Không khí đậm đặc mùi máu thối nồng nàn đến nỗi không thể hòa tan được; hương vị này trộn lẫn với mùi thối của thịt thối rữa, phân và những mùi hôi khó tả phát sinh từ sự chết chóc hàng loạt, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Sương mù màu xám đen ở đây dường như càng trở nên đặc quánh và nặng nề hơn, giống như những tấm vải liệm ướt lạnh, bao phủ mọi ngóc ngách trong không gian này.

Tầm mắt nhìn ra xa là những bức rào và lồng xiềng rách nát được xây dựng từ kim loại tối màu và những bộ xương trắng to lớn.

Những bức rào này cao đến vài chục mét, đầy gỉ sét; nhiều chỗ đã bị uốn cong hoặc gãy vỡ, trên đó treo đầy những thứ khô cứng, đen sạm, giống như những tấm rèm, có lẽ là nội tạng hoặc da thịt đã khô đi sau thời gian dài.

Trên mặt đất, lớp bẩn đỏ sẫm dày đặc đã đóng cứng lại, khi bước lên trên tạo cảm giác nhớp nháy và khó chịu.

Vô số bộ xương trắng to lớn, méo mó, không thể nhận biết được hình dạng ban đầu, rơi rụng khắp nơi; một số chất thành đống như những ngọn núi, một số nửa chìm trong lớp bẩn, giống như những tác phẩm điêu khắc kỳ quái.

Kích thước của những bộ xương này thật đáng sợ: một số xương sườn giống như những cây cầu vòm, một số hộp sọ to bằng cả căn nhà, tĩnh lặng kể lể về sự to lớn khổng lồ của chúng khi còn sống.

Một số cấu trúc đá lớn, bị hỏng hóc, giống như những bàn mổ, rải rác khắp nơi; trên đó in đậm dấu vết của vuốt, răng, cùng những vết bẩn đen kịt.

Những sợi xích sắt lớn bị gỉ sét và gãy vỡ, giống như những xác rắn khổng lồ, treo lơ lửng phía trên lớp sương mù, hoặc nửa chìm trong đống xương.

Toàn bộ không gian này bị bao phủ bởi sự yên tĩnh và hoang tàn; chỉ có đôi khi những cơn gió lạnh từ đâu đó thổi qua những chiếc lồng xương khổng lồ và kim loại gỉ sét, tạo ra tiếng rít róc giống như tiếng khóc của những linh hồn oan.

Sương mù ở đây dường như cũng mang theo một loại “sức sống” nào đó; nó chảy trôi chậm rãi giữa những bộ xương khổng lồ và những lồng xiềng rách nát, đôi khi tụ lại thành những bóng ma mờ ảo, méo mó, đôi khi lại lặng lẽ tan biến.

Chỉ đứng ở bên rìa, Song Zai Xian đã cảm thấy một luồng lạnh buốt từ chân tràn lên đỉnh đầu, khiến tất cả lông trên người anh đều dựng đứng.

Anh vẫn cố gắng kiềm chế cảm giác khó chịu, quan sát kỹ lưỡng những di tích kinh hoàng này, hy vọng tìm ra manh mối hoặc những mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Bên c

“Song Zai Xian nhanh chóng quay đầu nhìn anh ta: ‘Anh biết nơi này sao?’”

Beng Shan cố gắng tìm kiếm trong trí nhớ không mấy tốt của mình và giải thích một cách khàn khàn: “Tôi nhớ rằng, trong những cuộn sách cổ xưa của Ma-le-khắc, có những ghi chép lẻ tẻ về nơi này. Người ta kể rằng từ rất lâu, lâu đến mức thời gian đã trở nên mơ hồ…

Vào thời điểm đó, loài người chúng ta vẫn chưa là chủ nhân của thế giới này. Có một nhóm chủng tộc cao cấp tự xưng là ‘Những Kẻ Đi săn’, họ mạnh mẽ và tàn bạo, coi việc săn bắn mọi sinh vật trên đời này là niềm vui lớn nhất của họ.

Thậm chí, họ còn coi các chủng tộc khác, kể cả loài người lúc bấy giờ vẫn còn yếu ớt, chỉ là những ‘con mồi’ có thể bị nuôi nhốt.”

Anh ta chỉ vào những chiếc lồng khổng lồ và đống xương cốt xung quanh, giọng nói trầm trọng: “Nơi như thế này, có lẽ chính là một trong những trang trại nuôi ‘con mồi’ của họ.”

“Sau đó, người ta kể rằng trong số loài người xuất hiện một nhóm những người có sức mạnh phi thường. Họ đã phát động một cuộc chiến tàn khốc được gọi là ‘Trận Chiến Sông Âm Ty’, để thoát khỏi số phận bị nô dịch và săn giết. Cuối cùng, họ đã đánh bại Những Kẻ Đi săn.

