Sau khoảng hai giờ được cây thần thanh tẩy, đội trưởng bỗng nhiên ho ra máu và phun ra một luồng khí đen tím đặc quánh. Ngay khi luồng khí này tiếp xúc với không khí, nó đã bị ánh sáng từ cây thần màu tím thanh tẩy sạch sẽ. Da của đội trưởng dần trở lại màu hồng tự nhiên, những vùng da bị đổi màu đen cũng bắt đầu bong tróc. Khi anh mở mắt trở lại và nhìn thấy Trương Dương Thanh, rồi nhận ra tình trạng sức khỏe của mình, anh biết rằng mọi chuyện đã ổn thỏa – chính các đồng đội của mình đã cứu anh. Đội trưởng nói với giọng xúc động: “Em thật là tài giỏi! Dù chúng ta ít gặp nhau, nhưng anh vẫn muốn cảm ơn em một cách chân thành.” Trương Dương Thanh đưa tay ra đỡ anh: “Không sao đâu, chúng ta cùng một đội mà; đoàn xiếc vẫn cần đội trưởng cố gắng xây dựng tiếp.” Những lời này dường như đã truyền cho đội trưởng nguồn sức mạnh vô tận. Anh đứng dậy mạnh mẽ, vỗ ngực và nói: “Cứ yên tâm đi! Anh sẽ quay về Thành phố Phong Nguồng để tái thiết đoàn xiếc ngay!” Nói xong, anh đã bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng, như thể muốn bay về ngay để bắt tay vào công việc. Trương Dương Thanh không quan tâm đến những người sống sót vẫn đang quỳ gối thờ phượng thần cáo, cùng đội ngũ rời khỏi vườn thực vật một cách lặng lẽ. Giáo viên Kim Kính Tơ Dùng Để Huấn Luyện Thú cũng theo sau họ, khuôn mặt ông mang vẻ không hài lòng. Ngay khi họ sắp rời khỏi công viên, một người phụ nữ tóc dài bất ngờ chạy theo họ. Cô ấy cúi đầu sâu, mái tóc dài che khuất khuôn mặt: “Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho Thành phố Thần Bàn.” Là người dân địa phương, cô ấy hiểu rõ hơn ai hết những gì thành phố này đã trải qua. Chính Trương Dương Thanh đã cứu cô ấy, và qua cuộc trò chuyện giữa Trương Dương Thanh và giáo viên Kim Kính Tơ Dùng Để Huấn Luyện Thú, cô ấy cũng biết rằng Trương Dương Thanh đã hy sinh rất nhiều. Trương Dương Thanh chỉ đơn giản vẫy tay và nói: “Đó là chuyện nhỏ thôi, không đáng kể gì.” Nói xong, anh quay lưng bước đi, dáng vẻ thoải mái như thể chỉ vừa giúp đỡ một việc nhỏ mà thôi. Giáo viên Kim Kính Tơ Dùng Để Huấn Luyện Thú nhìn theo bóng lưng của anh, trong lòng tràn ngập cảm xúc. Nếu là mình, có lẽ ông cũng không thể làm được như vậy… Sự bình thản và cao thượng ấy khiến ông cảm thấy tự ti. Người phụ nữ tóc dài nhìn theo bóng lưng anh xa dần, trầm ngâm suy nghĩ.

Sau một ngày nghỉ ngơi tại Thành phố Thần Bàn, Trương Dương Thanh đã quay trở lại theo con đường ban đầu.

Đúng lúc 12 giờ đêm, anh ta xuất hiện đúng hẹn tại bến cảng.

Lại là vị thuyền trưởng quen thuộc kia; mặc dù những sự kiện kỳ lạ đã được giải quyết và không chỉ có ông ấy mới có thể đưa Trương Dương Thanh rời khỏi Thành phố Thần Bàn, nhưng Trương Dương Thanh vẫn cảm thấy an toàn khi đi trên con thuyền của ông ấy – dù sao thì cũng là người quen mà. Họ trò chuyện với nhau một lúc.

Khi con thuyền cập bến Thành phố Cam Vàng, Trương Dương Thanh thanh toán tiền vé rồi cùng mọi người xuống thuyền. Sau đó, anh ta theo hướng mình nhớ để tìm đến Thành phố Phong Nguồn. Tại đây, thầy Kim Kính Tơ Dùng Để Huấn Luyện Thú đã chia tay với Trương Dương Thanh.

