Vào khoảnh khắc này, Trương Dương Thanh đang đứng trên bờ vực tòa tháp cao nhất của lâu đài, nhìn xuống mảnh đất dưới chân mình – nơi đang từng bước hồi sinh sau đổ nát.

Gió đêm thổi từ sâu dưới lòng đất, mang theo mùi máu tanh, cùng với hương khói chiến tranh và niềm hy vọng mới mẻ.

Một ý thức kỳ lạ len vào tâm trí nó, quan sát những người thợ mỏ đang khóc nức nở trên quảng trường, những hàng người xếp hàng để nhận thức ăn, những bóng dáng bận rộn của Eagle Eye và những người thợ mỏ già, cũng như những cư dân bình thường sống trong lãnh địa của gia tộc Qingtong.

Từ sự sợ hãi ban đầu, những nghi ngờ e dè, cho đến khi họ dần dần bước ra khỏi nhà cửa, bắt đầu dọn dẹp những cửa hàng bị chiến tranh tàn phá…

Nó im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng không nhịn được mà mở miệng:

“Ông chủ ơi, ông nghĩ sao? Loài người này, có phải là rất kỳ lạ không?”

“Hmm?” Ý thức của Trương Dương Thanh lờ đờ đáp lại.

Ý thức kỳ lạ đó khiến Trương Dương Thanh quan sát những người trên quảng trường: “Nhìn họ đi… Rõ ràng họ rất yếu đuối. Những đệ tử của gia tộc Qingtong có trang bị tốt hơn, được huấn luyện nhiều hơn; về mặt võ công, một đệ tử chính thức có thể đánh bại cả trăm người thợ mỏ.”

Giọng nói của nó tràn đầy sự bối rối thực sự.

“Nhưng tại sao họ vẫn dám cầm vũ khí, lao vào chiến đấu với những kẻ mạnh mẽ hơn mình nhiều lần?”

Đối với ý thức kỳ lạ này, điều đó thật sự không thể hiểu nổi.

Các sinh vật kỳ lạ cũng chiến đấu, cũng giết chóc… Nhưng chúng chỉ tuân theo logic lạnh lùng: Nếu có thể thắng, thì chiến; nếu không thể, thì bỏ chạy; nếu không thể trốn thoát, thì chết.

Không sợ hãi, không do dự, cũng không cần lý do gì cả.

Nhưng loài người thì khác. Họ hoàn toàn có thể cảm thấy sợ hãi, run rẩy, tuyệt vọng… Nhưng vào một thời điểm nào đó, họ vẫn sẽ vượt qua tất cả những điều đó, lao vào đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ hơn mình.

Ý thức của Trương Dương Thanh chuyển động nhẹ nhàng.

Nó không trả lời ngay lập tức, mà im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ nói:

“Sợ hãi là bản năng của mọi sinh vật… Nhưng điều khác biệt giữa loài người và các bạn là họ luôn có những thứ họ muốn ‘bảo vệ’.”

“Gia đình, bạn bè, người thân yêu, phẩm giá, niềm tin… Khi những thứ đó bị đe dọa, sợ hãi không còn là tiếng nói duy nhất nữa.”

“Điều giúp con người vượt qua nỗi sợ hãi không phải là lòng dũng cảm, mà là thứ gì đó sâu sắc hơn nhiều…”

“

  Ý thức kỳ lạ ấy im lặng.

  Nó cố gắng hiểu, nhưng không thể nào hiểu được.

  Kỳ lạ không có gia đình, không có bạn bè, không có điều gì cần phải bảo vệ.

  Chúng được sinh ra từ sự ô nhiễm và hỗn loạn, sống theo bản năng và quy tắc; cái chết chính là sự kết thúc, còn việc sống chính là hành động giết chóc.

  Những từ ngữ như “gia đình”, “tôn trọng”, “bảo vệ” mà Trương Dương Thanh đã nói, đối với ý thức của nó, giống như việc nói chuyện với con bò vậy.

