Trở lại thế giới ban đầu, nơi này là rìa của dãy núi Vĩnh Cửu Ngủ Yên quen thuộc, bị bao phủ bởi sương mù xám xịt.

Khi vất vả thoát ra khỏi cánh cửa ánh sáng méo mó dưới đáy hồ Quên Xuyên và đặt chân xuống mặt đất, cơ thể của Trương Dương Thanh đã hồi phục được chút sức lực.

Có vẻ như sau khi thoát khỏi sự áp bức kỳ lạ của vùng núi Bất Tử, tiềm năng cuối cùng của cơ thể này đã được kích hoạt, cho phép anh ta có thể đứng vững và đi bộ một cách gượng gạo.

Thực lực tu luyện của anh ta đã giảm sút đáng kể, vì vậy không còn nguy cơ kích hoạt các hình phạt thần linh nữa.

Nhưng ngay cả chủ tịch cũng nhận ra rằng, đây chỉ là những tín hiệu cuối cùng trước khi sức lực hoàn toàn cạn kiệt.

Hơi thở của Trương Dương Thanh vẫn yếu ớt đến mức gần như không còn, lớp khí chết chóc màu đen xám hiện rõ dưới làn da vẫn chưa tan biến, đôi mắt dù đã trở lại màu tím nhưng lại u ám, đầy vẻ mệt mỏi và suy tàn.

Hai người dừng lại trong căn lều nhỏ tại điểm hẹn, sau đó lập tức trở về trụ sở chính của Ma-le-khắc.

Suốt quãng đường, không ai nói gì, bầu không khí trở nên nặng nề.

Khi trở lại thành phố quen thuộc và sôi động này, họ bước vào tòa nhà trụ sở chính của Ma-le-khắc.

Người đàn ông thông minh và người phụ nữ mặc áo khoác cổ cao nhìn thấy tình trạng của Trương Dương Thanh, cả hai đều không thể che giấu được vẻ sốc và lo lắng trên khuôn mặt.

Thực ra, trên đường đi, họ đã nhiều lần muốn tiến lên hỏi han tình hình, nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám và nghiêm túc của chủ tịch cùng tình trạng yếu đuối đáng sợ của Trương Dương Thanh, họ đều nuốt lời lại.

Chỉ trong một lần hiếm hoi khi ba người được ở riêng với nhau, khi chủ tịch phải đi xử lý công việc khẩn cấp, người đàn ông thông minh cuối cùng không nhịn được và thì thầm hỏi: “Bos, anh…”

Trương Dương Thanh vẫy tay, ngăn anh ta lại.

Anh ta tựa vào chiếc ghế mềm mại, ánh mắt hơi mơ hồ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những ánh đèn và bóng dáng của thành phố bay qua nhanh chóng; giọng nói của anh ta nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng lại mang theo một sự nghiêm túc chưa từng có: “Con đường phía trước, các bạn phải tự mình nắm bắt thật chặt chẽ, nhất định phải cẩn thận.”

Câu nói này không rõ ràng, khiến người đàn ông thông minh và người phụ nữ mặc áo khoác cổ cao nhìn nhau, trong lòng họ càng thêm lo lắng.

Nhưng họ biết rằng, Trương Dương Thanh là người đứng đầu của họ, là người đã mang lại cho họ vị trí và mọi thứ hiện tại; họ tin tưởng và trung thành tuyệt đối với Trương Dương Thanh.

Khi ông trưởng lãnh nói như vậy, chắc chắn phải có lý do sâu sắc đằng sau.

  Hai người gật đầu một cách nghiêm túc, ghi kỹ lời này vào lòng.

  Khi chủ tịch công ty xuất hiện, Trương Dương Thanh và ông ta cùng nhau trở lại tầng cao nhất của tòa nhà trụ sở Ma-le-khắc – nơi được bảo vệ bởi quyền hạn đặc biệt.

