Luồng nhiệt và tiếng ồn ào dữ dội khiến anh ta nhíu mày. Ánh đèn trong quán bar mờ ảo; đủ loại người lẫn lộn với nhau:

Ở góc khuất, có một ông lão mù đeo kính râm, đang cầm ly rượu bằng ba ngón tay; hai ngón tay còn lại của ông vẫn được băng bó, máu vẫn chảy ra từ đó;

Bên quầy bar, có một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo da, thỉnh thoảng liếm môi và để lộ hàm răng sắc nhọn của mình;

Điều thu hút sự chú ý nhất là nhóm khách ngồi ở góc khuất – tất cả họ đều đeo mặt nạ hình mỏ chim, và khi nói chuyện thì phát ra những âm thanh kỳ lạ “gục gục”.

Có thể nói, mỗi người đều có đặc điểm riêng biệt, và không ai trong số họ giống như những người bình thường.

Tất nhiên, Trương Dương Thanh cũng không có quyền phán xét họ; bản thân anh ta trong cuộc phiêu lưu này cũng không phải là người bình thường… thậm chí có thể nói là không phải con người.

Trương Dương Thanh lặng lẽ tìm một chỗ ngồi gần cửa ra vào, rồi gọi một ly rượu bình thường.

Ánh mắt anh ta lướt qua đám đông, tìm kiếm những người đang muốn đến trạm tàu điện ngầm đặc biệt đó.

Việc tìm kiếm cũng khá đơn giản: bất kỳ ai rời khỏi đây vào khoảng 12 giờ đêm và đi về phía trạm tàu điện ngầm, đó chính là mục tiêu.

Bởi vì có một số người ở đây cũng chỉ đơn giản là đang chờ tàu điện ngầm mà thôi.

Nếu ai đó ngốc nghếch đứng đợi ở trạm vào lúc 12 giờ đêm, thì họ sẽ có cơ hội trải qua “lần tái sinh” vào ngày mai…

Người đầu tiên thu hút sự chú ý của Trương Dương Thanh là một người đàn ông mặc suit rời đi vào lúc 11 giờ 51 phút.

Nhưng người này sau khi ra khỏi quán đã lập tức lên một chiếc xe hơi sang trọng; rõ ràng anh ta không phải là mục tiêu.

Người thứ hai là một cô gái tóc đỏ rời đi vào lúc 11 giờ 53 phút; cô ấy đi giày cao gót và thẳng tiến về phía khách sạn đối diện.

Cho đến lúc 11 giờ 56 phút, một người đàn ông cao ráo mặc áo khoác len mới thu hút sự chú ý của Trương Dương Thanh.

Người này ngồi ở góc khuất tối tăm nhất từ khi bước vào quán, hầu như không hề chạm vào ly rượu trước mặt mình.

Lúc này, anh ta đang lén lút nhìn quanh, rồi lặng lẽ tiến về phía cửa ra vào.

Trương Dương Thanh đặt ly rượu xuống, rồi lặng lẽ theo dõi anh ta.

Cách đi của người đàn ông mặc áo khoác len rất kỳ lạ, như thể anh ta đang cố tình tránh né những thứ gì đó trên mặt đất.

Anh ta đi vòng vo đến lối vào trạm tàu điện ngầm, nhưng không đi theo lối thông thường, mà đi dọc theo thành tường để tìm đến một cái cầu thang khẩ

“Hóa ra là vậy!” Ánh mắt của Trương Dương Thanh lóe lên vẻ hiểu biết; đây chính là cách để bước vào những ga đặc biệt ấy.

Anh ta làm theo hướng dẫn của người đàn ông mặc áo khoác, từng bước đi xuống cầu thang.

Khi bước chân cuối cùng đặt lên bóng tường, khung cảnh xung quanh đột nhiên biến đổi.

Cầu thang cũ kỹ trở thành một hành lang được trải thảm màu đỏ tối; những tấm biển quảng cáo treo trên tường không còn nữa, thay vào đó là những tấm thép gỉ sét, bị máu làm ăn mòn.

Đầu hành lang là một sân ga cổ xưa. Những cột đá màu xám xanh được khắc đầy những ký tự kỳ lạ; hai bên sân ga đứng đó hơn mười người có vẻ rất bí ẩn. Họ đều cúi đầu, thái độ lạnh lùng, dường như không muốn tiếp xúc với ai.

Trương Dương Thanh nín thở, ẩn mình trong bóng tối của các cột đá, cố gắng không để ai phát hiện ra mình.

Chính lúc này, từ xa vang lên tiếng “rầm rầm”. Đúng 12 giờ trưa, một đoàn tàu cổ màu đen thui từ từ tiến vào sân ga.

Khi cánh cửa tàu “kêu cọt kẹt” mở ra, dường như đang mời gọi hành khách bước vào vực thẳm.