  “Không hiểu.” Nó thành thật thừa nhận.

  Trương Dương Thanh không chế giễu nó.

  Giọng nói của anh ta vẫn bình thường: “Không hiểu cũng đúng thôi… Kỳ lạ vốn dĩ không phải con người, cách sống của chúng cũng khác biệt.”

  Ý thức kỳ lạ cảm thấy lời này hơi tổn thương, nhưng lại không thể phản bác được.

  Bất chợt, Trương Dương Thanh nói: “Thôi thì rảnh rỗi cũng vậy thôi… Sao không thử sống như con người vài ngày xem?”

  Ý thức kỳ lạ ngạc nhiên: “À?”

  Trương Dương Thanh giải thích một cách thoải mái: “Quy tắc của giai đoạn tiếp theo vẫn chưa được định ra, hiện tại cũng chưa có việc gì quan trọng cần làm… Hãy sống như tôi, cảm nhận cuộc sống của con người, tiếp xúc với những cảm xúc của họ… Điều đó sẽ hữu ích cho việc tu luyện sau này của bạn.”

  Với những điều khác mà Trương Dương Thanh nói, nó không hiểu; nhưng khi nói về việc tu luyện, nó lại hiểu ngay.

  “Được! Giao cho tôi đi!” Nó lập tức đồng ý, thậm chí còn hơi hào hứng.

  Ngay lập tức sau đó, ý thức của Trương Dương Thanh như dòng nước triều rút đi, chìm sâu xuống đáy biển ý thức, bước vào trạng thái ngủ gật giống như “đang nghỉ”.

  Anh ta hoàn toàn giao quyền kiểm soát cơ thể cho ý thức kỳ lạ.

  Ý thức kỳ lạ nhấp nhẹ các ngón tay, xoay cổ một chút.

  Khác với lúc chiến đấu trước đây, lúc này nó đã có quyền kiểm soát cơ thể một cách hoàn toàn, mà không còn sự can thiệp của Trương Dương Thanh.

  Một cảm giác mới mẻ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng nó.

  Nó nhìn xuống bản thân mình… Vẫn mặc bộ đồ công nhân mỏ rách rưới, đầy máu; thanh kiếm thánh được bọc bằng vải rách cũng được đeo bên hông… Nó không dám sử dụng nó, và cũng không thể sử dụng được; việc mang theo nó còn khiến nó cảm thấy khó chịu nữa.

  Nó hít một hơi thật sâu, bước xuống tòa tháp, đi

Có người vô thức cúi đầu chào hỏi, có người vì quá xúc động mà nói lảm nhảm không thành câu: “Anh… anh trai!”, “Đúng là bố già rồi!”, “Bố già đã xuất hiện!”

Ý thức kỳ dị ấy đi qua một cách lạnh lùng, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất mãn nguyện.

Nó cho rằng điều này là hoàn toàn đương nhiên – mình là kẻ mạnh, và người mạnh thì xứng đáng được đối xử như vậy.

Nó dẫn theo một nhóm thợ mỏ tự nguyện theo mình, bắt đầu tiêu diệt những tàn dư của gia tộc Thanh Đông vẫn còn lẩn trốn ngoài kia.

Một số người trong số họ đã bỏ trốn ngay sau khi nghe tin trưởng tộc bị giết; một số khác thì may mắn thoát nạn vì đang thực hiện nhiệm vụ bên ngoài vào lúc đó.

Nhưng họ vẫn còn sống, và họ là mối đe dọa tiềm ẩn đối với chính quyền thợ mỏ mới được thiết lập.

Trong quá trình truy quét, ý thức kỳ dị này thể hiện ra sự hiệu quả đáng kinh ngạc.

