguồn gốc từ thanh kiếm thiêng liêng bỗng nhiên bay lên từ bên cạnh bóng ma và từ từ đến trước mặt Jones.

Áo giáp phát ra ánh sáng thiêng liêng; mỗi tấm lá giáp đều mang theo những hoa văn biểu thị các quy luật, trông vô cùng mạnh mẽ và uy nghiêm.

Thậm chí, những “kỹ thuật chiến đấu bằng kiếm” cũng được truyền vào đầu Jones.

Bóng ma nói:

– Hãy mặc nó lên… Từ hôm nay trở đi, cậu chính là niềm hy vọng của thế giới này. Cậu phải hoàn thành những gì tôi chưa làm được, và cứu lấy những con người vẫn đang đau khổ.

Jones run rẩy, nhận lấy bộ áo giáp.

Anh ta cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa bên trong nó – một sức mạnh có thể áp đảo hầu hết mọi sinh vật trên thế giới này.

Ngoài ra, những kỹ thuật chiến đấu và những hiểu biết về kiếm pháp cũng giúp cho người được chọn này trở nên

Anh ta cảm thấy mình là người được trời chọn, rằng mình đang gánh vác trọng trách cứu lấy thế giới.

Nhưng anh ta hoàn toàn không biết rằng, những gì mình nhận được chỉ là sự “ban tặng” từ người được gọi là “Đấng Cứu Thế” ấy mà thôi.

Trên màn hình lớn của Long Quốc, khán giả lại chứng kiến một bức tranh hoàn toàn khác biệt.

Trương Dương Thanh bước vào không gian đó.

Anh ta không hề tỏ ra kính trọng như Jones, không hề run rẩy đến mức quỳ xuống, thậm chí còn không dám nhìn ngắm bóng ma ấy lần nào.

Anh ta đi thẳng đến bộ áo giáp, cúi xuống nhặt lấy nó, rồi quay lưng đi mất.

Tất cả các động tác đều diễn ra một cách nhanh chóng và thuần thục, không hề do dự dù chỉ nửa giây.

Bóng ma ấy sững sờ.

Nó đã đứng ở đây suốt bao nhiêu năm, chứng kiến “vô số” người bước vào không gian này.

Mỗi người đến đây đều phải tỏ ra kính trọng, lo lắng, và coi nó như một vị thần để tôn thờ.

Nhưng người này thì sao? Chẳng nhìn nó một cái, lấy đồ xong là đi luôn à?

Nó không nhịn được mà nói: “Khoan đã.”

Trương Dương Thanh dừng bước lại và quay đầu nhìn nó.

Bóng ma ho khan một tiếng, cố gắng duy trì vẻ uy nghiêm của mình: “Anh không muốn biết cách sử dụng thứ này sao?”

“Lý thuyết chiến đấu và ý chí kiếm của tôi, anh không cần sao?”

Trương Dương Thanh nhìn nó và mỉm cười: “Câu hỏi này thật là vô nghĩa… Nếu tôi có thể đến đây, làm sao tôi lại không biết cách sử dụng nó chứ?”

Bóng ma im bặt.

Nó mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì.

Nó đã đứng ở đây suốt bao nhiêu năm, nhưng đây là lần đầu tiên gặp phải người như vậy.

Sau một lúc im lặng, nó ho mạnh một tiếng và nói bằng giọng điệu trang nghiêm hơn: “Tương lai của loài người giờ đây đã được giao cho anh… Đây là lời nhắn gửi chân thành nhất của tôi dành cho anh.”

Trương Dương Thanh nhìn nó và bỗng nhiên cười.

Nụ cười ấy không chứa đựng sự kính trọng, lòng biết ơn, hay thậm chí là sự tôn trọng nào cả.

Chỉ có một sự thản nhiên, cao ngạo, như thể đã hiểu hết mọi thứ.

Giọng nó rất nhẹ, nhưng mỗi từ mỗi câu đều như những chiếc đinh xiên thẳng vào trái tim của bóng ma: “Anh không cần phải giao nó cho tôi… Nhưng nếu tôi phải gánh vác trách nhiệm ấy thay cho anh, anh có biết ơn tôi không?”

Bóng ma ấy hoàn toàn sững sờ.

Miệng anh ta hơi mở ra, đôi mắt tròn xoe; vẻ ngoài huyền bí của một “vị cứu tinh” đã tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Anh ta đã đứng ở đây suốt bao nhiêu năm, đón tiếp “vô số người”, nhưng chưa từng có ai dám nói chuyện với anh ta theo cách này.

Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng người này đã đoán ra thân phận thật của mình.

Mọi người khác đều coi anh ta là vị cứu tinh, là thần linh, là một hiện thân cần được ngưỡng mộ… Nhưng người trước mặt anh ta thì khác – anh ta đã nhìn thấu tất cả.

Bóng ma im lặng một lúc lâu; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta từ ngạc nhiên chuyển thành ngượng ngùng, rồi lại từ ngượng ngùng trở thành một vẻ mặt phức tạp, khó hiểu.

Cuối cùng, anh ta thở dài và gạt bỏ vẻ ngoài huyền bí ấy đi.

“Được.”

Giọng nói của anh ta trở nên bình thường hơn; không còn vẻ uy nghi giả tạo nữa, mà thay vào đó là sự mệt mỏi, bất lực… và cả sự ngưỡng mộ.

“Nếu một ngày nào đó, con có thể tìm thấy bản thân thật của tôi, tôi sẽ tự mình cảm ơn con.”

Trương Dương Thanh gật đầu: “Đã thỏa thuận.”

Nói xong, anh ta quay người, cầm lấy bộ áo giáp và bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Cuộc đối thoại chỉ đơn giản và thẳng thắn như vậy thôi.

Bóng ma nhìn theo bóng lưng anh ta trong một lúc lâu… Rồi, bỗng nhiên, anh ta cười.

Nụ cười ấy không chứa chút ngượng ngùng hay tức giận nào; chỉ toàn là sự ngưỡng mộ xuất phát từ tận đáy lòng: “Đứa bé này thật đặc biệt… Tôi rất mong đợi ngày được gặp nó.”