  Những người đi cùng khác thì tản ra: hoặc đi báo cáo tiến độ cuộc điều tra ở dãy núi Vô Tận Chìm Đắm, mặc dù điểm trọng tâm của lần này không hề nằm ở đó; hoặc trở về nghỉ ngơi, giải quyết những việc tồn đọng.

  Chỉ có Trương Dương Thanh và chủ tịch là còn ở lại. Họ đi bên nhau trên con hành lang vắng vẻ, lạnh lẽo, và thoang thoảng mang mùi thuốc sát trùng. Tiếng bước chân vang lên trong sự yên tĩnh, khiến nó trở nên đặc biệt rõ ràng.

  Chủ tịch không thể kiềm chế được nữa, anh ta dừng bước, quay người lại và nhìn về phía Trương Dương Thanh – người đàn ông dường như sắp ngã gục nhưng vẫn cố gắng bước tiếp. Giọng nói của chủ tịch run rẩy, đầy lo lắng:

  “Anh muốn làm gì vậy? Cơ thể anh thực sự không thể chịu đựng được nữa sao? Công ty chúng ta có đội ngũ y tế tốt nhất, công nghệ sửa chữa gen hàng đầu, và còn có những loại thuốc cổ xưa được tìm thấy từ các di tích… Chúng ta chắc chắn có thể giúp đỡ anh!”

  Trương Dương Thanh không trả lời, chỉ tiếp tục bước đi, ánh mắt lướt qua những căn phòng đóng chặt hai bên hành lang, mỗi căn phòng đều có chức năng khác nhau.

  Cuối cùng, anh ta dừng lại trước một căn phòng trống bên cạnh văn phòng chủ tịch.

  “Sau này, tôi sẽ nghỉ ngơi ở đây, được không?” Trương Dương Thanh nói, đẩy cánh cửa hợp kim dày cứng ra, giọng nói bình tĩnh.

  Đó là một căn phòng rộng rãi, trang trí đơn giản và lạnh lẽo, phù hợp với phong cách công nghệ đặc trưng của Ma-le-khắc. Thiết bị trong căn phòng rất đầy đủ, nhưng thiếu đi sự ấm cúng của cuộc sống thường nhật.

  Chủ tịch vội vàng gật đầu: “Không vấn đề gì cả! Tất nhiên là không vấn đề! Chúng tôi đã dành riêng căn này cho anh từ lâu rồi! Anh cần gì nữa không? Một phòng điều trị cấp cao nhất? Nguồn lực duy trì sự sống? Hay là quả cây Bất Tử để sử dụng ngay bây giờ? Tôi sẽ bảo mọi người chuẩn bị ngay!”

  Ông ta vội vàng tiến lên, ánh mắt đầy lo lắng, như thể sợ hãi mất đi Trương Dương Thanh nhiều hơn chính bản thân mình.

  __TERMLOCK000__

Anh ta bước vào phòng và lấy ra từ trang bị mang theo những vật dụng kỳ lạ, được khắc các biểu tượng ấn chú phức tạp – tất cả đều là thứ anh ta thu được tại chi nhánh của bộ lạc ẩn mình.

Có những viên ngọc phát sáng le lói, những cột kim loại quấn quanh bởi xích, và những cuộn giấy viết đầy những họa tiết uốn lượn.

Anh ta bắt đầu sắp xếp những vật dụng này theo một quy luật nhất định, đặt chúng ở khắp mọi góc phòng – trên tường, trên nền nhà, trên trần nhà, thậm chí trong không gian trống rỗng.

Khi từng vật dụng ấn chú được kích hoạt, những tầng lớp bức tường năng lượng vô hình nhưng mạnh mẽ và những quy tắc hạn chế bắt đầu hình thành và chồng chất lên nhau bên trong căn phòng, khiến toàn bộ không gian này bị cô lập hoàn toàn.