Sau đó, hàng nghìn năm sau, họ tiếp tục tiến hành những cuộc thanh trừng, cho đến khi hoàn toàn xóa sổ dấu vết của họ khỏi mặt đất. Tôi từng nghĩ đó chỉ là những câu chuyện huyền thoại, không ngờ rằng nơi này vẫn còn sót lại một di tích!”

Nghe xong lời kể của Beng Shan, Song Zai Xian cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt lan lên từ xương sống, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được.

Nếu những gì Beng Shan nói là sự thật, thì di tích này chính là minh chứng cho một giai đoạn lịch sử đẫm máu, u ám và tuyệt vọng.

Điều khiến anh ta càng sợ hãi hơn nữa là, anh ta đã cảm nhận rõ ràng rằng, ở sâu trong đám sương mù đen kịt này, có điều gì đó đã bắt đầu thức dậy!

Điều này không phải là ảo giác. Nơi này dường như đã từng bị những bậc tiền bối của loài người phá hủy, nhưng sau hàng nghìn năm, ai biết liệu có thể xuất hiện những thứ kỳ lạ nào không?

Song Zai Xian thậm chí còn biết rằng, mình chính là người được chọn, và bất cứ nơi nào anh ta đặt chân đến, chắc chắn sẽ xảy ra những vấn đề.

Nhìn vào khoảng không gian u ám phía trước, anh ta cảm nhận được một ánh mắt săn mồi khó có thể diễn tả thành lời, dường như đến từ đỉnh cao của chuỗi thức ăn, đang dõi theo anh ta và Beng Shan một cách chặt chẽ.

Nỗi kinh hoàng ở nơi này, vượ

Âm thanh ấy chậm rãi nhưng đều đặn; mỗi bước đi đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ, mang theo cảm giác áp bức đáng sợ.

Mặt hai người đột nhiên biến sắc; không kịp suy nghĩ gì thêm, họ vội vàng lăn lộn trốn sau những tàn tích của một công trình kiến trúc bị phá hủy nửa vời, được xây dựng từ những bộ xương khổng lồ và kim loại đen. Họ dán sát vào “bức tường” lạnh lẽo và thô ráp, không dám thở mạnh.

Xuyên qua khe hở giữa các khối xương và kim loại, họ hoảng sợ nhìn thấy một bóng dáng khổng lồ, méo mó và khó có thể miêu tả được, đang từ từ bước đi trong sương mù.

Thứ đó cao ít nhất vài chục mét, hình dạng cực kỳ kỳ quái, dường như được ghép lại từ xác của nhiều sinh vật khác nhau, hoặc có lẽ chính nó đã tự hình thành thành hình dạng đó từ đầu.

Toàn thân nó phủ đầy những vật chất màu tối giống như rêu hay vảy; một số phần còn treo những thứ giống như xúc tu hoặc chuỗi xích bị hỏng.

Nó không có các bộ phận cụ thể như mắt, mũi, miệng… Nhưng ở vị trí lẽ ra là đầu, có vài lỗ liên tục mở ra và phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Nó không hề phát hiện ra hai người đang trốn sau lưng mình; chỉ đơn giản là tiếp tục bước đi một cách chậm rãi và thờ ơ, như một vị vua đang kiểm tra lãnh địa của mình.

Chỉ riêng sự hiện diện của nó thôi, cùng với hơi thở đầy sự cổ xưa, điên rồ và ác ý tuyệt đối mà nó phát ra, đã đủ để làm cho bất kỳ sinh vật nào có lý trí bình thường mất hết can đảm.

Ngay cả Song Tài Hiền cũng cảm nhận được một nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng sống, gần như tuyệt vọng!

Đó là sự áp đảo tự nhiên của những kẻ săn mồi ở đỉnh chuỗi thức ăn đối với tất cả các sinh vật phía dưới…

Cho đến khi những bước chân nặng nề ấy dần xa đi, cuối cùng biến mất trong sương mù, sau một thời gian dài, Song Tài Hiền và Băng Sơn mới dám cẩn thận nhô đầu ra ngoài; lưng họ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Hãy đi xem nơi mà nó vừa đi qua,” Song Tài Hiền nói, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng.

Vì không thể đối mặt trực tiếp với con quái vật kinh hoàng này, cách tốt nhất là tìm hiểu xem liệu nó có để lại bất kỳ dấu vết nào không.

Hai người lẳng lặng tiến đến khu vực mà con quái vật vừa bước qua.

Trên mặt đất, in rõ một dấu chân khổng lồ và méo mó; dấu chân ấy sâu chìm trong lớp bùn đặc, và ở rìa dấu chân vẫn còn sót lại những dao động năng lượng màu tối đáng sợ.

Băng Sơn cúi xuống, quan sát dấu chân ấy, rồi vuốt ve lớp đất xung quanh;