Trần Ổn Có rất nhiều phòng khách ở đây, và Trương Dương Thanh cùng với Tiêu Huyền đã lần lượt đi ngủ trong những phòng khác nhau.

Tiêu Huyền nằm trên chiếc giường cứng, nhắm mắt nghỉ ngơi, hít thở đều đặn.

Bỗng nhiên, một tiếng động rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy được, vang lên từ sân dưới tầng; có vẻ như có ai đó đang bước đi nhẹ nhàng, nép mình xuống.

Tiêu Huyền cố gắng mở mắt, ánh mắt anh ta lấp lánh, không hề có chút mơ hồ nào của người vừa thức dậy.

Giống như một thợ săn giàu kinh nghiệm, anh ta lặng lẽ di chuyển đến bên cửa sổ, kéo rèm ra một khe hở rất nhỏ, nín thở và nhìn ra ngoài.

Trong suốt quá trình này, anh ta không phát ra bất kỳ tiếng động nào, thậm chí hơi thở cũng gần như ngừng hẳn, thể hiện rõ sự thành thạo và khả năng ứng biến mạnh mẽ của mình.

Đây là tầng hai; dưới ánh trăng yếu ớt, vì bầu trời quá tối và bị đám mây che khuất, Tiêu Huyền chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng nào đó trong sân tầng dưới.

Theo đường nét, đó có vẻ là một người phụ nữ, thân hình mảnh mai, mặc váy… Nhưng khuôn mặt thì hoàn toàn không thể nhìn rõ được vì đêm quá tối.

Người phụ nữ đó đứng yên trong sân một lúc lâu, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Không lâu sau, tiếng “kẽo kẹt” nhẹ nhàng vang lên từ cửa ra vào tầng dưới.

Một bóng dáng bước ra khỏi nhà.

Tiêu Huyền nhắm mắt để nhận diện; dựa vào dáng vẻ và cách đi bộ, có vẻ như đó là Trần Ổn!

Nhưng vì quá tối, anh ta không thể nhìn rõ tình trạng của Trần Ổn lúc này – liệu cậu ta có đang tỉnh táo hay vẫn đang ngủ? Khuôn mặt cậu ta như thế nào?

Những gì xảy ra tiếp theo còn kỳ lạ hơn nữa.

Bóng dáng người phụ nữ kia, khi thấy Trần Ổn bước ra ngoài, liền quay người và đi về phía ngoài sân.

Còn Trần Ổn… cũng im lặng, bước đi một cách cứng nhắc và theo sau cô ấy!

Hai người, một trước một sau, nhanh chóng biến mất trong bóng tối bên ngoài cửa sân.

Tiêu Huyền nhìn chằm chằm, lập tức chuẩn bị mở cửa và đi theo họ.

Rõ ràng có điều gì đó không ổn, Trần Ổn có lẽ đã bị thứ gì đó kiểm soát rồi!

Tuy nhiên, vừa khi anh ta nhẹ nhàng xoay tay nắm cửa và mở ra một khe hở, anh ta đã thấy bóng dáng của một người khác đang đứng yên trong bóng tối hành lang.

Tiêu Huyền tim đập thình thịch, nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm, rồi lại cảm thấy băn khoăn.

Anh ta hạ giọng xuống và thận trọng hỏi: “Sư huynh? Sư huynh cũng thấy người đó bên ngoài à? Trần Ổn có chuyện gì vậy?”

Người đang đứng trong bóng tối hành lang chính là Trương Dương Thanh.

Dường như anh ta đã ra ngoài từ lúc nào đó, và có vẻ như đã nhận ra sự bất thường này sớm hơn Tiêu Huyền.

Giọng nói của Trương Dương Thanh vang lên bình tĩnh trong đêm yên tĩnh: “Ừm, tôi thấy rồi. Có lẽ Trần Ổn đã bị con yêu tinh kia sử dụng một loại phép thuật ‘đưa người vào giấc mơ’ hoặc ‘gây mê’ để kiểm soát tâm trí anh ta tạm thời… Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Con quái vật đó dường như không có ý xấu với anh ta; cách nó kiểm soát cũng khá nhẹ nhàng, giống như đang ‘hướng dẫn’ anh ta thôi. Chúng ta đừng vội vàng can thiệp, hãy theo dõi xem họ định đi đâu và có mục đích gì.”

Nghe vậy, Tiêu Huyền cảm thấy run sợ trong lòng, đồng thời cũng ngưỡng mộ sư huynh mình. Lúc nãy, anh ta chỉ nghĩ đến việc ngay lập tức hành động để bắt giữ con yêu tinh và cứu Trần Ổn, mà không suy nghĩ sâu xa hơn. Nếu trong quá trình đó làm phiền hay làm giận con quái vật, có thể sẽ gây hại cho Trần Ổn hoặc khiến chúng ta bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu sự thật. Thật may mắn khi sư huynh đã suy nghĩ kỹ lưỡng và tính toán đến những khía cạnh lâu dài hơn.

Tiêu Huyền gật đầu: “Được rồi, sư huynh.”

Trần Ổn dù sao cũng là người đã từng giúp đỡ họ và tiếp đón họ một cách nhiệt tình. Trong mắt giáo phái của họ, đây chính là một duyên lành. Khi người ta tốt bụng che chở họ, Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền tự nhiên không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Việc ra tay giúp đỡ và giải quyết những oan ức này chính là điều đúng đắn mà họ nên làm.

Hai người không nói thêm gì nữa, bóng dáng họ như những bóng ma lẫn vào đêm tối, lặng lẽ rời khỏi căn nhà nhỏ, theo hướng mà Trần Ổn và người phụ nữ kia đã đi mất để tiếp tục truy đuổi.