Ông ấy vuốt ve cổ áo mình và nói một cách nghiêm túc với Trương Dương Thanh: “Tôi phải về nhà thăm các con trước. Khi mọi việc ổn thỏa rồi, tôi chắc chắn sẽ đến Rạp xiếc Thiên Cẩu để gặp bạn.”

Thầy ấy có một cậu con trai và một cô con gái ở nhà; sau nhiều năm không về thăm, chắc chắn ông ấy cần phải trở về trước. Hơn nữa, giọng nói của ông ấy dường như cho thấy rằng sau này họ sẽ cùng nhau phát triển.

Trương Dương Thanh vỗ vai ông ấy và nói: “Không vấn đề gì, nếu có cơ hội, chúng ta sẽ hợp tác cùng nhau.”

Nhưng thầy Kim Kính Tơ Dùng Để Huấn Luyện Thú không hiểu ý của Trương Dương Thanh; anh ta nói về “cơ hội” ấy nhưng không rõ đó sẽ là khi nào.

Khi nhìn thấy bóng lưng của thầy Kim Kính Tơ Dùng Để Huấn Luyện Thú khuất xa, Trương Dương Thanh quay người dẫn đoàn đến một nơi khác trong Thành phố Phong Nguồn. Họ cố tình đi đường vòng để tìm người nữ bán vé đã “nghỉ việc” kia.

Điều bất ngờ là, người phụ nữ từng kiên quyết từ chối trở lại này đã bật khóc ngay khi nhìn thấy đoàn trưởng. Cô ấy nói trong nước mắt: “Tôi tưởng mình sẽ quay lại làm việc vào ngày mai mà!”

Khi nhóm người cuối cùng trở về Rạp xiếc Thiên Cẩu, hoàng hôn đang chiếu rọi lên tấm biển hiệu đầy màu sắc. Chú hề đã canh gác một mình suốt nhiều ngày bất ngờ lao ra khỏi lều; lớp trang điểm trên mặt anh ta đã bị nước mắt làm lem nhòe, vẻ mặt anh ta như muốn nói: “Tôi biết mà! Tôi biết các bạn sẽ trở lại!”

Trưởng đoàn nhìn quanh khu trại hoang tàn, trong mắt anh ta lại cháy lên ngọn lửa hy vọng: “Cứ yên tâm, từ ngày mai trở đi, chúng ta sẽ khiến Rạp xiếc Thiên Sưc tái hiện vinh quang!”

Rạp xiếc đã mất đi rất nhiều “đồng đội cũ”, và trưởng đoàn dự định sẽ triệu tập họ trở lại.

Thực ra, trưởng đoàn chưa bao giờ thể hiện sức mạnh của mình ở đây; nếu là những người được chọn khác, họ có thể nhận ra rằng sức mạnh của trưởng đoàn thật sự rất đáng sợ.

Trương Dương Thanh không mấy quan tâm đến việc phát triển rạp xiếc, bởi vì anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ thanh toán và đưa trưởng đoàn trở về an toàn. Lúc này, thông báo hệ thống “Thanh toán và rời đi” đã xuất hiện trước mắt anh ta; chỉ cần nghĩ đến điều đó, anh ta có thể kết thúc chuyến hành trình này bất cứ lúc nào.

Nhưng anh ta vẫn còn những việc chưa hoàn thành.

Sau khi trưởng đoàn và chú hề rời đi để thảo luận về kế hoạch xây dựng lại, Trương Dương Thanh đơn độc đến sân tập và triệu hồi tất cả các thú cưng của mình.

Khỉ lông trắng và Con khỉ lông đã hoàn toàn bình phục, và đang năng nổ vận động.

Đặc biệt là Con khỉ lông, ánh mắt nó lấp lánh ý chí chiến đấu, dường như rất tiếc vì không được đối đầu với “Elegance and Mystery” một lần nữa.

Ba con khỉ nhìn quanh sân tập quen thuộc, chuẩn bị đợi lệnh huấn luyện mới từ Trương Dương Thanh.

Chúng vẫn chưa biết rằng người chủ đã thay đổi số phận của chúng sắp rời đi.

