Vừa rời khỏi sân vườn, người đàn ông thông minh cùng vài người lính vũ trang khác lập tức bao vây quanh anh ta, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tò mò và nghiêm túc.

“Bos, lúc nãy bên trong dường như có những dao động năng lượng rất đặc biệt, nhưng chúng tôi không thể nhìn thấy gì cả, cũng không thể cảm nhận được điều gì đang xảy ra… Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy?” Người đàn ông thông minh đại diện cho mọi người hỏi.

Trương Dương Thanh giữ vẻ bình tĩnh và bịa ra một lý do: “Bên trong đó tồn tại một loại quy tắc không gian đặc biệt, giống như một ‘thế giới bên trong’ hoặc ‘rào cản nhận thức’ độc lập; chỉ những người đáp ứng đủ các điều kiện nhất định, hoặc biết và kích hoạt đúng quy tắc mới có thể cảm nhận được và bước vào đó. Lúc nãy tôi đang giải quyết vấn đề cốt lõi bên trong đó.”

Lời giải thích này nghe có vẻ huyền bí, nhưng xét đến những điều kỳ lạ xảy ra ở nơi này, nó cũng có vẻ hợp lý.

Quan trọng hơn, vì sự tin tưởng và kính trọng tuyệt đối dành cho Trương Dương Thanh, không ai đặt câu hỏi gì cả.

Người đàn ông thông minh càng thấy rõ ràng hơn và gật đầu như thể vừa hiểu ra điều gì đó: “À, ra vậy! Thế là lý do tại sao chúng ta không thể tìm hiểu được gì cả!”

Thực ra, Trương Dương Thanh vẫn còn giấu một thông tin quan trọng không hề nói với nhóm người đó, thậm chí cũng không tiết lộ với bất kỳ ai.

Việc xác định danh tính của “Người được Chọn” là “kỳ lạ”, từ một góc độ khác nhìn, có lẽ lại là một “con đường tắt” ẩn giấu!

Dựa trên những thông tin hiện có, người bí ẩn đó đang cố gắng trở thành thần bằng cách hy sinh toàn bộ “người dân” của thị trấn để tăng cường sức mạnh của mình.

Đằng sau điều này có thể ẩn chứa một logic tàn nhẫn: Nếu chỉ dựa vào việc tu luyện bình thường thì không thể vượt qua giới hạn của quy tắc, nhưng bằng cách hy sinh những mục tiêu có “mối liên hệ” với mình, chẳng hạn như những người có huyết thống liên kết, có lẽ có thể vượt qua một số hạn chế và thu được sức mạnh.

Nếu danh tính của “Người được Chọn” là “con người”, thì việc bắt chước phương pháp này sẽ vô cùng khó khăn và điên rồ.

Cần phải tìm ra và lừa dối, hy sinh những “người dân” của mình; điều này vừa khó khăn về mặt tâm lý, vừa phức tạp về mặt thực tiễn.

Nhưng nếu danh tính là “kỳ lạ” thì lại khác! Trương Dương Thanh lập tức nghĩ đến hơn một trăm người mà anh ta đã “làm ô uế” và hòa nhập họ trong tòa nhà kỳ lạ ở Thành phố Thiên Vực!

Những người đó, ở một mức độ nào

Nếu cố gắng xem họ như là “người dòng tộc” hay “những thứ phát sinh từ ông ta”, thì việc hiến tế họ để đổi lấy sức mạnh được tăng cường có lẽ là điều được cho phép theo quy tắc! Hơn nữa, số lượng người được hiến tế cũng có vẻ “đủ lớn”. Lý do ông ta không nói ra điều này chính là vì đã nhận ra điểm này. Thực chất, thứ bùn nhão kia chính là tổng hợp của những oán khí phát sinh từ các nghi lễ hiến tế; nếu nó biết được “con đường tắt” này, rất có thể nó sẽ tìm mọi cách để phá vỡ những ràng buộc và làm ô uế thêm nhiều sinh linh khác để trở thành “nguồn cung cấp vật phẩm hiến tế” cho mình, thậm chí có thể nhắm đến Trương Dương Thanh. Để tránh những rắc rối không cần thiết và những mối đe dọa tiềm ẩn, Trương Dương Thanh đã quyết định giấu kín thông tin quan trọng này trong lòng mình. Nghĩ đến điều này, mục tiêu của chuyến đi này càng trở nên rõ ràng hơn đối với Trương Dương Thanh. Có lẽ thứ mà ông ta cần tìm kiếm chính là bản thân tượng thần của “Đạo Tiên Tuệ Phàm”! Điều này cũng giải thích tại sao những bức tượng thần được thờ cúng trong mỗi gia đình ở thị trấn nhỏ lại đều biến mất không dấu vết. Điều này chính là một manh mối quan trọng: những bức tượng thần đó đã bị kẻ thực hiện các nghi lễ hiến tế hoặc những người liên quan cố tình thu thập hoặc cất giấu đi. Nghĩ đến đây, Trương Dương Thanh cảm thấy rằng nhiều manh mối trước đây giờ đây đã được kết nối lại với nhau, tạo thành một bức tranh rõ ràng hơn. Tuy nhiên, những suy luận này ông ta không hề nói ra, và những người đang xem trực tiếp trên màn hình cũng không thể biết được điều đó. Trong khi đó, tại điểm nghỉ tạm thời, mối quan hệ giữa cô gái mặc áo dài và ba người bạn cũ dường như đang nhanh chóng “hòa giải”. Cô gái tóc hồng vốn dĩ đã là người bạn thân thiết của cô gái mặc áo dài, và lúc này cô ấy càng tích cực bám sát bên cạnh cô ấy, trò chuyện về những kỷ niệm đẹp đẽ trong quá khứ, đầy nước mắt nói rằng “Thật tuyệt vời khi được gặp lại em”, “Lúc đó tình hình rất nguy cấp, sau này chúng tôi cũng hiểu được quyết định của em”. Anh chàng tóc xanh dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng dưới sự thuyết phục của cô gái tóc hồng và áp lực thực tế, thái độ của anh ấy cũng đã dịu đi đáng kể, ít nhất là không còn nói những lời xúc phạm nữa. Còn anh chàng đeo kính vuông thì thể hiện sự “thông cảm và hợp lý” nhất; anh ta chủ động xin lỗi cô gái mặc áo dài về những xung đột trước đây, mặc dù chính anh ta là người bị đ