Trong sâu thẳm núi Trường Bạch về đêm, môi trường còn nguy hiểm và kỳ quái hơn nhiều so với ban ngày.

Gió lạnh thổi liên hồi, bóng cây đung đưa, dường như mỗi bóng tối đều ẩn chứa những điều kinh hoàng chưa được biết đến.

Trên đường đi, Tiêu Huyền thậm chí có thể cảm nhận được sự hiện diện của một số linh hồn âm u lang thang, hoặc là hơi thở của những yêu tinh ẩn náu trong hang động hay hốc cây.

Nhưng rõ ràng, những “thứ” này đều không hề nhận ra sự tồn tại của Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền.

Hai người đã kiểm soát hơi thở của mình một cách cực kỳ kín đáo, giống như hai tảng đá di chuyển, hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

Với trình độ tu luyện của họ, việc che giấu bản thân trước những yêu tinh cấp thấp này thật sự là điều vô cùng dễ dàng.

Theo dõi hai bóng dáng mờ ảo phía trước, họ đi qua những khu rừng phức tạp và gập ghềnh trong thời gian dài, cuối cùng cũng đến một cái hẻm núi tương đối kín đáo.

Nơi đây dường như là lối vào một hang ổ; môi trường xung quanh rõ ràng khác biệt so với những nơi khác.

Không khí nơi đây tràn ngập mùi thơm của cỏ cây kỳ lạ, che giấu đi mùi lá mục và mùi thịt thú dã thường thấy trong rừng.

Điều thu hút sự chú ý nhất là, gần lối vào, trên những tảng đá và bụi rậm, có vài con cáo đang ngồi hoặc nằm lảng vảng.

Những con cáo này có kích thước lớn hơn cáo bình thường, lông óng ánh, ánh mắt linh hoạt… Và điều quan trọng nhất là:

Số lượng đuôi của chúng không giống nhau! Có con chỉ có hai đuôi, có con ba đuôi; thậm chí Tiêu Huyền còn nhìn thấy một con đang nằm trên tảng đá cao, phía sau kéo theo bốn chiếc đuôi dày đặc!

“Là loài cáo… và là những con cáo có tu luyện!” Tiêu Huyền nghĩ thầm.

Khi cáo tu luyện thành yêu tinh, số lượng đuôi thường là dấu hiệu bên ngoài cho thấy mức độ tu luyện của chúng.

Chính lúc này, Trần Ổn phía trước bỗng nhiên dừng lại, như thể vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ lớn, ngẩn ngơ nhìn xung quanh trong bóng tối xa lạ. Anh nhìn thấy người phụ nữ mặc áo xanh đứng bên cạnh mình, cũng như những con cáo nhiều đuôi đang nhìn anh chăm chú từ phía xa… Ngay lập tức, khuôn mặt anh tái nhợt, chân run rẩy, và anh quay người muốn chạy trốn!

“Trần Ổn , là tôi đây! Đừng sợ! Tôi không hề có ý làm hại bạn đâu!” Người phụ nữ mặc áo xanh vội vàng vươn tay kéo anh ta lại, giọng nói nhẹ nhàng nhưng gấp rút, đầy ý muốn an ủi.

Trần Ổn bị kéo lại, không thể thoát ra được, anh ta nhìn người phụ nữ trước mắt mình với vẻ hoảng sợ và lo lắng. Dưới ánh sáng yếu ớt, anh ta khó khăn nhận ra đó chính là “Tiểu Vạn” – người mà anh ta đã mong nhớ từ lâu, nhưng lại biến mất một cách bí ẩn.

Giọng anh ta run rẩy: “Tiểu Vạn? Bạn... bạn rốt cuộc là ai? Tại sao lại đưa tôi đến nơi quái dị này?”

Người phụ nữ mặc áo xanh nhìn thấy vẻ sợ hãi của anh ta, trong ánh mắt cô hiện lên chút ân hận và dịu dàng, cô nhẹ nhàng giải thích: “Câu chuyện này khá dài đấy, Trần Ổn. Bạn còn nhớ không? Nhiều năm trước, khi bạn lên núi chặt củi, bạn đã gặp một con cáo bị thương nặng, suýt chết phải không?”

Trần Ổn ngập ngừng, ký ức dường như quay trở về thời thơ ấu xa xôi.

Anh ta mơ hồ nhớ ra rằng có chuyện đó; lúc đó anh còn nhỏ, thực sự đã thấy một con cáo trắng bị thương nặng nằm gục trong bụi cỏ.

Lòng anh ta thương xót, liền dùng miếng vải mang theo để băng bó vết thương cho nó, và còn cho con cáo ấy ăn con gà rừng mà anh ta chuẩn bị bẫy để bắt.

“Bạn... bạn chính là con cáo đó à?” Trần Ổn ngập ngừng đặt câu hỏi, liệu đây có phải là câu chuyện về “con cáo báo ơn” trong truyền thuyết?

Nghe thấy điều này, người phụ nữ mặc áo xanh lắc đầu, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười tinh nghịch nhưng cũng đầy trêu chọc.

Cô nhìn thẳng vào mắt Trần Ổn và nói từng từ một: “Không, tôi không phải là con cáo đó.”

Cô dừng lại một chút, trong ánh mắt đầy nghi ngờ của anh ta, cô tiếp tục nói: “Tôi chính là con gà rừng đó.”

Trần Ổn: “…”

Không xa đó, Trương Dương Thanh và Tiêu Huyền đang sử dụng phép thuật để ẩn giấu hình bóng và khí chất của mình, lén lút quan sát và nghe lén cuộc trò chuyện này. Khi nghe thấy những lời này, biểu cảm của hai người đều đứng yên trong chốc lát.

Trương Dương Thanh: “…”

Tiêu Huyền: “…”