“Nếu một ngày nào đó tôi rời khỏi thế giới này, các bạn sẽ làm gì?” Trương Dương Thanh bỗng nhiên hỏi.

Câu nói đó như một tiếng sét, khiến những con thú cưng vốn đang năng động bỗng nhiên im lặng.

Không khí trong sân tập dường như đóng băng, ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Con khỉ lông.

Nó gãi gờ bộ lông vàng óng, nói một cách kiên định: “Bos, tôi sẽ đi du lịch khắp nơi, tìm kiếm cách để đạt đến cấp độ huyền thoại mà ngài đã từng nói với tôi.”

Giọng nói của nó đầy khát vọng, như thể nó đã hình dung ra tương lai mình sẽ đi khắp nơi với chiếc mũ lá trên đầu.

Vua Khỉ lưng đen suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nói một cách điềm tĩnh: “Tôi sẽ trở lại Thác Nước Màn để tiếp tục tu luyện, theo phương pháp mà ngài đã dạy.”

Là con khỉ hung hăng nhất trong ba con, nó lại chọn con đường an toàn nhất.

Điều này khiến Trương Dương Thanh gật đầu đồng tình, sau đó anh ta quay sang nhìn Khỉ lông trắng.

Con vật nhỏ hoạt bát nhất bình thường giờ đây lại trở nên lúng túng.

Nó gãi đầu, ánh mắt lảng vảng không yên; khi không có Trương Dương Thanh bên cạnh, nó bỗng nhiên mất phương hướng.

Trương Dương Thanh luôn là trụ cột của nó, và nó tin tưởng Trương Dương Thanh hoàn toàn.

“Tôi…” Khỉ lông trắng lúng túng một hồi lâu, rồi bỗng nhiên mắt sáng lên: “Tôi sẽ đi theo con đường mà ngài đã đi!”

Câu trả lời này khiến Trương Dương Thanh ngạc nhiên.

Anh ta không ngờ con vật nhỏ tỏ ra ngốc nghếch như vậy lại có thể đưa ra một câu trả lời sâu sắc đến thế.

Mặc dù anh ta không nói lời khen ngợi, nhưng khóe miệng anh ta vẫn không tự chủ được mà nhếch lên; con vật nhỏ này cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

Trong không khí xúc động ấy, con sóc nhỏ bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng.

Nó nhìn Trương Dương Thanh đầy nước mắt, nắm lấy cổ áo anh ta và lay liên hồi: “Bos! Đừng chết nhé! Đừng chết nhé!”

Có vẻ như nó đã hiểu lầm ý của Trương Dương Thanh.

Trương Dương Thanh vừa buồn cười vừa tức giận, vỗ nhẹ vào trán nó: “Mày đang nguyền rủa tao đấy phải không?”

“Kêu!” Con sóc nhỏ ôm lấy trán mình, co ro lại với vẻ u sầu.

Lúc này, con dê có sừng gãy từ từ bước tới, như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Trương Dương Thanh nhìn nó và nói nhẹ: “Đây là vấn đề mà bạn cần suy nghĩ trong cả đời mình; không cần phải trả lời tôi ngay bây giờ.”

Câu nói này khiến con dê có sừng gãy nhận ra rất nhiều điều.

Gió đêm thổi qua sân tập, mang theo mùi thơm đặc trưng của cỏ khô.

Trương Dương Thanh nhìn quanh những người bạn mà mình đã nuôi dưỡng từng ngày, lòng anh ta tràn ngập nỗi lưu luyến.

Tất cả chúng đều do chính mình nuôi dạy; chúng không phải con người, có lẽ về mặt tư duy chúng không bằng những con người ranh mãnh và dễ bị lừa đảo.

Nhưng anh ta biết rằng, mỗi sinh mệnh đều có con đường riêng để đi.

“Hãy nhớ, dù bạn chọn con đường nào, hãy sống trung thực với lương tâm của mình.” Giọng nói của anh ta trong đêm trở nên rất rõ ràng.

Những con thú cưng như hiểu mà không hiểu, gật đầu; chúng vẫn chưa biết rằng, có lẽ đây là lần cuối cùng chúng được nghe lời dạy bảo của chủ nhân mình.