Đối với những tình huống kinh hoàng như thế này, Trương Dương Thanh cũng giống như những người được chọn khác, đã quá quen thuộc rồi.

Lên tàu, anh ta không hề sợ hãi, nhưng điều anh ta lo lắng nhất là lên nhầm toa. Theo hướng dẫn trong Quy tắc số 3: Nếu bạn phát hiện ra chỉ mình mình trong toa, hãy ngay lập tức xuống tàu – điều này buộc anh ta phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.

Trương Dương Thanh đang suy nghĩ: Phải lên toa nào mới tránh được tình huống chỉ còn mình mình? Bởi vì nếu chỉ còn một mình, điều kiện dẫn đến cái chết sẽ được kích hoạt; nếu không xuống tàu, anh ta sẽ chết. Nếu tàu đang chạy với tốc độ cao và anh ta không thể xuống được, thì coi như đã hết hy vọng.

Vì vậy, việc chọn một toa có nhiều người hơn là lựa chọn tốt nhất.

Tàu có tổng cộng bảy toa; qua những cửa sổ bụi bặm, có thể thấy bên trong mỗi toa đều khác nhau:

Toa đầu tiên chật kín những bóng đen mơ hồ;

Toa thứ hai có ba người có vẻ ngoài kỳ lạ, họ giữ khoảng cách an toàn với nhau;

Toa thứ ba chỉ có một cặp đôi ôm nhau, nhưng hình vẽ kỳ lạ trên cổ người phụ nữ khiến cảnh tượng trở nên đáng sợ hơn;

Toa thứ tư có năm hành khách ngồi rải rác, trông có vẻ bình thường nhất;

Toa thứ năm không có ai cả;

Toa thứ sáu và thứ bảy lần lượt có hai ba “hành khách” với hình dạng khác nhau ngồi bên trong.

Chắc chắn không nên chọn những toa tàu trống; mặc dù có nhiều người thì an toàn hơn, nhưng nếu có những hành khách thiếu hiểu biết gây ra rủi ro, thì lại càng phiền phức hơn.

Ánh mắt anh tiếp tục quan sát những hành khách khác đang chuẩn bị lên tàu.

Chỉ cần xuất hiện tình huống này, kinh nghiệm của Trương Dương Thanh sẽ phát huy tác dụng – chỉ cần tìm những “hành khách quen thuộc” là được. Ai trông giống như hành khách quen, thì cứ ngồi cùng họ, chắc chắn sẽ không sai.

Hầu hết mọi người đều hành xử cực kỳ thận trọng; có người nhòm ngó qua cửa toa tàu, có người thậm chí còn lấy ra những thiết bị kỳ lạ để kiểm tra điều gì đó.

Đúng lúc đó, một chàng trai trẻ mặc áo phông màu xám đã thu hút sự chú ý của anh.

Người này trông khoảng hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẻ mặt bình tĩnh.

Khác với những hành khách do dự khác, anh ta đi thẳng đến toa số sáu, mở cửa vào và ngồi xuống một chỗ gần cửa sổ. Điều quan trọng hơn là, anh ta lấy ra một tạp chí và bắt đầu đọc.

Rõ ràng đây là một người thường xuyên đi chuyến tàu này.

“Chính là anh ta rồi.” Trương Dương Thanh quyết định ngay lập tức và nhanh chóng theo sau anh ta.

Khi bước vào toa số sáu, một mùi hôi thối cũ kỹ bao trùm không gian bên trong. Trang trí bên trong toa hoàn toàn khác với bên ngoài: những chiếc ghế da bọc đầy vết bẩn nghi ngờ, trần nhà treo đầy dây điện như mạng nhện, và sàn nhà lấp đầy những vết đen đã khô cứng.

Người đàn ông mặc áo khoác liếc nhìn Trương Dương Thanh một cái, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ cảnh giác, nhưng rất nhanh sau đó lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Trương Dương Thanh chọn ngồi đối diện anh ta, vừa đủ để giữ khoảng cách vừa thuận tiện quan sát.

Tiếng còi tàu vang lên, và con tàu từ từ bắt đầu chuyển động. Bãi ga bên ngoài dần xa đi, nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng. Ánh sáng trong toa lúc sáng lúc tối, làm nổi bật những khuôn mặt kỳ lạ của các hành khách khác:

Ở góc khuất, có một “con người” được băng bó kín người, chỉ lộ ra đôi mắt đục ngầu; đối diện lối đi, có một ông lão đội mũ cao cổ, đặt một túi vải đang rung động trên đầu gối; ở hàng ghế đầu tiên, có một cặp song sinh nữ đang chơi trò luồn kim, nhưng đôi ngón tay của họ dài gấp đôi người bình thường.

Trong khi Trương Dương Thanh đang quan sát, một tiếng nổ lớn vang lên ở phần nối giữa các toa. Tất cả hành khách đều giật mình ngẩng đầu lên, như thể có một mối nguy hiểm đang đến gần.