Trước sự “thấu hiểu” và “nhiệt tình” của những đồng đội cũ, người phụ nữ mặc áo dài vốn đã cảm thấy tội lỗi bắt đầu suy yếu tinh thần. Cô chăm sóc họ chu đáo hơn, chia sẻ thức ăn và nước uống cho họ, thậm chí còn sử dụng một số quyền hạn nhỏ mà mình có với tư cách là thành viên của Ma-le-khắc để mang lại điều kiện nghỉ ngơi tốt hơn cho họ. Cô khao khát bù đắp những gì mình đã làm sai bằng những hành động cụ thể và giành lại sự công nhận của đội nhóm.

Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài thân thiện của ba người này, lại ẩn chứa những toan tính lạnh lùng. Khi họ nhìn nhau, họ trao đổi ý tưởng về việc làm thế nào để tận dụng sự tội lỗi của người phụ nữ mặc áo dài và sức mạnh của Ma-le-khắc để an toàn rời khỏi nơi này, đồng thời tìm cơ hội chiếm đoạt những “báu vật” hoặc nguồn lực mà người đàn ông có mái tóc xanh có thể sở hữu. Người phụ nữ mặc áo dài tưởng rằng mình đang cố gắng hàn gắn mối quan hệ, nhưng thực ra cô đang từng bước sa vào cái bẫy mà họ đã dày công xây dựng.

Con mèo cam nhỏ luôn nằm yên trong vòng tay cô. Nó tỏ ra rất thân thiết và phụ thuộc vào cô, nhưng khi người phụ nữ tóc hồng hoặc người đàn ông đeo kính vuông cố gắng tiến lại gần hay vuốt ve nó, nó lập tức co người lại, phát ra tiếng gầm đe dọa, lộ ra răng nanh sắc nhọn, ánh mắt đầy cảnh giác và hung dữ, rõ ràng là không tin tưởng họ. Thật không thể phủ nhận được rằng độ nhạy cảm của động vật nhỏ bé thật là tuyệt vời.

Cuộc khám phá ban đầu tại thị trấn nhỏ đã kết thúc, và Trương Dương Thanh ra lệnh cẩn thận lắp đặt lại chiếc cửa ấy như cũ, để duy trì trạng thái ban đầu của nơi này, nhằm tránh những phản ứng liên hoàn không thể lường trước. Thứ này quả thực là một báu vật, nhưng cũng chính là chìa khóa để kiểm soát nhóm người đó. Sau đó, đoàn người tiếp tục lên đường, rời khỏi thị trấn im lặng ấy và tiếp tục tiến về phía những tòa nhà mờ ảo, như những ảo ảnh xuất hiện trong sương mù.

Quãng đường tiếp theo diễn ra một cách “yên bình” đến lạ; họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công kỳ lạ hay cái bẫy nào. Nhưng chính sự yên bình này lại khiến họ cảm thấy bất an. Họ đi mãi, nhưng cảnh vật xung quanh dần trở nên quen thuộc đến mức khiến người ta rợn tóc gáy. Có vẻ như họ lại một lần nữa rơi vào tình trạng “đi vòng trong một con đường vô tận”, không thể tiến gần hơn đến mục tiêu. Người phụ nữ tóc hồng nhìn những cảnh vật lặp đi lặp lại