Song Zai Xian chỉ biết ôm lấy vết thương đang đau rát, cả thể xác lẫn tâm hồn đều đau khổ, và anh không khỏi thở dài một tiếng trong bất lực.

Để tránh bị người đồng đội cứng đầu này đánh mình một trận nữa một cách vô cớ, anh kiềm chế lại mong muốn phàn nàn, và bắt đầu giải thích từ đầu đến cuối về cách “Kẻ Thì Thầm Trong Hư Vọng” đã làm sai lệch nhận thức của họ, tạo ra ảo giác và khiến hai người tự gây hại cho nhau.

Sau khi nghe xong, ánh mắt to tròn của Băng Sơn cuối cùng cũng hiện lên vẻ hiểu ra, anh ta vỗ vào trán mình và nói một cách ngốc nghếch: “À, ra là vậy! Tôi đã nghĩ rồi, những động tác kỳ lạ ban nãy sao lại lạ thế nhỉ… Không giống như là đang chiến đấu, cũng không giống như là đang bỏ chạy… Hóa ra là cậu đang dùng tay để giao tiếp với tôi đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch của anh ta, Song Zai Xian chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi; việc giao tiếp với người này thật sự tốn nhiều công sức hơn cả việc đánh quái vật.

Hai người nghỉ ngơi một lúc, chăm sóc các vết thương – chủ yếu là của Song Zai Xian.

Băng Sơn nhìn con cầu đá ở thung lũng vẫn bị bao phủ bởi sương mù đen kịt phía trước, gãi đầu và hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào để vượt qua cái chướng ngại vật này đây? Chúng ta không thể cứ đứng đây chờ đợi mãi được chứ?”

Lúc này, Song Zai Xian đang bôi thuốc cho cánh tay mình; nghe thấy Băng Sơn tự mình suy nghĩ về vấn đề này, anh quyết định hướng dẫn anh ta một chút.

Anh vừa buộc băng vừa bắt đầu phân tích:

“Kẻ Thì Thầm Trong Hư Vọng này chủ yếu thông qua việc làm sai lệch thị giác và thính giác của chúng ta để gây rối loạn và tạo ra sự hỗn loạn. Dựa vào những gì tôi quan sát được bên trong, dưới thung lũng này ngoài chúng ta ra thì không hề có dấu vết của bất kỳ sinh vật sống nào cả.”

“Tôi đoán rằng, kẻ này có lẽ không có khả năng tấn công thực sự, hoặc thân thể của nó rất yếu đuối, nên nó chỉ có thể dựa vào những hành động gây rối về mặt tinh thần này mà thôi.”

Nói đến đây, Song Zai Xian cố tình dừng lại một chút, muốn xem liệu Băng Sơn có thể tự rút ra kết luận tiếp theo hay không. Dù sao đi nữa, anh đã biết câu trả lời đúng từ lâu rồi, nhưng anh hy vọng Băng Sơn sẽ học hỏi được điều gì đó.

Băng Sơn nhăn mày, những quả đấm cứng như đá của anh ta được siết chặt rồi lại thả lỏng; sau một hồi suy nghĩ, anh mới mở miệng nói một cách không chắc chắn: “Tôi hiểu rồi! Nếu nó dựa vào mắt và tai để lừa chúng ta, thì ch

Nghe vậy, ánh mắt Song Tài Hiền lóe lên vẻ an tâm. Mặc dù ý tưởng của Băng Sơn vẫn còn sơ sài, nhưng ít ra cậu ấy đã bắt đầu suy nghĩ và nắm bắt được trọng tâm vấn đề rồi. Lý do ông kiên nhẫn hướng dẫn Băng Sơn chính là bởi vì họ mới chỉ đến giữa dãy núi Vô Tận Chìm Nghỉm; con đường phía trước dẫn đến Núi Bất Tử chắc chắn sẽ nguy hiểm hơn nhiều. Nếu Băng Sơn tiếp tục cứng đầu và không suy nghĩ gì cả, thì khi bước vào đó, chắc chắn sẽ có chết. Với giọng điệu khuyên nhủ, ông tiếp tục nói: “Việc bạn nghĩ ra cách che giấu các giác quan là rất tốt. Đối với những cái bẫy trên mặt đất, chúng ta có thể dùng phương pháp nguyên thủy nhất: tìm hai cây gỗ dài chắc chắn, và đi từng bước, kiểm tra xem phía trước có gì không. Mặc dù chậm hơn một chút, nhưng sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Còn việc làm thế nào để biết liệu mình đã thoát khỏi khu vực Thung Lũng Sâu Thẳm…” Nói đến đây, Song Tài Hiền cảm nhận không khí xung quanh. “Bạn hãy cảm nhận kỹ xem: tại vị trí lối vào này, mặc dù có sương mù, nhưng nhiệt độ vẫn chỉ ở mức mát mẻ. Càng đi sâu vào thung lũng, sương mù càng dày đặc và nhiệt độ càng giảm xuống, cái lạnh ấy thấu đến tận xương tủy… Chúng ta chỉ cần quan sát sự thay đổi của nhiệt độ. Khi không khí xung quanh không còn lạnh buốt nữa, thậm chí bắt đầu ấm lên, thì có lẽ chúng ta đã thoát khỏi khu vực ảnh hưởng của nó rồi.”