Nó không cần bản đồ, không cần thông tin tình báo; chỉ cần dựa vào khả năng cảm nhận “mùi” của con mồi, nó đã có thể xác định chính xác vị trí của những kẻ còn sót lại của gia tộc Thanh Đông – những kẻ đang ẩn náu sâu trong các hang động, trong những hành lang bỏ hoang, thậm chí còn giả vờ làm thợ mỏ bình thường để lẩn tránh.

Mỗi lần hành động, nó đều nhanh gọn, không có bất kỳ động tác thừa thãi hay do dự nào.

Có một lần, một thợ mỏ bị một tên thuộc gia tộc Thanh Đông tấn công trong lúc đang bị truy đuổi; anh ta bị một vết thương sâu ở bụng, máu tuôn ra liên tục, dường như sắp không qua khỏi.

Ý thức kỳ dị ấy bước đến, đặt tay lên vết thương của anh ta.

Năng lượng kỳ dị bên trong nó chảy vào cơ thể người thợ mỏ ấy – không phải để ô nhiễm hay xâm hại, mà là dưới dạng năng lượng thuần khiết, giúp cầm máu và kích thích tế bào tái tạo.

Điều này không phải là khả năng bẩm sinh của nó, mà là kỹ năng mà nó đã học được từ phương pháp “nuốt chửng” của Trương Dương Thanh: Nếu có thể hấp thụ năng lượng, thì cũng có thể truyền nó ra ngoài.

Vết thương của người thợ mỏ bắt đầu đóng vết và lành lại với tốc độ đáng kinh ngạc.

Anh ta nhìn chằm chằm vào ý thức kỳ dị ấy, đôi môi run rẩy, cuối cùng chỉ có thể thốt lên vài từ: “Bố già… này…”

Rồi, người đàn ông to lớn, khuôn mặt đẫm máu ấy, trước mặt tất cả mọi người, đã bật khóc vì xúc động.

Nếu là trước đây, với vết thương như thế này, anh ta chắc chắn đã coi như mình sắp chết rồi.

Nhưng bây giờ, anh ta lại được cứu sống.

Ý thức kỳ dị rút tay lại, quay lưng đi mà không nói một lời

Nó không hiểu được.

Những tình huống tương tự liên tiếp xảy ra.

Khi dọn dẹp một khu mỏ bị ô nhiễm bởi những sinh vật kỳ lạ, nó đã một mình tiến sâu vào bên trong và giết chết hết những con sinh vật kia.

Dù đối với nó thì những sinh vật ấy không đáng sợ chút nào, nhưng đối với các thợ mỏ bình thường, chúng lại là mối nguy hiểm có thể cướp đi mạng sống của họ.

Khi nó mang theo cái đầu kinh hoàng của con quái vật ấy ra khỏi hang mỏ, những thợ mỏ đang đứng bên ngoài đã phát ra những tiếng reo hò ầm ĩ:

“Lão Đại Liên không sợ những sinh vật kỳ lạ đâu!”

“Có lão Đại ở đây, chúng ta không cần phải sợ gì nữa!”

Ý thức của nó vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng trong lòng, nó lại cảm nhận được một loại cảm xúc lạ lẫm mà trước đây chưa từng có.

Nó không thể diễn tả rõ đó là gì.

Chỉ biết rằng, ánh mắt mà những con người này nhìn nó giờ đây đã khác với trước đây.

Trước đây, đó là sự “kính sợ” vì họ e ngại sức mạnh của nó.

Nhưng bây giờ, ngoài sự kính sợ, dường như còn có thêm điều gì đó nữa…

Lòng tin? Sự phụ thuộc? Sự biết ơn?

Nó không thể phân biệt được.

Sau một ngày làm việc vất vả, khi nó trở về lâu đài, trở về căn phòng nghỉ ngơi tạm thời mà trước đây thuộc về thủ lĩnh bộ tộc Thanh Đông, vừa mới ngồi xuống, giọng nói lười biếng của Trương Dương Thanh đã vang lên trong tâm trí nó: “Cảm thấy thế nào? Làm người thật là vui phải không?”