Nó giống như một cái lồng bất khả xâm phạm được xây dựng tỉ mỉ… hay nói cách khác, giống như một ngôi mộ.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Trương Dương Thanh dường như đã kiệt sức hẳn; cơ thể anh ta run rẩy, rồi mới từ từ quay đầu lại, nhìn về phía vị chủ tịch vẫn đứng ở cửa, khuôn mặt đầy lo lắng và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi cần bạn giúp tôi một việc.” Giọng nói của Trương Dương Thanh đã yếu ớt hơn nhiều, nhưng ánh mắt anh ta vẫn rất rõ ràng.

“Hãy nói đi! Miễn là tôi có thể làm được!” Vị chủ tịch không hề do dự.

Ánh mắt Trương Dương Thanh lướt qua những lớp ấn chú chồng chất trong phòng, rồi dừng lại trên khuôn mặt vị chủ tịch. Giọng nói của anh ta bình thản, nhưng đầy quyết tâm không thể lay chuyển:

“Cơ thể tôi… nguồn năng lượng gốc rễ của tôi đã bị thiêu đốt hết sạch, Thánh Chân đã vỡ vụn, tuổi thọ của tôi cũng đã cạn kiệt. Ngay cả khi tôi ăn quả của cây bất tử và cưỡng ép cho mình một nguồn sinh lực khổng lồ, tôi vẫn có thể gặp phải những nguy hiểm không thể lường trước… Chẳng hạn, ý chí cổ xưa và kỳ lạ ẩn chứa trong quả đó có thể xâm nhập vào tâm trí tôi, làm thay đổi con người tôi… Hoặc thậm chí, tôi có thể biến thành một sinh vật kỳ lạ, không còn lý trí, chỉ biết phá hủy mọi thứ.”

“Không thể nào! Tôi sẽ chữa lành cho bạn! Dù phải dùng mọi biện pháp! Tôi sẽ không để bạn trở thành như vậy đâu! Chúng ta, Ma-le-khắc, có điều gì là không thể làm được chứ?!” Giọng nói của vị chủ tịch gần như là tiếng hét.

Lo lắng và sợ hãi của anh ta thực sự xuất phát từ tình bạn sâu sắc, được hình thành sau những lần cùng nhau trải qua sinh tử, gian khổ.

Chưa bao giờ anh ta lại hoảng loạn và bất an đến thế này…

Ngay cả ngày anh ta giết ch

Vừa ngồi xuống, dường như tất cả sức lực cuối cùng của anh ta cũng bị cuốn trôi đi. Anh ta tựa vào lưng ghế sofa, và toàn thân mình bắt đầu “suy tàn” với tốc độ chóng mặt. Đôi mắt vốn đã u ám giờ đây lại càng trở nên tối tăm hơn; ánh sáng trong đó đang nhanh chóng biến mất, giống như ngọn nến đã cạn hết dầu, sắp chìm vào bóng tối vĩnh cửu. Trên khuôn mặt, trên đôi tay – tất cả những vùng da lộ ra ngoài – đều bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ li ti, giống như những mảnh gốm vỡ. Những vết nứt này nhanh chóng lan rộng, sâu hơn, và thậm chí có những mảnh da màu xám đen nhỏ bé rơi ra từng mảnh, giống như lớp vữa trên tường bị phong hóa. Toàn thân anh ta toát ra một không khí tuyệt vọng, héo úa và suy tàn đến cùng cực. Chủ tịch công ty nhìn thấy cảnh tượng ấy mà lòng thấy sốt ruột, vội vàng tiến lên để đỡ lấy anh ta, nhưng lại bị Trương Dương Thanh ngăn lại bằng ánh mắt. Thay vào đó, Trương Dương Thanh lại nói bằng giọng điệu bình tĩnh đến lạ thường, thậm chí còn mang chút hoài niệm: “Còn nhớ người phụ nữ đã từng cùng chúng ta chiến đấu ở Núi Bất Tử không? Cô ấy đã từng hỏi tại sao thế giới của mình lại trở thành địa ngục như vậy…”