Nghe xong, Băng Sơn ngạc nhiên tròn mắt, nhìn Song Tài Hiền từ đầu đến chân rồi thốt lên: “Này cậu bé, giỏi thật đấy! Đầu óc của cậu thật thông minh! Trước đây sao tôi không nhận ra cậu thông minh như vậy nhỉ?”

Lần này, Song Tài Hiền hiếm khi có cơ hội “khoe khoang” trước mặt Băng Sơn thành công như vậy. Nếu là bình thường, có lẽ anh sẽ cảm thấy tự hào một chút… Nhưng lúc này, anh chỉ lắc đầu và nói một cách bình thản, sau bao năm trải qua muôn vàn sinh tử: “À, cũng đành thôi… Tôi đã trải qua quá nhiều lúc nguy cấp rồi. Nếu không có trí nhớ và khả năng phân tích này, có lẽ tôi đã chết ở một góc nào đó rồi, và sẽ không bao giờ đến được nơi này đâu.”

Giọng nói của anh mang theo một nỗi trầm mặc khó nhận ra, khiến Băng Sơn cũng im lặng một lúc. Điều này không chỉ xảy ra với Song Tài Hiền, mà còn với rất nhiều người được chọn đến đây… Mỗi lần lựa chọn, đều là sự quyết đoán giữa sự sống và cái chết. Nếu lựa chọn sai, thì chỉ có cái chết mà thôi… Rất í

Họ dùng những sợi dây mềm dẻo để buộc chặt cơ thể lấy nhau, nhằm tránh bị lạc khi mất đi thị giác và thính giác. Sau đó, họ dùng những tấm vải dày để bịt kín mắt và những ống tai chống ồn đặc biệt để che tai. Những vật tư mà Song Zai Xian chuẩn bị khá đầy đủ; đó đều là những công cụ cơ bản cần thiết cho việc khám phá những hiện tượng kỳ lạ này. Trong chốc lát, thế giới chìm vào bóng tối và sự yên tĩnh tuyệt đối; chỉ còn lại cảm giác kéo giữ yếu ớt từ những sợi dây nối hai người lại với nhau. Băng Sơn cầm hai cây gậy to, cẩn thận như một người mù thực thụ, kiểm tra môi trường xung quanh trước mỗi bước đi; chỉ sau khi chắc chắn an toàn mới từ từ tiến lên. Song Zai Xian theo sát phía sau, cố gắng cảm nhận mọi thay đổi về nhiệt độ xung quanh. Trong tình trạng mất hoàn toàn các giác quan chính này, việc đi trên cây cầu đá hẹp, trơn trượt và dưới đó là vực thẳm không đáy thực sự là một thách thức lớn, đầy rủi ro và nỗi sợ hãi. Mặc dù xung quanh yên tĩnh, não bộ họ vẫn có thể tưởng tượng ra những âm thanh đáng sợ. Mặc dù trước mắt là bóng tối, những ảo giác dường như muốn xâm nhập vào tâm trí họ, tạo ra những hình ảnh méo mó, kỳ quái. Điều này chắc chắn là một thử thách lớn đối với ý chí con người. Hai người chỉ có thể dựa vào sự tin tưởng tuyệt đối vào đồng đội và bản năng sinh tồn để từng bước tiến lên phía trước một cách chậm rãi nhưng kiên định. Hãy thử tưởng tượng, nếu cả hai người đều sợ hãi đến thế này, thì khi một “Người được Chọn” xuất hiện ở đây, sẽ thật sự đáng sợ biết bao… Không biết đã qua bao lâu; có lẽ cả một thế kỷ trôi qua. Dây thần kinh căng thẳng của Song Zai Xian bỗng nhiên cảm nhận thấy rằng cái lạnh buốt xung quanh đang dần tan biến, không khí dường như ấm lên một chút… Thậm chí còn mang theo mùi lưu huỳnh nhẹ và cảm giác nóng bỏng. Anh ta kéo mạnh sợi dây nối hai người lại với nhau. Phía trước, Băng Sơn cũng cảm nhận được sự thay đổi về nhiệt độ; hai người đồng loạt tăng tốc bước đi. Khi cuối cùng họ cảm thấy mình đã đặt chân lên một mảnh đất vững chắc, không còn trơn trượt nữa, và nhiệt độ đã tăng lên đáng kể, mang theo hơi nóng bỏng, họ vội vàng tháo bỏ tấm vải bịt mắt và ống tai ra. Trước mắt họ, mọi thứ trở nên sáng sủa! Họ đã thành công trong việc vượt qua thung lũng sâu thẳm kia. Những gì hiện ra trước mắt họ không còn là sương mù u ám nữa, mà là một cảnh tượng càng thêm hoang vu và kỳ lạ: