Lúc này, họ đang đứng trên một con đường bằng đá gạch nát vỡ, hai bên là những hàng cây thưa thớt, khô héo; cành cây uốn cong như những con quái vật đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng.

Ở phía xa, các đường nét của những công trình bỏ hoang đã trở nên rõ ràng hơn; có thể nhìn thấy những bức tường đổ nát và những ô cửa sổ trống rỗng.

Điều dễ nhận thấy hơn là dọc theo đường xuất hiện nhiều dấu vết do con người tạo ra: một tấm biển chỉ đường bằng gỗ nghiêng vẹo, chữ trên đó đã mờ đi không thể đọc được nữa, chỉ còn có thể nhận ra một hướng chỉ bằng một mũi tên.

Không xa đó, còn có một tấm biển chỉ đường bằng sắt bị gỉ sét, hướng về một phía nào đó, nhưng mặt biển đã bị đập vào cho lồi xuống; những tấm đá dưới chân cũng nhiều chỗ vỡ nát, khe hở giữa các tấm đá đầy rêu xanh đen, trơn trượt và ẩm ướt.

Trong không khí, mùi mốc, bụi bặm và mùi hôi thối nhẹ lan tỏa, khiến người ta cảm thấy buồn nôn hơn so với trước đây.

Ánh sáng xung quanh vẫn mờ ảo, nhưng nguồn gốc của nó khó có thể xác định được, dường như đó là ánh sáng yếu ớt phát ra từ chính những công trình bỏ hoang đó.

“Chúng ta thực sự đã thoát ra được rồi!” Cô gái tóc hồng reo lên một cách vui mừng, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy lo lắng trước môi trường mới mẻ và kỳ lạ này.

“Có vẻ như quy tắc mà giám đốc đưa ra là đúng đấy!” Cô gái buộc bím tóc xoăn cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại cảnh giác quan sát xung quanh.

Lúc này, cô gái tóc hồng quay đầu nhìn về hướng họ đã đi đến, có vẻ như đang suy nghĩ về lời an ủi của bạn trai mình.

Anh chàng đeo kính viền vuông ngắt lời cô ấy và nói: “Chúng ta hãy tiếp tục đi theo quy tắc đã định, sau đó mới tìm giám đốc.”

Khuôn mặt anh ta có vẻ nhợt nhạt vì mất máu, nhưng ánh mắt lại rất sáng; anh ta nhanh chóng nhét một miếng vải đẫm máu vào túi, rồi chỉ về phía trước: “Nhìn kìa, có vẻ như có cái gì đó ở phía đó.”

Mọi người theo hướng anh ta chỉ, và chỉ thấy ở một góc quẹo của con đường, có một hình dạng hình vuông màu đỏ mờ ảo – đó chính là chiếc hộp thư màu đỏ được đề cập trong quy tắc số 4!

Cô gái tóc hồng lấy điện thoại ra và kiểm tra lại quy tắc mà giám đốc đã gửi đến.

Quy tắc số 4: Trên đường đi, các bạn sẽ gặp một chiếc hộp thư màu đỏ; dù có tò mò đến đâu, cũng tuyệt đối không được bỏ bất cứ thứ gì vào bên trong hay cố gắng mở nó.

Theo nghĩa đ

Câu nói này khiến cô gái mặc áo dài sợ hãi: “Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Trương Dương Thanh không trả lời trực tiếp, mà là nhìn chằm chằm vào các góc khuất của khung cảnh trong ký ức.

Bỗng nhiên, anh quay đầu lại và thấy một bóng ma mơ hồ trong bóng tối, dường như di chuyển theo từng bước đi của ba người phụ nữ tóc hồng, giống như một kẻ theo dõi im lặng.

Bóng ma đó không có hình dạng rõ ràng, chỉ là một khối tối đặc sệt, hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh; nếu không phải vì khả năng cảm nhận phi thường của Trương Dương Thanh, thật khó để nhận ra nó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, dù chỉ thoáng qua, bóng ma của cô gái mặc áo dài cũng run rẩy: “Á? Thứ này xuất hiện từ khi nào vậy, sao tôi không nhận ra?”

Trương Dương Thanh phân tích một cách bình tĩnh: “Bởi vì lúc đó, các bạn cho rằng việc nghe thấy tiếng bước chân xung quanh là điều bình thường; sau all, trong giai đoạn chu kỳ trước, các bạn cũng đã gặp phải những tiếng bước chân kỳ lạ xung quanh mình, phải không? Khi thần kinh luôn trong trạng thái căng thẳng và hoang mang, con người thường dễ bỏ qua những điểm bất thường nhỏ nhặt như vậy.”

Anh dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ gì đó, rồi tiếp tục nói: “Nếu tôi đoán không sai, và giám đốc công ty các bạn không nói dối, thì quy tắc 1 và quy tắc 2 có thể được kết hợp để phân tích.”

“Quy tắc 1 là các bạn cần dùng dải vải đỏ mới có thể đi qua con đường vòng lặp đó; quy tắc 2 là lời cảnh báo về những thứ ‘lẻn vào’ trong quá trình di chuyển. Điều này cho thấy, ngoài các bạn ra, có thể còn những sinh vật kỳ lạ khác cũng bị mắc kẹt trên con đường vòng lặp vô tận đó, và quy tắc của chúng có thể khác với các bạn.”

“Nếu các bạn có thể sử dụng dải vải đỏ để đi qua, thì có lẽ chúng cũng có thể tận dụng một số điều kiện nhất định, hoặc thậm chí là được các bạn ‘dẫn dắt’ để đi qua. Vậy thì, sau khi đi qua đó, khi gặp chiếc hộp thư màu đỏ được quy tắc 4 cảnh báo rõ ràng, vai trò của nó có thể rất quan trọng.”

“Chẳng hạn, nếu lúc đó các bạn có thể tìm cách chặn lại lỗ đưa thư của chiếc hộp thư đó tạm thời, thì không chỉ các bạn không thể đưa bất cứ thứ gì vào bên trong, mà những sinh vật kỳ lạ khác cũng không thể làm được điều đó. Việc chặn lại lỗ đưa thư có thể ngăn chặn những điều xấu xa không mong muốn được ‘gửi đi’ hay ‘kích hoạt’.”

“Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi; tôi không có mặt tại hiện trường, nên không thể kiểm chứng được.”

Nhưng ngay khi Trương Dương Thanh vừa nói xong, cô gái mặc áo dài đã hoảng

Chẳng lẽ chính vì lúc đó chúng ta không làm gì cả, để mặc chiếc hộp thư ấy, nên “thứ gì đó” mới có thể được đưa vào bên trong sao?”

Cô ấy vừa nói vậy, thì những hiện tượng kỳ lạ trong ký ức bắt đầu xuất hiện liên tiếp!

Trước tiên, con đường bỗng nhiên mềm ra và lún sụp, giống như đầm lầy; cô gái tóc bông đặt chân xuống, ngay lập tức một nửa đùi cô bị chìm vào đó, và những bong bóng đen từ chỗ lún sụp phun trào lên, phát ra mùi khí thối của lưu huỳnh!

Người đàn ông đeo kính vuông phản ứng rất nhanh, túm lấy cánh tay cô ấy và kéo cô ra ngoài; giày và tất của cô gái tóc bông đã bị ăn mòn đi phần lớn, để lộ làn da đỏ ửng.

Tiếp theo, một khu vực nhỏ bên cạnh bỗng nhiên bắt đầu có “mưa máu” đặc quánh rơi xuống; những giọt máu màu đỏ thẫm va vào mặt đất phát ra tiếng xèo xèo, bốc lên những làn khói trắng, và không khí trở nên nồng nặc mùi hôi thối của sắt gỉ và thối rữa.

Một số sinh vật kỳ lạ, trông giống như những khối lông thối rữa, lăn lộn và phình to trong “mưa máu”, phát ra tiếng kêu rít chói tai, và bò về phía ba người họ.

Người đàn ông đeo kính vuông dùng năng lượng linh hồn để đẩy lùi những sinh vật kỳ lạ đó, nhưng áo khoác của anh ta lại bị ăn mòn thành những lỗ lớn, và cánh tay anh ta cũng bị bỏng.

Nói anh ta là kẻ nịnh hót cũng được, nhưng vào lúc quan trọng nhất, anh ta thực sự đã dùng hết sức mình để bảo vệ hai người phụ nữ kia; lòng trách nhiệm của anh ta quả thực là có thật.

Khi ba người vẫn còn hoảng sợ và trong tình trạng lộn xộn, một làn sương mù màu xám trắng bắt đầu lan tỏa xung quanh.

Trong làn sương mù, tiếng hát của người phụ nữ mơ hồ kia bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn; giọng hát vang lên xa rồi lại gần, giai điệu buồn bã và u sầu, nhưng lại mang theo một không khí u ám và ma quái.

Điều khiến người ta càng thêm rùng mình là, từ trong sương mù vang lên vài tiếng meo kêu thảm thiết, âm thanh sắc nhọn, không giống tiếng của một sinh vật sống.

Tiếp theo, những bóng dáng mặc đồ kịch cổ xưa, khuôn mặt đeo những chiếc mặt nạ cười kỳ quái hoặc mặt nạ khóc, từ từ hiện ra từ trong sương mù.

Họ di chuyển một cách cứng nhắc, giống như những con rối được điều khiển bằng dây, và bao vây ba người họ từ các phía.

Một trong số họ, người đeo mặt nạ cười, thân hình cao gầy, với tư thế méo mó, vươn tay ra chỉ về phía một bức tường sân khấu hoang phế mờ ảo trong làn sương mù, phát ra những tiếng kêu gọi mờ ảo.

Cô gái